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“我和老虎不打不相识,足足三十年交情。唉，都怪当年我意气用事,得罪洋人警司，连他也罩不住，只得背井离乡。”
江湖人刀尖舔血,能留条命已经是赚到。所以四九叔回忆往昔,用调侃语气。
“阴差阳错,反而在最后帮了老虎大忙，哈哈哈。”
四九叔得意地笑，美若便看见一个脑袋在桌子后面忽上忽下。
“二嫂一家去了温哥华，不过大嫂和儿女现在住在武士桥那边,我偶尔能看顾一下。”
美若问道：“那契爷现在和家人分离？”
“必然的了,哪有拖家带口逃难的。阿若，和你讲正经事。”四九叔拉开抽屉，取出一把钥匙，一张支票。“你契爷有讲，都是他儿女，不能太偏颇。你又一贯伶俐，得他欢心，怎样都不能让你流落异乡做孤魂野鬼。”
他把钥匙和支票推过来，“老虎有不少物业，我在西区帮你找到一套公寓，先住着。另外，这笔钱足够支付学费生活费，等你大学毕业，老虎说还会有奖励。”
美若呆愕。她想过契爷会愿意支付学费，但不敢奢求太多。“契爷在外，更需要用钱。”
四九叔坐直身体，伏在桌面认真审视她表情，而后狡黠地笑。“好听话人人会讲，真心还是假意，四九叔分辨得出。难为你年纪小小，还会为你契爷打算。”
他摸摸脑袋，“人同人之间的缘分真难预料，当年你阿婶救了我，我走时将身上钱银全部丢给她，她也是这样说，‘你在外搏杀，更需要用钱。’”
一枝梨花压海棠。美若本以为四九婶是被威迫，哪知另有典故。“四九叔，四九婶救过你？为什么？”
四九叔尴尬，“唉，那些事不提了，你小小年纪也这样八卦！”又道，“我们江湖人打打杀杀，儿女也不会教育，个个粗鲁无礼。难得你肯读书，好好去读。钱财身外物，生不带来死不带去，你一个女孩子，能用到多少？四九叔支持你。”
圣诞节，美若搬进新居。
伦敦西区，肯辛顿和切尔西交界的老房子，维多利亚式建筑，石墩做墙基，铁铸雕花扶手，拱窗高而窄，桃木门上钉黄铜门牌。
两室公寓，间隔开扬。美若住二楼。
这是她有生以来渡过的最冷一个冬夜，梦里被冰冷的海水冻醒，她嫌暖气不够，打开卧室的电壁炉，拥着被子，发呆到天光。
早起见街道堆起尺厚的雪，窗台上有几朵梅花爪迹。
看那几只可爱的爪印，她抿嘴轻笑，临出门又回头，在窗台上放下两块四九婶送来的鱼干。
四九婶要带三个孩子，分外辛苦，美若学校回来，转双层巴士到四福九喜帮忙。
这日午市刚过，闲下来后她拿出AL课程表，仔细研究科目。
有人拍收银柜台案，“两份炸春卷，一碟叉烧饭，打包。”
美若对厨房方向重复一遍，抬头准备收钱。
那人本是侧身站着，随她仰脸，他转过身来，面对面。
一看就是牛奶面包牛肉土豆喂大的，运动员的壮硕身材，面孔年轻帅气。
“我好像见过你。”那人诧异。
“在梦里？”
对方想想，接着点头。
美若嗤一声，不理他搭讪。
“我真有见过你。你叫什么名字？”
美若低头继续研究。
他调转视线看过来，“AL课程？我读过。你想报哪几科？哪间学校？”
他一副快快来问我的表情，美若没好气，将表格塞进抽屉。
“告诉我你的名字。”他伏在桌上央求。“对，我忘记自我介绍，我叫查尔斯。”
“我妹子叫康健。”康健将打包好的食物放他手边。
