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几年不见，那人越发显得贵气四射、光彩照人，举手投足间显出几分威严味道来，一身紫纹锦衣似乎就要变成金的。我只得站住，侧身等他走到面前，尽量掩住语气中的不自然，恭敬道：“见过皇兄。”
赵誊笑迎住我，连声问道：“身体好些了么？怎么不在府里养着？又出来做什么！”好像我真是在家将养了许多时日。
我顺势淡笑：“今日觉得比往日好了，想着多日没来向父皇请安，就挣扎着过来了。”
赵誊点头：“见见风也好，省得闷坏了。瞧你脸色，白得都像蜡一样了，我再叫人往你府里送些补品。”
我一笑：“多谢皇兄，还是不用了。弟这病一时半会儿怕好不了，吃什么也无用，反倒白白浪费皇兄一片好意。”
赵誊煞有介事：“这叫什么话？回头我就叫人送过去。”又笑着打量我几眼，突然扯扯我身上袍子，故作诧异道：“哎呀，二弟，你这是唱的哪出？”
我笑笑：“刚才拜见父皇时，身子虚没站稳，不小心跌在铜炉上，将穿来的衣服弄破了。父皇嫌穿回去不成体统，临时赐了弟这件袍子遮丑。”
赵誊捏着一把玉扇，摊开摇两下，三分戏谑三分认真：“噢，原来是唱的苦肉计和皇袍加身。”
我垂手一边，严肃道：“皇兄说笑了，这种玩笑怎可乱开。”
赵誊狡黠一笑：“好好，孤知道你即将有绝代佳人陪伴身侧，自然是要正经一些，如今连玩笑也开不得了。”我脸上一窘，赵誊又笑道，“二弟真是沉得住气，皇兄像你这么大时已经纳了第二个侧妃了，难道除了魏国公主，咱们南越便没一个女子能入你尊眼？”
我笑道：“皇兄才说不开玩笑，怎么又来取笑我。不是弟不肯娶妻，竟是无人看中我这样的粗人。皇兄才是最有福气的人，南越最出类拔萃的女子都被你娶到了。”
赵誊大笑：“你这小鬼头，皇兄娶的便是好的，难道你又要来抢不成？”
我更加尴尬：“皇兄越发不给弟留脸面了，那都是弟年幼无知，现在想来都觉得对不住皇嫂。”
赵誊瞧着我笑：“你皇嫂倒时常惦着你，至今还常想起你天天拉着她衣襟到处走的情景，改天身子好了到府里看看她。”
我强笑：“皇兄如此说，弟更是万万不敢登门了。”微微转头，避开赵誊的目光，不远处，水边垂下万条绿柳，摇曳生姿。
记得十岁那一年，突然听说了皇兄就要娶刘丞相十五岁爱女刘敏为妃的消息，小孩心性，全不管圣命不可违，竟然跑去喜堂上大闹，哭着阻止刘小姐出嫁，令满座长辈尴尬不已。此事被街头巷尾争相传诵，说我小小孩子竟然与皇兄争妻，不出半月，满城知道了二皇子暗恋皇长子妃的事。
父皇震怒，以我在宫中不听教诲、娇纵无度为由，将我送出宫去，拜了道人宗游之为师。五年中随着师父离京避世，直到十五岁收到父皇召我回京的书信，不顾师父反对下了山。十年征战沙场得来寸许功绩，却始终未曾得遇佳偶，以至于皇兄见我一次就拿此事取笑我一次。
我正想得出神，只听赵誊又道：“过几日设宴招待魏国使者，父皇怕你起不了身，指派我去招待。你既然能出门，不如我奏请父皇改派你去，毕竟是你未来岳丈的面子。”
我忙推辞：“弟今日出门一趟已觉支撑不住，正要赶着回府。再者常年在外，对宫中礼仪早已生疏，去主持宴会只怕要大大出丑，还是劳烦皇兄的好。”
