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听见秦恪这么说,大家都松了口气。
虽说圣命难违,但搜马车这种显而易见会得罪秦恪的事情,还是没多少人乐意去做的。现在好了,代王殿下通情达理,他们这些做事的也不会为难。
代王十年未归京城,左右卫、殿中省和内侍省的许多人都不认得他,先前也曾战战兢兢地打听这位皇长子的脾性,得到的多半是“代王极宽厚仁德,很好说话”的说法,却都不以为然——这宫中的贵人主子们,除了满脸写着“我很骄横”的韩王外,哪一个不是和和气气,看上去很好说话的主儿?若信了表象,真将主子的和气当一回事,怎么死得都不知道。
贵人们轻描淡写定人生死的做派,宫人内侍看得太多,压根不相信有权有势的人会和气到哪里去,如今见这位皇长子竟能考虑到他们的难处,哪怕知道代王此举避嫌的成分多,也让他们感慨不已,心道难怪那么多老人都说代王好相处呢!光看这件事就知道,代王的宽厚仁德,还真不是旁人嘴上说说的。
秦琬知自己这一招用对了,轻轻走到母亲身边,捏了捏母亲的手。
沈曼也是极为精明的人,又被女儿这么一提醒,马上想到搜车还有一桩不方便的地方,便道:“碧云,碧烟,你们随内侍们走一趟,清点一番车上物件。”
代王府的女眷身份尊崇无比,永宁节时又要在宫中呆上一整天,说不定还会被圣人留宿宫中,自然要带一两套换洗的衣物。再说了,白天与晚上的着装也不能相同,配饰更不能重样。这些物件都有表记,宫中之人又不知是敌是友,经他们的手检查东西,多了少了都是麻烦。
秦琬拉着沈曼的手,笑道:“阿娘可是忘了,我是个最牛心古怪的,碧云、碧烟理得清阿耶的东西,却不知道我有多少小物件,还是让阿妙也跟着走一趟吧!”
听见秦琬当着旁人的面说这样的话,丝毫不将名声当回事,沈曼心肝脾肺俱疼,悔恨溢满了胸口——她怎么就忘记了贴身使女不过弱质女流,旁人弄鬼她们未必发得现,需得选个有些功夫底子的人去呢?若不是对陈妙排斥太过,这等时刻,自己怎么也不会漏了他啊!
卫拓见陈妙妩媚风流,婉转动人,将这母女俩对陈妙的不同态度猜到两份,很明智地不去插这个嘴,命人将她们三个带去检查代王的车架。
原以为是走个过场的事情,谁料一刻钟过后,有内侍进门,对卫拓耳语几句。
卫拓神色一肃,点了点头,旋即对代王行了一礼,语带歉疚地说:“代王殿下,您怕是得去太极殿一趟了!韩王府小殿下……就藏在您车架放书的暗格里!”
秦恪一听,又惊又怒,脸色忽青忽白,下意识地说:“这与我无关!”
秦琬惊讶过后,便有种“果然如此”的感觉,甚至隐隐有些窃喜。她上前一步,扶住父亲,温言道:“圣人素来英明果决,小人的栽赃嫁祸之法怎能逃离圣人的法眼?”
女儿握着他的臂膀,似要给他无穷勇气,想到自己身后的娇妻爱女,秦恪深吸一口气,望着卫拓,毅然道:“清者自清,我随你去太极殿。”说罢,他转过头,望着秦琬,郑重地说,“照顾好曼娘。”
秦琬点了点头,退了一步,紧紧握住沈曼的手。秦恪见着这一幕,眼眶微热,忍不住别过脸去,闷闷道:“走吧!”
他们走后,沈曼跌落在椅子上,神色有些茫然:“裹儿,你说……”这一幕与十年前何其相象?也是惊涛骇浪平静下来后,满以为尘埃落定,秦恪却因着一些摆明了是栽赃陷害的事情,忽然被圣人传召入宫。再然后,便是十年流放,种种心酸,无需赘述。
秦琬依偎在母亲怀里,柔声道:“不会的。”
“真的么?”
“真的!”秦琬仰起头,望着母亲,神情温柔,神态却异常坚定,“今时不同往日,能让圣人偏心到不顾阿耶,能让群臣偏帮到不顾阿耶的人,已经不在了。”
穆皇后、怀献太子,这两座深深压在后宫妃嫔和诸王身上的大山,已经不在了。
沈曼呆呆地重复着女儿的这句话,渐渐回过神来,意识到自己的失态,她努力想笑一笑,却不自觉地流下泪来。
见着母亲这般模样,秦琬才发现,对父母来说,从云端坠入污泥究竟有多痛苦,惨烈到稍稍想起,竟忍不住身体本能的战栗。
想到这里,她不自觉地转过头,遥望太极殿,眼中流露深深的渴望。
总有一天,我会光明正大地站在那里,没有人可以阻挡我的进入,更没有人敢对我的退避,视作理所当然!
