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书接上回。且说听凤姐乍然提起分家二字,平儿先吃一惊,道,“奶奶怎的忽然想起此事来?”
凤姐笑道,“我思谋此事也不止一日了,只是没个合适的由头说出来罢了。如今趁着大小姐封妃的事儿正热乎,倒正是提起此事的大好时机。”
见平儿依旧有些不解,便笑道,“这有什么难懂的?既然是贤德妃的娘家,处事怎能不合乎礼法规矩呢。只要照着规矩去说,这事自然手到擒来。”
平儿会意过来,笑道,“果然是这样。奶奶这个算盘打得倒是精明。只是此事须得咱们老爷出头去说才妥的。”
凤姐笑道,“这是自然的。明儿不是要带着大姐去给他祖母请安么。你去告诉那奶娘,明儿只管把大姐收拾的越可人疼越妙。”
平儿依言出去吩咐不提。外头小琴来至门口道,“奶奶,方才林姑老爷那边也打发人过来贺喜了。因着老太太和太太们都不在家,便说要过来给奶奶请安的。”
凤姐道,“来的可是那两位嬷嬷么?赶紧请进来罢。”
小琴笑道,“奶奶倒能未卜先知了。来的果然是两位嬷嬷。”说着外头脚步声响,小琴紧着躬身打起帘子,进来的果然是郦嬷嬷和扈嬷嬷。
凤姐见了她二人进来,忙笑着站起来,满面春风的问好。命小琴看座,又吩咐小月倒好茶来吃。
两位嬷嬷先规规矩矩的给凤姐请了安,才各自落座。扈嬷嬷先笑道,“如今府上出了这样天大的喜事,我们老爷和小姐听说了也是喜悦不已,便打发我们先两个来贺喜了。事出仓促,还未来得及拟出礼单来,明日便会命人另送过来了。”
凤姐笑道,“林姑父如此盛情,倒教我如何敢当。想来林姑父也该大愈了。”
扈嬷嬷道,“来时我们老爷还说,多谢二奶奶费心想着。我家老爷不过是偶感了风寒,又操劳太过,才勾起旧年陈疾。如今也堪堪大愈了。”
外头小月送上参须枸杞茶来,三人且吃茶。扈嬷嬷笑道,“小月姑娘如今烹茶的手艺越发好了,怪道我们姑娘时常肯记挂着。”
凤姐也笑道,“不过是小丫头的一些小心思罢了。说起你们姑娘,我这些时日也没得闲过去瞧她,在那边一起都还好么?”
扈嬷嬷笑道,“一切都好。只是如今我们那府里人多事杂,我家小姐也不得空,要不早说要过来瞧老太太和二奶奶的。”
凤姐含笑道,“如今林姑父初入京,自然事情不少,偏生又中馈乏人,自然要林妹妹多操些心了。倒是难为了林妹妹小小年纪,想必托赖二位嬷嬷教导之处不少。”
扈嬷嬷和郦嬷嬷对视一眼,便端起茶盏自管吃茶。旁边郦嬷嬷笑道,“可是二奶奶思虑的到。不瞒奶奶说,我们老爷原是不打算续娶的,所以才耽搁了这么几年。如今姑娘要接回府里住着,总不能是老爷亲自教养,传出去外面也必生出些闲话,因此上便做了打算预备续弦的了。”
凤姐也知郦嬷嬷说的是实情,记得前世自敏姑妈死了之后,林姑父便无续弦之心,故而才把黛玉送过贾府这边来的。
如今情势已大不相同,林姑父身居高位,若是家中没有个正妻,只留那几房姬妾在身边,,外头看起来也不成个体统。况且与黛玉教养上也说不过去的。
且若是娶了新妇,和贾府自然就渐渐疏远了,只留个面子情也就是了。未必林姑父就不存了这份打算。
只是林姑父如今虽说看着不老,也是四十多岁的人了。偏又有这样的门第家世,若要娶正妻,也必得从那些门第差不多的人家里头找一个待嫁少女。想来继母的年纪比黛玉也大不了许多。未免不大好看,也难怪林如海犹豫不决。
想着笑道,“这自然是应当应分的,如今林姑父春秋鼎盛,若是能续一房好亲事,只怕于子嗣上也是大有裨益的。只林妹妹可知道此事么?”
