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闯园劝谏
长江之畔血雨腥风，遥远的邺城却俨然一片太平景象。广厦庄严市井祥和，尤其城西北的铜雀园更是幽美恬静，草长莺飞花红柳绿，楼台映水葳蕤生辉，朝阳之下满目光华璀璨。
此刻铜雀台上少长咸集、胜友如云，十几个峨冠博带的文士齐聚一处。众人弹衣挥袖高谈阔论，其中不乏邯郸淳、陈琳、路粹、繁钦那等享誉文苑的知名人物，却都对一个二十出头相貌英朗的青年公子礼敬有加——那便是曹操与卞氏第三子、平原侯曹植。
曹操二次南征无功而返，只留下句“生子当如孙仲谋”的感叹。战场上他输了，可在朝廷却是大赢家。其实就在他与孙权厮杀之际，尚书令华歆、谏议大夫董昭等人操纵下的朝廷片刻都没停歇，一道道惊世骇俗的诏令颁布天下。
建安十七年九月，四位小皇子晋封为王，刘熙为济阴王、刘懿为山阳王、刘邈为济北王、刘敦为东海王。表面上似是对皇族的巩固，但有识之士都品得出味儿——四位皇子皆侧妃所生，伏皇后嫡出的两个皇子却没半点儿好处，这种晋封实是搪塞；欲要取之必先予之，曹操给皇家添些表面光彩是为日后不臣之举打伏笔。
果不其然，建安十八年正月，朝廷颁布政令，复《禹贡》九州（《尚书·禹贡》记载的地域划分，乃战国人托名大禹所作。九州，即豫州、冀州、兖州、徐州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州）。其实《禹贡》记载未必可信，有据可查的只有前朝篡逆王莽曾一度实施，根本谈不到“复”。从文献上看，九州并无幽州、并州，河北之地皆属冀州所辖，曹操身兼冀州牧，这意味着泱泱三大州都将顺理成章变为曹家私地。不仅如此，古籍云“州从《禹贡》有九，爵从周氏为五”，改易九州也是为恢复五等侯铺路。
所谓五等侯，是昔日周室天下册封的公、侯、伯、子、男，秦汉以来已然废止，变为王侯两级。汉高祖诛戮韩信、彭越、英布等异姓诸侯王，自此“非刘不王”，身为臣子最高只能封侯。建武十三年（公元37年）光武帝为了尊崇周公和孔子，册封周朝后裔姬武为卫公、殷商后裔和孔子之后孔安为宋公，卫、宋两个公国被视为汉宾。除了这两个特例，还有一个受封公爵的人，即篡逆王莽，他以安汉公之名操控皇权夺取汉室天下。现今曹操的行动与当年王莽一般无二，目的不言而喻。
朝廷中人无不知晓，册封曹操为魏公的诏书早就由尚书右丞潘勖草拟好了，就在省中待命，等曹操南征归来便可诏告天下。不过现今的朝廷百官早已“洗心革面”，自荀彧死后，屹立朝堂之人除了缄口自保，就是沉醉功名攀龙附凤，谁还敢螳臂当车？曹氏代汉早已呼之欲出，邺城方面也加紧准备，幕府再次翻修，晋为宫殿，铜雀台之南开建金虎台，另外还要挑选吉地建造曹氏宗庙。不过曹操与身为五官中郎将的曹丕出征未归，这些事自然落到平原侯曹植身上。
这位曹家三公子自幼喜好诗书通晓经籍，又生性洒脱热衷风雅，此番由他留守，办这等差事再合适不过。自光武中兴已二百余载，曹家又开封公建国之事，而且起于兵戎裂土分茅，与昔日王莽颇多不同，说是遵循旧制，实是前无古人，许多环节还需琢磨。故而曹植与诸多文士翻阅典籍悉心商讨，一座座楼台殿宇、馆阁庙堂、礼乐建筑拔地而起。
