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城阳长公主的公主府位于长安的东市旁边, 是个五进的宅子。公主府的后面是一个花园,花园中草木匆匆, 每到春天, 花园中高过围墙的玉兰花和垂丝海棠便探出墙外,是掩不住的满园春色。
城阳长公主起居的地方,叫洛春堂。
在洛春堂的西面, 修了个小佛堂, 专门给城阳长公主礼佛用的。
——当今皇后殿下信佛,跟皇后殿下感情颇好的城阳长公主耳濡目染,也是信佛之人。
从薛绍居住的幽篁馆出来, 通过一条竹枝掩映的青石板小路,就能走到城阳长公主的小佛堂。
薛绍穿过幽深的竹林小道,走进佛堂所在的院子。
一进门,便看到母亲城阳长公主正站在院子中的一株垂丝海棠树下, 神情若有所思。
少年脸上露出笑容,朝城阳长公主喊道:“阿娘。”
城阳长公主闻声看过去, 脸上便露出了慈爱的笑容。
如今是仪凤二年的春天,少年薛绍已经十五岁。
薛绍从小便是个俊俏郎君,随着年龄渐长,少年身材拔高了不少, 如今看着已是有了成年男子的身高,但还略显单薄。他今天穿着一身天青色的常服,五官俊雅,一双眼睛明亮迷人, 腰带上系着羊脂白玉的腰饰,姿态随意而优雅。
城阳长公主与驸马薛瓘生育了三个孩子,都是儿子。
几个儿子当中,她最为疼爱的,便是这个最小的儿子。
“绍儿来了。”城阳长公主笑着跟儿子打招呼,走到院中的石凳上坐下,“去看过你的阿耶了吗?”
薛绍点头,“看过了,阿耶已经用过汤药,如今已经睡下。”
仪凤元年的秋天,城阳长公主的驸马都尉薛瓘在宫中当值之时,忽然头晕目眩,倒地不起。圣人李治急召尚药局的大夫为他看诊用药过后,薛瓘虽然已经转醒,却已经半身不能动弹。
自那之后,薛瓘就卧床不起。
薛绍的两位兄长有要职在身,不能服侍在父亲跟前。薛绍便去跟李治请求,说希望能出宫去服侍父亲。
外甥一片孝心,理应成全。
圣人李治二话不说,准了。
就在仪凤元年的初冬,薛绍搬出大明宫中的千秋阁,回到了母亲的公主府中居住。平时崇贤馆不必上课的时候,薛绍就留在公主府中服侍父亲用药。
阳春三月,正是垂丝海棠的花季。
薛绍看着那棵海棠树,没有由来地想起来清宁宫的那棵百年海棠。每逢花季,清宁宫的百年海棠就开得极好,一簇簇的海棠花盛开在枝头,蝴蝶翩跹飞。
太平总是喜欢在海棠花下玩耍,有时也会叫几位兄长到清宁宫去,陪着皇后舅母一起煮茶赏花。
每逢那时候,永安就会叫人在海棠树下摆了案桌画具,然后就对着几人煮茶赏花的场景作画。
如今他出宫了,也不知道太平和武攸暨他们在宫里怎样,他们还像往年那样在海棠花下煮茶吗?
永安还会对着海棠树下的几人作画吗?
