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丰和帝四十三年冬,雪纷纷扬扬洒下,整个宫殿一片银装素裹,又张灯结彩。有雪衬着,红灯笼显得格外妖艳。
大郑又到一年中最欢愉、闹腾的时候。
翠兰替她打伞,陶月安裹着厚厚的染成淡蓝色的银貂皮披风,手藏在底下一个劲偷偷搓着,京都的冬天可真冷。
今天过大年夜,陶贵妃主持宫中晚宴,她作为贵妃的侄女,陶相的女儿,自然得到场。
陶夫人得了风寒。而王嬷嬷到底年岁长了,加之年轻时落下病根,一到冬月就腿脚不利索,看了多少太医都不见好,到底身子骨老了经不住折腾,便只让翠兰陪着。
“大小姐,仔细着脚下。”翠兰扶她跨过石阶,慢慢往大殿去。
途中碰着一些衣着光鲜的诰命夫人,三五成群地聚在一块儿,窃窃私语,见她和翠兰是相府来的,忙像避衰神一样躲开,生怕沾点脏东西,等她走了,又团在一起说话。
“我相公……刚被贬去京都外了,那地方荒僻得很,说难听些,就是鸟不拉屎即不生蛋。昨儿晚上,宫里又来人通知,得进宫陪着笑,过个年还这么多闹心事,一个夜里,我白头发都长出好几根。”
“我家的也是,年后就得上任了,那塞外沙大,到冬天风吹得能把皮肤割开。我倒没事,就是幼子刚足月,舟车劳顿,不知吃不吃得消,可别……”说着,声音都有些哽咽。
“你们俩知足些吧,好歹命保住了。你看周太尉的夫人,大过年的相公没了,人家张红结彩,她还得偷着掩着办丧事。儿子连走路都不会,一个大家突然没了脊梁骨,往后怎么过都不知道,我昨天偷偷送些银子去帮帮,府里值钱的都被抄走了,几个样貌好的姨娘都被捉去,她们还留着好几张嘴巴吃饭。周夫人眼睛都快哭瞎了……”
……
翠兰心细,听着几个词句。
她跟在王嬷嬷身边有几年,有些事不消人说,就能大致猜出来。联想一下府里的两位的动静,马上就估摸出,八成是陶相打压原楚王、太后一派的朝臣。
说起来,都是罪孽。
翠兰摇摇头,带着陶月安走进大殿。
大殿里烧着好几盆御用的银碳,气味不重又暖和,陶月安登时觉得像入了春,忙解开细绳,将厚沉沉的披风交到翠兰手里。
“臣女见过太后娘娘,贵妃娘娘,德妃娘娘。”殿里坐了不少带着子女拜见的诰命夫人,六局女官,还有些没荣宠凑个脸儿的妃嫔。
“哀家刚和贵妃说起你呢,还想不会是外头雪大,耽搁在路上了。”德贞太后指了指下头空的位子,宫女立刻麻溜地往上添了个金丝软垫,“你们快扶小姐坐下,别累到相爷的千金。”
“谢太后娘娘。”陶月安挨了呛,还是乖乖坐在椅子上。她着着件桃粉色织锦短襦,下配一条撒花淡红石榴裙,腰间别着金累丝绣花香囊,下头用金丝打的络子。看着颜色娇嫩,嘴角又笑得甜。
“贵妃,你侄女儿虽然年纪还小,但一瞧就是个美人坯子。等长大了,怕也是个勾人的。哀家看,到时求亲的队伍非得把相府的门栏给踏坏。相爷可得用他最近新得的银钱,趁着价格还便宜时买个结实的装上,以备后患。”太后一拳打在棉花上,觉得怪没意思,于是又阴阳怪气地转攻陶贵妃,下面一些诰命夫人和小妃嫔忙掩着嘴,配合着低笑。
这不是讽刺陶相新抄了一批太后党羽的家吗?陶贵妃朝笑声处一瞪眼,她们立刻消停了,阁下帕子正襟危坐。
“这点小事不牢母后费心。”陶贵妃朝尹夫人身边的小女孩意味深长地瞧了瞧,忽而轻笑出声,“尹家的姑娘生得如此朴素,就是准备十几根大理石门栏都没人踩,哥哥怕得对尹大人的清闲好一番羡慕。”