这其中尤为重要的就是金虎台。虽同属楼台建筑，金虎台与铜雀台大不相同，铜雀台纯属曹家自娱之物，金虎台却大有含义。古来以虎符代表兵权，诸侯王也各筑高台用以耀兵。故而金虎台乃依照兵戎之礼所造，象征曹操以公侯之尊掌天下兵马，实是阅兵之用。为了筑这台，曹植没少花心思，自并州上党郡调来上等木料，召集良匠加紧施工，务求精益求精。
忙了半个多月总算初见端倪，台基夯实，楼阁已筑起一丈有余，皆用楠木青瓦，雕饰云纹，虽未成规模但富丽华贵可窥一斑。众文士见此情形无不欣喜颔首，也对平原侯的才学交口称赞。诸人之中尤以祭酒繁钦生性最为媚上，如此良机焉有不拍马屁之理？当即夸赞道：“平原侯胸有沟壑腹藏珠玑，大笔一挥便勾勒出此等隽丽楼台，实不亚于东鲁之灵光、西京之建章。”
令史丁仪恰在近旁，听繁钦溜须拍马不遗余力，心下颇为不齿，便取笑道：“这话赞得极是。在下记得您早年作过一篇《建章凤阙赋》，其中不乏佳句，‘长楹森以骈停，修桷揭以舒翼。象玄圃之层楼，肖华盖之丽天。’昔日用以大书汉家宫殿之美，如今不妨搬来赞曹公之台，见贤思齐倒也省了不少事。”说话之时丁仪不禁眯了眯眼睛。他自幼患目疾，看东西不甚清楚，眯眼是习惯，但旁人看来越发觉得傲慢少礼。
繁钦效力幕府十余载，虽是刀笔之任失于谄媚，毕竟资历深厚；丁仪却是曹操旧友丁冲之子，晚生后辈，在幕府中充个小小令史，如此讽刺前辈实在刻薄。但繁钦被这个后生奚落竟不敢争辩，只默默退入人群。他心思雪亮——丁仪、丁廙兄弟与主簿杨修皆曹植心腹密友，丞相图谋封公建国，日后立谁为嗣尚不可测，不过现今平原侯圣眷似在五官将之上，绝不能得罪平原侯眼前红人。
主簿杨修心思灵动，不愿丁仪为曹植招怨，赶紧扯开话题：“此台虽好，然尽善未尽美。”
曹植始终默默无言倚着白玉阑干，俯视南面的工地，根本也没把繁钦的夸赞放在心上，但闻听杨修说未能尽美，不禁问道：“德祖觉得还有何不好？”
杨修指指点点：“铜雀台高逾十丈，金虎台却是八丈，预设房屋一百零九间，高挑不足丰腴有余。两台一高一低姿态各异，恐不甚和谐。”也是他素与曹植亲睦，换作别人可不敢轻易指摘。
曹植蹙眉凝思，不过片刻又笑了：“这有何难？不妨在北面再建一台，铜雀台居中，金虎台与另一台分居两侧，一高两低错落有致，三台之间搭设飞阁便桥。《西都赋》有云，‘树中天之华阙，丰冠山之朱堂。因瑰材而究奇，抗应龙之虹梁。’凌空而行如在云端，想来何等意趣？”
“绝妙绝妙……平原侯大手笔……”众人自少不了又一番夸赞。繁钦耐不住本性，再次从人群中挤了出来：“今日良辰美景，平原侯又有此雅兴，何不留诗一首以抒胸臆，也叫我等见识见识？”
曹植微微点头，举目眺望——眼前是正在动工的金虎台，再往南是碧水莹莹的芙蓉池，池畔密林边有一片精致的青瓦房舍，那是刚刚建起的白藏库和乘黄厩，用以储备曹家的珍宝良马。西面也在动工，众民夫正在挖掘一条渠道通往漳河，以后芙蓉池便与漳水、白沟相通，成了活水。这条水道便似玉带萦绕于楼台水阁之间，宛如人间仙境。有山有水，观不完的美景，享不完的富贵，若在这美丽的地方生活该是何等惬意？曹植神采奕奕，脱口而吟：
名都多妖女，京洛出少年。宝剑直千金，被服丽且鲜。
斗鸡东郊道，走马长楸间。驰骋未能半，双兔过我前。
揽弓捷鸣镝，长驱上南山。左挽因右发，一纵两禽连。