郦嬷嬷会意,笑道,“我们姑娘如今帮着老爷当家理事,这些也是知道的了。到底我们姑娘心胸宽大,并不介意此事,还肯催着我们多帮着老爷留心些。”
凤姐点点头,道,“林妹妹是最聪慧最懂事的,自然不会计较这件事。况且林姑父一向最疼她,便是新妇进门,也不能压过林妹妹去。再者林姑父是心里有成算的人,想来续娶之事必定是十分谨慎的,定要择个德言容功四角俱全的女子,才肯娶得呢。”
郦嬷嬷笑道,“倒是借奶奶的吉言。若是真能如此,必定要先下个帖子请奶奶过去吃酒的。”
凤姐笑道,“这顿酒想必我是吃定了的。必定要个好女子,才配的起林姑父那样的学问人品。况且林姑父如今的家世门第都是极好的,也不算辜负了谁。”
扈嬷嬷听了这半日,也笑道,“那是自然的,论起我们老爷的人品,只怕十个里头也挑不出一个来的。”
三个人又说了些闲话,两位嬷嬷便要起身告辞。凤姐笑道,“倒是又教嬷嬷们大老远的跑这一趟。原该留你们在这里吃饭的,只是今日只怕事多繁杂,改日再请嬷嬷们吃酒罢。”
两个嬷嬷都笑说不敢叨扰,凤姐和平儿亲自送到院门口,看她们上了车方回屋。
方才平儿虽未进来,在外间也听得个大概,便向凤姐道,“这回林姑娘倒要有继母了。”
凤姐笑道,“继母又如何,总比日后被人说是在贾府教养出来的好罢。只怕老太太听说了,心里未免会不大痛快。咱们只装个不知道就罢了,一个字也别提起才是。”平儿道,“奴婢明白。”
说话间外头又有几家听了风声,早早的过来送礼,只忙的凤姐脚不沾地,还亏得带了平儿和小琴在身边帮着看顾料理,外头又有赖大家的和林之孝家的带着婆子小厮们迎来送往,半日才把那些东西都点清归置好了。
贾母一干人等进宫谢恩大半日才得回来,虽说都带些倦容,却都是喜气洋洋的,连贾琏都是一脸得色。
凤姐外头都忙毕了,又伺候贾母说笑了一回,才回了自己屋里和贾琏一道用晚饭。
因着贾琏在家,又是赶上这样的大喜事,平儿便命小厨房额外多加了几个菜,又烫了一壶惠泉酒,一起送了进来。
贾琏心情畅快,便命平儿斟酒,自己先干了一杯,向凤姐笑道,“今儿是咱们家大喜的日子,不如你也陪我喝一盅。”
凤姐原是善饮的,素日里也曾陪着贾琏吃过几回酒,都是尽兴而毕。今日却有些心事,只似笑非笑的看着贾琏道,“不知二爷所说的喜从何来?”
贾琏正在兴头上,不妨被问了这一句,愣了一下,复笑道,“你莫不是乐得糊涂了?这个还用问我么,自然是咱们大姐封妃的大喜事了。阖家上下可不都为这个得意呢么。”
凤姐微微冷笑一声,道,“贵妃娘娘正经是这边老爷太太的亲闺女,宝玉的亲姐姐,老太太的亲孙女,和咱们又有什么大的相干?不信你去问问咱们老爷太太,今日进宫谢恩,可不就是去填数 。还能轮的上他们说话么。”
几句话说的贾琏扫了兴头,只是素日礼让媳妇惯了,也不敢撂脸子,只慢慢放了酒盅,道,“怎的突然说出这么扫兴的话来。”
凤姐便把先前对平儿说的那番话又细细对他说了一遍,末了说道,“不是我有意扫你的兴才说这些话,你细想想我说的可是不是。”
贾琏果然低头想了半日,方道,“竟是你想的周全。可眼下大姐正得宠爱 ,想来还是能有几年的风光呢。”
凤姐见他已有些活动,便趁热打铁道,“得宠在宫里也不是难事,难的却是固宠。若是咱们家这位大小姐能有本事固宠,倒也是咱们一家子的福气。我听人说,去年圣上封了吴家的大小姐做贵妃,没几天她老子吴天佑就从正五品变成了正四品。如今咱们二老爷不过是从五品的工部员外郎,若是圣上过些时日肯升他的官,倒也罢了;若是不肯,你我心里自当有一个成算的。”