赵誊笑道：“你不介意，那我便越俎代庖了。”仿佛突然想起般又道，“小彦。”我一呆，自从我被封为越凌王，他还是第一次如幼时那般叫我。赵誊续道：“这次圣旨仓促，罗厉代你执掌荆襄，也不是皇兄的意思，还望你不要误解。”
原来为了此事。我微笑道：“皇兄说话怎么如此见外，选了罗厉，弟十分放心，怎会误解？”
赵誊笑着点头：“那便好，——听说近来又有传我兄弟失和的谣言，为兄为此气恼的很。”
我惊讶道：“弟久病府中竟然不知，谁敢造谣离间我兄弟感情？皇兄应想办法早日止息才好。”
赵誊一脸担忧：“传话诬陷你我的人着实居心不良，二弟不必烦恼，此事交由我来解决，只要相信皇兄就好。”
我笑：“弟自然是相信皇兄。”
赵誊看看我，关切道：“二弟，我看你脸色不好，要我送你回府么？”
我忙道：“不敢劳动皇兄，弟自己走无碍。”
赵誊伸出的手又缩回：“那我便不送了，父皇还在等孤，二弟多加小心。”说着挥挥扇子，一行人径直去了。我走了几步停住，回头看时，浓密花荫遮住了赵誊等人的身影。我微微凝神，只听到几个字隐隐传来：“看紧他……”
我一把扶住花架，只觉得这戏愈演愈不可收拾，只要皇兄略动心思，我途中遇刺的事恐怕就这么被圆过去了。稳了稳心神，我以最快的速度出了宫。抬头看天色尚早，心想为让皇兄“放心”，正该回王府一趟。我在路边叫住一辆马车，向车夫道：“劳驾，送我去越凌王府。”
不料那车夫迟疑起来：“公子去那里有事？”
我随口道：“去探访朋友。”
车夫牵着马缰不动：“公子，听说越凌王府都荒得长草了，您还要去？”
我一怒：“胡说！”
车夫赔笑道：“这位公子是不是刚从外地回来？”
我警惕道：“怎么？”
车夫上下看看我：“我瞧公子不像个做官的，小的猜，您要探望的朋友决不会是凌王殿下本人吧？”
我挑着眼睛看他：“不是又如何？”
车夫劝道：“那我劝公子还是不要去了，您的朋友说不定早便不在那里了。”
我越听越不对味：“你怎么知道？”
车夫悄声道：“难道公子不知，越凌王在荆襄染了瘟疫，回京以后已经病入膏肓了？现在城里的人谁还敢去那里？”
简直一派胡言！我不由大怒，一把扣住他咽喉：“越凌王马上要迎娶北魏公主，这是天大喜事，怎么传成得了瘟疫！是谁教你在这里妖言惑众，我这就将你送到官府去！”
车夫有些慌，连连道：“公子息怒，公子息怒！这谣言并非小人造的，人人都说为怕瘟疫蔓延，太子殿下派了许多官差看护，因此近来无人敢去探访，小人便信了真。不瞒公子，小人其实十分敬佩越凌王，哪敢造他老人家的谣？”
我冷笑：“你也乖滑得紧，见我发怒便说是造谣，你刚才不是笃定的很么！”手下收紧，加了两分力。
车夫脸色发了白，断断续续告饶道：“小人不敢……请公子高抬……贵手……”
我放开他，冷冷道：“不想死现在就送本公子过去！”说罢登上马车。
那车夫再不敢多话，战战兢兢抽鞭向南。我窝在车里生闷气，果然谣言可畏，一个卧病的托词就被传成这样，偏偏我却不能出面辟谣。从广莫门一路走过，沿街车水马龙络绎不绝，到了通向我王府的永安街附近，果然开始渐渐冷清，马车一路向前走，我脸上表情也越来越僵硬。突然，身子不由自主向前一倾，马车停了下来。我没好气道：“停下做什么！”
车夫小心翼翼的声音传来：“公子，小人只能送到这里了。”
