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丹薄媚歪头微笑，眸光游离于草木之间，正如她此刻内心摇摆不定的思绪。她很漫不经心地道：“不太好吧？跟你抬头不见低头见的好友，知道了此事，你怎么解释？还有，你若与他真生气了，我又怎么办？”
谢婴装腔作势，一拳砸在石桌上，面容阴沉地盯着她。须臾后忽然倒抽冷气，猛地一个劲儿甩手，龇牙咧嘴道：“嘶——痛死！你、你非要知道那个消息不可么？”
他痛得说话声音都还打着飘。丹薄媚觉得很好笑，垂头眸光定于一处，“嗯”了一句。
谢婴见她如此肯定，只好无奈道：“那你说怎么办？”
“再简单不过。我们砸场子不要明目张胆，换套衣服，带个斗笠，方堂主怎么认得出。”
二人相视一眼，阴阴地笑了。
少顷，两道黑影从屋顶一闪而过。护卫分堂的弟子巡视过此处，一人停下呆呆地望了望天空，问同伴：“怎么我们这里还有雕？”
同伴仰头，眯着眼看了看，晴空万里，刺眼的日光令瞳孔一缩，几乎睁不开。“哪儿有雕，你看错了吧。乌鸦倒是有，一大群一大群的。”
这名弟子也疑心自己看错了，许是一群乌鸦也说不定，只是……“为什么乌鸦这样多？”
“因为它们喜欢吃人肉。每日城中不知多少躲避战乱的百姓饿死、病死，自然就聚集起来了。城西乱葬岗那一带更多，满地的小孩儿妇人尸体，瘦得跟枯骨似的，吓人。我那次协助衙门，搬运城中死人去那里。刚一靠近，遮天蔽日的一群黑乌鸦扑腾着翅膀盘旋起来，叫得人后背发寒，头皮发麻。”同伴回想起那个场景，自己忍不住先打了个寒颤。
“诶，你发现没有，乱葬岗全是人尸，真是奇怪。以前城中流蹿的野狗也不少，怎么没见饿死？也没见有尸体。”
“人到了绝境，什么事都做得出来。有的连人肉都吃，怎么会放过狗？”
几人渐渐远去，话头也越来越偏了，根本无人再注意方才划过屋顶的“乌鸦”。
此时此刻，这两只“乌鸦”匍匐在一间院落楼阁的顶层，透过雕琢的檐兽缝隙，可以清楚看见院中交谈的双方。
只听方太苍笑眯眯地站起身，负手踱了几步，像是在给朱轩思考的时间。不久，大约半盏茶功夫，他问：“如何？皇子考虑好了么？”
对面正襟危坐的华服少年高冠博带，器宇轩昂，紫金蟒纹盘踞衣袍下摆，显然正是后梁大皇子朱轩。朱轩闻言，饮茶的手一顿，慢慢放下去，曲起指关节在桌上敲击了片刻，抬头面不改色道：“不能换个条件？你们野心太大了。”
方太苍也不动如山，笑道：“条件不是在下这等堂主说换便可以换的。何况这是你情我愿的生意，皇子觉得这宗买卖不划算，大可以放手。左右我们*会握着东西——好东西，还怕找不到肯接手的买家么？”
朱轩冷笑道：“再好的东西，也要有命拿才行。你们*会不过知道一个难分真假的线索罢了，也敢狮子大开口。我倒看看在这后梁，皇族禁止的事，谁敢答应你们？”
“呵呵，若皇子不信这线索是真，又怎会千里迢迢纡尊降贵来到青阳城？”方太苍忽地收敛和煦亲切的笑脸，嘴角一斜，露出一二分轻蔑，不够明显，但足以令朱轩愤怒。
他不疾不徐地道：“在下不妨给皇子交个底，最近几日与*会暗中交涉过的势力已经不下十家。更巧的是，这时候与胡堂主交谈的贵客，正是金陵八族之一——应氏。”
朱轩听得心底气愤难平，不由拍桌而起，大言不惭道：“率土之滨，莫非王臣！金陵八族又如何？后梁还是皇族说了算，难道他们还敢谋逆！”
