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日渐西移, 乌云遮蔽, 淅淅沥沥下起雨来。
安国公府后园倚翠亭,侍女将四角的宫灯陆续点燃, 照亮了亭中一方天地。
一个容貌秀丽,宫装打扮的少女正在冲茶。
纤纤素手执起莲花铸铁壶, 滚烫的茶水划过一道优美的弧线,从壶嘴中倾出,落入建窑黑釉兔毫盏中, 另一手执着茶筅, 极有节奏地击拂着。四溢的香气中, 雪白的茶沫泛起,浮于茶盏四周, 黑白分明, 色泽诱人。
穿红色团龙圆领袍的老者端起奉于面前的黑釉兔毫盏啜了一口,惬意地眯起双眼:“偷得浮生半日闲, 雨中品茗, 坐看夜色,委实别有一番韵味。”
萧思睿手中白子落于棋盘, 头也不抬地道:“也就您讲究, 来臣这里,还要把沏茶的人都要特意带来。 ”
红袍老者瞪了他一眼:“你还敢说?要不是你小子只喝白水, 朕需要如此吗?朕也没少了你的俸禄,更没少赏你好东西,你就不能多养几个人?偏要把好好的茶给糟蹋了。”
这红袍老者竟赫然是当今天成帝。他素来喜欢微服出宫, 去几个重臣之家,今日在宫中无趣,兴致一来,便带了人直奔安国公府。萧思睿下衙回府,刚刚脱下朝服,就听说这位来了,只得匆匆再穿上,前去接驾。
天成帝也不是第一回来安国公府了,一来便嚷着要吃曹七娘拿手的鱼羹。萧思睿无奈,只得留他用了晚膳。好不容易伺候得这位满意了,却下起雨来。天成帝索性不急着回宫,拉着萧思睿到倚翠亭下棋听雨,也就有了先前那一幕。
此刻,听到君王抱怨,萧思睿面色淡淡,只作不闻:“该您落子了。”
天成帝被他堵住话头,一颗黑子拈在手里盘弄,并不落下:“朕知道你不耐烦这些,可你堂堂一个国公,总不能一直如此。”
这小子,能一眼辨出什么马跑得最快,何种金铁所造兵刃最为锋利,也知道怎么在最短的时间内打造出最精锐的军队,却偏偏在这些富贵享乐之事上兴致缺缺,无趣之极。
萧思睿道:“臣只愿为陛下守住这大好河山,其它又有什么要紧的?”
天成帝叹气:“你啊。看来文成说的对,你这府上还是缺了一个女主人帮你打理家事。你都二十好几了,别信那些江湖术士的胡诌,该娶妻还是该娶。”他说的文成乃尚书左仆射兼门下侍郎陆文成,也就是俗称的宰相。
娶妻吗?萧思睿微微恍惚,眼前蓦地浮现那人含笑凝睇的模样,粉面玉颊,杏眼流波,浅浅的梨涡仿佛盛着美酒,令人生醉。
上一世,他心中有她,迟迟未娶,后来他终于如愿得到了她,却因为她的身份,终究不能让她冠以他妻子之名。这一世,他不愿重蹈覆辙,强行断绝了和她的一切可能,只是,他竟想不出如果不是她,他的妻子应该是什么样的。
天成帝手中的黑子终于落下,随口提到:“前儿皇后提起,晋城与你倒是年岁相当,脾气虽然大了些,但你能制得住她,倒还算得上般配。你也没旁的亲人,若愿意,便让乔太夫人为你做主。”
萧思睿没有接口,又一子落下,收了一片黑子,淡淡道:“陛下输了。”
天成帝低头望去,果见盘中一片白,黑子大势已去,不由跌足道:“你小子也忒狠了些,就不能让让朕这个老人家?”
萧思睿道:“开局时,不是陛下叫我拿出全部实力,不许相让的吗?”
天成帝哑然,伸手拂乱棋盘道:“不算不算,再来一局。”先前所提与晋城长公主结亲之事自然而然被岔了过去。
雨势愈大,连绵而下,天色昏昏,宛如黑夜。
燕家。
云鹘院中,榆钱儿被打落一地,牵牛花湿哒哒地垂下了头。
瑟瑟趴在窗前,望着院中的雨景,也在想着自己的亲事。
她被叫去见了叶夫人。叶夫人看到她,喜欢极了,拉着她的手连连夸赞。临走前和周老太君和范夫人约定,端午那天,几家一起去春风楼蒋家定好的包间赏龙舟赛。
瑟瑟明白,这是有意结亲,让两家长辈相看的意思了。
可这件事前世并没有出现过。
她不知道到底是什么原因导致了不同,心中不免有几分忐忑。
抱月从外屋进来,将青铜烛台上的烛火点燃,原本昏暗的室内顿时光亮起来,轻声问道:“二娘子,萧大人送来的东西您要不要看看?”