我掀开车帘，远远便看到王府门前的大石狮子，门外隔几步就有一名禁军站着，一直排到街口，我冷笑道：“可惜我没带银两，不如你将我送到门口，我再叫府里的人付给你。”
那车夫忙摆手：“不不，小人怎敢收您的钱，公子肯赏脸坐小人的车，那是小人上辈子修来的福气……”
我懒得理他，翻身下了车，警告他道：“管好你的舌头，别再让我听到半句闲话！”车夫连忙称是，却一边拿眼瞅着一个向这边走来的禁军头目。我理了理袖口，在街头负手而立，只等着那头目走近，发现车夫还不走，慢慢看他一眼道：“还不滚？”不知是不是因为我表情太过严肃，那车夫看到我的眼神突然变得惊惧万分，话都说不出来，回头一个趔趄，牵了马就走，很快消失不见。
那禁军头目走到我面前，将手中的长刀带鞘一伸：“阁下止步。”
本来我正瞧那车夫瞧得有趣，被这人一句话又勾起了怒火，横眉道：“你敢拦我？”
那头目一副公事公办的派头：“请阁下出示皇上或太子殿下手谕。”
我不由冷笑：“没有如何？不让我进府？尊驾未经我允许，便带了这许多人杵在我门口，拦住来往宾客不说，是不是还想让我付你们俸禄？”
那头目脸色大变：“你，你是谁？”
我皱眉摇头：“尊驾整天替我看门，想是辛苦非常，不然怎的连脑筋也没了？”
那头目反应过来，慌忙跪下：“小人、小人不知，小人有眼无珠！冒犯了殿下，求殿下饶命！”
我啧啧叹道：“哪里哪里，还是怪本王没早出来探视你们，不然怎会进不了自己家门？”
那头目磕头像啄米，只道：“小人不敢！小人不敢！”
我问道：“你叫什么？属哪里管辖？”
头目忙道：“小人名叫李三思，是，是东宫辖下禁军。”
我恍然大悟般点头：“哦，原来如此。那么你们来此是奉了太子命令喽？”
“这，小人是奉了皇上之命……”
“有圣旨么？”
“这……”
我哼一声：“没有圣旨也敢来这里撒野！”我负手走向府门，逐一扫视过两旁禁军，那些士兵都是目光一震，低下头去。
李三思跟在我身后，不断道：“殿下千万息怒，小人只是奉命行事，并不敢造次。”
我在王府门前停下，转头向他道：“本王虽无权向你们发号施令，却还管得了自家门前三尺地。你们即刻撤离此地，别挡我府前道路。”
李三思为难道：“殿下恕罪，小人实在无权做主，不如等小人禀明上头……”
我脸色徒然冰冷：“李统领，你们未与本王商议，占我府前道路在先，还要本王亲自请你们回去么？”
李三思又忙下跪：“小人不敢……”
我续道：“皇上曾有圣旨，越凌王府属地大小事务均由本王自己裁定，你们若强行在此，我便可以先斩后奏！李统领可想一试？”我走近李三思，低头道，“你听过本王声名，自然知道我没有虚言。本王既往不咎，只命你们回去，已是网开一面，明白么？”
李三思俯首地下，不敢抬头，只能对着我鞋尖颤声道：“小人明白！”
我轻轻点头：“明白就好，起来罢。”
李三思爬起身，向身后禁军道：“诸人听命，即刻撤离此地，在街口待命，不得有误！”又殷勤向我道，“殿下还有何吩咐？”
我看着那些禁军撤离门口，才慢慢道：“回去转告你上头，赵彦在此多谢他费心，越凌王府虽然不大，却还找得出几个看门的，若是他喜欢府上风景，随时恭候大驾，帮忙守门的事就免了。”说罢甩手登上台阶。
