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一个蓬头垢面、看不清面孔的老乞丐从华安走出码头就忽远忽近地跟着。
华安并不是没有注意到,第一次看到的时候还仍给对方一块碎银子。
只是老乞丐并没有如同他意料地一样传递什么消息,这时他才觉得自己或许弄错了。
等重新回到船舱,华安将采买来的东西整理好,一摸腰间的荷包,发现里面不知何时多了一颗蜡丸。
将蜡丸捏碎,小心展开里面的字条,平铺在小桌子上,他仔细阅读上面的内容,牢牢记住后,才就着烛火烧掉。
蜡丸是老乞丐给的吗?他并不确定。
午夜时分。
船舱里不时发出酣睡声,梦呓声,偶尔夹杂着两声咳嗽。
甲板上值夜的护卫走来走去,发出踩踏的“哒哒”声。
华安再也忍不了嗓子的痒意,爆发出撕心裂肺地咳嗽,一声高过一声,一声快过一声,疾风骤雨般,让人听了透不过气来,担心他随时窒息而亡。
等咳嗽终于停了下来,他掏出一块手帕擦了擦嘴,仿佛没有看见上面的斑斑血迹。随后,将手帕点燃,扔进火盆烧成灰烬。
这销魂的咳嗽声似乎驱走了所有的鼾声、呓语、杂音,整只船安静下来,如同来到了真空的异时空。
甲板上的脚步声也停下了,或许护卫已经轮班。
华安双眼无神地看着船舱顶部,再一次陷入茫然。
藏宝图是真的吗?即便是真的,能找到地址吗?就算找到地址,里面真得有回春丹吗?若是没有回春丹……
“若是没有回春丹,我或许会真得如预料般死在无人留意的角落。”他喃喃道,嘴里苦涩异常。
时间很快到了凌晨时分,华安迷迷糊糊就要进入睡眠,突然一个尖细的声音传来,如同来自遥远的他乡:“十二连环坞办事,无关人士躲开!”
这声音连着喊了三遍,一遍比一遍响亮,就如同喊话的人从远方驰来,越来越近。
华安一下子被惊醒了。他迅速直起身,穿上衣服,握住腰间的软剑,戒备着,警惕着。
悄悄拉开一丝窗,透过缝隙,他看到远处漆黑的河面突然腾起一道火光,火光如同火把,将周围照亮,那分明是条燃烧着的三层大船,吹来的风里似乎还有惨烈的哭喊声、求救声,有男有女,有老有幼。
华安只觉得胸口一团火在燃烧。
他不知道那艘船是不是得罪了十二连环坞什么人,但是若将孩童一同烧死却是十恶不赦的做法,令人鄙夷不齿。
站起身来,他往舱外走去,现在过去或许还能从那燃烧着的船上救下某个幸运的孩童。
一拉开舱门,华安发现门口站着护卫。
护卫见他要出去,忙拦住他道:“公子,请留在舱里,不要惹事。”
华安道:“我听到有孩童的呼救声……”
护卫苦笑道:“公子,不是我等不肯相救,实在是他们得罪的势力太大,那是十二连环坞啊,他们的总瓢把子可是鹰眼老七。”
华安不解道:“我听说鹰眼老七为人仗义,名声不错,怎么也会做灭门的事?”
护卫笑容更苦涩了:“仗义是对自己的兄弟,可不是对老百姓。”
见华安还想出舱,护卫劝道:“公子,您乘我们的船,若是惹了十二连环坞,他们不光找你的麻烦,还会找我们的麻烦,您……”
华安一听,心下烦躁,却也不得不退让,只好道:“好,我不出去了。”说着就要关上舱门。
护卫满脸歉意地道:“公子,实在对不住,我们也想救人,只是力有不逮。”说着,弯腰行了个礼。
华安挥挥手,不再开口,关上了舱门。
大船燃烧释放的热量随风飘来,夹带着灰烬、桐油的气息,以及越来越微弱的哭号喊叫声,华安瘫倒在床上,再一次感到无力、无助、无奈及自身的弱小。
……
“在想什么呢?”李真问,花满楼正拉开马车窗户,望向官路两边的的旷野。
这天大雾,牛奶般的雾气将村庄、树木隐藏,天地融为一片乳白,只有路边尚未凋零的青草绿油油地,醒目异常。
花满楼惊讶道:“寒冬季节,这些青草竟然没有枯黄?”
李真笑道:“只有江南如此,过了长江,想必景色就会大变了。”
花满楼微笑道:“我还从不曾见过这样的景色。你看,那里像不像仙乡一片。”说着,指向不远处若隐若现的村落。
李真放眼看去,氤氲雾气里两棵三层楼高的树木还没落光叶子,此时却有种亭亭玉立之感。
离树木不远的村庄影影绰绰,就像油笔涂抹成的大块深深浅浅地灰色基底。
草色绿油油洋溢着生机,让人眼前一亮。
他笑道:“这或许就是‘犹抱琵琶半遮面’的绰约之美吧。”
花满楼失笑。
马儿“哒哒哒”地踏在石板路上,在空旷的野外发出阵阵回音。
“路上竟然没有行人?”李真不解地道。
车夫突然道:“因为这里刚发生了数起灭门惨案。百姓惶恐不安,怎么会冒冒失失地出门?惊吓还来不及平复呢?”
“什么?灭门惨案?”李真同花满楼同时惊呼出声。
车夫点头:“是啊。据说死相很惨。”
李真总觉得这车夫有些奇怪,就问道:“你怎么知道的?是在昨晚的客栈听人说的吗?”
车夫洋洋得意地道:“是啊,就是那里。”
李真看了花满楼一眼,花满楼默契地点点头。
李真继续道:“还听说了什么?作案的一定是江洋大盗吧?难道被灭门的几家都是家资不菲的人家?杀人的凶犯是为了钱财?”
车夫似乎断定他们两人无害,笑道:“也未必全是为了钱财,当然了,钱财肯定是原因之一。”
李真问:“那是为了什么呢?难道有仇?若真是有仇,也一定是这个凶徒的问题吧,毕竟不可能别人都错,只有他一个对。”
车夫似乎对李真的看法不满,气愤道:“当然都是那些短命鬼的错了,杀人的只是为了报复而已。”