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扬州城到了初冬，褪去了绿杨景致，淡去了秦淮红妆，冷风吹得路上有些萧索。还好总有一些地方是永远不会冷清的，譬如说酒楼和青楼。
扬州城最大的酒楼——醉香楼，能做出最精致的菜色、能满足最挑剔的客人，因此即便是在这有冷的有些透骨的冬日，店内小二也是忙的脚不沾地。
一张靠墙小桌前，一位年轻女子穿鹅黄色的襦袄，寻常容貌，在人群中并不引人瞩目。唯一稍显特别的，是她面前摆着4件大菜：燕窝八仙鸭、衬汤炒蹄筋儿、蟹醉虾泥螺、鲜烩美人肝，再加一壶上好的福州龙井，由此可见她不仅很会吃，也很能吃。她吃得很仔细，仿佛每一口都不能辜负这菜中所费心血，毕竟这里来一次，可是要花费不少银子。
这时一个白衣人闪到她对面坐下，此人面如冠玉，肤似凝脂，一袭银丝长袍衬得他眉目如画、明丽脱俗，惹得酒楼中一片私语。他仿佛听到有人议论，美目只往旁一扫，浓烈的杀气吓得众人立即噤声，也不敢再多看一眼。
薛h见到此人眉头一皱，忍住要破口大骂得冲动，冷冷将筷子一放：”怎么我这手下败将，终于有脸来见我了。“玉面罗刹嘿嘿一笑：”小妹莫不是想我了。“说完不客气的拿起一双筷子往菜中夹去。
薛h瞪他一眼：“大白天的这么招摇，倒是不怕被抓了。”
玉面罗刹刚把菜放入口中，得意道：“我现在可不是通缉犯了，那姓顾的还算说话算话。”
薛h看眼前这人一身风流不羁，再想起那日他绝望暴戾的神情，一时间有些分不清到底哪一张才是他真正的面目。
那日比试之后，她便再也没见过玉面罗刹，为这事她也着实记挂了一阵。好在她天性豁达，相信这人一定会回来找自己，到那日总会水落石出。
可是，今日看这人大喇喇的坐在自己面前，竟像什么事都没发生过一样，薛h还是有些恼怒，等不及开口质问道：“你和我爹，究竟有何关系？”
玉面罗刹脸上仍是那副招牌表情：“小妹何必着急，我们路上可以慢慢说。”
“路上？”薛h有些不解。
“没错，”玉面罗刹慢条斯理将筷子放下，“今日我找你，是来再做笔交易。”
薛h气得将桌子一拍，“什么交易不交易的，你不把事情说清楚，休想再走得了。”
玉面罗刹缓缓道：“我要你办得这事，是和你爹有关。”
薛h看他一直卖关子，已是十分不耐，冷着脸看他从怀中掏出一张银票，拿起一看竟然是张一千两的银票，她不禁大吃一惊，只听那人继续说道：”一千两，你和我同去衡州，买一个人的命。“
薛h从刚才的惊讶中回过魂了，鄙夷的白了他一眼，“刚洗清了身份，就准备去犯事，不好意思，杀人的活本姑娘不接。”
玉面罗刹深深的看了她一眼，一字一句道：“你一定会去，如果你想弄清楚你爹当年之事。因为我们要去的地方，正是由你爹亲手所造。”
薛h被这话惊得一震，忙追问道：”是什么地方？你要杀的人是谁？“
“秋水山庄，吴秋水。”
谁知此话一出，薛h的表情更加怪异，她有些愣愣的嘟囔着：“你和他还真是心意相通啊。”
见玉面罗刹面色一变，薛h又苦笑一下：“你说，他为什么总能猜到我们要做什么？”
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事情还得从一个月前那场比试说起，那日薛h找顾勋收了一大笔银子，索性回到以前的悠闲日子，吃吃喝喝、追追逃犯，不用费力斗脑，倒也十分快活。
可惜你不找麻烦，麻烦总会来找你。从她又见到顾勋的那刻起，薛h便知道自己再难从这纷杂局面中脱身。