大门是紧闭的，金漆写就的“越凌王府”四字牌匾依旧闪闪发亮，我细细看了一阵，上前轻扣铜环。大门应声而开，空旷的院子里却没有一个人影，青石铺就的路边长满了矮矮的野草，确实……十分荒凉。连过了两进门，终于在第三进大门的门槛上见着一个人，那是个面目严肃的中年男子，察觉到有人走近连看也不看，不客气道：“今日不待客！”
我清了一下喉咙，故意冷冷问道：“连我也不待见？”
那男子抬头看见我，一副不敢相信的表情，过了好一会才惊喜道：“殿下！”接着跪下见礼。
我扶起他，看看周围：“严安，怎么除了你一个人影也没有？连大门都没人把守，咱们府上什么时候荒凉到这种地步了？”
严安忙道：“哪里哪里，只是最近禁军把守门外，父亲便命府中所有人等只在后门出入了。”
我忙问：“严伯呢？”
严安立刻道：“父亲在后院，我去叫他。”
我拦住他道：“我与你同去。”
严安引我进后院，总算在路上见到了几个洒扫丫头和小厮。严安直着嗓子冲着一个小厮喊：“快去告诉严管家，殿下回来了！”那几个丫头和小厮正发呆呢，被严安一嗓子喊醒，纷纷过来行礼，声音抖得不像话。我不由倍感亲切，还是家里人好，见我回来都激动成这样。
又想起进门后看到的情景，边走边道：“严安，咱们府里是不是人手不够？”
严安道：“回殿下，虽然比起别的府第咱们人是少了点，可是二十六个人各司其职，还算过得去。”
我笑，事实上何止是少了点，随便一个王公府第都能找出上百人，也只有我这个常年在外的才把人数精简至此。故意装糊涂：“是么？我进门时见到咱们正殿的青石路旁长满了野草，怎么也没人打理？”
严安笑道：“回殿下，咱们府里一直没有花匠，结果名贵花草种什么什么死。小人记得前年是您说咱们不如种些野草，因此正殿前的野草便不拔了，小人还刚刚命人修剪过。”
我撇了撇嘴：“好像是有这么回事……”
“父亲！”不知不觉来到严伯的房外，严安跑进房中叫人。严伯正在理账，听见我回来也不见有何激动，恭恭敬敬将我迎到房里，等到人都散了才动容道：“殿下，老奴总算是把您盼回来了！”
我拉住他手问道：“严伯，我没有及时回朝等同抗旨的事你都知道吧？禁军是什么时候驻守府外的？”
严伯将我让到椅中坐下，才叹一口气：“知道，太子殿下亲自登门造访，将原委都告诉了老奴。不但为殿下找了替身，后来还派了禁军在门前挡驾，算来已经有十日了。”
“什么！”我不由重新从椅中站起，“替身？”
严伯点头，脸上现出不忿之色：“住个替身倒也罢了，至少可以掩人耳目。老奴却对门口禁军十分不满，几次争执后，索性紧闭大门，将人都调到后院了。”
我恢复常态，慢慢坐下：“既然本王已经回来，禁军就休想在府门前多呆一刻。倒是那个替身，本王弄不明白。”
严伯挥手命严安去门外把守，这才对我道：“这件事府里只有我和安儿知道，其余人都以为殿下尚在府中。那替身进府以后，每天都服用一剂汤药，除了到时醒来喂他吃些东西，其余时候都保持昏睡状态，就是为了应付朝中不知情的大臣突然造访。”
我听了顿时觉得颜面扫地，原来刚才那些丫环小厮不是见了我高兴，却是因为见到我活生生站着全都吓坏了。咬牙冷笑道：“皇兄真是用心良苦。”
严伯默默点头，又安慰我：“只是殿下回来就好，那替身也该送走了。”
我道：“别忙，先让我看看那替身的样子再说。”
“说到替身，”严伯担心地看我一眼，“老奴觉得殿下脸色很不好，跟那替身也差不了多少了，还是先休息一阵再去罢。”