薛绍心头有些怀念过去与小伙伴们共度的时光,他缓步走向母亲,俊雅的脸庞上带着微笑,“阿娘方才在想什么呢?绍儿来了,您都没发现。”
城阳长公主长相端庄秀丽,如今已经年过四十,已经不像是年轻时那样光彩照人,雍容华贵的气质却更胜从前。可自从薛瓘病倒之后,她若是不在佛堂念经礼佛,就是寸步不离地陪在薛瓘身边,身心俱疲,如今脸上已有憔悴之色。
虽然面容有些憔悴,一举一动仍是透着优雅。
她的目光落在薛绍身上,笑着说道:“阿娘在想,绍儿如今不在宫里住了,怎么不见太平和永安来找你玩。”
薛绍笑着走到母亲身后,双手轻轻按在母亲的肩膀,笑道:“阿娘也不是不知道,自从太平上元节差点被人挟持的事情之后,圣人舅父便不太愿意她往宫外跑。前些日子圣人舅父的头疾又犯了,太平心中挂念圣人舅父的身体,大概也没心思惦念着出宫的事情。”
城阳长公主闻言,原本带笑的眉目染上轻愁。
只听得长公主叹息道:“阿兄的身体,如今是一天不如一天。”
薛绍听到母亲的话,心头有些酸楚。
岂止是圣人舅父的身体天不如一天,他的阿耶和阿娘,身体也是大不如前。
薛绍正想着说些什么安慰母亲,却又听到城阳长公主感叹的声音,“不过也难怪,我和阿兄都不再年轻了。绍儿和太平如今都长大了,我们也该老了。”
太平公主今年十二岁,少女明眸皓齿,清艳无双。
城阳长公主回头,跟薛绍说道:“昨天你的父亲精神不错,与我说了许多话。他问我,何时考虑你的婚事。绍儿,你心中可有中意的小娘子?”
薛绍微微一怔,随即满脸通红,“阿娘,如今阿耶身体还不见好,儿哪有心思去想这些事情?!”
城阳长公主看着儿子窘迫的模样,忍不住笑,“这有什么关系?男大当婚,女大当嫁,你的父亲也是关心你。”
薛绍:“……”
城阳长公主又问:“当真没有中意的么?”
薛绍被母亲问得耳根发红,嘟囔着说道:“阿娘问这个干什么?莫非是绍儿有中意的小娘子,不管人家有没有定亲,您与阿耶都能为我讨来么?”
城阳长公主一愣,“什么?绍儿中意的小娘子竟是已经定亲的?”
她不过是随口一问,逗弄一下儿子。谁知却听到这么一句话,心中大惊。
城阳长公主看了薛绍一眼,忧心忡忡地问道:“那个小娘子是哪家的?她多大了?定亲之事还有没有回旋的余地?”
薛绍听着母亲的话,顿时尴尬到不行,他不过是随口说说,阿娘怎么就当真了?
少年哭笑不得地打断母亲的话,“阿娘,儿平日不是在宫中就公主府里,又怎会有什么中意的小娘子。儿刚才只是随口一说,您怎能当真呢!”
城阳长公主愣住。
春风吹过,枝头上的垂丝海棠被风吹落,打着旋落下,有花瓣落在了城阳长公主的头发上。
薛绍动作小心地替母亲将发丝的花瓣取下,却发现母亲乌黑的发间,夹杂着几缕银丝。
少年动作一顿,心中涌起了一股难言的苦涩。
也不知道从何时开始,母亲一头乌黑的青丝悄然长出了白发。
少年的指腹轻触那几缕银丝,又想到如今卧床不起的父亲薛瓘,眼底有些微热。
城阳长公主却没发现他的异常,只是笑着说:“阿娘听到绍儿说有中意的小娘子,便当真了,哪儿想到那么多?好啦,绍儿也别怪阿娘了,阿娘对绍儿,是关心则乱。”
说起来,这些年薛绍不是在宫里就是在公主府。
在宫里的时候他与表兄李旦同吃同住,宫里除了太平和永安两个小贵主之外,其余的小娘子都是低眉顺目服侍人的,他又怎会有看得上眼的?