那是一个难得的晴天，太阳从浓重的云层中探出缝隙，顾勋正站在街的另一边笑眯眯的看着她，青衣玉带，俊逸风姿，眼神温柔的仿佛一个等待爱人归来的情郎。阳光洒在他的身上，似一层金色薄纱熠熠生辉，许是是这阳光太过强烈，竟照得薛h心中突得一跳。
薛h装作如无其事的走到他身边：“看来这大理寺倒是闲得很，少卿大人既然达成所愿，还有时间在此处闲晃。”
顾勋笑得灿烂：“扬州城绿柳城郭、顾盼生情，顾某又怎舍得轻易离开。”
薛h皮笑肉不笑：“那顾大人就先逛着吧，小的有事，先行一步。”
此时却听顾勋惋惜道：“那真是可惜了，本来还想请姑娘去试试醉香楼的大裙翅，看来也只能改日了。”
薛h心中一动，她早听闻醉香楼高薪挖来上元楼大厨，这道红烧大裙翅乃其拿手名菜，每日只供五位客人，关键是华丽丽的三十两银子标价，令她虽垂涎已久却只能望而却步。这人既然找上她，左右是脱不了身，如能借此机会一偿所愿倒也不算吃亏。
于是两人坐进了醉香楼的上房内，顾勋倒也十分大方：大翅裙、燕窝虾条、云片豆腐、炒蹄筋儿，再加一壶上好花雕摆满一桌，看得薛h眉开眼笑，边吃边道：“顾大人果然豪爽之人，今日如此破费，倒让小的心中不安。”
顾勋为她斟满一杯酒：“只要薛姑娘喜欢，花多少银子也是值得。”他又顿上一顿，“只是顾某今日还想再与姑娘做笔生意。”
薛h心中早知他有所图，打定主意今日只管吃菜、诸事不应，便笑咪咪应付道：“小的不过江湖小民，何德何能和大人谈生意。”
“姑娘何必如此妄自菲薄，姑娘不世之材，如明珠入蚌、宝剑藏鞘，虽暂时未现其华，在顾某心中却如璞玉浑金，珍视非常。”
薛h没想到几日不见，这人脸皮倒是越来越厚了，竟能胡说八道得如此正经。她怕自己再听下去，这桌好菜可就没胃口享用了，赶紧道：“大人休要再给小的戴高帽了，有什么事但说便是。”
顾勋见她回的生硬，心中感叹这人果然没之前那么有趣了，便也直奔主题：“还是五百两银子，换姑娘为我保一个人。”
薛h头也不抬，断然回绝：“这种生意小的做一次就够了，大人还是另请高明吧。”
“六百两。”
“这大裙翅果然鲜美入味，大人快尝尝吧？”
“七百两。”
“燕窝也炖的恰到好处。”
“八百两。”
“是什么人？为何要我保护？”
顾勋知道事成，一抹笑意婉转唇边：“衡州城外有一处秋水山庄，庄主吴秋水如重病在身，他年轻时树得不少仇家，不日即将去寻仇，我请你去保他一条命。”
薛h冷哼一声，“衡州那么远，这什么庄主我也不认识，我怎知他仇家何时会去找他，难道那仇人一辈子不去，我就在那耗一辈子？”
顾勋又露出薛h最讨厌的神秘表情：“你暂且不必去，等那仇人去寻仇，我自然会让你知道。若那仇人一辈子不去，你便白赚这八百两银子。”
薛h内心煎熬，八百两银子实在太过诱人，若能成事，自己的心愿又能更进一步，只是和这人合作实在是凶险万分，他既已开口，必是经过百般谋划，绝不可能像口中说得那般轻巧。做还是不做？一时间她心中如冰火两端，纠结难分。
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“所以你就答应了？”玉面罗刹看着眼前之人，好像在看一个无可救药的笨蛋。
薛h赧然一笑：“谁也不会嫌银子扎手嘛。再说，衡州山长水远，我哪知道那人什么时候生什么时候死，我一贯不喜多想，现金落袋才是正事。”