余巧未及展，仰手接飞鸢。观者咸称善，众工归我妍。
归来宴平乐，美酒斗十千。脍鲤臇（juaˇn）胎鰕，寒鳖炙熊蹯。
鸣俦啸匹侣，列坐竟长筵。连翩击鞠壤，巧捷惟万端。
白日西南驰，光景不可攀。云散还城邑，清晨复来还。
（曹植《名都篇》）
“快哉！”繁钦大唱赞歌，“平原侯才子心性，英姿飒爽人中之杰。”众人不住附和，唯有杨修心下暗笑——作诗归作诗，做人是做人，三公子生平之志怎限于当一个畅游享乐的浪荡公子？真真小觑他啦！
正说笑间，忽听楼下有人呼喊：“老臣请见平原侯……恳请平原侯回府理事……”说来也奇，铜雀台高十丈，但是此人嗓音高亢声若洪钟，自楼下传来竟字字入耳，连众人欢笑声都掩盖不住。大家手扶阑干往下注目，见一个皂衣大袖、满腮虬髯、身材伟岸的老臣正昂首高呼——幕府西曹掾崔琰。
铜雀园是曹氏私家苑囿，未得准许不能随便出入，若别人前来早被卫兵拦了，遇到崔琰却不敢较真。一者，此乃耿介之士威名素著，连丞相都让他三分；再者，曹植还是崔琰的侄女婿，今平原侯督留守之事，更没人敢拦崔琰了。
楼上众人见崔琰这架势便知来者不善，八成是上谏言的，霎时间都不吭声。唯丁仪低声叨念：“崔大胡子竟闹到这儿来了，横眉立目颐指气使，哪把公子放在眼中？”丁仪不喜崔琰已非一日，在他看来曹植既然是崔氏之婿，崔氏就该全心全意助曹植谋得储位，可崔琰存长幼之念，不顾亲疏意属曹丕。两年前河间叛乱曹丕受斥，本是整垮曹丕的良机，崔琰与毛玠却跳出来为其说好话，挽回曹操之心；如今曹植留守，又横挑鼻子竖挑眼，实在可恶！
曹植却不反感，只苦笑道：“父亲曾道崔西曹‘伯夷之风，史鱼之直，贪夫慕名而清，壮士尚称而厉’。实乃公正无私恪尽职守之臣，不过有时也似夏日之烈，叫人望而生畏啊……列位稍待一时，我下去见他。”
曹植一句话，大伙都放宽了心——崔琰讲起大道理极少给人留情面，若大家一同下楼难免要遭他斥责，说他们傍着公子畅游无度荒废政务。莫说邯郸淳年逾古稀享誉数朝，陈琳官拜门下督统帅文坛，宋仲子当世大儒名震天下，即便年轻的荀纬、王象、刘修等人也小有名气，当众受责脸上无光。幸亏曹植天性仁厚，自己担下，众人不免心存感激。
杨修嬉笑道：“昔日齐桓公耽于女乐，管仲筑台以分谤，这才是为臣子之道。公子独去也不好，还是在下随您一起听训吧。”
“我也去。”丁仪愤愤道，“倒要听听崔大胡子说什么。”
十丈高台楼廊回旋，着实费了不少工夫
才从铜雀台下来。曹植还没迈出门槛，先拱手致歉：“晚生失礼，劳崔公久候了。”他虽是丞相之子、侯爵之身，毕竟没个正经官职，折节下士姿态放得很低，老臣面前常自称“晚生”，既表示自谦，又不失文士风范。
崔琰顶着火来的。方才他到听政堂请见，没见到曹植，却遇到了留府长史国渊、魏郡太守王修，询问才知，曹植一早就去了铜雀园，幕府仆从说不久便归，可二人候了半个时辰仍不见回转，今天的公文还没过目。崔琰眼里不揉沙子，心急火燎地寻到园中，要把曹植叫回去处理政事，这架势简直似家长教训一个贪玩的孩子！可真见到曹植，瞧这位丞相公子如此谦卑相待，心头怒火已去大半，收起凝重脸色，躬身还礼：“下官莽撞冒犯，还请恕罪。但望公子以国事为重，速速回府理事。”
“好好好。”曹植笑容可掬地拉住他手，“今早闻金虎台台基已立，故而约几位才俊之士看看，不知不觉误了时辰，实在惭愧。其实崔公派小厮催一声就是，晚生焉敢不从？”这话谦恭至极。
