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回到端王府时已是日色西倾，一回到摇光院，新婚燕尔的两个人自然是一阵厮磨缱绻。等到日头快落山的时候，徐琰去了一趟书房，而后两人便往王府后花园里的静思亭去了。
静思亭外，沈明已经准时到了，一身磊落的秋檀色锦衣，玉冠束发，英姿飒爽。亭外几丛芭蕉正好，沈明就站在旁边，昂首看着铺满水面的夕阳。
他的背景被拉得老长，斜斜的投在青石板路上，晚风里只有衣襟微摇。
沈妱即便已经跟沈明相处了许久，每回见到他的时候，还是会忍不住想起她以前紧绷防备的姿态，如今远远看他孤独的站在亭边，心里便是一阵酸楚。
两人走上前去，因沈明在送嫁完成后便去孟府拜见外祖母及舅舅、蒋姨妈等人，此事沈妱难免问及老人家的身体，两下里说过了，沈明才抬头向徐琰道：“刚才来时听说蒋大人被擢入阁，此事当真么？”
“确有此事，刚送来的准信儿。”徐琰点头。
沈妱有些诧异，“圣上这是……”
当着沈妱兄妹的面，徐琰并未隐瞒，“江阁老已经蒙冤过世，皇兄补偿不了他，也只能在这些事情上做功夫。不过若没有先前一番波折，蒋大人确实是快入阁了。”
“这么一来，蒋姨妈总该放心了，表姐那里也不必再忧心。”沈妱放心了不少，低头去夹菜吃。她嘴上虽然没说，心里多少是有些不敢苟同惠平帝的做法——当初有人捕风捉影，他盛怒之下将江阁老关押在狱中好几个月，如今老人家去了，他倒是想起补偿来了。
兴许等案子彻底水落石出的时候，他还会作势赠个谥号吧，可是有什么用呢？
然而这些事情上她不好忘加议论，便看向沈明，“若是蒋姨父来京城了，那府里的人是不是都得跟着上京？”
“应该得上京城来，否则太远了照顾不到。”沈明即便不似先前冷峭，然而气质早已练成，这样闲坐说话的时候，整个人也是紧绷着的。他默了片刻，续道：“我明日启程回庐陵，阿妱，还有什么话要跟爹娘说的么？”
“这么快就要走了吗？”沈妱吃惊，心里瞬时生出留恋来，“外祖母这些年一直记挂着你，多待一阵子再走不行吗？”
沈明与徐琰对视一眼，摇头道：“还有事情要回庐陵处理，怕是不能久呆了。”
这一对视，沈妱自然知道什么又是要奉徐琰之命做事，难免斜眼瞧着徐琰，脸上气哼哼的。徐琰只是一笑，起身道：“你们兄妹先说话，我出去转转。”
他这一走，沈明便是失笑，“不要迁怒殿下，是我主动请缨要去做事的。”
沈妱狐疑的看着他，先前种种猜测涌上心头，她知道兄长不想论及过往，然而这样蒙在鼓里的感觉很不好受，憋不住了，开口问道：“是跟五麟教的事情有关么？”
“算是吧。”沈明倒没有否认，想了想，又道：“前几年的事情我不敢跟爹娘说，怕他们听了担心。不过你迟早能从殿下那里打探出来，不如我自己坦白，也免你日日猜测。”
沈妱脸上一红。她以前确实忍不住打探过，徐琰绝口不提，只叫她问沈明，她又怕哥哥有意隐瞒，贸然相问不大好，便只旁敲侧击过，如今沈明一说，不由歉然道：“我也只是担心哥哥……”
“我知道。”沈明声音变得柔和，不自觉的有了笑意，“你最先看见了我，我又是逃走又是将你击晕，自然会叫你好奇。”
“可不是嘛！”沈妱给他斟满了茶杯，素手支颐，是一副要听故事的姿态。
沈明也知道徐琰避开的意思，便也不再隐瞒，“那年山石泥流中一片混乱，我先是迷了路，后来行事不慎，被人捉走……”
九年前的旧事经沈明的口缓缓说来，虽然他刻意淡化，却还是听得沈妱胆战心惊——当日的沈明在山石泥流中精疲力竭，却不幸被人看中根骨后捉入五麟教中，而后便被困在西境的密林之中，在严苛残忍的训练里脱胎换骨。
他在一众伙伴中苦练挣扎，以期每日能躲过同伴的利剑，苟活保命。
沈妱无法想象那样的同伴相残，日日刀剑，然而可以理解的是，如今沈明这时刻防备芥蒂的姿态，便是在那时练就、
三年的时光，将昔日庐陵城里温文尔雅的公子变成了沉默寡言的冷峻少年，而在日以继夜的摸爬滚打中，沈明也慢慢摸清了关于五麟教的许多事情。盘踞山林、内外勾结，一边做着夜秦的生意，一边又和这边的京城勾结，欺压山民，抢劫掠夺，无恶不作。
