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且说商铎这里进宫面见皇上, 果见皇上又为着太上皇之事着恼。
“父皇说要增添各府的春祭恩赏,问着我该增添几分。”皇上面上都是不耐烦:“由着父皇的意思, 把朕的内库都赏给他们这些人家儿岂不好?”
商铎当然知道这春祭:乃是给所有开国有功之家的一份体面,爵位虽世袭递减,直至无爵, 但这春祭却是不会变的。年年从礼部或者光禄寺发放, 用于各府年节下的祭礼。
比如宁国公贾演、荣国公贾源, 两位国公爷早已仙逝, 而贾家目前已经降等袭爵, 不过是个一等将军。
但这恩赐春祭赏却是永远不变, 每年发放一回,净折银大约四百两。
当然,像宁荣二府这等有钱人家,这四百两都不够赏下人的, 不过是个体面, 但还有些衰微之家, 正靠着这几百两银子过年。
如今太上皇自己过年过高兴了,就想着也增一增春祭。
这也罢了, 他老人家说话谁敢不听,直接吩咐就是。偏这位老圣人又不直说,只来问着皇上该增几分,叫皇上十分为难。
增少了吧太上皇掉脸子,增多了吧,家家户户林林总总, 实不是个小数目。
商铎笑道:“陛下该叫了林大人来,户部的账目臣自然不如他清楚。”
皇上面色一淡:“他到底是父皇从前的心腹,荣国府的女婿,虽则现在看着生疏了,但总是割不断的姻亲。让他来议这事,怕是有失偏颇。”
想了想道“将驰儿叫了来吧,朕听他说还踏实些。”
听了这话,商铎心中就明白了:皇上现与太上皇实在是离心。
本来前段时日皇上对林如海都颇为信任了,现在旧事重提,并不是对林如海不够信任,而是对太上皇的不满加深,波及到了林如海。
这对林家来说,可不是个好兆头。
于是商铎也不待改日——反正宵禁也管不了他这个宰相,晚间他就往林府拜访去了。
对林如海直言相劝:“只瞧如今的情形,在你跟前,我也不怕说句大逆不道的话——老圣人一旦龙驭宾天,许多人家只等着被当今清算吧。你那岳家自然也在此流。”
“你回京兢兢业业为皇上做事,若是到头来仍然波及到你们父女岂不是冤枉。”
“然令千金若是嫁到我们家,自然无虞。”
“至于你担忧令千金受委屈,却大可不必。旁的不说,我们家可是有不纳妾的规矩,你瞧瞧我就知道了。而且我女儿跟你女儿是什么情分,在这姑嫂上头也是不必担忧的。”
林如海虽有所动摇,但他到底疼爱女儿,不肯直接自己应下来。
因想起从前上元节黛玉也是见过商驰的,就准备问一问女儿对商驰的看法。
于是只在商铎跟前含糊了两句。
商铎还以为他冥顽不灵,要自择寒门子弟为婿,索性直接道:“我劝你别自个儿选了,你那看人的眼光,实在是差点事。所以你也只好做个户部尚书,没法去管人家吏部的活计。”
林如海蹙眉:“这话怎么说?”
商铎冷笑道:“你还记得你举荐过的贾雨村吗?你还赞他才干优长,胸怀大志,颇有骨气,”
“其实那正是个贪酷之弊、生情狡猾,怎么骂都不为过的人。”
“因他是靠着你那二舅兄起复的,所以承恩公府和我们府上也一直盯着他,很知道他的一些把柄。别的不说,只说他为了奉承四大家族,将薛蟠打死人的案子乱判了去,就知道为人了。”
贾雨村靠着贾政与王子腾起复,穿猩袍戴乌纱,得意洋洋地做了应天知府。谢家自然也将他视作一个突破口。商铎对他的所作所为也很清楚。
此时就一一告知了林如海。
“还有一事,我从前怕你听了恼怒,横竖木已成舟,就不曾说的。今日索性都告诉你。你可知他乱判的冤假错案是什么人?那被薛家强买了去的姑娘却是他昔日恩人甄士隐之女。”
“不过是因着甄家父女对他无用了,所以就翻面无情,干脆拿人家的掌上明珠做了讨好四大家族的垫脚石!”