“贵国政务，*会不敢妄加评断。待稍候胡堂主谈毕，皇子这话可对应氏子弟说。只是在下听闻，贵国摄政王是谢氏三公子。先帝大行，不应该储君登基么？”
后梁一直未立太子，直到先帝弥留之际，有辅政大臣询问继位之事，先帝沉默着微笑，很快驾崩。死后除开谢衍手中那份“封其为摄政王，全权处理一切事务”的遗诏外，竟没有留下关于立储的只言片语。
无人知道先帝死前的微笑代表何意。宫里人只知道那日无极公主哭得最为动情。
可是朱轩已年近而立，他与无极公主同样是正宫嫡出。
他永远记得，摄政王谢衍临朝之日，他也冕袍加身上朝堂。本以为振臂一呼，立刻会有百官拥立他继位，多么名正言顺，毕竟明眼人都能看得出“遗诏”的真假。
可是他慷慨陈词后，只有满朝寂静的呼吸。他像个傻子一样孤零零地立在中央，悲愤交加的耻辱感染红了整张脸。
然后他的皇妹，无极公主进来了……
“放肆！”朱轩仿佛重新感受到当日朝堂的耻辱，骨子里流淌的皇族的高贵血脉不容许侵犯。他想要挽回尊严，让人知道皇族拥有的是绝对的权力。他不屑道，“谢衍不过沐猴而冠的小丑，终究只敢称摄政王。八族狂妄自负，迟早皇室都要将他们统统灭族，车裂凌迟，十八种酷刑轮番尝个遍。丹氏就是前车之鉴！九族之首都一夜血洗……”
他犹自沉醉在幻想中，方太苍却已幽幽地打断道：“皇子说笑了，丹氏族灭恐怕有些□□吧？”
朱轩双目一沉，扬了扬手，身后严阵以待的十二名大内高手立即拔剑，杀气逼人。
“方堂主，别忘了青阳城是后梁地界，可不是你们周唐。倘若再口无遮拦，胡言乱语，我就只好命人去诏守城的一万军队来围剿此地了。”朱轩面无表情地盯着方太苍，眼神发狠，可见这句话不止是威胁而已。
他真的敢这么办。
只要谢衍与无极公主没有公开同室操戈，周唐绝不会为了一个*会分堂而发兵，不外乎声讨赔偿，不可避免。
他上前一步，扬起下巴俯视方太苍骤变的脸色，心底涌出一阵快意，愈发居高临下道：“不到最后一步，我自然不会这么做。皇室子弟都是讲道理的，你们不要妄想着靠一个线索就让皇族大力支持你们在后梁发展信徒，换个条件也不是不可以接受。须知道*会本是周唐国教，信仰的教主又是周唐素贵妃，我们没有驱逐尔等已是格外开恩，别忘了自己的身份。”
“要是真让*会在后梁也成了国教一般的存在，日后两边开战，岂非素贵妃一声令下，大好的后梁男儿女子都缴械投降了么？你们倒是打得好算盘，真当我们没脑子？”
这正是周唐皇帝不遗余力支持*会的缘由，意在统治各国百姓的精神世界。
现已初见成效。
方太苍铁青着脸顿了半晌，最后冷哼一声，勉强拱手道：“既然如此，那么请皇子稍等，在下要与另两位堂主商议一番，才能给出答复。”
朱轩做了个“请便”的表情，注视方太苍出门后，回头对一名大内侍卫嗤笑道：“果然还是软的不行，得来硬的，就是贱骨头。我请缨来此之前，无极妹妹还说我不行，这回让她知道我行不行了。”
丹薄媚紧盯朱轩，只觉这个笑意有一点儿微妙的……
龌龊意味。
她由此细想下去，脸色不由变得很古怪了。按理说皇室无储君，先帝驾崩之后自然是立嫡立长，身为嫡长子的朱轩却甘于屈居皇妹无极公主之下——
那名大内侍卫也从严肃的脸上挤出一丝笑意，十分僵硬：“皇子此次居功至伟。不仅轻易带回龙鼎线索，还能截断各族的非分之想，挫了八族锐气，实在令属下钦佩。”