“不敢。”崔琰挣开他手，再次行礼，“下官请见另有他事。”
“何事？”曹植满脸微笑耐着性子。
崔琰抬头望了杨修、丁仪一眼，郑重道：“此事有涉丞相家务，还请屏退旁人。”
曹植却道：“崔公无需介意，德祖、正礼皆晚生亲近之友，又得我父青睐，不妨参详。”
哪知崔琰越发正色：“下官要说的第一件就是这个！幕府乃理政之地，公子与人来往当守规矩。杨德祖身为丞相主簿，随时侍奉也罢了。丁正礼不过一令史，岂可日日与公子出入盘桓？再者，圣人有云‘行有余力，则以学文’，公子身为留守，理当以政务为先，耽于浮华岂非舍本逐末？”
崔琰洋洋洒洒一番话，几乎把曹植这几月所作所为批得一无是处。曹植对他礼遇有加，丝毫不作辩驳，反而连连点头；杨修也不插嘴，二目低垂倾听教诲；丁仪却颇有不忿之色——他当年曾被曹植推荐，却被崔琰、毛玠压下，岂能不怨？
待崔琰这一通牢骚发完，曹植越发堆笑：“崔公教训得是，晚生受教不浅，日后自当慎行。”
“还望公子心口如一。”崔琰劝谏之言都是临时而发，这才提及正事，“下官今日告见，其实是想请您劝劝二公子。”
“哦？”曹植不禁蹙眉。他深知二哥曹彰不喜诗书，性情乖张，平日行事多惹非议，不知又干出什么“惊天动地”的好事了。
崔琰细细道来，原来半月前曹彰出城射猎，路遇一个猎户。那人身份倒也平平，却骑了匹体无杂毛的白色骏马。曹彰尚武，颇喜宝马，有意重金买下，那猎户却不肯割爱。无奈之下曹彰竟想出奇招，不顾身份硬拉此人回府饮酒，席间叫歌伎侍女出来伺候，提议以美女交换宝马。那猎户也真胆大，堂而皇之挑来拣去，最后竟选中了曹彰的侧室姬妾。曹彰毫不犹豫，留下宝马，当即叫猎户把姬妾领走。那姬妾哪里肯依？哭哭啼啼叫苦连天，硬叫曹彰推出门去。此女若孤苦出身倒也罢了，偏偏是谯县乡人之女，她家人原指望凭此女攀龙附凤，怎料却换了马？找上门恳请赎回，曹彰却一副“一诺千金”的架势，要马不要人。
曹植又好气又好笑——二哥啊，爱妾换宝马，这等主意亏你怎么想出来的？杨修、丁仪也把持不住，捂嘴直乐。
崔琰却一点儿都不觉可笑，厉声道：“此事有何可笑？丞相父子主政，乃臣民之表率，岂可如此乖张行事？此事传扬开去，必成市井谈资，恐贻笑于士林。请平原侯规劝二公子，还是收回姬妾的好。”这等事本轮不到崔琰过问，但他耿介心性，遇到看不惯的就要管。
“崔公所言差矣。”曹植尚未答复，丁仪先开了口；他早憋了一肚子气，有意与崔琰为难，阴阳怪气道，“岂不知此事虽有骇世俗，却无干王法？古云，‘妻者，齐也，与夫齐体。上自天子，下至庶人，其义同也。’‘妾者，接也，接见君子而不得伉俪。’既是姬妾，相赠易物又有何不可？二公子天性潇洒乐于武事，美人易马也算风流佳话。若真有悖律条，不劳崔西曹过问，有司早禀报上来了。”言下之意是说崔琰多此一举，轮不到他管闲事。杨修却不愿得罪这老臣，忙拉他衣角示意住口。
崔琰根本不理睬丁仪，只是眼珠注视着曹植：“平原侯，平民百姓行此奇事倒也罢了，二公子身为丞相至亲焉能如此？您若不管，我便上书问问丞相，取信于民安定天下，究竟重人还是重马？国法治不了，恐还有家法吧？”