贾琏听了有理,便点点头,道,“也是了,且瞧着再说罢。只是今日大喜的日子,你怎的倒能想起这些来了。倒没得扫兴的。”
凤姐笑道,“这有什么扫兴的。我一直有个想头,只是时机不对,不能提的。今日大姐封了妃,我倒觉得这个机会是再好不过的了。若能成了,那才是大喜事呢。且吃了饭再说罢。”
贾琏听这话大有玄机,便匆匆吃了几口。凤姐也略略吃了几口,见贾琏搁了银箸,也便放下碗箸,命外头小丫头子们抬去饭桌。
小琴和小月上来服侍漱口已毕,又献上茶来,便都退出去了,只留平儿在炕前站着伺候。
贾琏吃了一口茶,便问什么事。凤姐便把筹谋分家之事说了出来,又道,“这事须得咱们老爷去和老太太提了才中用。如今老爷待你比先前也好得多了,倒是你去和老爷提了才好。明日我也去那边找咱们太太提一提这事。”
贾琏迟疑了半日,道,“此事谈何容易。上头还有老太太呢。你又不是不知道老太太一贯是偏向二房和宝玉的。若是告了忤逆,只怕老爷的世袭都不保了。”
凤姐笑道,“我的好二爷,怎么这一时半刻的就糊涂起来了。咱们老爷是大房长子,住进荣禧堂是名正言顺的,便是说分家,如今有贵妃娘娘这事出来,老太太岂能不顾虑名声,怎么敢把事闹大教外人笑话?据我想来,至少也该有六七分可以得手的。”
又笑道,“若是咱们老爷和太太搬进了荣禧堂,那咱们夫妻在这府里住的不就是天经地义了么。便是二爷管家理事,自然更加名正言顺了,岂会像现今这般掣肘。还有二妹妹和琮儿,在外头也体面的多。眼瞅着二妹妹就到了议亲的岁数,若是此事成了,对二妹妹的亲事也是有助益的。”
说着看一眼平儿,接着道,“二爷还不知道么,自从大小姐入宫之后,每年这边太太都要从公账里拿出若干银子来,送进宫里去打点。如今封了妃,只怕日后要用到的银子更多。与其这么不清不楚的白白花了,倒不如分了家,各家门各家户的过自己的日子好些。便是二太太要往宫里贴银子,随她爱送多少,也不与咱们相干了。”
贾琏沉吟了片刻,道,“也罢了,明日我去和老爷提一提,且看他如何答复罢。”
凤姐因记挂着元春封妃之后没几日便有省亲的旨意下来,觉得等不得,故而才这么急切的提出分家之事。须知前世省亲那一项动用了林家和薛家的银子不算,贾家自己也贴进去二三十万两的现银,自此这日子便是一日比一日缩了起来。若不赶在这之前分了家,保住大房名下的产业银两,只怕又要重蹈覆辙。
见贾琏如此说,便笑道,“如今你和蔷儿在外头操办祭田家塾那些事,自然和吕乃友先生也是能说上话的了。明日你倒是先去和他说一说,才去和咱们老爷提此事。若是老爷不能决断,倒请他去和吕先生商议了也好。”
贾琏听她提起吕乃友,心里也动了一动,笑道,“果然是好主意。如今琮儿在家塾里偏肯用功些,那吕先生很是喜爱他,已在老爷跟前夸过数回了。我听老爷的话里话外的意思,也很是信服他的。若是他肯替咱们说句话,倒比你我更有分量了。”
夫妻俩商议已毕。第二日凤姐给老太太请安回来,便带了平儿和大姐,过去大房那边给邢夫人请安。
邢夫人如今儿子和闺女都在跟前孝顺和睦,待人也越发和气了些,和大姐见得多了,也越发喜爱这个俊俏伶俐的小孙女,见她打扮的花团锦簇的过来,先就笑了,伸手拉到自己身边,故意引逗她学舌取笑。
凤姐待她们祖孙俩顽的差不多了,才命奶娘抱着大姐先出去外间屋子。又命那些丫鬟婆子都各自出去。待跟前只有迎春并平儿,才把想着分家的话提了出来。
