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“啊!”乔征宇脸色微变,道:“这怎么可能,我听说费掌柜自小就来到了贵庄,为人诚恳忠心不二,怎么可能会是他呢?胡庄主是不是搞错了。”
胡飞药苦笑了一声:“我也不希望是他,但前几天发生的一件事,让我不得不对他有所怀疑。”
乔征宇见他眉头紧锁,问道:“哦,但不知道是什么事,竟让胡庄主如此的怀疑?”
胡飞药喝了一杯酒,起身道:“此事要从上个月前的一天说起,那天我正在房中休息,门外忽然有人送来口信,说是有重要消息,要我前往城外的一所废墟小庙一叙。
“我见那人只是一个小孩,便问他到底是何人要见我。那小孩却是摇头道:‘我也不知道,只知道叫我送信的人知道你会问这个问题,所以叫我说九龙杯什么的,其他的我一概不知了。’说完就跑了。”
“嗯,肯定是有人给了小孩好处,教他特意到庄上送信。那人既然不敢露面,想必是胡庄主认识的人,也不知道他此意为何?”乔征宇分析道。
胡飞药微微一笑,接着道:“我也正是这样想。后来,我赶到城外小庙,却并无见到一人。正当我欲离开之际,忽见窗外飞进一把匕首,射在了对面的墙壁上。
“我见那匕首上插着一张纸,于是上前拔下了匕首,将纸展开念道:‘欲见本人,还请往郊外袁河小桥等候。’
“我心中微微一惊,那袁河小桥离小庙约有十来里的路程,就算现在赶过去,只怕黄昏时分才能到达。可是时间紧急,也顾不上许多,急忙起程又赶往袁河小桥。
“等我好容易赶到小桥,有一蒙面人早在那儿等我。见我到来,也不说话,竟是转身就走。我岂容他逃走,急飞速赶上,一掌朝他身后打去。
“那人始料不及,腰间已是挨了我一掌,惊慌之下,脚下连续几个飞点,朝桥下奔去。他速度极快,只一会儿的工夫,已是窜到桥下。我正欲追赶,却见前方星光点点,知道有暗器袭到,连忙朝一侧滚去。
“等我站起来时,那人已是离我远去。依稀中,只见那人身影快速离去,越走越远,最后只剩下了一个小黑点。
“我心下黯淡,正叹息之时,便见一物破空而来,当即伸指夹住,却原来是一团纸。打开念道:‘欲见本人,还请往郊外云顶山庄等候。’。。。。。。”
“等一下,胡庄主,那人分明使得是调虎离山计,好将你引出城去,难道你看不出来?”乔征宇忽然说道。
胡飞药苦笑道:“所谓‘当局者迷,旁观者清’,当时我只顾一心追赶,哪里会想那么多。不错,现在看来,的确是有这个可能,但一路上,那人始终没有离开我的视线,他又如何使计?”
“哦?胡庄主这话是什么意思,愿闻其详。”乔征宇问道。
胡飞药继续道:“但凡使计,必有阴谋。那人轻功虽高,但却一直在我的控制范围之内。因为从那袁河
小桥开始,我们实际上就已经离开了本城。直至到云顶山庄,那就离城更远了。
“可以说,没有人可以在几个地方来回奔波,这显然是不符合常理的。况且当我赶到山庄时,那人已在那里等着我了。所以这个猜测并不成立。”
乔征宇沉思了片刻,道:“胡庄主言之有理,那人即使是调虎离山,也得有其目的。但他与胡庄主形影不离,或许是只想与胡庄主比试脚力。”
胡飞药微笑不语,过了一会儿,接着道:“当我来到云顶山庄时,那人又故伎重演。不过,这次他好像有了经验,连我的脚都还没有踏进大殿,就开始逃窜。
“那人轻功本就极佳,我哪里追的上,连其身影都没看清楚,就从我眼前消失了。不过,那人早在地上留下了线索,要我前往东郊十里坡见面。
“后面就不说了,那人每次都要我赶往一处,并且留下线索,引我追赶。而且越追越远,早已远离了城市。如此数十天不停的追赶,到后来,竟是不自不觉中来到了襄阳城。”
乔征宇笑道:“看来那人倒是一片好心,也许只是想叫胡庄主出来旅游,所以才煞费苦心,想出这么个点子来。”
胡飞药摇头苦笑,道:“如果真是这样,那我也无话可说,但事实上,这次我可能是真的错了。因为到了襄阳城后,我就再没见过他的身影,这不得不叫人怀疑,难不成真中了调虎离山?
