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第三十八章
马瑟斯和戴斯蒙德
马瑟斯和戴斯蒙德面对面地站在火把照亮的岩洞之中。他们用软剑互相攻击，现在各自退到岩洞一边来休息。戴斯蒙德希望他们已经打完了，但是他还是把软剑松松地握在手中，以防马瑟斯没有想明白道理。他的兄弟生气的时候总是十分固执。
“我们两个太过势均力敌了，”马瑟斯喊道，“用软剑的话，谁都没法儿赢！”
“没错。”戴斯蒙德同意道，“所以，为什么还要打呢？我是不会放弃我妻子的，我也从来没要求你做出类似的举动。”
“你和父亲对我的要求一直都比这要多。更多的训练，更多的努力，更多的规则。”马瑟斯挥舞着软剑，条件反射地用它比画了一系列的招式。软剑在岩壁上留下了不停移动的影子。
即使对戴斯蒙德而言，想要读懂马瑟斯的表情也很难。他的哥哥近来总是带着一副仇恨的表情，无论他所感受到的情感是怎样的。
“你比我要聪明，”马瑟斯喊道，“但是在有些东西，那些重要的东西上，你却是一个白痴。”
他发出一声不满的声音，让软剑松弛下来。戴斯蒙德也照做，觉得他们就要握手言和，重归于好了。马瑟斯从岩洞另一边走过来，戴斯蒙德迎了上去，他本该注意到空气变得厚重了，但是城堡下面的空气总是因为灰尘和年久失修而滞浊。
他哥哥黑色的头发被汗水打湿，脸也泛出红色。在马瑟斯通常的皱眉表情之下，戴斯蒙德看到了一丝丝的笑意。他意识到自己有多荒唐了，戴斯蒙德想道，感到如释重负，他要道歉了。
兄弟两人走近了，仿佛是要证明这种情绪，马瑟斯说道：“结束了，我的兄弟。我们不会再争执，也不会再打架了。”
“我很高兴——”
戴斯蒙德永远没能说完这个句子，因为马瑟斯用藏在他袖子里的推拉器开了火。戴斯蒙德像孩子的玩具娃娃一样被扔了出去。在他砸在地上之前，戴斯蒙德看到马瑟斯脸上不再是微笑的表情——他的哥哥咧着嘴，笑着看着他。
戴斯蒙德被这阵冲击镇住了。等
他恢复了神志，马瑟斯正向他走来，胸前斜绑着意识扰乱器。武器十分沉重，泛着彩虹般的光泽，有着一千个孔洞的宽阔枪膛正直直地对准戴斯蒙德。
戴斯蒙德并不害怕，因为意识扰乱器是他一手设计的。它能够对他产生的最糟糕的后果就是让他的思维绕着圈转上几小时——有失体面，但是并无害处。他仍然头晕目眩，未能察觉到真正的危险。
“你打算趁我的思维绕圈子的时候对我做一些令人不快的事情吗？”戴斯蒙德一边支撑着身体坐起来，一边问道。
他摇了摇头，好让自己的头脑清醒一点儿，在胸膛可能断了一根肋骨的地方用手摸索着。戴斯蒙德对自己兄弟打算做的事情浑然不觉，他居然真的在担心断了一根肋骨之后去骑马会不会太过疼痛（他和奎拉计划在第二天骑马去集镇）。
“我打算做一些令人不快的事情吗？”马瑟斯重复道，“你不是一直都这样指责我的吗？”
就在这时，戴斯蒙德注意到了意识扰乱器发生了什么。它咝咝作响，又发出噼里啪啦的声音，小小的蓝色电流爬过马瑟斯的双手碰到控制开关的部位。在此之前，这个武器从没出现过这种情况。
马瑟斯的脸上出现了戴斯蒙德从未见过的，和以往全然不同的表情。他的脸上仍然带着笑意，眼神却和火一样专注热烈，仿佛戴斯蒙德是一只即将被马瑟斯剥皮以供消遣的松鼠。
“你对意识扰乱器做了什么？”戴斯蒙德问道，他终于感到害怕了。
“哦，是的。”武器开始发出哀鸣，声音高亢刺耳，刺痛了戴斯蒙德的耳朵。
“你让它变得更糟糕了？”
“不，”马瑟斯回答道，“我让它变得更好了。”
戴斯蒙德试图跳起来，但是他头晕目眩，而且发现自己正卡在两块突出的岩石之间：“马瑟斯，求你——”
戴斯蒙德还没来得及说完，马瑟斯就用意识扰乱器开了火。
火花比戴斯蒙德预期的要多得多。一大波的火花涌向他，他抬起手想把它们挡掉，但是它们覆盖了他的胳膊，他的脑袋；它们覆住了他的整个身体。火花像水
一样吞没了他，然后它们移动成形，变成一条河流，一道瀑布。
戴斯蒙德踉跄了一下。他什么也看不清楚了，除了如同风暴一样围绕着他的身体飞旋的火花。他向空气挥着拳，想把马瑟斯推开，想在这片火花中逃离。
“你往哪儿去，我的小弟弟？”马瑟斯问道。
戴斯蒙德无法正常思考，他听到了哥哥声音里的愉悦之情，知道自己是无法活着离开岩洞了。马瑟斯计划好了这一切，也许已经计划了很长时间。
在马瑟斯再次抓住他之前，戴斯蒙德走到了刻着纹章的那面岩壁。马瑟斯扯住他弟弟的头发，掏出刀子，往他的腹部捅了三刀。戴斯蒙德感觉到了每一刀，也感觉到了疼痛，然而他什么也做不了。
马瑟斯将他推倒在地。
“现在你可以死了，我的小弟弟。”马瑟斯说道。
戴斯蒙德躺在地上，纳闷儿自己是不是死了。马瑟斯没有再说其他话，也没有再做其他举动，于是戴斯蒙德开始意识到，他的哥哥已经离开了。他在戴斯蒙德死掉之前离开了，这样便可以对他们的父母据实以告——在戴斯蒙德死去的时候，他并不在场。
然而戴斯蒙德仍然活着。他爬过地面，几乎看不到自己在往哪儿前进。他爬啊，爬啊，直到爬到了岩洞外面这间小小的石室。他的思维飞速地旋转，分崩离析，然而有一个念头被他一直死死地抓住了：如果能够躲起来，如果能够消失，我就能活下去了。
在那间小小的石室里，血液从他的身体中流出。血液很温暖，但是随着它们的流失，他觉得很冷。
然后……然后是他的好运气。
在一个角落里，有一个箱子，他打开箱子上的闩，掀开它的盖子。在箱子里，戴斯蒙德盲目摸索的双手找到了他母亲储藏在那里的药品，它们是那么多年前他们的父亲打包装好的，时隔多年之后，现在它们仍然能够救他的命。他花了很长时间才将每一个新想法都组织好，不过当他最终做到了之后，他为自己注射药品，踢上了门。
戴斯蒙德躺在那里，在黑暗之中隐藏起来，孑然一身，直到血流止住。