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平氏县外，宜秋聚，此时正有一支人马驻扎在此。
这支队伍号称下江军，领头之人，正是当年躲避追捕，带着手下几名兄弟逃到江夏的强盗大哥王常。此时他正在军帐之中，与下江军的两位将领分析着局势。
“……汉军起事之后，朝廷在南阳各处抽调兵马，显然是已无暇顾及其他，这平氏县如今的驻军不多，以我们的实力，要拿下本也容易，但那不是我们的目标，就目前来看，拿下平氏没有任何意义！此时我们应……”
王常正头头是道的说着，却被旁边那名满脸络腮胡的将领挥手打断，问道：“哎呀！听得我头疼，你就直接说，我们为什么不去随县和王匡将军他们会合？还有……你说的那个刘伯升，他真有那么大本事？”
王常被他打断，此时却也没生气，只是又看了看旁边那络腮胡，想起了当初自己离开刘縯，带着兄弟们辗转逃亡的日子。那时若不是遇到此人，他也入不得绿林，后来也不会有这支下江军。
这络腮胡名叫张卬，当初王常离开刘縯逃到江夏之后，由于自己特殊的身份，他只得继续行强盗的手段，后来他结识了这张卬，带着手下几个兄弟入绿林，由于他的见识卓越，为人又仗义，于是便慢慢成为了绿林中的一名头领。
谁知后来朝廷带人围剿绿林，众人几番抗衡，终于因为突然爆发的瘟疫，而选择放弃绿林，四散而逃。那时，王常便与这张卬，以及同是绿林将领的成丹二人，带着部分人逃去了蓝口谋生，如此才有了“下江军”的名号。
这些年来，他们遭遇过朝廷的多次围剿，不得已之下，也是东奔西逃，但天下灾荒，吃不上饭的人实在太多，所以这一来二去，他们的人不仅没有减少，反而还越聚越多，有了今天这数千人的队伍。
不过他们人虽然多，却多是些没进过训练的山野强盗，遇到朝廷的正规军，他们也负多胜少，后期更是以躲避为主。王常对此十分苦恼，他知道若是这么下去，这好不容易拉起来的队伍，就会被朝廷的正规军剿灭。他和他的这班兄弟，也就会死无葬身之地。
而就在这时，汉军在舂陵起事的消息传来，得知那是刘縯的队伍之后，王常心中大喜过望，他知道，以刘縯的本事，一定能有一番作为。自己正是苦无对策，何不带着人去投他？
于是王常便说服张卬等人，以“南阳富足，可作长久”为由，带军来了南阳，想要去舂陵投奔刘縯。可当时朝廷设下重重关卡，令得道路闭塞，他们又不知汉军情况，所以也无法书信联络，只能带着大队人马，往舂陵方向赶去。
这一路的阻碍可想而知，在上唐乡时，他们便遭遇到了荆州牧所领大批人马，不得已之下，王常只得又带着人马避走他处。
躲避新军的途中，王常又得知刘縯和新市、平林两支绿林队伍联合一处，并且已经接连攻下了湖阳和蕀阳，便决定继续北上，赶往蕀阳与刘縯会合。
不过这却让张卬有些不满，此时他见王常似乎打算继续北上，便提出了自己的疑问。
由于王常在北上的事情上却是存了些私心，所以面对张卬的质问，他也有些心虚，不过好在他已经知道王凤和陈牧已经和刘縯联合，所以此时说起话来，也非常有底气。
“你有所不知，我已收到消息，新市王凤和平林陈牧，已经投奔汉军，并且打到了棘阳！”
王常这话一说完，张卬便鼓起一双眼睛，吃惊道：“你说的可是实话？王凤将军他们也投了那刘伯升么？”
王常笑着点了点头，又道：“所以我们何必再去随县？直接去棘阳赶上大部队，一起攻占宛城，推翻朝廷，那你我的可就万世留名了！”
张卬听了，却高兴道：“诶！要什么万世留名，不如来点实际的，等干翻这狗日的朝廷，我们就能作大官，有享不尽的富贵荣华！哈哈！”
一边的成丹也笑道：“说得有理，但最重要的是，我们再也不用过这样的鬼日子了！”
“对！你说得对！等杀了那狗贼王莽，推翻暴新，复了汉室江山，这天下定会有另一番光景！”
王常说着，眼神中流露出对未来的向往。
“唉！还汉室呢！如今我们连宛城都没进，汉军也没见到，甚至连那刘縯长什么样都不知道！说这些有什么用呢！”
张卬说着，兴奋的情绪也淡了下来。
王常和成丹见他如此，便互望一眼，不禁都笑了起来。王常便指着张卬道：“好你个张卬，这会儿倒是会担心了！呵呵！”
就在三人说笑之时，忽然有人来报，说外面来了三个人，自称是棘阳来到，要求见王常。
王常一听，不禁问道：“可知来人姓名？”
那人便回道：“其中一人，自称是汉军的什么刘伯升！”
……
此时在下江军大营外，刘縯和方易、李松三人正在等待着通报。
当知道平氏的人马是王常的部队时，方易本打算和刘縯两人一同前来便好，随后他又想起李轶和绿林的关系非同一般，便有意把李松也带了来。这样一来，等他们回去，有李松这样一个“证人”，绿林那些人，自然不会怀疑这支“援军”的实力。而一旦他们知道有了这样一支援军，那么毫无疑问的是，从小长安这场惨败消失殆尽的信心，一定会得到大幅的提升。而且这不仅仅是对绿林军，包括舂陵军的人，也一样会重拾信心。
到了那个时候，汉军才能有机会守住棘阳，在等待机会反守为攻，击败甄阜，扭转战局！
不过要实现这些，前提必须得到这支下江军的支持，虽然目前看起来，方易和刘縯都认为这个王常就是他们认识的王常，而非同名同姓之人，但若真的搞错了，他们也得硬着头皮，说服他们支持才行。
“许久不见王常大哥，未曾想他居然回了南阳，这回要是能有他帮忙，我们守住蕀阳便有希望了！”
等待中的方易有些担忧，也有些期待！自从来到这里之后，他总是想起当初自己和王常之间发生的事，那时或许惊险，或许恐惧，或许感动，或许还有些白痴！但如今想来，只是觉得有趣，令他十分期待再一次见到这位重情重义的强盗大哥。
而刘縯见方易的表情，此时也无不期待的说道：“是啊！不曾想会在这时重遇颜卿，看来是天不亡我刘縯！”
不过一旁的李松正在打量着这兵营的情况，听了二人的话，便皱眉道：“你们和这王常真的很熟么？他真的会帮我们？”
刘縯听他询问，此时便道：“若此人真是我们认识的王常，那我敢担保，他一定会帮我们！”
听了这话，李松便点了点头，说道：“若真如此，那可就太好了！”
刘縯听了这话，便和方易对视一眼，接着便又转头看着远处，不知在想些什么。
不一会儿，王常便急急忙忙的从营中走了出来，见到背对自己的三人，有些不太确定的招呼道：“是伯升么？”