玉面罗刹摇头叹气：“你这毛病不改，我看迟早有一天，会被他吃的渣都不剩。”
薛h心中不忿，却也一时难以反驳，只得耷拉着脑袋，如同泄气小狗。
玉面罗刹又叹道：“也罢也罢，你既先收了他的银子，我也不好勉强。衡州我是非去不可，那人我是非杀不可，你若想阻我，现在先杀了我；若不然，你便安心呆在这城里，莫要趟这些浑水。”
“慢着”，薛h突然问道“那秋水山庄是何时建成。”
“景元八年。”
“也就是九年前……”薛h暗暗思忖一番，下定决心：“我和你一起去，这山庄即是我爹爹所修，我一定要去探个究竟，至于那什么吴秋水是生是死，左右我都有银子赚，有什么好怕的。”
玉面罗刹见她话中虽有调笑之意，眼神却是无比的认真，显是经过深思才下此决心，也不再多言，只结账与她并肩而去。
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景元七年，上京城薛家宅邸内
时年七岁的小薛h正在父亲房内练字，父亲站在她身后，细心牵住她的手腕，口中教导：“h儿你且记住，提空悬腕，点画方能劲健。”
“可是，”七岁的总角小儿委屈的撅着小嘴：“手一直这么悬着，真的很累啊。”
薛道平刮了一下她的鼻子，“你总说怕累，写字也是，学技艺也是，须知成大事者必须执着坚毅，要有百折不回的决心。”
女孩甜甜一笑：“h儿不求成大事，只求承欢膝下，一辈子做爹爹的好女儿。”
薛道平无奈的摇了摇头，嘴角却忍不住翘起，眼中尽是宠溺，彼时房外□□正浓，阳光正艳，满园花香透过窗棂沁入书房，混着淡淡书墨香气，小薛h贪婪的深嗅几口，只觉心肺之中，无一处不欢喜。
突然房门被推开，满屋的香气顿时被风搅散，一个小厮走进来道：“先生，有人求见。”
薛道平眉头一皱：“我不是说过我不见客。”
小厮面露难色，附耳朝他说了几句，薛道平眉头皱的更深，却只能无奈的对薛h说：“h儿，你先出去吧，爹爹今日有事，改日再教你习字。”
薛h乖巧的一点头，蹦跳的走出门去，却看到门外站着一人，大约40多岁的中年男人，周身穿着华丽，身材矮小、貌不惊人，但只是站在那里，便有着一种无形的压迫感，深深在阳光下刻下一道阴影。小薛h在这暖阳之下，突然感到一阵寒意袭来。
景元九年，爹爹终于归家，薛h冲过去紧紧的抱着他，却感觉爹爹和以前不一样了。从来温和儒雅的爹爹，眉色中写满了忧虑。随后，爹爹带着薛家十几口人搬迁至南方一处偏远小城，但再未开口解释这一年多到底发生了什么事。小城内民风淳朴，风景秀丽，虽远不如上京城繁华热闹，却有着难得得清幽闲适，薛h住得一阵已经习惯，只是爹爹开始日复一日的消沉起来。她常听到爹爹偷偷叹息，华发迅速爬上他的鬓角，在她眼中一直清雅坚毅的爹爹，不知不觉竟已沾染了日暮的沧桑。
景元十二年，又是一个春日，爹爹的眼中却再无光辉，他躺在床上，睁着已经浑浊的双眼，紧紧拉着薛h的手：“h儿，爹爹这一生只做过一件错事，却已是罪孽深重，再不可赦。爹爹不怕下阿鼻地狱，只求那业障之火，不要累及家人，更不要……不要……伤到你！你记住，无论发生什么事，你都要勿忘本心，记住爹爹教你的，不要……不要忘了……爹爹。”剧烈的咳嗽声打断了他的话，薛道平喘着粗气，深深的看着他最宠爱的女儿，眼中尽是深深的眷念与不舍。小薛h突然想起那个午后，爹爹在花墨的香气中，温柔的托着她的手，宠溺的对她笑，恍惚中只盼时光能在那一刻停逝，莫要让那快乐流走得那么快、那么急。