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《芙蓉帐》98
离开看台, 沈时葶碰了碰鼻尖道：“桃因，我有些闷，一个人走走, 你不必陪了。”
桃因不放心地四处瞧了眼，“那姑娘莫要走远了，奴婢就在此处候着您。”
沈时葶点点头，随即沿着马场后的小路走。
四处竹苞松茂，花团锦簇。她刚提裙跨过一簇野菊, 便被墙根后伸来的一只手拉了过去, 她低呼一声，下意识双手捂住唇，瞪圆眸子。
陆九霄扶住她的腰, 密密麻麻的吻落在她眉心唇角。
实则自十一月初六他潜进翡苑见她一面至今，一月之久, 二人并未单独见过，前面对岑氏说的那句“听阿葶说”全然是他胡诹的。而最近一次见她, 大抵是前日他下值路过迎安大道，远远瞧见她阿娘带她在成衣铺子瞧最新样式的棉裙。
就是她今日身上这件。
沈时葶被他亲得又麻又痒，拍了拍他的肩，往后撞到了楹柱上。
陆九霄停下, 两手捧着她的脸, 喉结微动，“今日那茶好喝吗, 好喝到你都不瞧我一眼？”
沈时葶怔了一瞬，眼神瞟向一旁。
那么多人在，她如何瞧他？
她轻咳一声，转移话题道：“宫里的事我听阿爹说了, 你伤得重吗？”
她没问是否伤了，而是问伤得重吗。沈时葶知晓，这种事不可能一点伤没有，就连贺凛左臂上都添了一道狰狞的口子。
陆九霄很快应了声小伤。
沈时葶上上下下打量他，伸手胡乱在他小臂、胸膛摁了两下，见他面色无异，道：“那就好。”
陆九霄顺势握住她的手，“原是想就近挑个好日子提亲的，眼下怕是不能了，你再等等我。”
沈时葶低头去看他的靴面，两边绣有云纹。
她嘟囔道：“我又不急……”
陆九霄微顿，随即自嘲地笑了声，“嗯，就我急。”
他失神地捻着沈时葶的耳垂，直至揉红。
在李家逼宫当晚，他在城门等不到贺凛，也未及陆行出现，他翻身上马试图只身潜入乾清宫时，他脑中浮现的是小姑娘认真严肃地将两只药瓶递给他时的模样。
当时他心下生出一股庆幸之意，庆幸他在此前没去贺家提亲。
因为这马一旦掉头，他可能是回不来了。
然眼下他好端端站在她面前，那股庆幸便化作一种急切，是陆九霄从未有过的，迫切的，想娶她的念头。
他后怕地担忧，若他当日没回来，她会嫁给谁？
“嘶——”沈时葶捂住被他揉疼的耳朵。
陆九霄蓦地停住动作，拉开她的手，望着那红透的耳垂抚了两下。
他顿了下，将人揽进怀里。
沈时葶叫他这莫名其妙的举动弄懵了神，轻轻挣扎了下，道：“世子？”
陆九霄低下头，亲了亲她被揉红的耳朵：“阿葶，你帮我说说好话，嗯？”
沈时葶浑身酥麻，敷衍地应了声“嗯”。
这声敷衍实在太明显，陆九霄咬了咬她的耳朵，将人摁在楹柱上，毫无章法地去啃她的樱唇，直至她今日为了美而染好的唇脂，一点一点被舔干净。
一刻钟后，陆九霄整了整她皱乱的衣裳才放她走。
一局蹴鞠赛止，沈时葶重新坐会主座席旁。岑氏低头品茶时一瞥，就瞥见她失了颜色的唇，隐隐还有些肿。
她心下一叹，轻轻捏了捏眉心，再见陆九霄时，拿眼尾觑了他一眼。
陆九霄步子微顿，心虚地摸了摸额角。
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接连三日，陆九霄不是寻贺凛下棋，便是寻贺禄鸣切磋兵法，好在他这方面尚可，应付起来也还算游刃有余。
十二月十七，丛云拨开，难得见光，地砖上的厚雪缓缓融开。
贺家棠苑，庭园石桌上摆着沙盘，陆九霄排兵布阵，显胜一局。
贺禄鸣拍着膝头道：“好！你啊，怪不得从前忱儿总说你聪明。”
陆九霄弯了弯唇，“他教得好。”
贺禄鸣无声点点头。
正此时，岑氏从外头回来，陆九霄匆匆起身道：“贺伯母。”
岑氏朝他轻轻点头，客气中带着疏离，“坐吧，你们谈你们的。”
说罢，她兀自进了屋。
眼看那屋门阖上，陆九霄默不作声地落了座。
岑氏待人一向温和，客气有礼，哪哪都挑不出错，但温和中那毫不掩饰的疏离，陆九霄也真真感觉到了。
贺禄鸣笑笑道：“你别往心里去，她就是舍不得嫁女儿，阿葶你也知道，受了太多罪，你伯母心里还没放下这事呢，总想着多疼疼她，补偿她，眼下你想提亲，她啊，舍不得将人给你。”
陆九霄想到此前种种，他哪敢往心里去，于是点头道：“我明白。”
谈了些公事后，陆九霄深深凝了眼紧闭的屋门，怅然离去。
