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沈平那头费尽唇舌劝说通了范文正,出门见着沈妱面巾的时候着实吃了一惊,细问之下才知道她只是划伤了脸,并不碍事。
爱女受伤,沈平自然是没心情再去赴宴了,好在当地官员宴请的重点是薛万荣和随行的两名官员,沈平便正好推了晚宴,带沈妱回客栈。
徐琰当然懒得去跟这些小官员们打交道,况且还有别的事在身,将沈妱交给沈平后便匆匆走了。剩下个秦愈是秦雄的儿子,当地官员虽有心结交,奈何秦愈这位公子爷心绪不佳,便也不强求,倒是薛凝挣足了面子,被安排了专人伺候,十分妥帖。
回客栈时秦愈骑马,沈平父女俩则乘马车。
沈妱在范家的园子里歇了好半天后又去书楼转了一圈,这会儿腮边倒没那么痛了,加上徐琰答应她要教训薛凝,心情好了些,坐在马车上跟父亲说起今日在范家书楼的收获来,滔滔不绝。倒是沈平耐不住,好几次打断沈妱的话头,问她受伤的经过。
沈妱不欲父亲担心,便说是逛园子时不慎被范家养的猫挠伤了。这说辞是她和徐琰早就商议好的,沈平不疑有他,回去后又专程请郎中瞧了瞧,见着那一道不短的划痕时十分心疼,又特地亲自去买了些沈妱喜欢的吃食给她,叫她用完了早点歇息。
这一趟出来并非为游山玩水,沈平肩上的担子重着呢,安抚完了爱女,就又回屋对灯沉思。
这头沈妱刚要歇下,就听有人敲门,却是秦愈。
秦愈显然心情很不好,连晚饭都没认真吃,好容易等沈妱落了单,便过来找她。
先前在范家时有端王在场,后来马车上又有沈平,秦愈肚里好些话都没法说,这会儿除了石楠外没有旁人,他便没了顾忌,叫了沈妱往客栈后头亭子里一坐,问道:“脸上的伤当真不严重吗?”
“没多大事,养上七八天就好了。”沈妱慢慢吃着鲜润的樱桃,滑腻香甜的汁肉入腹,叫人心情大好。她这会儿暂时取下了面巾,腮下包着一段白纱布,倒显得有点滑稽可爱。
秦愈没见过她的伤口,见沈妱一副轻松不在意的样子,倒也不追问这个了,转而道:“那只灰貂的来历我虽没查出证据,但……”
“是薛凝做的手脚吧。”沈妱打断他,抬头时甚至扯出了一抹笑意,“我早就知道了。”
“你确定?”
“除了她还能是谁。”沈妱冷声嗤笑,“益之兄兴许不知道这藏书楼里的规矩,那些个书本是最经不得糟蹋的,寻常连只老鼠都要万分谨慎的防着,好端端的又哪里能容灰貂在里面放肆?范先生是藏书大家,那么多珍本放在里面,拼尽心力的保护都来不及呢,根本不可能有这等疏忽。那只灰貂,必然是有人刻意带进去的。”
她依旧拈了樱桃细嚼慢咽,声音却冷了许多,“咱们进去的就四个人,灰貂虽小,想要好生藏起来不叫人发现,自然得穿点稍微宽大的衣裳,除了薛凝还能是谁?”
——若没有之前在郑训藏书楼里的那件事,沈妱兴许还能犹豫一下,可经历了两次如出一辙的手段,她对这判断是深信不疑。
秦愈不由握紧了茶杯,冷声道:“她居然还抵死不认!”
“她当然不会承认!”沈妱冷笑,“反正咱们也揪不出什么证据来,她为什么要自己承认。”
“小小年纪,当真是居心歹毒!”秦愈面容一冷,不由哼了一声。
沈妱瞧着那神色,心里有点疑虑,试探道:“所幸伤得也不重,益之兄知道薛凝的为人也就罢了,不必深究。”
“那怎么行!三番五次惹是生非,如今居然还敢拿灰貂来害人了,怎能容她继续如此。阿妱,有薛万荣在这里,你不好出手,这事儿只管交给我就是。”
沈妱怕的就是这个。秦愈虽说比常人沉稳,遇事能处变不惊,可到底只是个十五的少年郎,若是事关重大,自然会三思后行,可薛凝在她眼中不过一介普普通通的丫头,义愤填膺之下根本不会顾虑,谁知道他会有怎样的打算?
