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白鹤楼中的那一场大火虽然没毁了秦霓的容貌,却烧了她大半的头发,身上也有不少灼伤之处。
那些伤处虽未痊愈,总还能用衣衫遮住,最恼人的是头发,她不得不费好大的力气寻来些假头发暂时戴着,在外还能蒙混过关,每晚睡前瞧着那半片损毁的头发,气得好几次砸了镜子。
——养了十几年的头发一朝被毁,几时才能长回原样?
这期间,她该如何自处?
如今可倒好,不止容貌毁了,连名声都坏掉了!她这般嫁进宁远候府,不被府里那些人嘲笑才怪!而崔衍又是个秉性风流的纨绔,虽然容貌生得不错,可处处留情、阅女无数的他,又如何算得良配?如何与她期待中的如意郎君相比?
秦霓坐在窗下的妆台前,越想越气,忍不住一把掀翻了妆台上的所有物件。
一时间胭脂膏子、鹅蛋细粉、螺子小黛、花钿唇脂落了满地,瓷罐儿相击,声音清脆。她犹嫌不解恨,起身两步走至书案跟前,将上面摞着的书籍纸笺、砚台笔墨、茶杯笔洗全都掀翻在地,吓得丫鬟们战战兢兢,不敢则声。
自打来了京城,秦霓的脾气便一日暴躁似一日,那日从天灵观回来后更是如此,动辄砸东西摔杯子,气怒之下已经发落了好几个丫鬟。
原本还有人敢上前劝解两句,这时候已是无人敢于出头,都跪伏在地上,大气都不敢出。
秦霓眼中已有两行泪珠滑下,嘶声骂道:“滚!都给我滚!”
院外,秦愈原本是想去秦夫人那里的,听到这撕心裂肺的发泄之语,不由驻足。
他的脸色阴晴莫辨,想要转进院内安慰姐姐几句,转念一想,却还是作罢。
他虽在国子监中读书,却也不时的会来独步园中。尤其是前两天秦霓、齐策和崔衍的事情闹得沸沸扬扬,秦愈在国子监中如何听不到风声?
京城中的这些公子哥儿都是有来头的,且大多自恃身份,谁都不服谁,连霍宗渊那样的身份,都曾受过不少明里暗里的的冷嘲热讽,秦愈自然逃脱不掉。那些人说出的话,简直比市井里的议论还要难听——
说秦霓当时为什么脸红身子软呢,是因为跟齐策相拥滚下山坡时肌肤相亲,芳心暗许;说崔衍为什么要维护秦霓呢,是因为他抱着她占尽了便宜,舍不得温香软玉……
秦愈正是血气旺盛的年纪,纵然平时性子温润平和,又如何受得住这样的议论歪派?那简直比戳着脊梁骨更让人难堪!
他为此甚至跟好几个人动了手,可即便能泄了一时的愤怒,又如何堵得住悠悠众口?更何况,当时秦霓那个表现,确实是叫他都不能苟同。
秦愈又气又恨!一时恨秦雄的安排,一时又恨自己的无能,一时又恨自己的轻信——在得知秦雄打算牺牲秦霓的计划后,他就跟秦夫人商议过此事,那时秦夫人曾信誓旦旦的说,会找外祖父霍太傅帮忙,必不会坑害了秦霓。
可是如今呢?
秦霓名誉尽毁,良缘早断,要背负着那一场韵事嫁给风流的崔衍做继室,这就是所谓的“不坑害秦霓”?
他不能去姐姐的伤口上撒盐,便疾步走近了秦夫人的屋中。
秦夫人这时候正在念佛,面前摊开了一本佛经,一手中慢慢捻动念珠儿,一手慢慢敲着木鱼,阖目安神。听见秦愈进门的动静,她抬起了眼皮,“这么早就回来了?”
“姐姐的事情,就这样定了吗?”秦愈在离她几步远处站定。
“跟齐家的亲事已经退了,如今就等着宁远候府派人过来。”秦夫人面不更色,放下手中的念珠儿,缓缓站起身来,转头问道:“这几日在书院,可有什么进展?”
秦愈心里憋着气,见着她这副波澜不惊的模样,更是难抑心中愤怒,“母亲,值得吗?”
他的语气冷淡,又压抑着怒气,这般出口质问,生疏之感扑面而来,叫秦夫人有些气恼,“有什么值不值得,这是你父亲定下的事情,咱们难道还能违拗他?除了把人嫁进去当媳妇,咱们还有什么法子能探到宁远候府的消息?”
“那也不该是这样的办法!”秦愈握着拳头,声音微微发抖,“姐姐的名声算是毁了,她即便进了宁远候府,有能有什么地位?崔衍那个混账……”
他的话还没说完,秦夫人却霍然站起身来,厉声道:“你以为我愿意这样?要不是陆氏那个贱人在那里捣鬼,摊上这倒霉事情的就该是秦霏!你以为我舍得让你姐姐嫁给那么个东西?”她脸上的端庄再也无法坚持,目中露出愤恨,“你父亲不在乎你姐姐,宁可听信陆氏那个贱人的挑拨,我能怎么样!”