曹植心下暗惊——这话倒不假，以妾易马虽不违律条，但终有些不妥。崔大胡子说得出办得到，若真一状告到父亲那里，二哥吃不了好果子，闹得幕府内外无人不知，全家都没面子。现今正是父亲晋位公爵之时，传出轻人重马这类话，可不是闹着玩的。想至此曹植连忙表态：“崔公所论极是，晚生必会劝谏家兄。”
“若能如此下官甚慰，方才失礼之罪还请海涵。”崔琰说罢作揖告退，走了几步又回头道，“公子速速回府，国长史还等着呢。”
丁仪强压怒火，见崔琰走远，终于忍不住发作道：“崔大胡子真可恶，凭什么凡事都横插一杠子？”
“就凭他用心端正不避嫌隙。”曹植接过话来，“如此耿介之臣理当尊敬，他时时训教也是为我好啊。”
“不见得吧。”丁仪冷笑道，“他果真用心端正就不该厚待五官将而薄于侯爷。依我看他闯园奏事分明小题大做扬公子之过，他借爱妾易马之事请公子劝谏兄长，乃是设下诡计离间手足，欲孤立公子。您可不要被他那一脸忠贞给骗了！”
“岂能如你所言？”曹植一笑而置之，“我素知崔公其人。说他固守长幼、对我有偏见倒不假，然而卑鄙害人却非他所能为。”
杨修极是赞同：“不错，公子洞悉善恶慧眼识人，单论气量就比五官将高了一筹。但二公子之事还需妥善处置，令兄性情乖张非良言所能触动，劝谏不当转而生怨，反倒不美。”
曹植早有成算：“这事不劳你等操心，我去跟他说。二哥若实在固执，我大不了破费些钱财，周济那家姬妾便是。这家人闹来闹去也左不过是为了钱财富贵，我吃些亏也就罢了。”
丁仪叹了口气：“侯爷就是心太善了，何必答应这等为难之事？平白替人受过。”
“你晓得什么？”杨修手捻须髯眼神奕奕，“虽说侯爷与五官将争位，其他的公子也不能小觑。局外人说话更能触动丞相之心。谋储之争不光较量才智，更要友爱兄弟、凝聚人望，家事大过国事呢！”
曹植却仰望苍天喃喃而语：“谋储之争……谋储之争……我只想干一番事业，从来没想过要与别人争什么。戮力上国，流惠下民，建永世之业，流金石之功，方不枉为君子。”说罢背着手而去。
丁仪欲追却被杨修拦住：“你还想叫崔琰说三道四？我随侯爷回幕府理事，你叫大伙散了吧。”
丁仪怏怏不悦却无可奈何，只得应允。走出甚远的曹植倏然扭过头来：“正礼，替我向列位告假，邯郸老夫子年岁不小了，下楼时留神搀扶。不管这些老臣如何待我，咱身为晚辈可不能亏了礼数。”他白皙俊美的脸上饱含真诚，绝无半分矫揉造作。
杨修之谋
听政堂上寂静无声，只铜壶滴漏“嗒嗒”作响。幕府长史国渊、魏郡太守王修已候了半个时辰，一个低头看公文呆呆出神，一个踱来踱去心事重重，谁都不说话。倒不是二人不睦，只因平日走动不多，又都不爱闲谈，天聋遇地哑，见面不过互相问候，等了这半天已翻来覆去客套好几遍，实在没意思。
莫看两人没交流，心里所想完全一样——平原侯实在有失偏颇！前年曹丕留守，虽无甚建树又赶上场叛乱，但罪责本不在其身，一切中规中矩，对政务也很认真。即便与其相厚的吴质、夏侯尚、朱铄等人，没公务也不能随便入见，懂得避嫌。而三公子禀赋甚高却不遵礼法，处置事务也忒随心，喜欢的事做起来没完，不感兴趣的问也不问。或许在那帮风雅文人看来，曹植是完人，但在这些幕府重臣眼中却完全不一样。
不过想归想，国渊、王修都是涵养极深之人，也不便派人催促。后来崔琰来了，问明情由便板着脸去了，两人略觉宽心——崔大胡子乃性情中人，天大的事也敢管，何况与曹家有姻亲，闹一场也没什么可说的；我们不沾亲不带故的若也闯过去，知道的是以国事为重，不知的还道是倾心五官将，故意与平原侯为难。一个老曹已越来越难伺候，如今又添上俩小主子，瓜田李下焉能不慎？
