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没过几天有人来报信,叔父王子腾升了九省统制,凤姐和王夫人都去道贺兼送行,闹哄哄的喝了几日酒才算完。刚要消停的工夫,家人就来传报,“姨太太带着哥儿姐儿进京了。”
果然王夫人还是如前世一样,带着李纨凤姐宝玉三春黛玉一干人等,隆重热烈的把皇商薛家娘俩迎了进来,薛蟠那边自有贾琏引着拜见贾政贾赦贾珍不提。
这边没说了几句话,那边就有贾政打发人来说要留薛姨妈一家子住在梨香院。
凤姐暗暗留心,果然见薛姨妈露出满意之色,不由心里冷笑几声,心想这两个姑妈各怀鬼胎,薛家图的是贾家的名望和地位,贾家图的是薛家的万贯家财,只不知这一世能皆大欢喜,还是两败俱伤。想着又去看宝钗。
宝钗这时候不过十一二岁,已经是肌骨莹润,举止娴雅,长眼睛的都能看得出日后必定出落的不错。凤姐看着王夫人脸上止不住的笑意,暗想,难道姑妈这时候就已经有打算要把宝钗和薛家一道收入囊中了不成?
心下这么想着,用眼睛在人群里一扫,就看见黛玉正和宝玉站在一起。
黛玉脸上虽然也是淡淡笑着,那笑意却明显没达到眼底,就知道这小丫头看人家有母亲兄长陪伴,心里又想多了。
一会人散了,王夫人自陪着薛姨妈说私房话,凤姐打发人先去收拾梨香院,一---自己却走去找黛玉说话,叫平儿扯了紫鹃自去闲聊,才细细给她开解了几句,道,“宝丫头有个母亲,妹妹家中也有慈父在堂,你俩也没有不一样的,况且她虽然比你多个哥哥,那是个什么人哪,还不如没有。”
黛玉听这话大有道理,心里果然舒展了好些。再看见宝钗的时候,也就不无端的觉得堵心了。
只是心里更觉得凤姐周到,又无处答谢,过了两天赶上抬平儿姨娘摆堂请客的事情出来了,就给平儿送了额外比别人加重了一倍的礼。
其实凤姐急着给平儿抬身份,固然是为了要给平儿脸面,另有一层原因,是因为她心里已有成算,许多大事小事都要改改样儿,急切需要多几个忠心伶俐的帮手。
眼下她心里放得下的只有平儿和小红。可小红现岁数还小,不得用,还得教林之孝再养几年,只要赶在大观园搬家之前要过来就行。
剩了平儿一个,就算三头六臂,也难免照顾不到。家里这些主子们不算,单那些有些体面的管家娘子,一个个看着一团和气,背地里煽风点火,指桑骂槐,借剑杀人,都是全挂子的武艺,哪怕有一点纰漏,也会被他们捅成天大的窟窿。
但是房里现有这些丫鬟又没甚差池,虽然没有大能耐好在也算安分,也不值得再换,要填新人吧,先不说各房用几个丫鬟都是有定例的,要紧的是,如果明白的说自己房里要添人的话,老太太和太太必定要插手塞进人来。
平儿做了姨娘就好说话了。姨娘身边最少也要两个丫头服侍,且平儿的丫鬟老太太及太太都不往心里去,也不会硬赏过来,如此就可以多出两个心腹。
凤姐深知平儿伶俐,只提了一句丫头的事,平儿果然心领神会,赶在这几天内外划拉了一遍,在郊外凤姐陪嫁的庄子上选了两个家生丫头,带过来先给凤姐过目。
两个女孩子都是刚留头的岁数,收拾 的虽然干干净净,只是眉眼平平,能看出长大了也不过是中人之姿。
凤姐瞄一眼平儿,嘴角含笑,心说这小蹄子倒也懂得未雨绸缪,这屋里的姨娘可不想再添了。嘴里随便问了几句,方知道一个□□&红一个叫留芳。
凤姐见她俩虽说姿色一般,说话倒都是干脆爽利,显然都是机灵聪慧的,心下也就满意,说道,“以后你们就伺候平姨娘。旧年官中定的,姨娘的丫头月钱是五百,我这里私房再给你们添上一份,月钱给你们一吊先。往后要是伺候的好,自然还有些好处。”
两个小女孩忙跪下磕头。平儿也有些不意,道“奶奶抬举我了。”
凤姐笑道,“屋里就咱们俩,不用说这些虚话。往后我只拿你当我的妹子,咱们一起服侍二爷,只不叫外人看了笑话就行。”又想了想,说道,“既然进了咱们的屋子,名字就改了吧。春红以后就叫小月,留芳以后就叫小琴。我这屋里呢,别的都好说,只一点,若是叫我知道有一回你们吃里扒外的,连你们老子娘一并发卖了,嗯?”
