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熊纪本刚走没多久,阿仁第三次来报,徐主薄求见。
无忌一连对付了两人,实在有些烦了。但一想这徐世铭身后还不知道隐着什么人,于是吩咐阿仁道:“请他进来吧。”
“明府,下官有礼。”徐世铭进房施礼道。
“免了,自己找个地坐吧。”
徐世铭扫了一眼,发现地上一摊水渍,会心一笑。
“明府少年雄才,何须为这种小事生气。”
无忌一惊,这老滑头背后真有人?
“徐主薄说笑了,来见某所为何事?”
徐世铭慢条斯里地说道:“下官是为明府解心忧来了。”
无忌淡然道:“是吗?徐主薄请讲。”
“明府所烦的是团结军之事。”徐世铭眨巴着三角眼说道。
废话,无忌腹诽着。
“下官以为处置团结军牵扯有两事。第一,供应粮草,这虽难解,但不是面前必须解决之事。第二,担忧文官掌武事,惹大王猜忌,这才是明府最心烦之事吧。”徐世铭继续说道。
无忌知道,这老滑头在卖关子,但不得不听他说下去。
“明府以文官行武官之职,名不正则言不顺,为有心人借此上谏,必为大王忌。”
“还请徐主薄赐教。”无忌可以肯定,这老滑头必定是对策了。
“不敢当明府指教二字。其实说来也简单,明府只须事先上个折子,请大王恩准兼任巴东守备,就有了招募乡兵的权力,到时再将团结军整编成乡兵,辖制其则名正言顺矣。”
看着徐世铭嘴角黑痣上抖动的胡须,无忌强忍下抽他一耳光的冲动。
老滑头所说确实在理。无忌当事者乱,心中一直因为兵权害父亲被贬杯葛着,自然一下子想不到主动要求军职之上去,以正七品县令兼从七品守备,在这战乱频发的时候并不少见,甚至于守备兼任县令都不奇怪。
“可若是所请大王不允又如何?”无忌追问道。
徐世铭哈哈一笑,答道:“明府但请放心,某以为大王必允。明府试想,大王既已弃团结军,却无妥善安置之策,现明府能出面替大王善后,大王当求之不得。再则千余乡兵并无编制,以巴东一县以何养兵,有此难题明府自然无瑕它顾。况且千余不入流的乡兵若对数万荆南大军来说,无疑于沧海一粟。试想,如此既能让人背黑锅,又能卖明府父子一个人情的事,大王为何不允?明府折子中必要言明团结军劳苦功高,就地解散会令士卒受饥寒之苦,另若保留下来则会让士卒感念大王宏恩,如此,大王不是一个狠心之人,自然会允准了。”
“徐主薄睿智,某心服口服。”无忌豁然醒悟,心情大好,面前这老滑头的胡须居然也不那么讨厌了。
徐世铭道:“明府心结已解,下官便告退了。”
无忌也不强求,让阿仁送徐世铭出门。
等到徐世铭离开,无忌才意识到忘记盘盘徐世铭的底了。懊恼之余,心中恨恨地骂了一句“老狐狸”。
赶紧写好折子,向大王禀明因团结军缺粮,欲整编团结军的前因后果。让阿义明日天亮送往州府,再由州府批示后送呈南平。并书信两封,交与驿卒分别送往梁公府与高长史府。
巴东十余年没有战火袭扰,加之南平政令出自梁震之手,税赋不高,百姓生活过得倒也算不错。加之巴东民意纯朴,刑事案件很少发生。
巴东位于川鄂交界的巫峡与西陵峡之间,自古有“楚西厄塞、巴东为首”之说,“川鄂咽喉,鄂西门户”之称。境内三山(注9)盘距,两江(注10)分割。
巴东自然资源丰富。植物以巴东木莲、巴东红三叶、银杏最为有名;动物以大鲵、金丝猴最为珍稀;铁、煤炭等矿藏储量丰富,神农溪更是景色怡人。
这天,无忌带着阿仁、魏?二人出了衙门正要继续准备“微服私访”式旅游,忽然一阵急簇地马蹄声传来,随即传来一声大喊:“大郎,大郎……。”左侧道上一匹骏马正火速往自己这边直奔过来。
无忌觉得耳熟,但一下子想不起来,正想着呢。
就听边上阿仁大喊:“阿康。大郎,是阿康的声音。”
说话间,奔马就近眼前,马上之人勒住缰绳,跳下马来,连滚带爬地来到无忌面前,抽噎着说道:“大郎,我回来了,我回来了。”
无忌仔细一看,这哪还认得出当年自认玉面郎君的阿康呀,瞧他衣衫褴褛,头发和胡子混在一起都结了块了,才一靠近一股酸臭味道扑面而来。这不整一个要饭的吗。
阿康见无忌认不出自己,双手胡乱地把头发往后甩了甩,露出脸来,哭道:“大郎,能认出我了吗?我在江陵找不到你,打听了才知道你已经来巴东了。”
这才看出这轮廓来,还真是阿康。无忌眼眶一热,再也不顾得上这鸟人的满身酸臭味道,冲上去一个熊抱:“阿康,真的是你,你终于回来了,你让我想得好苦,盼得好苦啊。”
阿康嘴里咕哝着,有好多的话想说,可就是不知道从何说起,只使劲地抱着无忌呜咽着,愣憋得眼中嗖嗖地往外冒泪水。
许久,无忌松开了阿康,突然想起随阿康同去的四名护卫,问道:“阿康,你的护卫呢?”
阿康刚忍住的泪水又止不住了,抽泣道:“海上遇风浪时,四人皆遇难了,可怜连尸骨都找不到了,大郎……。”
说罢又嚎陶大哭了起来。
无忌知道,这一路必定有一番说不完的辛酸,否则以向来注重仪态的百里康来说,如今这一副容貌那便是绝对无法容忍的。
无忌轻轻地拍着百里康,不再言语,只希望阿康早点平静下来,将一路上的辛酸吐净。
没想,阿仁在边上等得心烦,方见无忌轻开,便忍不住冲了上来,继续抱,使劲抱……。
可怜百里康才哭完,又被挤出了不少泪水。二人方始抱完,边上魏?伸出双臂……。
这对于饥饿交加的百里康来说,拥抱,特别是这种焕发着深厚友情的拥抱,那就是一种苦难。
在阿康已经走调的悲鸣声中,终于抱完了,眼泪也挥洒完了。
几人正打算开口说话。
突然,阿康推开魏?,从身上解下一个包袱:“大郎,阿康幸不辱命,找……。”
无忌心中一惊,一把扯住百里康,用眼神将他的话堵在了嘴里。
“进去说。”无忌轻声说完,便拽着百里康进了衙门。