崔琰出马果然有效，不多时曹植便带着杨修急匆匆赶回，进门来连连作揖：“晚生失礼，叫二位久候了，惭愧惭愧。”
“不敢。”两人本有些怨气，但见他主动道歉，举手投足间既显谦诚又不失潇洒，满腹心事不禁暂且抛开了。
“人言丞相乃国之股肱，我看两位也是幕府股肱，若非你们处处周全，晚生真不知如何是好啊！”曹植客套了两句这才落座，“金虎台建得挺快，不过与铜雀台不甚相谐。方才与众人商量，可在北边再建一座台，国长史以为如何？”
“此非急务，可待丞相回来再议。”国渊只搪塞一句，恭恭敬敬捧上十几卷公文，“请公子过目。”
曹植只粗略翻翻，二话不说画诺用印。国渊唯恐他不细看，一件件提醒：“丞相大军已过豫州，可能会在许都停留一日……匈奴使者朝觐，华令君已叫他赍诏回平阳了……御史大夫郗虑乞归田舍，丞相想必应允……朱光任庐江太守，在皖城开田，请求拨发钱粮……”
可不管他汇报何事，曹植只一句“知道了”，也不知往没往心里去。十几道公文片刻工夫就用完印了，曹植别的都没在意
，却对最后一份起了兴趣：“荀令君灵柩已运回颍川安葬，这么快！”国渊、王修不禁悚然——荀彧在谯县病故一事传言颇多，邺城群僚也不知真假，但荀彧一解除尚书令之职，改易九州、议封公爵等事立刻通过，他与丞相的分歧是明摆着的。故而大家绝口不谈此事，以免引火烧身。
曹植倒不是对荀彧死因有何质疑，而是他与荀彧之子荀恽相厚，荀恽又是曹家女婿，故而关注。这份公文是关于荀恽袭万岁亭侯之爵的事，末尾又录了篇文章，是尚书右丞潘勖给荀彧草拟的碑文：
夫其为德也，则主忠履信，孝友温惠，高亮以固其中，柔嘉以宣其外，廉慎以为己任，仁恕以察人物。践行则无辙迹，出言则无辞费，纳规无敬辱之心，机情有密静之性。若乃奉身蹈道，勤礼贲德，后之事间，匪云子克。然后教以黄中之叡，守以贞固之直。注焉若洪河之源，不可竭也；确焉若华岳之停，不可拔也。故能言之斯立，行之斯成。身匪隆污，直哉惟情。紊纲用乱，废礼复经。于是百揆时序，王猷允塞，告厥成功，用俟万岁。
曹植不禁摇头：“此文也忒泛泛。令君昔随我父立业兖州，也曾从军谋划多有良策，为何只字不提？令君之心性如冰之清，如玉之洁，法而不威，和而不亵，这些怎么也一概不论？潘元茂文笔一向不错，但这篇文章却中规中矩沉郁内敛，少了些俊逸之气。”
国渊比曹植更知底细，荀彧初始恭顺，最终却与曹操貌合神离，为其盖棺定论实是困难。莫说潘勖，即便太史公复生、班孟坚在世，写这篇墓志铭恐怕也俊逸不起来！他赶紧敷衍道：“敕令所作的官样文章，中庸扬善即可。”说着硬从曹植手中把文稿拿了过来。
曹植早觉出他心有不悦，莞尔道：“国长史是不是觉得晚生这些日子处置政务不大上心？”
“属下不敢。”国渊言不由衷。
“您老是不忍伤晚生颜面。”曹植很有自知之明，“不错，我最近确实没对政务下工夫。但绝非玩忽懈怠，而是信任列位大人。我名义上是留守，其实谁都清楚，一干政令由列位大人议定，晚生只不过是审阅参议……”国渊想反驳，却被他抬手拦住，“我没别的意思，也并非有何不满。列公皆公忠体国深谋远虑之人，思虑良策无不完备，处置政令无不得当。圣明君主尚垂拱而治，何况我不过一膏粱后辈，何敢唐突指摘，贻笑大方？所以我才倾心于营建，一者乃时下所需，再者也是生平所长。为官一任当有所成，既不能燮理阴阳，搞些礼仪营建也算有所建树，不枉当一次留守。咱们各司其职，有何不美？”