我摆手一笑：“没有关系，先去看看。”
替身就在我的寝殿里，为了怕人认出，还特意在卧房中加了好几道纱幔。严伯走在我前面，小心替我撩开幔帐道：“殿下，他还在昏睡，大概要到半夜才能醒。”我点点头，勾起床帐向床上的人看去。
只见那人一头乌发柔柔散在枕上，脸微微向里，肤色苍白，眉毛不粗不细，眼缝细长，虽是微微闭着，却仍看得出面容俊秀，只是这人太过瘦弱，怎么看都是个文弱书生，而不像我这个威武英挺的越凌王。
严伯在我身后问道：“殿下，觉得怎样？”
我看看那人，又看看严伯，皱眉道：“倒像个久病不起的人，可是哪里像我？到现在没露馅也算了不起。”
严伯笑道：“不怕殿下生气，这人论气度风采虽不及殿下十分之一，老奴倒觉得他眉眼还与殿下有几分相像，否则也瞒不了这许多天。”
我又看看那人，怎么也觉得不像，只好道：“算了，且不管像不像。严伯，我近几日还不能住在府里，让他继续替着罢。”
严伯有些吃惊，急道：“殿下要去哪里？老奴越想越觉得此事不好，还是不要……”
我低头向他耳语道：“正是因为事态不好我才想此对策，严伯，我回京这一路上惊险重重，他日再向你详述。总之太子已经知道我回来，一定会派人监视我行动，你务必替我瞒下来。”
严伯道：“老奴明白了。”
我继续如此这般吩咐。到了傍晚，从寝宫中抬出一副担架，担架上一人气息奄奄，直被抬到后面厢房中，严伯命人在门外严加看守。这才进来道：“殿下，快换衣服吧。”我从担架上坐起，换了件平常衣服，又命一名家奴换上我的中衣躺到床上，最后与另一名家奴跟随严伯出门。出了门，我擦擦额上冷汗，向严伯笑道：“虽然不费什么心思，倒真是麻烦。”
严伯满脸忧色地看看我：“殿下脸色真的不好。”
我看看天色道：“不早了，严伯我先走了”
严伯拉住我：“殿下先等等，老奴去请郎中来为你看了再走。”
“放心，我早让刘恒请了郎中，这就过去。”回头淡淡一笑，“严伯，彦儿又要让你操心了。”
这句话心照不宣，摆明了前途艰难，严伯放开我，叹道：“你这孩子……”
我出了后门，确定左右无人，翻身跃入旁边的僻静巷子。拐弯抹角钻到刘恒住处，还是翻墙而入。刘恒正在院中，冷不防吓了一跳，拍着胸脯连连吐气：“殿下！你要吓死人啊？”
我问：“郎中呢？”
刘恒看我半眼：“殿下又是轻功又是跳墙，如此威猛，还用请郎中么？”
“少废话，是不是在偏厅？”
刘恒高呼：“殿下英明！”
我踢他一脚，向偏厅走，刘恒一边喊疼一边跟在后面。刚进门，就见一个五十多岁的黑壮老头儿迎上来见礼，正是兵部尚书兼辅国大将军宋师承。我上下打量他一下，干笑着道：“宋大将军好啊。”迈开步径直往里走。
宋师承一愣，想是不习惯我这样叫他，随着我转过身：“老臣很好，倒是殿下一路辛苦了。”
我继续干笑：“不辛苦。宋大将军请坐。”
宋师承关切道：“殿下身体不适么？是不是太过劳顿？”我装作没听见，走到了里间。
刘恒立刻命等在一边的郎中过来为我诊脉，我道：“诊什么脉，先看看我背上要紧。”
那郎中道：“看殿下面色，还需内调为主，还是先由小人为殿下把脉吧。”
我怀疑地看他一眼，伸出手。郎中诊了片刻才让我褪去上衣，细看肩上伤口。刘恒一见之下惊呼道：“殿下，你受了这么重的伤，居然还瞒着我？”