偏偏当地官府势弱，这些年来跟夜秦又相安无事，军队对着这样流窜的匪类，几乎无能为力。即便有时候能灭了一股，但是不能根绝其匪窝，隔段时间便会春风吹又生，继续为祸。
“……那时我已经假意投诚，得了信任，原本可以逃出来。”
“那为什么不会来呢？”沈妱的声音哑哑的。
“不愿袖手旁观。”沈明抬头，眼眸中如有乌云压着。
沈妱眉心一跳，小声道：“所以……”
“那时我遇见了静缘。”沈明提起了一个陌生的名字，“他告诉我京城中已经有人在关注此事，五麟教作恶一方，终有一天会被根除。”
“静缘？”
沈明没有细说，续道：“我决定和他一样潜伏，等待这个时机。一边谋求教中高位，一边深挖其间秘密，直到我碰到端王殿下，这一切才真的有了用处。”
“阿妱。”沈明看着妹妹，目光愈发暗沉，“我杀过人，甚至很多都是无辜的人。我不是以前的沈明，我已经习惯走在黑夜。”
“可是哥哥，你隐忍这么多年，都是为了家国啊。爹爹若是知道，应该为你骄傲。”沈妱忍不住挪过去，看着他眼底翻涌的暗潮，只觉心中揪痛。
“可我毕竟是杀了无辜的人，不管原因如何。”抬手猛然将一杯茶灌进嘴里，沈明的指尖微微发抖，“父亲和祖父当年的教诲我始终铭记，我……不配。”
沈妱伸出手去，握住他的指尖。
怎么会不配呢？如果不是为了剿灭五麟教，沈明完全可以自己逃回家来，沈家不会有那四五年的骨肉分离，沈明也不会有那些生死相搏，命悬危线。
然而父亲当年也说过，沈家本事有限，不能去帮助他人，至少要牢记，不能危害他人。当然，更不能杀害无辜的人。
“你那是迫不得已，父亲会明白的。”沈妱继续斟茶，眨了眨眼睛，“而且哥哥，这样艰难的事情没几个人做到，你比那些拿着俸禄的武将还厉害，不该自责。”
沈明毕竟是生死场上打滚的人，道理看得比沈妱透彻许多，然而妹妹这样软语安慰的时候，心里竟也觉得畅快了许多。他笑了笑，“无妨，我全受得住。只是爹娘受不住，最好别叫他们知晓。”
“我会记住！”沈妱保证。
沈明便点头，“端王殿下对你很用心，一位亲王能做到这个地步，实属罕见，你不要辜负了。”
“嗯。”沈妱继续点头，脸上却已有了飞霞。
兄妹俩虽然幼时亲密，毕竟隔了多年未见，如今的沈明心思内藏、感情收敛，即便一路送嫁，也不曾多提这方面的事情，沈妱初闻此言，难免觉得不习惯。
沈明却不是拖泥带水的人，既然跟妹妹嘱咐完了，便起身离开。他这些年独来独往，来去如风，往外跟徐琰告辞过后，便出府纵马离去。
这里沈妱面对着残席，怔怔的发呆。
她知道沈明在徐琰手下做事，知道五麟教中的凶险，然而沈明所讲述的那些东西，还是远远超出她的意料。实在无法想象当年哥哥在同伴中奋力厮杀的模样，她叹了口气，叫石楠在隔壁的宽榻上铺了薄毯，而后挥退众人，独自靠着软枕发呆。
徐琰走进来的时候，就见她目光怔怔的看着水面，
宽榻上足够三四个人并肩躺着，他便靠在另一侧，伸手将沈妱揽进怀里，“蒋文英半月后上京赴任，你不高兴么？”
“殿下知道我在想什么。”沈妱靠在他的肩窝，“哥哥这些年真可怜。”
“如人饮水冷暖自知，他是个有抱负的人，才会做这样的选择。”徐琰揽着她，语含低笑，“那两只小狐狸送到了，要不要去看看？”
“明天吧。”沈妱抬眉，对上徐琰的双眼，“他这回去庐陵，还是要做和以前一样的事情么？”
“五麟教早已瓦解，他是以青衣的身份，去铲除流窜在外的教众。”
“青衣？”沈妱诧异。她当然记得这个，那可是董叔谨的神往之地啊，可是哥哥怎么会进了青衣呢？
“我之前已经跟皇兄禀报过，所以特拔他进入青衣，很适合他的才干。”
“要去多久？”沈妱咬唇，“爹娘可一直盼着他回家……成亲呢。”
“看他的本事，至少两年，至多四年，放心，耽误不了沈家的大事。”
“那就好！”沈妱心里松快了许多，一跳下地，提起裙角转了个圈儿，“饭后不能久坐，殿下，绕着湖走走？”
徐琰自是答应，牵着她的手在水边漫步，顺便嘱托她一些四月初八进宫时要留意的事情——崔太妃的性子他了如指掌，到时候怕是会把那陆柔嘉也请过来，他叫沈妱不必留情面，该怎样就怎样。
为防沈妱吃暗亏，徐琰还透露了崔太妃的那点小心思，然后叫人寻了陆柔嘉的画像过来，提前认识认识。