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“微臣不敢——”
这样一顶大帽子下来,太仆寺卿的脸都白了,连忙跪下,可怜一个九卿,在皇帝轻飘飘的一句话下,瑟瑟发抖,不敢言语。
“好了,起来吧!”李嘉无所谓地笑了笑,看着其害怕的模样,感觉自己的君威越发的厉害了,心中越发的欢喜,不以为意地说道:
“我知晓你的意思,某也不算独断专行的人,有谏言就提嘛,无论对错,都是好的,广开言路!”
“陛下所言甚是!”太仆寺卿擦了擦汗水,点头称是,听到皇帝这般言语,心中才缓了口气。
“象军的确耗费太大了!”李嘉思虑了片刻,感觉象军鸡肋,优势很明显,但缺点更明显,劣大于优,象军好想没有存在的必要。
“让少府寺接管象军吧,别为难少仆寺了!”李嘉对着一旁的田忠,随口吩咐道。
“陛下英明!”太仆寺卿立马赞叹道,反正皇帝有的是钱,将这个烫手的象军交代出去,自己的任务总算是完成了。
待其走后,李嘉问道:“象军的耗费就那般大?平常不就吃点草吗?就算是瓜果,咱们南方有的是,岭南四季如春,还缺这点东西?”
南方别的不说,草木和瓜果有的是,去山岭,随便就能采摘到果子,大街小巷满是卖果脯蜜饯的摊贩,可见极其便宜,备受百姓喜爱。
五六百头象,再怎么吃,如果换算成粮食,其实就等若两个普通人的口粮钱。
按理来说,这是很好养活的。
“陛下,战象吃的虽不多,但伺候的人却多,平常也得两三人,若是编入战阵,寻常的弓箭手就有三四个,还有牵引配合步卒,他们加在一起不下十来人。”
一旁服侍的,乃是田忠的干儿子田福,年岁二十左右,做事勤勉,利落,田忠平日里忙活内侍省的事情,伺候一旁的,就是他的干儿子了。
对于宦官这种认子的习惯,李嘉着实改变不了,一两千人年,这已经是惯例了,只要干儿子不是普通的文臣武将就行了。
“也就是说,一头大象,等若是养了十兵?”李嘉惊奇道。
“陛下圣明!”田福说道。
“走,咱们去看看!”李嘉瞬间就有了兴趣,连忙洒脱地说道,很是轻佻。
“奴婢这就准备!”田福一看皇帝的样子,知晓又要出宫了,皇帝隔三差五的出宫,所有人都习惯了。
当值的元从军,立马安排了两百号人护卫,马车已经预备齐整,衣物自然不缺。
“走,去少仆寺看看!”李嘉兴致勃勃。
“相公,圣人又出宫了!”政事堂,正在批阅奏书的赵诚等人,得到了消息。
“圣人有了兴致,就好好安排,万不可出现错漏!”
作为首相,由于孙钊的步步紧逼,为了稳定位置,赵诚对于皇帝那是一个宽容,极为顺从,皇帝也对这个首相表示满意。
“圣人去哪里?”一旁,孙钊仿若是首相一般,做起主,问对起来。
“听说去了少仆寺,今个儿一大早,太仆寺卿就求见陛下,想罢黜象军,结源开流!”来人轻声说道。
“胡闹!”孙钊眉毛一皱,整个人都严肃起来:“户部又不是没有钱粮,太仆寺卿这是做甚?”
“待我上书,扣其半年俸禄!”
作为九卿之一,太仆寺卿虽然无权,但地位高,孙钊也罢免不得,只能扣扣俸禄,以做惩戒。
“孙相公是否小题大做了?”赵诚随口说道:“开源节流本就是好事,太仆寺卿做的很对!”
“其诱导圣人出宫,何来无错?”孙钊针锋相对,毫不退让。
一旁,孙光宪、邓斌两人,一个是荆南知府提拔的,根基浅;一个是吏部尚书提拔,深知低调做人的道理,所以也不理睬,装聋作哑。
于是,偌大的政事堂,上百号人,就这样看着两个宰相对峙。
“哼,圣人出宫,自有他的道理,巡查太仆寺,难道不是正事?”
赵诚一点也不退让,他要维护自己首相的威严,沉声道:“你对于圣人出宫,以为不对?有所异议不成?”
“你——”孙钊瞬间就被噎住了,这要是应下,被皇帝知晓,虽然讨好的百官但却恶了皇帝,这相位就不稳当了。
“呵呵,孙相公,心中要秉持公正!”赵诚笑了笑,难得看到其吃憋,其开心一笑,带着奏本,回到了自己的办公室。
“待会让御史弹劾太仆寺卿!”赵诚端坐后,对着一旁的堂后官说道。
“喏!”能亲自服侍他的,自然是心腹,闻言,微微一愣,连忙应下。
“让户部拨出些钱来,与象军!”孙钊坐下,低声吩咐道,然后又若无其事地批阅奏书起来。
偌大的朝廷,十府,数百县,近千万人口,事务繁杂,他们这些宰相,平日里都忙不过来。
而且,五品以上的官吏,还需奏明皇帝,由其核准,宰相权虽大,但却限制很多。
却说李嘉来到了太仆寺,位于城外。
数百头大象,果然威武霸气,或戏水,或吃食,玩耍,日子倒是悠闲,一旁服侍的仆人,就有数百人之多,忙活个不停。
大象老弱病残皆有,发育不同,战斗力自然也不同。
“可能如同培育战马一般,培育身强体壮之辈的战象?”
李嘉突发奇想,要是培育不怕火的战象,让强壮的公象有交配权,而弱象无交配,这样一来,代代筛选,定能有适合打仗的战象。
“陛下,大象极为聪敏,不亚于人!”饲养大象的官吏,没想到皇帝有这样奇葩地想法,连忙拜下:
“咱们的这些大象,大部分是购自大理、安南,都是家养象,而野象,除非是落孤小象,不然咱们是不会捕获的,因为其如人一般,记仇,平日里若无其事,但却突然报复,踩踏之下,哪有完人?”
“所以?”李嘉还真是第一次知晓象军的来历。
“所以,若是干扰公象、母象,恐怕让其记恨在心,到时候暴怒之下,我们尸骨无存!”