瑟瑟回过神,白天萧思睿赐的那个沉甸甸的匣子,因为去见叶夫人,她还没来得及看里面究竟是什么。
她点点头,抱月将萧思睿赏给瑟瑟的匣子抱到黑漆刻花圆桌上。
瑟瑟走过去打开匣子,眼前顿时金灿灿的一片,主仆俩一时都惊呆了。
萧思睿竟送来满满一匣子的金豆子。
瑟瑟顿时想起那回,她当着他的面,用金豆子来帮燕骏还债时他的表情,不由心中复杂:他也太纵着自己了。这是知道燕家窘迫,变着法子贴补自己吗?长者赐,不敢辞,这么一匣子的金豆子,他以长辈的名义赐下,叫她连辞都辞不得。
只是,他对她的好意,她受着着实心虚。
现在他当她晚辈,对她处处照顾,可都建立在他不知道她有前世记忆的前提上。若是哪一天他获知真相……瑟瑟打了个寒噤,觉得不能再这么下去了。他现在待她越好,等到知道真相的那天就会越愤怒,得找个法子不着痕迹地疏远他才行。
这样看来,定亲的确是个最好的法子。只是这人选?
瑟瑟想到了蒋让。
如果抛却其它,单纯地考虑这桩亲事,其实也没什么不好。前世,她嫁了两次,都不得善终,今生早就下定决心要远离皇家,再也不要卷入那些纷争。蒋家清贵,蒋父一心教书育人,不理政事,蒋让性情温和,人品也足以信任,嫁给他,至少能求得安稳。
她外貌再天真娇憨,内心却早已不是当年的小姑娘,还想着不切实际的情爱。夫妻之情,相敬如宾,举案齐眉,要做到应该不算难吧?
外面忽然传来脆生生的叫声:“二妹妹……”声音戛然而止。
瑟瑟从沉思中回神,扭头望去,就见二嫂连氏拿着一把收起的伞,披着水汽,踏着木屐,站在内室门口,呆愣愣地望向里面。确切地说,是望向匣子里的金豆子。
这样一匣子东西,在燕家这样的人家,着实太扎眼了。
瑟瑟不动声色,随手将匣盖合上,起身笑道:“二嫂,你怎么过来了?”
连氏的目光依旧不受控制地往匣子上走,心不在焉地道:“好妹妹,我今日才知,你二哥这个没出息的,竟然动用了你的私房。”她定了定神,从怀中取出一个钱袋,递给瑟瑟,“他也忒不像话了,你能有几个钱?他不好意思见你,这里面是他让我拿来的二十两银钱,妹妹快收着。”
原来是为了这事。说起来,这件事是燕家的大隐患,今日连氏来得倒是正好,自己有些话正要对她说。
瑟瑟没有马上接,叫抱月:“把我妆匣中的那张契纸拿来。”当着连氏的面,将契纸在烛台上点燃,笑道,“这个放在我这里一段时间了,一直事多,来不及处理。二嫂今日来得正好,也算做个见证。”
连氏看着契纸化为灰烬,松了一口气,将钱袋子放在桌上,催促瑟瑟:“妹妹快收起来吧。”
瑟瑟漫不经心地了钱袋子一眼,好奇问道:“这件事,二嫂是怎么知道的?”见连氏没有马上回答,她又问道,“二哥知不知道嫂嫂变卖了嫁妆为他还债?”
连氏脸色一变,一下子站了起来:“你怎么知道?”
瑟瑟叹了口气,招呼她依旧坐下,缓缓而道:“嫂嫂,你现在可以瞒着他偷偷为他还债,可你想过没有,你若再这样纵着他,他不吸取教训,反而会害了他。二哥若是知道了,只怕非但不会感激你,还会恨你。”
连氏的手不自觉地攥紧了衣襟,声音有些发虚:“怎么会?”
瑟瑟道:“其实你心里也是明白的对不对?否则,你怎么会瞒着他?”