去年初冬搬回公主府之后,他除了服侍父亲用药,其余时间都窝在幽篁馆里读书。少年偶尔也会去英王府李显表兄那里去串门,可他每次去英王府回来,与母亲说的不外乎是李显表兄又在折腾什么生意经,也从未听他说起遇见了哪个年龄相仿的小娘子。
城阳长公主想起了比薛绍小了三岁的太平公主。
当年李治安排了薛绍住进宫里,她本以为薛绍与太平的婚事是顺理成章的。
可薛绍住进宫里没多久,就横空杀出了一个武攸暨
武攸暨是皇后殿下亲自为她的父亲武士彟选的继承人,刚入宫时,尚不满七周岁。
武攸暨跟他的皇后姑母武则天一样,从读书到入朝都不走寻常路。
周国公年少时在诗词歌赋上没什么特长,在算学和画画上却特别有天赋,于是拜入阎立本门下,当了阎立本最后一个亲传弟子。
剑走偏锋,年少成名。
武攸暨在九岁的时候,在皇后姑母的偏爱下,就被圣人钦点为安西都护苏子乔设计府邸,随后又成为百草园的设计师,英王李显和如今即将出宫建府的李旦,两位亲王府邸的设计都出于武攸暨之手。
那也就罢了,关键是武攸暨与护国寺的高僧历时五年,画了一幅从巴蜀修到长安的陆路地图。
那幅地图由杨思俭献给太子殿下过目,再由太子殿下献给了圣人李治。
李治见到那幅地图,十分惊喜,赞叹若是大唐少年,都如同武攸暨这般出色实干,大唐的未来,便如日中天。
可见李治对武攸暨的赞赏之情。
城阳长公主想到这些,便再也笑不出来。
她心里有些可惜,却知道眼下不是讨论这个事情的时候,太平公主如今才十二岁,她的阿兄怕且是想都没想过女儿下降的事情。
当今圣人可是把女儿当成心头肉的,谁敢动一下,那都是罪大恶极。
要是如今就有人劝说他考虑太平公主未来驸马都尉的人选……城阳长公主觉得她的阿兄能板着脸叫人家滚。
这才十二岁呢,就打着要把小公主从他身边带走的主意。
不想好了么?
满朝文武,也没有谁会那么没眼色。
城阳长公主没有再取笑薛绍,薛绍却有些不淡定了。
少年似乎是生怕母亲再问他什么娶妻之事,左顾右盼地说道:“二兄呢?平时这个时候他该来向您请安了,如今怎么还没看见他?”
城阳长公主顺着薛绍的话转移了话题,温声说道:“他今日夜里要留在宫里当值……”
薛绍听到母亲不再说那些婚嫁之事,心里松了一口气。
父亲的病情不见好转,他又哪儿来的心情想那些儿女情长呢?
少年心中这么想着,脑海里却忽然浮现出一张动人的笑颜。
***
太平公主正在东宫的梅林。
前年春天,永安县主在一本酒谱上看到了桃花酒的酿造之法后,就拉着表嫂杨玉秀跟她一起收集了许多桃花,酿了桃花酒。
那一年酿出来的桃花酒很受欢迎,圣人和皇后殿下尝了都说好。
永安县主得了圣人舅父和皇后舅母的肯定后,酿酒的劲头一发不可收拾,去年又按照酒谱上的方法酿了桂花酒,今年春天要收集梅花,准备酿梅花酒。
有个兴趣爱好挺好的,省得永安县主在丹阳阁里闲得无聊时,天天缠着小公主穿上漂亮的小裙子,摆各种各样的姿势当她的画中人。
小公主十分乐意惯着永安县主酿酒的爱好,甚至还让丹阳阁的侍女天才蒙蒙亮,就陪着永安县主一起去收集露水。
永安县主跟武攸暨一样,不成魔不成活。
一个为了煮出顶级好茶,去收集梅花雪水放着。
一个为了酿出绝食好酒,去收集清晨露水放着。
让侍女陪着永安县主去收集露水也就罢了,如今永安县主持宠生娇,拉着太平公主到了东宫的梅林里,要小公主帮她一起收集梅花。
面对不太情愿的太平公主,永安县主振振有词,“圣人舅父如今去紫宸殿听政了,这时候你闲着也没事儿,不如陪我和表嫂一起收集梅花瓣。用自己亲自收集的花瓣酿出来的酒,才会更加醇香可口,回味无穷。”
李沄穿着一身淡绿色的襦裙,穿梭在梅林之下,手里还拿着一朵梅花把玩着。