林如海当初为着贾雨村是女儿的老师,就写信给贾政荐了一下,哪里知道他背后这样不当人。
现在听商铎一一道来,当场就气的脸色变更,深悔自己错认了人。
商铎最后只道:“他这是未曾入京,巴结不上你这位旧主,估计等他入了京,定要处处拿着与你从前的情分说话。”
“我若不说给你,只怕你还拿他当个好人。”
“所以在才学上,驰儿未必如你,但在这见识人心,谋算世事上。驰儿虽然年轻,却顶你好几个。”
“驰儿的能为在这里放着,你若同意这门婚事,来日令千金一生,当无忧矣。”
商铎这里为儿子亲事苦口婆心,商太后这里也在就二皇子的婚事跟她的皇帝儿子商议。
“本宫年老记性差,要不是贵妃提起,险些都误了诚儿的婚事。”
皇上现在对柳贵妃母子情分早淡了,听这话只道:“母后如今正该颐养天年,儿子自当以天下养!如何还要费神操心这些儿孙小事。”
“贵妃不懂事,去聒噪皇后不说,竟还来扰母后的清净,当真可恶!且诚儿自己不成个体统,还想要什么好姑娘,不稂不莠的反倒耽误了人家的女孩儿。”
太后便道:“罢了,都是自家孩子,说这些不咸不淡的话作甚。”
然后亲手替皇上布了一筷水晶肴肉,笑道:“且贵妃还说,看中了四大家族的薛氏女。”
皇上现在根本不能听这些老臣之家,一听眉毛就要当场起立。
当年他执意抬举柳氏,除了喜欢,未必没有看中她母家低微,在朝政上说不上话的缘由,如今柳贵妃此举,只令他恼怒。
于是只道:“柳氏无知浅薄,说的都是废话,还是请母后裁度此事吧。”
商太后便道:“贵妃说看中薛氏女相貌端庄丰美,且面如银盆,颇有福相,以后自然也是个宜男之相。”
柳贵妃也不至于蠢到跟太后说,就是看中薛家有钱,看中四大家族同气连枝,自然要寻些别的好处来说。
商太后淡淡道:“既如此,那本宫便赏她一个这样的女孩罢了。”
三日后,合喜宫中。
诸陪读侍女皆跪在庭院内,等懿旨宣布,人人都绷着一张脸,心跳如鼓擂:她们这陪读本就是冲着做皇家妾来的。
就现在这宣旨太监摆出的阵仗,谁也不是傻子,肯定是合喜宫里面要出贵人了!
不少眼光聚集在薛宝钗身上。
宫里正是个城墙根都会说话的地方。
德嫔的得宠,常召宝钗去说话的行止,以及贵妃那边偶尔几句风言风语,种种迹象夹杂,许多人都认定是薛宝钗要做二皇子妾室了。
目光中羡慕与嫉妒交杂,还有些憧憬渴望:几位皇子的年纪都可以放妾室在身边了,谁说只有薛宝钗一个人有这个福气呢,说不得这里面要出好几位贵人呢。
季婉婉跟薛宝钗同屋,自然知道的更多些。
但她为人倒是乐乐呵呵,跟薛宝钗处的还颇为和睦。
与旁人的妒羡之意不同,季婉婉只有羡慕,在太监们忙着摆御案时,还悄悄拉了拉薛宝钗的衣角。
只道:“姐姐日后飞黄腾达,可不要忘了妹妹。我也不敢求别的,只是有些思念家人,等姐姐日后为我美言两句,叫我早几年出宫吧。”
说着眼圈就有些红。
薛宝钗点头道:“妹妹放心,宫中时日还长,日后你有什么为难就来寻我便是。”
心中想着:只是到时主仆有别,就不是帮衬,而是恩典了。
宫中诏书,都是辞藻华丽,洋洋洒洒堆砌些词句,无非是称赞女子恪恭柔嘉,淑慎持躬、克娴于礼之类的套话。
薛宝钗只觉得此生从未听过这样冗长的句子,只觉度秒如年,
终于听太监宣旨道:“兹仰承圣母皇太后慈谕、册季氏女为二皇子侧妃,钦哉。”
然后只见那身着绯袍的宣旨太监,弯腰将圣旨递到季婉婉手中,恭贺道:“季姑娘大喜,咱家在这里贺过了。”
季婉婉目瞪口呆:……
半晌才喃喃道:“难道不是薛家姐姐……”
合喜宫的掌事姑姑忙止住她的话头:“圣旨分明,侧妃娘娘可不能乱说话,否则便要吃罪了!”
虽是劝阻,语气却极为温和,然后又满脸堆笑说:“如今趁着所有人都在,正可给侧妃娘娘见礼!”
自己就先插烛似的拜了下去。
其余侍读女官虽然诧异,但见薛宝钗面色如雪,也只掩唇一笑:反正本来就轮不上她们,如今看了这一番热闹,比过年看戏还高兴呢。
更有人上前拉着薛宝钗的衣袖:“薛良使如何不跪,咱们得拜见二皇子侧妃娘娘呢!”
见薛宝钗只是恍惚不言,几个人就七手八脚的拉着她一并跪了,共同贺过季婉婉。
而此时,商婵婵正在黛玉屋里看书。
读的正是张养浩的词:“人羡麒麟画,知他谁是谁?想这虚名声到底原无益。用了无穷的气力,使了无穷的见识,费了无限的心机。几个得全身,都不如醉了重还醉。”
她算着时辰,此时应该是宝钗,不,是季婉婉接旨的时候了。
这句词倒正应了此事。
商婵婵抛下此事,只对黛玉笑道:“若不是林姐姐教导,从前我只知张养浩那句兴,百姓苦,亡,百姓苦,如今读这句,却也别有滋味。”
又倚在黛玉身边笑道:“唉,我现在可得多叫几句林姐姐,日后可就得叫嫂子了!”
黛玉面上顿时泛起一层红晕,娇若梨花芙蓉。
“你再浑说,我就恼了。”
“姐姐恼什么?如今咱们两家都换过了庚帖。不过是为着哥哥这几年的命书不好公诸于众罢了。”
说完更拉着黛玉道:“从此后我便不怕哥哥考教,只凭嫂子护着我罢了。”