王德妃忙温温和和地添一把油,“求亲的门庭若市,相爷就能多挑挑,选个最好的让月安嫁了,要臣妾看,这种愁都是种福气,求也求不来呢。”
尹夫人脸立刻就拉下了,她身边的尹雪宁年岁稍长,又是跟一群庶妹姨娘日日斗、夜夜斗出来的,当下狠狠瞪了陶月安一眼,愤愤地别开头。
德贞太后的老脸挂不住,却不得不出来圆场,“好了,我们絮絮叨叨说到现在,孩子们都坐不住了。刚好雪快停了,明若,带皇子公主,还有公子小姐们一道出去玩玩雪。大过年的,就不必计较什么礼数了。”
“是。”明若领着几个宫女进来带人。
陶月安也是有点想去,云州鲜少下雪。府里王嬷嬷管着,不让往雪堆里凑,怕冷了损身子。想着,她就望向陶贵妃,不知她同不同意。
“想玩就去吧,当心别伤了就好。”陶贵妃对她一贯温和,方才的棱角一刻全敛去了。
“多谢娘娘。”陶月安站起身,穿上厚实的披风,由明若底下的宫女带着去玩。
一堆熊孩子聚在御花园外的雪地上,她眼睛尖,瞅见了人群中额秦楚暝,刚准备上去打招呼,目光触到他身边的郑棕熙,硬生生后退了两步。
小王爷早就注意到她了,大殿上那些流着口水的熊孩子贼眉鼠目地往他家小夏月那瞟啊瞟。都是她,谁让她今天穿得可爱,粉粉嫩嫩的,他也一个劲地往她的座位瞟啊瞟。
秦楚暝原先警告过自己,不能再跟陶相的女儿接触了。可他又委屈地觉得,他都快走了,放纵一下告个别什么的应该不过分,免得中间隔着长长时间,小夏月在京里被一群鼻涕虫追着,把他都忘了。万一她及笄的时候,自己还赶不回来……
步子挪了挪,还是怏怏地退回来,不行。秦楚暝难过地别过头,装作没看见她。
“捉迷藏好不好?”明若连说几个游戏被否决了,终于碰到一个大家都点头同意的,“你们去御花园里找地方藏起来,奴婢数到一百就带着人来找你们。”
“好。”熊孩子们听罢,都撒开腿往御花园跑。
“一,二,三……”陶月安也顾不上和秦楚暝说话,迅速跑到御花园里,准备找个地方躲起来。
秦楚暝本是陪郑棕熙来的,结果一发呆,刚回过神,她就没影了,忙追着到御花园去找。
陶月安先去假山石里躲,结果里面已经藏了人,那个红着鼻子流着鼻涕的小男孩招着手很欢迎她的样子,吓得她马上逃开。
树洞、草丛里都躲了人,陶月安走过小石桥,觉得明若马上要来抓人了,四下张望着哪里还能躲人。
她想得分神时,后背突然被人狠力一推。陶月安身子一歪,惊叫着摔下石桥。冬天水面上结了层冰,她直接重重撞破冰层,坠入瑟骨发寒的冰水里。
隔着一段距离,秦楚暝听见小夏月的惊叫声,连找郑棕熙都顾不上,忙循着声源找去。荷花池的冰面破开一个大洞,天气冷,冰渐渐重新结起来。
秦楚暝暴躁地用胳膊敲开薄冰,跟着跳了进去。
“出什么事了?”明若赶来时,郑棕熙站在荷花池边不停冲着里面叫唤,“表哥,表哥,你快上来。”
“明若,表哥掉下去了,你快找人来救他。”郑棕熙焦急地扯着她的袖子,不停指着水面,“快点让人把冰面凿开,不然表哥就上不来了。”
明若惊了惊,连忙让识水性的宫女下去,先将冰面凿开。
而冰面刚破出一个口,楚王世子就单手扒着冰面,将一个昏迷的小姑娘抱了上来了。一旁的宫女想接,他还不让,然而定睛一看,顿时觉得明若姑姑恐怕惹了祸事,这不正是丞相家的大小姐吗?