邢夫人往日只觉得凤姐是王夫人的亲侄女,虽然渐渐处的融洽了,也并不能十分的推心置腹。只是经了上回王夫人要做媒之事,又听了今日分家之语,才真的相信凤姐如今是千真万确一心一意只为大房了。
只是分家之事之前她自己想都不敢想过的,如今却被凤姐提了出来,一时心里也有些六味杂陈。她虽说不是掐尖要强的性子,可原先进门时也曾存了几分争强好胜之心。偏生贾赦不得贾母的欢心,她这个出身不高的大房媳妇也就跟着不得脸,那心渐渐的也就淡了。
明明贾赦才是袭爵长子,却只能搬到别院来住,好端端的荣禧堂便让给了贾政和王夫人。邢夫人虽然不是个十分聪明的人,可也不是傻子,瞧着王夫人一脸慈善,那心里早就憋了一坛酸醋,只是无处发泄罢了。
今日凤姐忽然提起此事,倒教邢夫人心里有些活动之意,想了半日道,“难为你竟能替咱们大房谋划到这一节上,以往倒是我错看了你。只是此事说大不大,说小不小,单凭你我只怕是不成的。”
凤姐笑道,“昨儿我也和二爷提了一句,大约他今日就能去老爷跟前提起来了。如今谁不知道老爷最肯听太太和二妹妹的话,只要太太帮着说句话,自然有老爷出头去和老太太说这事,太太只管等着搬家便是了。”
这话说的邢夫人心中熨帖,便也笑道,“老爷素日那性子你也是知道的,哪里是我能说上话的。只是如今有迎儿和琮儿在跟前,他倒是得空就过来坐坐,也肯和我商议些事。若是他过来提起此事,我必定照你的意思和他说去就是。”
凤姐知道邢夫人一贯是自保 的性子,能说出这话来已属不易,忙笑道,“媳妇也是想着,若是老爷太太搬过去了,我和琏儿还住原来那院子倒也便宜,每日请安往来倒是近了许多,便是太太和二妹妹闲来无事,也能多带着大姐顽一会子呢。”
迎春如今和凤姐极是亲密,在旁边也说道,“教嫂子说的,我倒真的想搬回去了呢。”
说的邢夫人笑道,“偏你如今也性急了。前儿你给大姐做的那些小顽意倒是拿过来给她顽去才是。”
迎春便出去外面,命司棋去自己房中把前几日做的几样小顽器娶了过来。平儿出去把大姐复又抱了进来,邢夫人便又逗着顽了半日,笑道,“我瞧着妞儿着模样倒是生的极好,长大了必定比你还要俊些。”
天底下做娘的都是最爱听这样的话的。凤姐便笑道,“她如今还小呢,太太且等她再长几年夸她也不迟的。”
邢夫人又看了大姐几眼,道,“大姑娘如今也是一宫主位了。当年我也是瞧了她几年的,我瞧着她那摸样,未必及得上咱们大妞呢。”
凤姐心中一凛,知道邢夫人是被元春封妃之事刺激了,只恨不得自己家里也出个贵人,压倒二房才好。却不想想大姐如今离选秀的岁数还远得很不说,那又是个什么好去处,自己的闺女是万万不能送进那里头去的。
心想务必要打消她这个年头才好,于是忙笑道,“大姐哪能有那样的福分呢。况且我这当娘的,一心只巴望着她这一辈子平安富贵,倒也不指望她能青云直上甚么的了。”
邢夫人也不过是一时兴起,听凤姐说了这话,便笑道,“果然你这份心比二太太强得多了。今日我见她只管喜不自胜,却毫不思虑大姑娘在宫里这些年是怎么熬过来的。她也不细想想,大姑娘能到这一步,还不知背地里用了多少功夫。”
凤姐见邢夫人能想到这一层,倒也觉得自己往日小看了这个婆婆。都说人老成精,岁数大了的人自然眼界心机要深远些了。
且说凤姐在这边陪着邢夫人吃了晌午饭,才带了平儿并大姐回了西府自己的院子,正要歇息一会,外头小丫头子来报,“二奶奶,林姑老爷府里打发人送了贺礼过来。老太太请二奶奶过去瞧瞧呢。”