小月和小琴没进来之前,在庄子里也听说过琏二奶奶的名号,心里也有几分惧意,听这么说,赶紧都磕头表忠心,一起说,“奴婢不敢。”
凤姐笑道,“不敢最好。规矩呢,不懂得可以慢慢跟着学。平姨娘是自小跟着我的,最妥当的人,心地又慈悲,你俩跟着她,可算是跟对了主子了。你俩可识字?”
小琴略有些怯意,又磕了一个头,说,“回奶奶,奴婢在家里的时候,跟着哥哥念了几日书,略识得几个字。”
凤姐点点头,叫平儿把她们带出去安置了。平儿刚回来要说话的功夫,丰儿进来,说,”回奶奶,旺儿媳妇来了,在外头等着呢。”
凤姐深吸口气,说,“叫进来。”丰儿躬身退出去了,一会旺儿媳妇进来,笑着福道,“给奶奶请安。”又从腰里拿出一个纸包,说,“奶奶,这是上个月的利钱。”
平儿上前欲接过来,凤姐眼刀一横,平儿心下一凛,缩手站了回来。
凤姐只看着旺儿媳妇半天,方道,“旺儿家的,这几年也辛苦你们两口子在外面替我操持这些事,这利钱,我就不要了,你们留着慢慢花吧。”
旺儿媳妇听这话来的不好,立马吓得汗都出来了,噗通就跪了下来,“二奶奶,这是。。。。。。”
凤姐淡淡笑道,“瞧把你吓得。我又不是老虎,还能生吃了你不成?你且放宽心起来吧,我有正事和你说。”
旺儿媳妇抖抖的爬了起来,两条腿还不住哆嗦。凤姐积威日久,又是个说翻脸就翻脸的性子,也难怪她心寒畏惧,连头也不敢抬了,低着头看着地砖。
听凤姐徐徐说,“我这几日也想开了,就算府里出去的多,进来的少,可也不是我当家,犯不上一片痴心白白使了。放账这样的事,不查千好万好,一旦查起来,咱们这几个人谁也脱不了干系。就你家旺儿,难保还得吃个官司。你们俩是我从娘家带过来的陪房,不能跟着我沾光,还得跟着我担惊受怕的,是我对不住你们。外面放的那些帐,你回去和旺儿说,不管利钱不利钱了,即刻就往回收,借据欠条这些,只要和咱们有关的纸,一张也不能落下,都要原原本本的收回来。有十分还不上本钱的,也不必逼得人上吊投井的,能收多少是多少,也不用你们自己赔上。万万不许弄出一点不好的风声来。给你们半个月的期限,悄悄的,不要惊动了这府里的人,要不然,真闹出事儿来,我自身难保,是不能给你们做主的。”
这话出来,不但旺儿媳妇,连平儿都呆了。
半天,旺儿媳妇回过神来,也不敢再问,低声应了。
听凤姐又道,“你也不必疑心别的,旺儿照旧是我的心腹。你俩也有个儿子,我虽现在没有,日后也是会有的。咱们也不现等着花钱,很不必为了这点子利钱,弄得身后难看。等这件事情完了,我自有更好的差事派给他。连你那小子,我也有安置的地方。你先去罢。”
旺儿媳妇这才放了一点心,答应着退出去了。出门后心里也是扑腾扑腾的,暗道这二奶奶怎么忽然转性要收手了,也没听说府里有什么事情出来呀?顾忌凤姐一贯的手段,也不敢耽误,一壁嘀咕,一壁回家找她男人自去办理不提。