这话虽不无道理，可国渊听来总觉得有些别扭，却又不易辩驳，只得缄口而退。曹植见他已无话可说，甚是满意，又瞟了王修一眼：“王郡将何故入见？”
王修正色道：“卑职要弹劾一人。”
“哦？”不但曹植一愣，杨修也感诧异——魏郡太守非一般郡将，只因幕府在魏郡首县邺城，故而魏郡实是天下第一郡。在曹操眼皮底下当地方官岂是易事？王修本袁氏故吏，又曾被孔融拔擢，这样的人竟能被曹操如此重用，足见才干之高。但才干只一方面，更重要的是不树敌，如今他都要开口告状，那被告的是何等罪恶滔天之辈？
曹植木讷片刻才问：“欲告何人？”
“邺城令杨沛。”
两年前冀州田银、苏伯叛乱，曹操颇感受辱，有意压制豪强严惩不法，故而以著名酷吏杨沛为邺城令。此人固然执法严格，却做事偏激刑罚残酷，视人命如草芥，上至幕府群僚下至百姓，对其无不畏惧。但他毕竟是曹操亲自提拔的人，又深得信赖，群僚敢怒不敢言，王修能开口告他，真是把老实人逼急了。
“圣人云，‘苛政猛于虎’，杨沛行事暴虐过甚。”王修义愤填膺，“自他上任以来，严刑峻法草菅人命，邺城百姓噤若寒蝉，上下僚属如履薄冰。其爪牙功曹刘慈等人更每日游走街巷监视士民，凡有小过当即棒杀，不教而诛暴虐忒过！又与校事卢洪、赵达、刘肇等互通表里，罗织罪状迫害大臣。今市井民巷不闻人声，百姓归家闭户避之如鬼魅。以此等暴虐之徒为官实是玷污庙堂，难道咱们要步亡秦的后尘吗？恳请公子做主，把这狂徒逐出冀州。”
曹植甚觉为难——他怎不知杨沛满手是血？可杨沛之所以肆无忌惮是倚仗父亲为靠山，扳倒杨沛岂不是公然挑战父亲的权威？他不敢插手，强笑道：“王郡将所言不无道理。然而杨沛虽行事不逊毕竟职责所在，不宜草草处置。”
王修再揖道：“为政以德，不以苛政峻法，杨沛所用皆不通文墨的宵小俗吏。前日许都华令君差一小吏来我寺中公干，夜宿城西馆驿；那小吏贫寒，临行之际私藏驿舍席榻，被驿吏发现扭送县寺，路遇巡城的刘慈等人。那刘慈却说盗席虽是小过，遵圣人之教却应处死，不由分说便将那小吏打死。”
曹植诧异：“偷席子与圣人有何相干？”
“可恶便在这里。”王修愤然，“刘慈说，孔子有云，‘朝闻盗席，可死矣！’故断死刑。”
国渊是郑玄门下高足，学识渊博熟稔经典，闻听此言却是一愣，实在想不起孔子何尝说过这么句话。沉默片刻，杨修忽然一阵大笑：“这俗吏道听途说弄错了，是‘朝闻道，夕死可矣！’”
一语点破，曹植乐不可支：“这倒有趣，不妨告诉邯郸老夫子，请他编入《笑林》。”说了一半见王修满脸严肃，忙收起笑容，“咳咳……此等刁猾酷吏果真可恶，王郡将所虑甚是，杨沛之事待丞相归来晚生自当向他老人家进言。”
王修不买账：“卑职以为公子应当机立断，无需请示丞相，及早罢免此人。”他心里有个小算盘，指望曹操处置杨沛不太可能，最好能借曹植之力先斩后奏。
“不妥吧？我不过奉丞相之命代理一时，岂可随便罢免官员？”
王修朝国渊使了个眼色，国渊会意，立刻进言：“政令文书属下可代为之，只要公子应允并无滞碍。”俩人事先并没商量，但此刻却彼此心领神会，也是杨沛结怨太多所致。