待人走了，贺禄鸣推门进屋，见岑氏正缝制衣裳。
他皱眉道：“你当心你的眼睛和身子，大夫说了不好操劳，这些事交由下人做就好。”
岑氏应了声，“闲久了，老爷也别事事掬着我。”
贺禄鸣给自己斟了杯茶，叹气道：“眼下新帝登基，阿凛都忙得成日不见人影，那孩子也正是忙的时候，瞧这成天成天往府里跑，倒是也有心。”
岑氏不言。
贺禄鸣见状笑笑，“夫人，你可知先帝是如何没的？”
岑氏微怔，蹙了蹙眉头，还能如何没的，不是李家谋逆弑君么？
贺禄鸣捏了捏眉心，坐到她身侧，“你以为，李家刚逼宫，怎么二殿下便如此正巧赶到？那夜阿凛又为何出了城？前阵子冬狩，九霄又为何生中一箭，你可想过其中关系？”
岑氏被他说的云里雾里，“你这是何意？”
贺禄鸣思忖半响，还是将此前种种和盘托出。
“叮”地一声，岑氏手中的银针落地，她瞪大眸子道：“你说什么？”
她怔怔地缓了几口气，“那，那他可知先帝是他——”
“自是知晓。”
岑氏沉默了。
贺禄鸣抚了抚她的肩，道：“那夜陆九霄救援二殿下时领的是陆行的兵，那是豁出了阖府的性命，九霄这孩子，对忱儿真真是仁至义尽了，你可还记得他为阿敏生受的那两箭？”
说及此，岑氏便红了眼。
她怎会不记得，那两箭，险些要了陆九霄的命。
最辉煌时的锦上添花，最落魄时的鼎力相助。
陆家，对贺家从来都仁至义尽。
“夫人，他当日能豁出性命救阿敏，那是因阿敏是我贺家的女儿，那他如今又怎会亏待阿葶？都是嫁人，若是旁人，或许三年五载没了夫妻情分，还真有可能叫咱们女儿受了委屈，可若是陆家，哪怕是没了夫妻情分，就是念在两家世交，念在忱儿，他也必会好生待阿葶。何况，依他的从龙之功，向圣上求个赐婚不是难事，他何苦日日在你跟前忍气吞声？他也是你从小看大的，那小子的脾气你还不清楚吗，做到这个份上，够了，往后这夫妻的事，你也不能看顾一辈子，是不是？”
闻言，岑氏鼻尖一酸，道理谁不知道呢……
她擦拭了眼角的泪道：“他打小你便喜欢他，也不知你喜欢他甚。”
贺禄鸣低声笑起来，从武之人，讲的无非一个“义”字。
他道：“你就是不信我，你也不信忱儿？忱儿看人是准的。”
这话便让岑氏彻底无言以对了，是啊，不止是贺禄鸣，就是贺忱都很喜欢他。
哪怕是贺凛那个清冷的性子，却也愿与他交好……
岑氏皱眉想，怎么陆九霄难道是给姓贺的下蛊了？
思此，妇人颇不悦地将手中的半成品丢到贺禄鸣怀中，起身去了庭园吹冷风。
贺禄鸣低头一瞧，大红单衣，这袖口，还绣着囍字呢……
他摇头笑笑。
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夜里，岑氏提着一盒蝴蝶酥来到翡苑。
沈时葶正在描冬景图，见她来连忙起身，“夜里冷，阿娘怎来了？”
岑氏笑笑，母女二人相对而坐。她将蝴蝶酥摆进盘中，道：“这是今日陆世子来找你阿爹，顺手搁在翡苑的，阿娘想着，这么甜的糕饼，怎么也不是留给我与你阿爹的吧？”
沈时葶红了脸。
岑氏见状默了一阵，一副忧心忡忡的模样。
沈时葶道：“阿娘有话直说就是。”
岑氏抿唇看她，思忖半响道：“你撞破了头，有许多事不记得了。”
闻言，沈时葶背脊微僵。
岑氏又道：“阿娘知晓你眼下是与陆世子情投意合，可从前种种，阿娘怕你哪日记起，会心有芥蒂，万一——”
“阿娘，我都记得。”
岑氏愣住，半响道：“你，你记得？何时的事？你怎没说呢？”
沈时葶攥了攥手心，咬了咬唇道：“我那时刚回贺家不久，我怕我说了，会与你们相处不自在，便当作不记得……”
岑氏心头一酸，搂住她的肩颈道：“委屈你了，那陆九霄呢？”
闻言，小姑娘咬了咬唇，小心翼翼问道：“阿娘觉得他不好？”
这话落地，岑氏哪能不明白她的心意。
她失笑道：“永定侯府世子，年纪轻轻的前营都尉，我还能挑出什么错来，我是怕——”岑氏停顿一瞬，改口道：“若是他对你不好，你不必忍着他，贺家能养你一辈子，知道吗？”
沈时葶含笑应下。
夜里，母女二人靠在一处。沈时葶挽着她的小臂道：“阿娘真好。”
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年关将近，各家各府都挂上了红灯笼，门前贴上了喜庆的楹联，整座京都在红白相间中喧嚣沸腾。
腊月二十，是个纳采的好日子。