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莎车摄魂
班超所见莎车王,不带罗盖,不摆排场,是个难得的马上君王。却惑于阗大巫,丧失心魂,欲将汉使作人祭。
45.甜蔷薇
班昭无来由地觉得落寞。
离开于阗,风土又为之一变,连绵的巍峨昆仑渐渐变成天地交接处一线起伏的青绸,唯有几座雪峰在其间点出亮色。周遭的风景也开始粗粝起来,大漠在右手边如柔波般翻滚,左手的戈壁,一些崛起的暗红巨石,被风吹蚀成古怪形状,像魔鬼的雕像。
使团的马匹与骆驼排成一线,在这些“雕像”间穿行,就像蚂蚁爬过了巨人的脚面。
班昭自小就被父母乃至两个哥哥宠溺,她觉得理所当然。自小就能看见人或山川上方的光晕,分成五彩,甚至感知别人隐秘的意图。她本来也以为是理所当然,却发现身边人原来是什么都看不见的。父亲将哥哥们训练良久,也只能看到些气运的凤毛麟角。小班昭难免有些得意,后来发现父亲,包括哥哥们,却不仅可以通过这些凤毛麟角推衍出不错的结果,还能触发许多有意思的枝节。
她发现她和别人其实很不一样。她是那种直接就可以看见并摘到桃子的人,不像哥哥们,只能看见一个桃核,要把它种下,等它伸展枝叶,开出花来,才能结出桃子。她觉得自己无须被羡慕,因为她错过或丧失了一些东西。
写文章,她直接就能点到诗眼上,被赞无迹可寻,如有神助。而大哥,却能从一个词开始正反推衍,洋洋洒洒,不知不觉,东流到海。一回头,但见脉络宛然,严丝合缝,不可更改。
跟二哥学剑,也是如此。她的剑连剑夫子都说,自盘古开天地以来,没见过如此妙想天开的招法,可是真要打起架来,就不灵了,每次却只能躲在二哥身后。而二哥的剑势一旦展开,就绵密得让人窒息。
班昭有时觉得自己很孤独,因为她和别人太不相同了。如果大家都是兔子,她就是混在兔子世界中唯一的那只鸟。直到那天看见了大巫,那种直接知道结论的本能,让她觉得大巫是另一只鸟。虽然她知道这只“鸟”的确干出了想杀死她亲人的举动,但看见她死了,还是触动了内心深处无可名状的、物伤其类的悲哀。
“小昭!”耿恭在身后喊,他发现班昭离开于阗就好像闷闷不乐,就开始倡议,“这一路,你忽然不唱歌了,我们的耳朵可都渴了。”
班昭定了定神,回头对耿恭笑了笑:“不知唱什么,就给你们吹个曲吧。”说罢摸出一支冰蓝色的铁箫来。这箫是齐欢在精绝那些天,用一块珊瑚铁专门给班昭打造的。他们算是音律上的知音,相识的当天,班昭就能从齐欢的打铁声,辨出《聂政刺韩王曲》(即《广陵散》)的节奏和志向。箫是早打好了,一路上齐欢悄悄地装配和调试,直到昨日才送给班昭。铁箫已不只是乐器,箫身两尺二寸,正中有个衔缝,稍微一拗,箫身断开,一边为剑把,一边为剑鞘,能拔出一尺三寸的剑锋。剑鞘可扣接在剑把上,瞬间变成三尺三寸的箫剑。哪怕不变身,仅是吹箫,箫尾也可以吹出
银针。
班昭对这铁箫的性能或是音域都在摸索阶段,吹起来,比竹箫要清亮,可以极尖锐,宛若抛丝。班昭也奇怪,这洞箫里藏了这许多东西,怎么还吹得响,想必是加了簧片的缘故?
班昭在马背上,纤手点按,一曲流出。吹的本是楚歌,但不是大家熟悉的竹箫清幽的音色,更像胡笳,无来由地透出些袅袅悠悠的异域风情。
仙奴静静地听着,忽然哼唱起来。
班超和耿恭都只见识过仙奴的舞蹈和幻术,却从没听过她唱歌。歌声就像仙奴的舞姿一般,若蛇般扭动环绕,如面纱一样模糊和缥缈;刚开始只是吟唱,飘飘忽忽地,没有尽头,低得像呓语;后来听出是一种异域的语言,神秘又复杂。仙奴的音色有种美丽的诱惑,旋律偏又辽远而空灵,所有人都听得心旷神怡,直到歌声低到消失,大家才觉得空落落的。
众人皆不语,班昭和花寡妇都泛出一丝很淡的酸楚来——这仙奴,无论做什么,都是女人中的女人,反而会让女人不自在起来。
“真好听!”花寡妇先出了声。
“是仙奴姐姐家乡的歌吗?”班昭问。
“是,是我小时阿爷教的。”仙奴道。
“那唱的是什么呀?”班昭又问。
“唱的是——
甜的蔷薇,甜的蔷薇,
你离开我,去往何方?