我道：“瞒着你又如何？你会替我治？”
刘恒皱起脸：“殿下这话平白叫人伤心。看到殿下受伤，臣真是恨不得以身相代……”
我白他一眼：“大热天的，少说点让人发冷的话。”
刘恒嘟起嘴，转头大声向那郎中道：“怎样？殿下这伤不碍事么？”
那郎中替我披上衣服，拱了拱手：“回殿下，回大人，依小人看来，殿下箭伤虽重，却因为拔箭及时，已呈愈合之象。箭伤处想是受了潮气，因此受凉之后偶然会有关节疼痛之感，需要注意舒筋活血，半年之后可得好转。此外，殿下有气虚血亏之状，想是重伤之后失于调理，因此常有气力不支的感觉，幸好殿下身体一向康健，只要几月内注意静养，也就好了。”
我点头道：“你说得还有些道理。”
刘恒忙问：“可有调理的方子？”
郎中便走到桌前，写了一张方子递给刘恒：“照这个方子吃几服药即可。”
刘恒接过来揣了，笑道：“你得小心，若不见效，一定派人砸了你招牌。”
那郎中笑道：“岂敢。”拱拱手告退。
我越看越不对，斜眼看刘恒：“你从哪里找了这个人来？怎么他张口就叫我殿下，还没有一点怯色？”
刘恒酸溜溜道：“殿下，这就是你的不对了，难道是个人见了您都得战战兢兢的？”
我冷冷看他一眼，向闻声进来的宋师承道：“宋大将军，若是本王不想暴露身份，你说该不该将那郎中放走？”
宋师承道：“既然殿下担心，老臣这就派人将那郎中送到他不能开口的地方呆一阵。”
我点头道：“就这么办罢。”
刘恒沉不住气，急急道：“殿下，不过是个普通郎中，何必在意？谅他也不敢说出殿下身份。”
我不动声色道：“那怎么成？万一他管不住自己，杀他也来不及了。”
刘恒忙道：“杀不得！那是……”
我和宋师承一起瞪着他，刘恒心虚道：“殿下要找不出名又医术好的郎中，我哪里认得，碰巧我表叔懂些医术，就请他来冒充了一回。”
我道：“刘恒，你胆子不小。”
刘恒慌忙跪下：“殿下恕罪！刘恒决不会做对殿下不利的事，没有十足把握，不敢贸然行事。”
我挑眉道：“你跪下做什么？”
“我……”刘恒可怜兮兮看着我。
我不耐烦：“起来，别跟我来这套。”我指了指宋师承，“你什么时候要像宋大将军这样胆大，我才真服了你。”
这下轮到宋师承着急了：“老臣不明白殿下的意思。”
我冷冷笑道：“宋大将军到现在还在本王面前装傻。”
宋师承急道：“老臣实在不知，请殿下明示。”
我哼道：“本王在途中遇刺，宋大将军难道事前不知道么？”
宋师承大惊道：“老臣今日才听刘大人说起殿下在途中遇袭的消息，心里震惊不已，怎会事前知道？”
“嗯，你不知道，难道宋然没告诉你？”
“然儿一直在荆襄大营，老臣近一年来未与他通过信……不，殿下，然儿他又怎会知道？”
我瞧瞧宋师承脸色，冷然一笑：“他不知道才是奇了，宋大将军，你猜不猜得到本王这深没及骨的箭伤是怎么来的？”刘恒在一边张大了眼睛，我却只盯着宋师承。
宋师承满面疑惑，终究没有开口。
我慢慢提醒他道：“有一个人的箭法是宋大将军亲授，南越再找不出第二个，你觉得除了他，还有谁能轻易射中本王？”
宋师承全身一颤，僵在原地，只道：“这不可能……”
“本王对他比对亲兄弟还要信任，恨不能将心也掏出来给他看，却没想到——”我又是冷冷一笑，眼中却射出寒芒，“宋大将军，你养出的好儿子！”