小公主的声音里揉着笑意,语气有些漫不经心,“都是梅花,并不会因为是你捡的或是我捡的,就有什么不一样。”
提着小篮子的永安县主看向太平公主,小公主被她拽出来收集梅花已经小半个时辰了,她的小篮子都收集了一般,公主的篮子还是空空如也。
而此时,小公主又将手里把玩着的那朵梅花放进嘴里嚼着。
永安县主忍不住跺脚,“太平,你别再吃梅花了。”
站在梅花树下的小公主,五官清艳脱俗,眉间一粒殷红的朱砂痣,犹如点睛之笔,与枝头绽放的梅花相互映衬,美得令人心醉。
只是公主刁蛮,她听到周兰若的话,眼角微微一挑,笑道:“不行,我偏要吃。”
周兰若:“……”
在旁的太子妃见到两个小贵主的模样,忍不住轻笑出声,柔声说道:“你们两个好啦,今天难得有空过来,就赶紧把要收集的梅花收集好了。再过几天,这些梅花就该要谢了。”
李沄笑着朝周兰若眨眼,“阿嫂说的对,永安,你还不赶紧收集梅花。”
周兰若:“…………”
太平这两年越来越喜欢欺负她,她才懒得跟太平计较。
永安县主拎着小篮子,化身勤劳的小蜜蜂,去收集梅花了。
李沄拎着空空如也的竹篮子,慢悠悠走向太子妃。
太子妃也在收集梅花瓣,精致的竹篮子里,篮子的底部已经铺满了一层梅花。
杨玉秀看着朝她走过来的太平公主,笑道:“你老是这么逗弄永安,当心她生气,就出宫去陪临川长公主了。”
如今已经十二岁的小公主,身高比同龄的小娘子要略为高一些。五官仍是带着些许稚气,但已经难掩清丽容色,方才小公主就那样站在梅花树下时的模样,竟比画中走出的仕女还要好看。
少女如明珠美玉,随便往哪儿一站,便是一道令人移不开眼的风景。
杨玉秀心想日后也不知道是什么样的人,才能配得上这位得天独厚的小公主。
李沄不知太子妃心中所想,她走到旁边的石凳上坐下,目光落在穿着一袭淡蓝色常服的周兰若身上。
太平公主脸上挂着甜笑,悦耳的声音透着几分娇慵,“阿嫂放心。谁都会因为生气而丢下我,但永安永远不会。”
今年过年的时候,凉州都督周道务回长安述职,早些年跟驸马一起去凉州的临川长公主,自然也是一起回来了。
过年之后,周务道再度离开长安,可临川长公主这次却没有跟着周务道一起离开。
临川长公主之所以留在长安,是因为她的嫡长女下个月要出嫁了,而次女也到了要议亲的年龄。长女出嫁,次女议亲,这是临川长公主如今的头等大事,那是必须要处理得风光体面的。
永安县主是临川长公主的小女儿,也是她最小的孩子。
大概是因为从小就被送入宫里的原因,周兰若跟母亲的感情并不十分亲密。
周兰若还年幼的时候,因为跟着李沄在一起,李沄对她向来纵容,因此她在面对临川长公主的时候,便是想到什么就说什么,那时候小县主还会跟母亲撒娇,感情是还不错的。
可是后来因为临川长公主跟着驸马到了凉州任上,从前还能一个月出宫住几天的周兰若,一年也见不到母亲一面,感情自然而然也就生疏了。
李沄倒不是因为周兰若跟临川长公主的感情生分,而觉得周兰若不会出宫。
而是这么多年,她跟周兰若同吃同住,形影不离,对彼此的了解早已深入骨髓。
她的永安,怎么可能会因为生气就扔下她跑出宫呢?
不可能。
杨玉秀听着小公主那笃定的话语,心里也不由得羡慕起两个小贵主这样两小无猜的感情来。
李沄笑着将太子妃拉到旁边的亭子坐下,笑着说:“阿嫂别忙了,陪太平坐一会儿。”
杨玉秀取笑她,“永安拉你到东宫来收集梅花,你却拉着我到这儿偷懒,等会儿她又要过来念叨。”
李沄听到阿嫂的话,弯着大眼睛,“没关系,随她念叨,我就喜欢听永安念叨。”
太子妃忍俊不禁,可她却很喜欢太平公主这样的性子,任性刁蛮得理所当然,还让人觉得可爱。
作者有话要说:太平终于长大了两岁,老泪纵横~~(>_