曹植初掌政务却不糊涂，国渊既然能办为何不办？必定还是过不了父亲那关：“官员任免颇多挂碍，我等不易越俎代庖。”
“苟可强国，不法其故；苟可利民，不循其礼。”王修争辩道，“公子方才说初次留守欲谋建树。若能罢免酷吏造福于民，此功此德岂不比修造楼台强之万倍？古人云，‘天虽至神，必因日月之光；地虽至灵，必有山川之化。’公子丞相父子一体，公子之德即丞相之德。”
老实人未必不会投其所好，曹植听这话甚觉有理，若能办件惊天动地的大事，非但利国利民，未尝对自己不是好事；再看国渊，连连点头确之凿凿。其实在曹植内心深处也不喜这个杨沛，虽然杨沛没找过他的麻烦，但素来会文之士提起此人无不咬牙切齿。诸般心思凑到一起，曹植胆子渐渐壮了，便要拍这个板：“既然如此……”
“公子三思！”杨修突然插嘴，“杨沛虽是酷吏，丞相用之乃为去恶明法，虽矫枉过正，实是出自仁心，其中张弛自有分寸，非我等下僚所能忖度。子之德必仰于父，臣之政必受自君，公子与列位大人若自作主张草率行事，只恐坏了丞相一番良苦用心。为子之道、为臣之义也难免有亏。”他故意把“为子之道”四个字说得很重。
曹植料他阻拦必有道理，赶紧就坡下驴：“不错不错，德祖见地甚是，由他老人家亲自处置总比咱们名正言顺。”他出尔反尔想尽快转移话题，不容王修再言，忙扭头问杨修，“快到正午了吧，我该到后堂向母亲问安了。”
王修见他一副逐客架势，只好吃哑巴亏，悻悻然望了杨修一眼，却无法与其争辩。人家把“为臣之义有亏”都扔出来了，这么大一顶帽子怎敢往头上戴？
国渊细不可闻地轻叹一声，捧起政令道：“既然如此，下官暂且告退。”王修也只得怔怔而去，心下暗暗盘算——早知这样还不如不提，非但没扳倒杨沛，此事若传扬出去，日后更不好与那酷吏相处了！
曹植见二人走远，也松了口气：“德祖何故阻拦？”
杨修满脸诚恳道：“公子切记，当有所为、有所不为。便宜行事固然无过，然杨沛受丞相厚遇不可轻动，若稍有差失，忤父之意还在其次，弄不好便有结党之嫌。”
曹植显得有些不耐烦：“那么进善去恶之事就不做了吗？”
“曲则全，枉则直。现今之际公子当自行其是，莫要多干预重要事务。老子曰，‘太上，不知有之；其次，亲而誉之。’幕府诸事丞相早有安排，国渊、袁涣等皆多年老吏，斟酌处事不会有半点儿纰漏，他们都管不了的事公子也没必要去操心。所以我才建议您以文会友，着眼营建之事，幕府公务全属本分，这些事才是您额外的功劳啊！昔五官将都督留守，一应政务干预再三，结果非但无功，反而招了丞相埋怨，您可要引以为鉴啊！”
曹植并非完全赞同的他话，但深知杨修一片好意：“那听你的，此事不再提了。”
“若我没猜错，如今公子圣眷已在五官将之上。”杨修早有成算，“公子之文采高于五官将，所短者乃在时政军务。我献此策也为藏拙露巧，还望公子用心赶上，方能与五官将一争高下。”
“争争争，又是争！”曹植霍地站起来，“我从未想过与手足为敌，只想做好我自己，以诚心感化父亲，一展平生之志！”
杨修望着一脸郑重的他，嘴唇咕哝了两下，还是把想说的话忍了回去——曹植本是性情中人，为人处世也似文章一样追求自我。善良出于本性、才气实为天赋，倒也难能可贵。但只凭挚诚不靠权谋能成功吗？你不与别人争，别人还要与你争呢！这样下去不行，我得设法暗中相助……