连氏怔住,许久,颓然伏到桌上,掩面道:“我,我实在是没办法了。”
连氏成婚没多久就发现了燕骥手头散漫的毛病。可燕骥是她的夫君,待她也极好,冬日暖脚,夏日打扇,画眉描唇;从外面回来,也会记得给她带个点心,捎朵宫花……桩桩件件,温存体贴,她一颗芳心早就系在他身上。
她出生富商之家,妆奁丰厚,有心贴补他一二。燕骥却心高气傲,不屑动用妻子的嫁妆,在外面欠下再多债,宁愿四处打零工,或抄书代笔,赚得一二,慢慢还债。
连氏的兄长有一次无意中碰见,告诉了妹妹。连氏这才知道这些事,此后就留了心眼,收服了燕骥身边的一个书童,将燕骥的一举一动都告诉给她。
她心疼燕骥赚钱辛苦,原本想直接帮他还债,却被他拒绝。后来就想了一个馊主意,假托有客商出高价雇人抄书,把这个活介绍给了燕骥。
却没想到,燕骥钱来得容易,手头就更松了,欠的外债反而越来越多。她渐渐有些填不满窟窿,不得不开始变卖嫁妆。
这件事,她一直藏在心里,谁也不敢说。没想到竟然被瑟瑟看出来了。藏在心里的苦闷不由倾泻而出,她已经不知该如何是好。
瑟瑟心里叹了口气:连氏实在太过天真,她这么做,看似是在帮燕骥,实则是将两人都推向万劫不复的深渊。
前世,这件事终究还是被燕骥知道了。他知道自己的一举一动都被妻子监视着,知道自己以为凭能力赚来的银钱其实是妻子的嫁妆,倍感羞辱和愤怒,和连氏大吵了一顿。连氏也在无可奈何之际,将所有的事情告诉了伯父伯母。
此后,两人的感情就彻底降到冰点,最后纵然没有正式和离,二嫂却一直住在陪嫁的庄子里,曾经恩爱的夫妻竟是终身不复再见。
而二哥的债务也终究被人利用,成了压垮燕家的最后一根稻草。
此时,见连氏痛苦无奈的模样,瑟瑟开口道:“我倒有一个主意,许是可以帮二哥改掉这个毛病。”
连氏一怔,希冀地看向瑟瑟:“什么法子?”
瑟瑟附耳对她说了几句,她的眼中渐渐有了光,却有几分犹豫:“这样未免太委屈妹妹了。他,他大概也不会高兴。”
瑟瑟道:“以二哥的脾性,不下一剂猛药,怎么会改?”
连氏眼中泪花隐现,忽地倒头下拜:“此事若成,妹妹就是我夫妇的大恩人。”
雨收云散,明月当空,萧思睿送走天成帝,回了内室。
归箭轻手轻脚地服侍他换下官袍,一边禀告道:“小的今日将节礼送去了燕家,燕员外向小人打听,想知道大人何日有空?”
萧思睿微讶:“他问这个做什么?”
归箭道:“听燕员外口气,似是想宴请大人。”
萧思睿兴致缺缺:“这倒不必。”
归箭领命:“那小的就去回燕员外,大人近日都不得闲。”
萧思睿不置可否,自己动手将束发的玉冠解下。
归箭想起另一事:“燕二娘子给大人送了回礼。”
萧思睿眼皮都不抬:“我要她的东西做什么?”转身往罗汉榻上坐下,拿起一本兵书慢慢翻着。归箭过去拨了拨灯,抱着换下来的官服正要退出,忽然听到萧思睿的声音:“东西呢?”
归箭茫然:“啊?”
萧思睿的眼睛依然盯着兵书,皱眉道:“不是说有回礼吗?”
归箭这才反应过来,腹诽道:您不是不要她的东西吗?不敢怠慢,将从燕家抱回的竹匣子找出来,呈给萧思睿。
萧思睿打开看去,里面却是一个墨绿色的缎料扇套,上面绣了荷叶田田的图案,只是,显然绣工不怎么样。
归箭不由讶异:燕二娘子这回礼也太敷衍了吧。这种活计,休说他们家大人这等身份的,便是他和藏弓两个也不会用。
萧思睿盯着扇套看了片刻,却忽然笑了:“这是她做的?”
归箭一愣,答道:“二娘子没有交代,小的不知。”忽然想起,“倒是听燕家人说,这些日子两位娘子一直被拘着学针线。”
这便是了。萧思睿摩挲了扇套上的荷叶片刻,这么丑的花一看就出自她之手,用的花样子定是她自己画的。
归箭吃惊地看着他的动作,心中一动,将在叶家遇到国子监祭酒夫人的事告诉了萧思睿。
萧思睿正在把玩扇套的动作顿时停住。
作者有话要说:感谢以下小天使,么么哒~
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