朱轩斜唇一冷笑，“就是这个非分之想。传言只有九鼎归于一人手中方可结束乱世，眼下八族各执一鼎，还来觊觎龙鼎的下落，不是狼子野心是什么？这回倒是个机会，一会儿这里事情就能结束，你们六人现在乔装一番，速去宰条大鱼。”
这条大鱼不是别人，只有应氏子弟。
一旦应氏子弟命丧*会分堂，应氏必定发难。面对八族之一的雷霆之怒，另外七族不会故意争锋相对。*会唯一堪与应氏相较的盟友，只能是后梁皇族。
他勾勾手指，大内侍卫俯首帖耳，一阵耳语后六人应声，立刻纵身跃出高墙。
朱轩眯眼臆想道：“彼时*会走投无路，我们正好联合起来，先一举除掉谢氏，夺回皇权。到那时候，我定要把谢衍身上的肉一块一块割下来，煮熟了喂给谢婴那个小王八蛋吃！还有谢倾城……凶是凶了点，不过断手断脚之后，脸还能看。若是春风一度……”
谢婴趴在瓦上突然听见此话，正戳中他的软肋，这一刻他杀心已定。
手掌缓缓按上了腰间的软剑。
“谢——”丹薄媚来不及阻拦，只见谢婴如一支离弦之箭，蓦然射出房檐，落在一名大内侍卫身后。他抽剑上前，悄无声息地一剑封喉。
朱轩感到后颈一冷，原是侍卫的血。他惊得瞬间连连后退数步，命五名大内侍卫拔剑围攻。这十二名侍卫是无极公主仿照谢衍的“天堂手”组织训练出来的，配合起来具有恐怖的实力。
谢婴本不是族中骄子，又从不肯花心思学习文武，以致落地不过须臾，已捉襟见肘，险象环生。
丹薄媚扶额，她方才便觉出这几人实力不俗，即便不会配合攻杀之术，谢婴单枪匹马地正面对抗，也很难成功刺杀朱轩。
这是送死。
可是谢婴死了对她没好处。她也不可能让后梁皇室得到龙鼎的下落，尤其朱轩似乎知道一点儿丹氏族灭的内情——她不会放过。
枯萎的牡丹又飘飞在院落上空。一开始只有星星点点的几片，无人在意。只是瞬息之间，大量枯花从未知的上空散入风中，看似轻若无物，谁知靠近人身后却诡异锋利如刀刃，且来自四面八方，越来越狠地割破皮肤。
朱轩脸上、身上已被划了几道。他抬起一条手臂护住脸，另一只手持剑去挡枯花，同时怒喝道：“你们还不快来护驾！”
谁知无人回应。他急忙扭头去看，不免又中了一刀，却见五名大内侍卫也并不比他好多少。并且因为内有谢婴拼死一搏，外有暗器重点突袭，他们俱是浑身血淋淋的了。
这闻所未闻的暗器胜就胜在防不胜防。
“这样下去只有等死，*会的守卫弟子是不会出手相助的。”朱轩咬牙躲开几道攻击，勉强分辨出枯花飞出的方向，顿时精神大震，提剑便跃上房檐，狠狠一刺，口中冷笑道，“什么无胆鼠辈，只敢藏头露尾地偷袭，还是受死吧！”
于是他看见了从房檐后伸出的一只手。
那样柔若无骨而修长夺目，纤纤玉指，白如青葱。
那是只少女的手，有着漆黑的衣袖。
那手明明没有力气，飘渺舒缓到了极点，却在顷刻如电光扣住他的咽喉，大力向后一拽。朱轩几乎毫无反抗之力地扑倒过去，翻滚震荡中撞到了后脑勺，他吃痛地失声惊叫，满口溢血，而后很快昏厥。
他在昏厥前看清了这个藏头露尾的无胆鼠辈。
从她身前滚过时，他瞥见黑纱斗笠下，少女艳绝人寰的雪白的笑容。
他几乎窒息，痴迷的茫然后，突然清醒道：“丹……”
“丹。”她肯定地重复，看着朱轩摔在花园竹林边，也轻飘飘地落地，蹲在他身旁，温柔道，“丹薄媚。”
对于朱轩来讲，这名字太过陌生。他方才想脱口而出的，是丹蓁姬。但这一切都没有关系了，他已经人事不知。
丹薄媚提起他朝城郊奔去。