沈妱一颗樱桃刚送到嘴边,便顿住了动作,认真道:“益之兄,这件事不能追究。就算要追究,也该等风头过去一阵再说。”
秦愈有些意外,道:“这还等什么。若不加以警戒,薛凝仗着薛大人在,谁知还要生出什么事端!不如尽早敲打,好教她安分老实,免得再惹麻烦。”
“那么益之兄可曾想过薛凝为何要生事端?虽说我跟她向来不和,却也只是斗嘴而已,几时像如今这样了?”沈妱正色,道:“薛凝父女俩的心思,益之兄不会不知道吧?”见秦愈面色微变,沈妱便知他并非没有察觉,便也不说破,只是道:“益之兄越是维护我,薛凝心里便越是不忿。若当真惹急了她,对我并不是什么好事。”
秦愈明显一怔。
沈妱的意思很清楚,是说薛凝喜欢他,恐怕薛万荣也有把自家闺女送入秦府的意思,他如今越是对沈妱好,薛凝便越会因妒生恨,使出偏激手段来。以他对薛凝那丫头的有限了解……她还真有可能这样做。
如此一想,若是他现在便去警戒薛凝,效果可能会适得其反。
秦愈不由抬头看向沈妱,依旧是娇美秀丽的容颜,并没被那裹伤的纱布影响。她的目光清明,神色冷静,虽然说的话里涉及男女两情相悦的事情,眼神却没有半点波动,仿佛此事于她没有半点干系。她明知道他的情意,却能如此坦然理性的分析……
秦愈只觉心口一窒,将沈妱看了半晌才道:“既是如此,此事便往后放放。”
沈妱被他看得莫名其妙,听他答应不立时追究,便也放心。反正有端王殿下在,这划脸的仇是能立时报了,至于秦愈这里,只要他别现在去惹得薛凝狗急跳墙,哪怕日后会择机教训,那也是薛凝咎由自取了,沈妱倒是乐得看热闹。
这一晚沈妱虽然脸上有伤,却睡得格外香甜,就连薛凝回来时隔壁闹腾了大半天,都没能影响她的睡眠。
次日一早出门时沈妱神清气爽,等薛凝走出屋来,果然见她也蒙了面巾,那眼神阴郁得能滴出水来!
沈妱故作不知,见了薛凝时惊讶道:“咦,薛姑娘怎么也蒙着面巾了?”
薛凝看了她一眼没答话,扭身带着丫鬟就走。旁边石楠昨晚就听说了事情的原委,本想着今日一早就告诉沈妱的,只是见沈妱一直出神考虑事情就也没打扰,这会儿见沈妱提起,连忙凑上来,低声道:“薛姑娘昨晚回来时不巧在路上碰见人打架,被人误伤了呢。”
“这么不巧?”沈妱有点惋惜的低叹,“是谁这么不长眼,连学政大人的千金都敢伤。”
“听说是几个醉汉,还都有些拳脚功夫在身上,在路上一言不合打起来,刚好薛姑娘的马车经过,有个醉汉被人踹进马车里,就不小心在薛姑娘脸上划了好长的一道口子。”石楠并不知道昨日范家藏书楼里的事情,幸灾乐祸之余也有点可惜,又道:“事发时薛大人就在当场,听说立马下令把那几个醉汉扔进了牢里,生死未卜呢。”
“可真是飞来横祸啊。”沈妱叹息,心底不无快意。
这样的结果让沈妱很满意,见着徐琰的时候,行礼都格外认真了几分。
徐琰对此也只一笑了之,如常的冷着张脸,甚至因为这两天拜访藏书家的进展缓慢,斥责了薛万荣一顿。
后面两天拜访藏书家时徐琰也没去,他像是身上还有别的事情,早出晚归行踪不定,甚至有一次彻夜未归,叫众人十分意外。
不过端王殿下的行踪是没人敢过问的,沈平如常的拜访藏家,晚间偶尔抽空考问沈妱一阵,沈妱便将近来的收获说了,又跟沈平探讨近来所见的五花八门的藏书之法,进益倒是不小。
她脸上的伤虽不轻,不过徐琰不知从哪里弄了瓶膏药给她,这两日精心抹着,伤口痊愈得格外迅速,如今只剩下一道极细的粉色疤痕,据说再好生抹上两天的膏药就能完全不留疤了。沈妱心里高兴,回到客栈后也不再戴面巾。
这一晚父女俩说完了话,沈平瞧着她腮边细若游丝的伤疤,道:“阿妱,这伤口不像是猫爪挠伤的。”
沈妱未料他突然提起这茬来,不由一愣,继而笑道:“爹爹居然还有这等本事,凭着伤口能看出原委来?”
“我当然没这本事。”沈平正色看着女儿,不容她玩笑打岔,“今天无意间听薛家姑娘跟人说话,怎么她说你是在范家书楼受的伤,还是被貂挠的?”
沈妱闻言一怔,她那日和徐琰、秦愈串了说辞,却独独没理会薛凝。
原以为她暗中害人后不敢张扬,谁知道她竟然还有胆子外传,还不巧让沈平听去了?
如今沈平既已问起,沈妱也不好再瞒了,便将那日的事情原原本本的说了,道:“女儿也是怕爹爹担心才没说实话,端王殿下看不过去,已经教训过薛凝了,这事儿就揭过去吧?”
对于端王殿下的出手相助,沈平觉得有些意外,更叫他想不通的事薛凝的行为,“你和薛家姑娘虽然性格不合,却也没到这等地步,阿妱——”他的目光一沉,“她究竟为何要出手?