秦愈强压着心中怒火,听她继续解释。
秦夫人上前两步,紧紧握住了秦愈的手臂,“你该明白我和你姐姐的苦处。京城里天高地广,娘只盼着你能撑起来,不像你哥哥那样死心塌地的只知道听你父亲安排。娘现在,只有你了啊。”
换了是从前,或许秦愈能深信于她,毕竟她是他的母亲。
这些年陆姨娘在府中没少占风头,他瞧着母亲的落寞,也曾想过早日成才,好给她更多的依靠。
可如今……秦愈虽然没有甩脱秦夫人的手掌,声音姿态却愈发冷硬,“母亲当真没有办法么?那天我求见外祖父,他说姐姐的婚事,最终还是要看你的意思。若是你真的心疼姐姐,真的只是拗不过父亲,你为何不求助于外祖父?”
想起今日见到外祖父霍太傅时,老人家说过的话,秦愈心里便如刀割。
他瞧着眼前这位端庄的贵妇,瞧着她脸上那几乎能够以假乱真的哀苦之色,一字字的道:“你知道父亲很听外祖父的话,只要你求了外祖父,又什么不能转圜?母亲……真正想让姐姐嫁入宁远候府的人,是你吧?”
“胡说!”秦夫人厉声喝止,忍不住后退了半步,“我求过你外祖父,他也无能为力。”
“是吗?”秦愈进逼向前,“我今日出来后特意去求见了外祖父,你知道他说什么吗?”
——霍太傅说秦夫人根本不曾求他解救秦霓,相反的,在他质问秦霓在天灵观的事情时,秦夫人只是落泪后悔,只求霍太傅能在宁远候府用些力气,好早日定下婚事。
秦夫人怎么都没想到秦愈竟然会去拜访霍太傅,探问这件事情,更没有想到霍太傅竟然会如实相告。
她的脸色一瞬间变得惨白,踉跄着退了两步,靠在后头的花梨木束腰方桌上。
她想开口解释,可是还能怎样解释呢?
让秦霓嫁进宁远候府的主意虽是秦雄定的,却是由她先提出来的。固然舍不得叫女儿陷入这样的境地,然而宁远候府如果真的与昭明太子有关联,那将是多么可怕的事情!一旦细想那后面的事情,就会叫秦夫人忍不住惧怕颤栗,那是比失去女儿更加可怕的威胁。
换了谁去宁远候府打探消息秦霓都不会放心,只有秦霓。只要让她嫁进了宁远候府,两家便是姻亲,少不得往来,届时再要隐秘得打探消息,就能方便许多,秦雄与她心头的那重重忧云,才能够散去。
可这些能跟儿子说吗?
秦夫人反手撑着桌面,一字未语。
秦愈将她看了半天,看见她脸上的凄哀一闪而过,然后转为平静。喉间只觉得有什么东西堵住了,却又有一团火困在胸腔,像是要挤破腔子爆发出来,他忽然转身,发足狂奔出门。
外头太阳已经西斜,苍白的挂在那里,没有半点热度。他瞧着独步园中堆叠的山石、彩绘的屋宇,心里简直想笑——
什么二品大员之子,什么武状元府文曲星,人人都说他衔金含玉出生,是无双的福气。可是他护不住自己的姐姐,得不到心爱的姑娘,他眼睁睁的看着亲人互相算计却无能为力,甚至还要违心的攀附权贵,以求仕途。
这难道就是他所求的?
秦愈一路疾奔出了独步园,漫无目的的穿行在街市之间,一时茫然,一时愤恨。
这一夜秦愈并没有回府,也没有回国子监中,只是冒着冬日的寒风坐在城外的小酒馆里,一杯杯辛辣的烈酒入喉,没有往日金樽玉杯中的绵软甘冽,却渐渐的勾起了藏在心底的豪气。
不想再生活在父亲的阴影之下,不想再违心的汲汲营营。他忽然想起了关于徐琰的那些传说,尊贵的皇子远赴漠北,在苦寒风沙里与士兵同吃同住,征伐昂扬。想起了那些沙场名将的故事,以草莽起身,却为家国建立功勋,威名永恒。
徐琰能做到的,他难道就做不到吗?
身负武艺,胸藏兵书,难道甘于在京城沉沦?
秦愈霍然起身,酒醉后泛红的脸庞中透出昂扬的斗志,他想要建功立业,不依靠父辈的功勋,不依靠攀附勾结,而是从最底层的士兵做起,一步步的,挣得属于自己的光荣!
京城中的一切皆可抛下,他甚至想即刻孤身远赴漠北,远离那一切阴暗桎梏。
只是在那之前,他还想见一个人。
一个他始终藏在心里,却永远不可能得到的人。