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第五十章
忍
当忍再一次醒来的时候，已经将近晚上。雨停了，夕阳的光芒从下方照亮了厚重的云层，将世界分为灰色的天空和由粉色、橙色和蓝色构成的光芒四射的尘世。奎因躺在他的怀里，他们两个人躺在稻草堆成的“床”上，裹在他的斗篷里，而忍觉得，如果以后永远都这么睡觉的话，他会觉得很满足很幸福的。
“奎因。”他低语道。
他感觉到她的手握紧了他的胳膊，除此之外，她没有动。当他这样抱着她的时候，她的身材真的非常纤细。然而奎因却想要改变所有探寻者的方向。忍也想这么做，但是他知道，如果听任自己自行其是的话，他可能会把他的时间花在不这么正直的事情上。是奎因鼓舞着他成为一个更好的人，一直以来都是如此。
他用一侧手肘支起身体，望着她，她熟睡着，把他的毛衣当作枕头。天空中那超脱尘世的光芒照在她的皮肤上，他觉得很适合。奎因·金凯德，这个身材纤瘦的女孩身上有着某种非常坚定、非常无畏的东西，对他而言，这令她显得超凡脱俗。他向自己发誓：我会配得上她的。我会保护她的。
然而，即便是在此时此刻，他依旧在想着意识集中器，这令他困扰。他知道它距离他的确切距离（它就在他们躺着的这张简易小床的下面，距离边缘只有一英尺远），如果他让自己的思绪在上面停留，他就开始感觉到一种发自内心的冲动，想要将它捡起来戴上。
他不会那么做的，除非奎因能在一旁帮忙。他们需要意识集中器，现在他知道了这一点，但是他们要一起使用它，只能一起使用它，因为这才是安全的做法。在他独自使用它的时候，它令他的意识脱落了一部分，而无视那一部分意识的念头，让自己全部的注意力都集中在保护奎因上，需要持续不断的努力。
忍将奎因拉得更近一点儿，亲吻着她的脸颊。当她睁开眼睛的时候，她对他露出一个睡意蒙眬的微笑，然后伸了伸懒腰。
“你真的很好看，你知道吗？”她喃喃地说道。
“是吗？”听到她这么说，他偷偷地感到高兴。他将她的一缕头发掖在她耳后。“我想告诉你，你父亲身上发生了什么事，以及其他所有的一切。”
“告诉我吧。”她说道。
奎因在铺满稻草的
小床上坐起来，在寒冷的空气中，她将夹克裹得更紧了。
“我在伦敦市郊的一所医院里发现了他，”忍对她说道，用两只手肘支起身体，“那是一个可怕的地方，奎因。我给他戴上了意识集中器，于是他开始能说一些言之有理的话了。”
他将布里亚克告诉他的所有一切全都告诉了奎因，和中阶裁决者以及他的守望者有关的那些东西，他如何让探寻者自相残杀，最终除掉所有探寻者，还有在中阶裁决者死掉之后，布里亚克是如何试图取而代之，但是因为他精神太不稳定，没能执行到底。
忍观察着自己所讲述的这些对奎因产生的影响。奎因没有打断他，当他停顿了一下的时候，她若有所思地说：“那就解释了为什么每一代的探寻者都变得更少了。还有为什么我父亲一直试图努力紧紧贴住中阶裁决者，赢得他的偏爱。”
“除了让探寻者们自相残杀，中阶裁决者还在做一些其他事。”忍告诉她道，“布里亚克告诉我的最重要的是这个：中阶裁决者一直在利用彼处不同的地点来——来保存珍贵的东西。”
“你所说的彼处不同的地点是指什么？”
忍理解她的困惑。在布里亚克解释的时候，他自己也感觉到了相同的困惑。尽管在彼处的不同维度有大量空间，布里亚克和阿利斯泰尔教过奎因和忍，每次用同一组坐标从现实世界跳往世界之间的黑暗空间。在那片空间中非常容易迷失，所以探寻者不应该在里面过多停留——永远也不应该——也没有理由去过多思考彼处可能有的其他地点。?
他告诉她：“我们在彼处有一个使用仪式剑可以抵达的地点。我们一次又一次地重复使用那同一个地点。那就是在你父亲迷失在彼处的时候，你能够找到他的原因——他是在我们经常前往的同一个地点迷失的。中阶裁决者还利用彼处其他地点来存储……一些他想要保密的东西，我猜。就像他的守望者们，他将他们藏在我们不使用的地点。”
奎因的眉毛惊讶地高高扬起。“他还把人藏在彼处？”显然她从来没有想到过这个可能性。
忍点了点头。
“除此之外，他还藏了什么？还有那些——那些藏东西的地点在哪儿？”
“我不知道他还在彼处藏了什么东西，布里亚克也不知道那些藏东西的地点在哪里，
”忍回答道，“他知道它们位于黑暗之中的某处。但是，奎因，听我说……”忍感到自己的热切又回来了，“我认为我知道要怎么找到它们。”
“怎么找？”她问道。当他没有马上回答，她抓住了他的双手，仿佛他正通过拖延解释来折磨她。“忍！怎么找？”
忍允许自己戏剧性地停顿了一下，然后说道：“你有线索。”
“我有线索？”
他在斗篷口袋里翻找着，将裁决者们的仪式剑抽了出来。他将它举在她面前，让手指滑过仪式剑钝重的剑刃，指尖拂过剑柄上的刻度盘。
“你还记得当初阶裁决者回到‘旅行者号’找我们时，这把仪式剑上的坐标吗？”他问道。
她花了片刻时间才明白他问的是什么。
“在飞艇上的战斗之后？在我们坠毁之后？”
忍点了点头：“没错，就是这样。”
“为什么是那组坐标呢？”她问道，“它们为什么不会是飞艇本身的坐标呢？”
他摇了摇头：“不，我认为不是这样。还记得发生了什么吗？初阶裁决者杀了中阶裁决者，然后她和高阶裁决者将他从‘旅行者号’上的战斗中拖了出去。她自己回来了——在过了一小会儿之后。”
“我们知道她带着高阶裁决者去了彼处，”奎因说道，“她带他去了彼处，然后她回来帮助我们。”
“没错，”忍同意道，“她只是离开了，多长时间来着——一两分钟？我不认为初阶裁决者和他一起前往了彼处。我认为是她划开了一个空间异常点，高阶裁决者走了进去，而她留在了飞艇上。”
“所以，她仪式剑上的坐标会引领我们前往高阶裁决者所在的地点？”她问道，顺着他的逻辑说下去，“但是——我们为什么现在想要找到高阶裁决者呢？”
“我们不想找到他。”
忍看到她的眼中出现了明白的神色：“你认为中阶裁决者的尸体和高阶裁决者在一起。”
“是的。”
奎因闭上眼睛，全神贯注地集中注意力，一分钟后，她摇了摇头：“我看到了在初阶裁决者手中的仪式剑，但是只有一瞬间。”
“我们要使用意识集中器了，”他告诉她，“我知道你不喜欢它——我也不喜欢它——但是它会帮你想起来的。”