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七月虽然已经进入了秋季，骄阳已经不再高悬，但是立秋后的末伏天仍然干燥闷热。
崇祯二年的北方地区灾情还是向往年一样严重，在长达半年多的时间里，几乎没有下过多少雨水。北方地区几乎所有的农田或多或少都有所减产，至于陕北晋西北等贫瘠的地区，更是大部分绝收。
进入七月以来，刘宣这支大军终于稳定下来，在攻破霍州后，刘宣派出张虎成带领第二营、第四营、第六营三个步兵营攻打附近的汾西县。
汾西县人口不超万人，男丁只有不到三千，根本不能抵挡张虎成三个步兵营猛攻，短短的三日功夫，就被张虎成攻破了城池。
攻破了汾西县，刘宣占据的土地终于串联起来，东起永和县西到霍州府这三百多里的地界全部为刘宣所有。整个平阳府北部的山区县城几乎全部被刘宣占领。
在永和县、隰州、霍州、汾西等州县内，刘宣全部安插了地方官员，或多或少都驻扎着一部分兵力，看样子是有了长久之计，想要长期割据坚持了。
霍州知州衙门现在已经被刘宣征用，成为刘宣办公的行辕。知州衙门面积广大，超过百余亩，除了刘宣办公之外，里面还驻扎着伤兵营、军医所，军法处等总部机关。
因为人数众多，知州衙门每日人来人往从不断绝，哪怕是到了禁宵的夜间，也是经常人头攒动。
中午的太阳晒得大地啪啪作响，因为干燥炎热，刘宣正在树荫下纳凉，却见叶谬之急匆匆赶来。他来不及喘口气说道：“将军，刚才收到探哨报来的消息，陕北左挂子夜袭韩城县，中了陕西督道洪承畴的算计，死于洪部千总艾万年手中。左挂子部将点灯子带领余部从蛤蟆滩渡过黄河，绕过大宁县进入隰州，看来是想要投奔我们。”
听到这个紧急的消息，刘宣心中忽然升起了一阵物伤其类的悲哀。短短几个月前，左挂子还是兵强马壮，实力冠绝于陕北义军，没想到仅仅几个月后，大名鼎鼎的王左挂就死于非命。
听到王左挂死于洪承畴手中，刘宣不由得想起历史上王左挂的结局。
历史上王左挂虽然一样没有守住青泥堡，开始在陕北流窜，也曾经围困攻打韩城。
但是在韩城王左挂并没有损伤多少兵马，其麾下的骨干人马几乎毫发无损。王左挂带着麾下的骑兵在陕北纵横驰骋，在崇祯三年快速发展壮大，到了崇祯三年三月，王左挂接受了三边总督杨鹤的招安，同年七月死于延绥巡抚洪承畴与陕西御使李应期的鸿门宴中。
而因为刘宣穿越的蝴蝶效应，现在的陕北大军云集，三边总督杨鹤的麾下，更是包括了延绥、固原、甘肃、山西四镇精兵。因为精锐的边军云集，延绥地区已经没有了王左挂活动的空间，所以他只能向南发展，去富庶的关中讨生活。
所以王左挂的活动地点也逐渐南移，在韩城，澄城、白水、富平等县活动。这样一来，王左挂就落入陕西督道洪承畴算中，他巧施妙计引诱王左挂奔袭韩城，而自己却在韩城县藏有精兵，没想到一战之下，洪承畴募集的精锐洪兵战力不凡，居然斩杀了纵横一时的王左挂。
“点灯子麾下还有多少兵马，实力如何？”刘宣压住了心中疑虑，攥紧了拳头开口问道。
“据隰州陈铁牛派来的信使所言，点灯子麾下共有上千人马，其中一半是精锐骑兵，剩下的一半是裹挟的大宁县百姓，看其装备，应该有超过两百副铁甲，战斗力应该不弱。”叶谬之仔细思索了片刻答道。
“陈铁牛算不得精细之人，有些内情也不算了解。在我想来，点灯子一败再败，如果不经过一段时间的换血整顿，战斗力恐怕不强，尤其是面对击败过他们的精锐官军。”刘宣想了想，对着叶谬之道。
“隰州地处永和霍州中心，现在已经算是我们的腹心之地，驻兵其实不用太多，况且陈铁牛此人还不能独当一面，不如将军将他调回来，另派遣将校把守隰州城，顺便探一探点灯子所部的虚实。”叶谬之迟疑了片刻，还是无私有意的提出了意见。
刘宣自己也知道，他麾下几个步兵营营官并不是所有人能担当重任。尤其是第六营赵鲁、第七营陈铁牛，能力更是让刘宣不放心。
赵鲁、陈铁牛之辈都是普通的百姓军户，并没有什么过人的才能，只是因为从龙之功，算是刘宣放心之人，才能担任一营之官。
他之所以将陈铁牛留在隰州，就是因为第七营战斗力最弱，害怕陈铁牛第七营在战场上弄出乱子，才把接应后勤这个轻松的任务交给他。
现在后勤营老弱大部分已经赶到霍州附近，除了一部分留在隰州外，陈铁牛已经完成了任务，这个时候将他调回来也正是时候。
听了叶谬之的见意，刘宣仔细思考了一遍得失，他轻轻点了点头问道：“调回陈铁牛也好，老陈能力比较平庸，现在还不是独当一面之时。老陈回来，隰州总要人把守，你看谁去合适？”
叶谬之脑中将所有的总部军官过滤了一遍，慎重的说道：“隰州城下人口不多，调一个步兵营过去压力太大，一个哨人数却有些小，怕是不能弹压地面，而总部的几个营官都分不开身，不如调第八营副营官刘宗敏。”
刘宣摇了摇头道：“刘宗敏是第八营李自成的左膀右臂，调走刘宗敏，第八营就失去了三分凶狠之气，这个人是一定要留在总部的。不如让陈铁牛副将张五斗主持大局，张五斗能力过人，但是一直被我压制，这次就给他个独当一面的机会。”
刘宣决定的事情一般很难更改，况且张五斗也算是一个合适的人选。很快刘宣就传下了军令，让张五斗从陈铁牛第七营调拨出一哨兵力，征集隰州本地的百姓组建一个步兵哨，成立一个新的编制隰州守备军。
整个隰州守备军共有两个步兵哨，总兵力五百余人，编制算是营级，张五斗也终于提升为正营级军官。