“于是我连夜赶回庄中,并对府上仔细查看了一遍。结果是什么都没有发生,一切安然无恙,并无异常。”
乔征宇道:“看来是庄主多虑了,既然没事那就好。哦,对了,庄主为什么会忽然对费掌柜有所怀疑,这又是怎么回事?难道是你发现了什么?”
胡飞药道:“乔少侠,你还记得曾在袁河小桥时那人挨了我一掌吗?当时,那蒙面人就受了伤,因此跑起来时,动作有些迟缓。尽管如此,但那人的轻功极佳,远在我之上,所以仍可从容应付。
“但不管怎么样,那人受伤已是事实,不可能长途跋涉,这一点也是我断定他并没有回过庄中。这都不重要,最重要的一点是,我发现那人的身法极像一个人。
“可是当时我怎么也想不起来,直到刚才在小亭时,我见费掌柜使出此身法,才猛然醒悟,那人所使轻功乃江湖上有名的‘踏雪无痕’。而费益之正是精通此轻功的佼佼者。”
乔征宇摇头笑道:“胡庄主,这就是你的不对了。不错,你也许分析的很对,但这一切都只是你的猜测,并没有任何的证据,你又怎么肯定那费掌柜就是蒙面之人?
“况且你刚才也说过了,江湖上会那‘踏雪无痕’的人很多,费掌柜只是其中之一,如果仅是凭一番推测,这好像不能让人信服。”
胡飞药并不说话,低头喝了一杯,望了他一眼,道:“那是自然,我也知道凡事都要讲证据。否则的话,任意的猜疑,这世道岂不是乱了,还需
要官府干吗。
“我之所以怀疑,是另有原因的。乔少侠不妨想一下,一个背后受伤的人,动作就是再灵活,也不免要露出破绽。在天牢走廊内,我有意叫费益之先上小亭,实际上就是想试探一下。
“果然,他因为身上有伤,所以下盘不稳,落地时几乎跌到。虽然他及时调整过来,但这已经不重要了,因为我知道我已经有了想要的答案。”
乔征宇听这这么一说,脑海中顿时也出现了刚才在小亭的画面。当时他见费掌柜身手矫捷,心中也是暗自赞叹。
不过美中不足的是,在落地的那一瞬间,费掌柜的确是脚步不稳,有摔倒的迹象。好在他反应及时,才勉强站稳,现在想来,这其中的确是有可疑之处。
沉思了一会儿,道:“虽然这其中是有疑点,但在没有切确的证据面前,这仍然还只是个猜测,并不能由此肯定那蒙面人就是费益之。
“即便是退一万步来说,就算那人是费掌柜,但他这样做的目的又是什么?既然在庄主外出的这段时间内,庄上并不丢失任何的贵重物品,是不是换个角度来说,他不一定就是内鬼。”
胡飞药道:“乔少侠分析的不错,这也是我想不通的地方,所以迟迟不愿去揭露其真面目。因为在我还没有掌握证据之前,我还不想打草惊蛇。
“但我知道此事或多或少与九龙杯有关,至于这其中到底有什么阴谋就不得而知,因此我不敢有半点的放松。尤其是那九死还生草的出现,更是让我预感不妙,时刻警惕以防有大事发生。”
乔征宇点头道:“嗯,听胡庄主之言,你的担心也不是没有道理。哦,对了,那九死还生草到底有什么来头,怎么庄主一听此物,竟是反应如此之大?”
胡飞药微微一笑,低头饮了一杯,接着道:“乔少侠,要说起这九死还生草来,可不是一般的草药。此草药生长在高山悬崖之处,每十年开一次花,十年再结一次果。等到成熟时,至少也得二十年。
“不仅如此,其草药旁边还有毒蛇猛兽守候,若是有人靠近,便会尽力阻拦,叫人难以采取。此草药带有剧毒,其味难闻,但却能治愈一些疑难杂症,并且疗效显著,因此,此草药极为珍贵。
“但此草药非中原之物,一般人极难拥有,除非是大富大贵之家,花了大价格才能购买一些。那两名食客寄人檐下,只是个落难的江湖人士,他们身上又怎会有如此珍贵的草药,这便是令我吃惊的地方。”
“所以,庄主一见我朋友身上带有此草药,便认定了他们之间一定有着某种关系,否则的话,这草药绝不会莫名其妙出现在我朋友手中。”乔征宇望了他一眼,镇定说道。
胡飞药笑了笑,道:“可以这么说,就在当时来说,换成是任何人也会有所怀疑,又何况是你朋友古灵精怪,精通医术呢。就拿你朋友迷倒益掌柜的手法来看,那绝非一般人所能办到。