“裹儿?”察觉到女儿做下了什么令人震惊的决定,沈曼有些惊疑不定地呼唤着女儿的名字,“你在想什么?”
秦琬收回视线,微微一笑:“阿娘,我只是想通了一些事。”
“你……想通了什么?”
“我先对您卖个关子,回去再说。”秦琬毫无压力地对着母亲撒娇,“您不用着急,用不了多久,咱们就能回去啦!”
事情正如她所料,代王一到太极殿,还没来得及跪下,就被圣人扶起;还未来得及请罪,圣人就直接断言了长子的无辜;话没说到一两句,从代王到沈曼到秦琬便收获了一大堆赏赐,甚至还有好些圣人做王爷时攒的,后来交给了怀献太子做私房的商铺,美其名曰压惊。
代王所畏惧的,无非圣人信了旁人的栽赃,以为他才是幕后黑手,坐山观虎斗,最后凭着皇长子的身份坐收渔翁之利。他相信,对这样的儿子,圣人是不会留情的。如今见圣人对自己百分百信赖,代王正高兴着,却被女儿泼了一盆冷水。
“练兵?为何?”
秦琬早就有此打算,碍着父母求安稳的心思,一直没提。今番恰逢良机,屏退众人之后,她就对父母提了这一建议,冷静解释道:“韩王之子莫名出现在阿耶的车里,定是诸王的手笔,阿耶和阿娘不妨想想,若是圣人和韩王叔不信阿耶,将会发生何事?”
不用她提醒,秦恪和沈曼也能想到,若是圣人不信,代王这些年积攒起来的好名声将会付之东流,变成一个狭隘阴险的伪君子。不仅如此,他还占着皇长子的名分,继位最名正言顺,偏偏又没任何势力。诸王不联合起来先对付了代王,将长兄彻底打压下去,简直对不起他们付出的努力。
见父母认真思索起来,秦琬又道:“圣人对阿耶的信任和怜惜能保阿耶一次,可两次、三次,十次八次呢?梁王叔未必有反心,可惜三人成虎;太子未必傲慢到不懂礼数,奈何众口铄金,积毁销骨。阿耶领了宗正的职,无望大位,退让至此,不过求晚年安逸。这一点,诸王不会看不透,偏偏他们之中,竟还有人定下这样狠辣的计谋,可见他们对阿耶的皇长子身份始终是忌惮的。”圣人在的时候尚且如此,若是自个儿登了基,岂不要寝食难安?
顺着秦琬的这番话往下想,竟找不到一丝可以驳斥的地方,秦恪的脸色渐渐白了。
沈曼比丈夫果断许多,闻言便道:“即使如此,光练府中的卫士又有什么用?不过三五百人,又多半出身勋贵世家,身后关系千丝万缕,哪怕训练出来了,能不能指望得上都不一定。若是训练家丁部曲,倒是没这方面的烦恼,被人知道的话,却……”都做闲散亲王了,练兵做什么,还说自己没夺位之心?
亲王府的护卫也属三卫,虽说门槛比左右卫中的三卫低一些,官职也低几等,却也不是寒门子能进的地方。这样的人,想让他们不顾全家老小,亲人前程为你卖命,有些不切实际。
对秦琬来说,说服父母是最困难的,找理由简直太简单了,故她很随意地说:“这还不好办么?我生长于乡野,喜好游猎,最大的愿望是亲手猎一头猛虎。您二位为了满足我的愿望,自然得圈起山林,训练一批人驱赶驯服野兽,好哄我开心。我想钳制夫婿,难不成给他送丫鬟美婢?自然得寻些孔武有力的亲兵,他若不服,关起门来打上一顿,总有教训老实的时候。若无卫士护持,桢姑姑岂能过十几年安逸的日子,想赶夫婿就赶夫婿,想轰儿子就轰儿子?”
沈曼一听,登时急了,秦恪也没想到女儿这么不在意自己的名声,怒道:“胡闹!”
秦琬知此事何等重要,也不玩什么小女儿情态,她干脆利落地跪了下来,对父母重重地磕了三个头,一边流泪一边说:“丹阳、蓝田之战前,秦惠王免张仪宰辅之职,令他使楚;垂沙之战后,秦却肆无忌惮,屡屡侵楚,以致怀王客死异乡。女儿不求好名声,只求全家能有条退路,若真有一日,人为刀俎,我为鱼肉,趁早离开长安比什么都强!”
听见女儿拿战国时的楚国比作自己,拿秦国比作新君,秦恪还有些戚戚。骤然闻得最后一句,秦恪不由大怒:“你怎能有这样大逆不道的想法?”