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在飞船穿过通道环之后，这些纤细的金属环逐渐收缩，在飞船后合拢，收缩成一体，也就是说，这条通道随着飞船的前移，后面的退路已经消失，现在就算再有第二艘飞船进入刚才的地点，也无法找到这条通道.
对联邦目前的科技来说，气态星内部的状况研究并不多，因为这种星球可供开发的价值不大，从表面观测来看，气态星上会有上万公里的气旋，其强度要超过普通殖民星上的风暴许多倍，如果被卷入气旋风暴当中，哪怕是联邦战舰，也一样是舰毁人亡的下场。
他们这艘飞船运气很好，因为有导航环状通道引导，通过的区域十分平静，按照时间计算，飞船进入泰德五号以后，已经飞行了上千公里，凌柯此时十分好奇，究竟是什么秘密要隐藏这么深，不说在气态星内部造一座悬浮基地，单单是勘测风暴规律，制造这个导航系统，这笔投资就是天文数字，就算以联邦的财力，也未必负担得起。
对于一座直径超过十五万公里的气态空间来说，舰队的数量已经失去意义，就算联邦一支整编舰队来此，也无法找到内部的隐藏基地，气态星内部时常产生闪电，富余的电子足以扰乱探测器的精度，只要在基地表面覆盖一层低反射的隐形装甲，就能让整只舰队束手。
飞船深入三千多公里以后，前方出现一座碟型基地，透过照明灯光可以看出，它始终保持着一定速度的自转，基地的直径大约四千米，在底层装有多个螺旋桨组件，蝶形中间凸起处，缓缓开启一道闸门，一座内藏式船坞显露出来。
通讯频道中传来一个冰冷的机械语音：“欢迎回到空巢要塞，请停靠在一号船坞接受检查。”
船长早已关闭了飞船引擎，完全靠牵引环的力量停靠在一号船坞，肯特整理一下衣服，对凌柯说道：
“走吧，希望一切顺利。”
基地的一号船坞空无一人，两人沿着舷梯逐级而下，清脆的脚步声传出很远，肯特向四周扫视一圈，带着凌柯直接走向一个带有红色标记的房间，这里面有两台专业级的基因测序机，肯特把手伸向其中一台，而凌柯则站在他身后戒备。
几分钟后，测序机发出嘀的声响，一架球形的飞行器从墙壁弹出，它依靠顶部的螺旋桨驱动，整个球形表面由柔性屏幕覆盖，它飞到肯特面前发出声音：
“欢迎您，梅罗帝阁下，你是打算休息一阵，还是现在就启动改造程序？”
肯特缓缓站起来，他现在扮演的是一位七十多岁老人，如果经过这么久的航行，肯定很劳累，尽管肯特内心很想马上完成任务，但还是抑制住本能，吩咐道：
“我要先休息一下，给我们找两个房间，送一些吃的来，等准备好后我再通知你。”
“好的。”球形飞行器的屏幕变出一个大眼睛图形，几秒钟后，地板上亮起一道指示线，肯特和凌柯沿着指引，走出船坞，穿过两扇闭锁门，被分别引入到两个房间休息。
一路上肯特和凌柯没有任何交谈，两人分别进入房间后，肯特立刻躺在床上，而凌柯则是等来食物，吃掉一些，冲了澡，才换了衣服上床睡觉。
肯特其实一点不累，他这样做，不过是为了符合梅罗帝议员的身份，数个小时的航程，对七十多岁的老人来说，已经是有些吃力了，几小时后，两人休息完毕，在球形飞行器的引领下，来到基地深处一扇白色密闭门前。
这扇白色密闭门是罕见的半圆外形，门框处有一圈蓝色的指示灯，现在已经逐次点亮，球形飞行器发出声音：
“梅罗帝阁下，移植材料已准备就绪，进入后医学顾问将配合您的助手进行工作，祝您一切顺利。”
肯特矜持地点点头，白色密闭门无声向两侧滑开，两人进入后，又紧紧关闭，门后是一条宽阔的走廊，一个女性声音响起：
“梅阁下，请先后进入A区进行无菌消毒作业，然后再进入中央区。”
“知道了。”肯特回答一声，冲着凌柯点点头，率先进入消毒区。
根据上头提供的情报，肯特进入中心区域后，将会接受一场大的改造手术，这基地内医疗系统智能极高，这手术本来可以独自完成，但出于对智能机械的戒备，还需要凌柯这个假扮助手的配合，全程下达指令，才能完成这项改造工作。