我这一别,将不再回,
永不复归,永不复归……”
班昭心中默念了一遍:“你家乡的歌真是好听,就是词意过于惆怅了。”
“说起来,”仙奴若有所思地回看了一眼队伍,尤其是那个东摇西晃的身影,“我的家乡应该不算太远了吧。”
班超在马上摇摇晃晃地睡觉。这好像是一种绝技,旁人眼看着他身体倾斜得就要滚鞍了,却又随着马背的起伏,荡了回来,向另一方向危险地倒去,如此反复,却从来没有摔下马。
班超在迷蒙中隐隐听见了仙奴的歌声,游丝一般,就像他头里的疼痛。
疼,最近的头风又隐隐发作了。噩梦也越发惨烈,班超似乎明白父亲为什么厌弃自己了,梦里汹涌的血腥和黑暗,可能正在慢慢地改变着他对世界的看法和处事的方式。他感到内心深处有种暴躁和勇烈被压抑着,而散出的几分气息,就是他头脑里的疼。
有人在最前面高喊:“莎车!应该是莎车到了!”
班超睁开眼,迷迷糊糊地走到了前面,人们都驻马张望,荒凉中开始有绿洲的影子,远处应是长草倒伏的草原,一条蜿蜒的深溪切出两岸。三十六骑涉水而过,望见七八里外,那魔鬼般的巨石,越来越密集,几乎并成一个近似峡谷的石林。石林深处的草坡上凸起一块巨大的白色岩石,在红褐色的石林里格外突出。白色岩石的两边砌有古老石墙,借着风蚀的怪石延绵而建,气势宏伟,形成了一个半人工半天然的雄城。
“好一座雄城!”耿恭纵马跑在最前,仰头张望,由衷地赞叹。
“这可能会是我们出使最顺利的国
家。”班超懒洋洋道。
“不对,”班昭指着那石林和雄城的上空,突然道,“好强的怨气!”
班超一震,一个手势,所有人都止了步。忽然听见一声尖锐的鹰叫,耿恭耳朵一动,循声一望,见三五只黑鹰在头上盘旋,余光却看见那高耸的怪石上,有蚂蚁一般的黑影在动,细看应是个哨兵的头盔。耿恭一惊,跳下马去,伏耳地上,隐隐能听见远处有大批不安分的马,原地踏蹄。
“有埋伏!”耿恭跳到马上,急忙挥手大喝,“全体后撤!”
三十六骑迅速结成一个战阵,九剑侍和虎贲八骏在外一圈,后面是耿恭领着七名羽林卫搭箭在弦,齐欢带着四个徒弟拉着驼队和辎重先走,中间是班超与风廉、柳盆子护着三个女子。
使团后撤不过几十步,就听见一声响箭长鸣,但见那些怪石嶙峋的石林之后,尘烟大起,尘雾里旗帜林立,接着大地颤动,这是千骑以上的军队启动冲锋的步点。
只听耿恭急喝:“老齐!不要管骆驼了,快跑!”
三十六骑放弃了辎重骆驼和行李,纵马全速向南边的戈壁疾奔。幸亏耿恭发现得早,在对方铁骑合围前,破口蹿出了包围圈。但身后马蹄滚滚,一千多剽悍的骑兵紧追不舍,耿恭在马上打了几个手势,自己拖在最后,也不回头,直接躺在马背上,射出三箭,敌方两个将领、一个旗手瞬间坠马,后面的骑兵不敢踩踏上司,纷纷让避,但在全速疾奔的情况,人马稍有擦碰,就会人仰马翻,兵潮忽然遇见三处逆流,一下混乱不堪,让使团和追兵拉开了些距离。
全速疾奔的马上,就是匈奴箭士也未必能发出箭来,所以耿恭全不担心,仰头倒看,对关键处又射出几箭,又是一片人仰马翻,对方马队反应迅速,稍稍拖慢,留出一箭之地。
耿恭大笑一声,豪气干云,追上了队伍。
三十六骑在戈壁间疾驰,一箭之地后,乌泱泱的一片铁骑和尘烟,就像海上一排如山的巨浪追逐着一叶小舟。
如此疾奔了近半个时辰,耿恭的豪气全变成了苦涩,马不行了,在减速,可能不久就会脱力和失蹄。回头一看,身后的铁骑却没有任何放弃的意图。
“我们选的可是军中最好的马,都甩不脱他们?”耿恭心道,只能咬牙死撑了,命运都在胯下的战马上。耿恭知道,如果耗输了,他们当中哪怕是风廉和班超这样的顶尖近战高手,在上千铁骑的冲击下,也没法全身而退。
三十六骑,瞬间冲入一片浅浅的水洼,水花如炸如雾,几乎打湿了所有人,冲过浅滩,就觉得有雷声从地下滚过,胯下的马都紧张起来,纷纷停步。众人不知所措,回头看见浅滩的水面都震动出涟漪碰撞,仿若沸腾,而身后的追兵竟然也住了马,集结在浅滩的对面,人喧马嘶,对这边指指点点……
耿恭再看前方,大地震动更甚,并升腾起滚滚浓烟,惊得差点摔落了马。这是起码一万匹马的奔腾,才能带起的动静。
“过分啦!”耿恭对着那浓烟大喊大叫,“对付我们几个至于吗?”