两人在消毒区分开，肯特进入了中央手术区等待，而凌柯则被引领到监控室，在这里，他能从屏幕上看到准备接受手术的肯特，此刻肯特全身赤裸，并摄入少量的麻醉气体，已经熟睡在手术台上。
那个电子女性声音问道：
“先生，我怎么称呼您？”
“叫我三号助手就行。”凌柯答道。
这个女性声音没有任何疑义，接下来为凌柯讲解了梅罗帝议员需要进行的步骤。梦界的支援团队，曾对凌柯补充过必备的医学知识，而凌柯的作用，就是下达执行命令，他只要了解每个步骤的含义即可，不要承担失败的风险，因为这个基地的医学光脑顾问，会自动处理复杂的专业问题，等于屏蔽掉了底层技术，普通人也可操纵手术。
“这次共培育了三十五个匹配样本，现在要不要开始匹配测试？”
“好，马上进行。”
中控室的一块大屏幕上，出现两列培养槽，每个培养槽中都有一具赤、裸的男性躯体，他们姿态各异，双眼紧闭，都是相同的面貌，有一根营养管接驳到口中，培养槽外部镶嵌的心率监视器，可以清楚地表明这些男性都是鲜活的生命。
得到了凌坷的授权，医学顾问开始肌体匹配测试，培养槽中一组长短不一的针管扎入男性的身体，抽取相应细胞组织，开始与梅罗帝议员比对，瀑布般的数据从一侧的屏幕划过，第一具躯体的匹配结果已经逐渐得出。
凌坷紧紧抓住扶手，指尖由于过于用力变得苍白，这三十五具躯都是同样的体型相貌，明显出自一人的基因样本，在联邦刑法中，这已经是触犯滥用克隆体的重罪，联邦法律规定，只有在联邦公民躯体受到不可恢复创伤时，为了治疗恢复，经公民本身同意后，才可以克隆自身躯体培养，用以替代某些器官。
当凌坷拉近监视器，看清培养槽中那个男人的相貌时，凌坷几乎要变得疯狂，这个人竟然就是在西部军区战役中，带着特别代表团前往军区的桑托斯团长，那时候在军区的新闻中，凌坷不止一次看过他的相貌，这才一眼认出他来，记得当时军区还传说他是下届议员的热门人选，这人也算个政坛新星，怎么会出现在这个无人的基地中，被人当成了克隆标本。
恍惚中三十五个桑托斯已经匹配完毕，医学顾问给出了最优的两个选择，七号和二十一号，匹配程度都超过百分之九十八，足以保证移植后的宿主安全，凌坷随便选了一个，让医学顾问进行下一步骤。
因为身处基地内部，凌坷不敢启动利维坦，怕这里有高级探测设备，侦测出异常，最初见到梅罗帝议员，是在梅议员的退休酒会上，现在时间过去不到半年，也就是说，梅议员目前已经正式退休，他空出来的职位，将会有联邦议会全体投票，在现议员中重新选举一位，进入光辉委员会。
而桑托斯团长，如果能够当选联邦议员，也应该在最近进入联邦议会，这等于梅罗帝议员通过替换躯体，重新进入了议会，退休根本就是个欺骗外界的幌子。
但是桑托斯年富力强，正是当干之年，而梅罗帝已经七十多岁，就算换上年轻的躯体，可脑部仍是梅罗帝原先的部分，他如何应对脑力衰退、精力不济的问题？
这时候凌坷猛然想起永生术这几个字，如果梅罗帝议员身上已经应用了永生技术，那他就有数千年的寿命，脑细胞远远没到衰老的年龄，只要不断替换新进议员的身体，梅罗帝的本人等于永远留在联邦议会，永远不会被排挤掉。
想到这里，凌坷心里冷笑一声，权力的诱惑实在巨大，梅罗帝议员这种逆天行为，根本就是拿联邦公权当作玩物，搞不好梅罗帝议员现在也不是本人，而是不知从那位议员身上移植过来的大脑，都不知中间倒了几手。
大概正是因为这个原因，联邦政府才会封杀永生技术流传，使自己独享这份权力永继的好处，但是凌坷转念又想到一个问题，单凭梅罗帝一位议员的力量，如何能说服联邦政府同意封杀永生技术，要知道，联邦议会可是有一百多位议员，二十多位光辉议员，难道其他人都是傻子，看不到这项技术给联邦带来的巨大利益？
联邦议会只有提议，审议，批准，驳回的权力，具体的施行都要经过联邦政府，凌坷从来没听说议会驳回过有关永生技术的提案，当然，他本身也不关注这个，但是议会的评议如果不涉及联邦机密，都是公开的，永生技术属于民用范畴，又事关大众福泽，理应不该封闭讨论，如果议会展开有关延长寿命的议题，必将引起媒体的大量报道，怎么会外界毫无声息，就能让联邦政府默认执行。