“康健。”毛头小子低声重复，失落道，“你这样美丽，应该取个更美丽的名字。”
美若想笑。
康健不耐烦，将袋子塞给他，“行了，名字也知道了，饭也打包好了，客人你该走了。”
他接过转身，仍在喃喃，“康健，康健。”
美若张口，“先生你未付账。”
查尔斯转身回来，放下五英镑纸钞，问道：“康小姐，我能约会你吗？”
美若郑重点头：“康健愿意。”
他咧开嘴，笑容开朗阳光，牙齿雪白。“我会再来的。”
康健收回偌大白眼，骂道：“这些香蕉仔，松毛松翼，不懂祖宗礼法。”
查尔斯再来，美若推康健出去，自己躲在厨房里，想象小男生得知一心想约会的是个粗壮汉子时的表情，她捧腹。
阿香愤怒：“有张好面孔就可以拈花惹草？”
“阿香，相信我，我情愿和你交换。”
“得了便宜还卖乖！你很坏心肠，牺牲康大哥色相。”
“你家康大哥不会少一根汗毛。”
阿香被道破心思，红了脸轻声骂：“小狐狸精！”
“小狐狸精没空勾搭你康大哥，我马上要上学温书做功课。”
中六错失一年，美若不仅要报读AL课程，还要捡回那一年时光。
盘腿而坐，搭一条毯子，捧一杯锡兰红茶，一页页背书，屋外继续漫天漫野地飘雪。
幸福的要求实在低微，但穷尽十七年，也只得此刻。
美若抬头，窗台上闪过一抹黑影。
每天的鱼干和火腿会在夜里自动消失，今天早了些。她重新放下两片烟熏火腿，留一线窗缝。
再看两页书，窗缝钻进个圆脑袋，望见她动静，又缩了回去。
美若不理。直到那只猫蹑手蹑脚进来，跳下地，小范围巡视一番，挑选了壁炉旁的地毯躺下，开始打理毛发。
那是一只英国蓝短。
“哈罗，”她与流浪猫对视良久。“戴妃。”
康健大发牢骚，“那条黄香蕉，能把人烦死！揍他吧，他一脸无辜，眼神比兔子还纯洁，下不了手；不理吧，粘着人追问‘你妹妹呢，许久不见，我很想她’。阿若，我看他每回小费给不少，又换了几部车，一部手工制摩根跑车，一部阿斯顿马丁，部部拉风，应该有些家底，不如你和他试试？”
“他能让我考试拿三个A？能让我进牛津？能的话我立刻去约会。”
四九叔买通了一个中学校长，为美若争取到牛津的面试机会。
五朔节那天，美若从莫德林学院出来，过桥时，一堆发色各异的男生嗷嗷吼叫，从桥上噗通噗通地往查韦尔河里跳。
一个黑发高个望见她，张开嘴，随即被坏心的同伴推了一把，掉下河去。
然后美若在桥上往对岸走，河里那人往对岸游，一边高呼“康……康……”
美若终于意识到是在唤自己时，查尔斯已经爬上岸，衣服哗啦啦地往草地滴水，头发湿漉漉的。他站在美若身前，像一只小狗般摆头。
美若退后半步。
“康……“他着急，”康什么？我到现在还不知你名字。”
“米兰达。”
他将她名字含在舌尖品味，说道：“你果真有个美丽的名字。你在这里做什么？”
“我来莫德林面试。你呢？”
“我是国王学院一年级生。”他傻笑，“我们要做同学？”
美若勉强道：“希望可以。”
此时，他的同伴们也纷纷上岸，大吹口哨。
查尔斯挥手赶他们，“一群精力无从发泄的公牛。”又问美若，“我请你吃饭可好？米兰达，请你赏面。”
“我要回去了。”
他追上来，“你不在唐人街工作了？现在去了哪里？我该怎样联络你？对了，我可以为你补习。还有，我知道高街有一家餐馆很棒，酒也不错。”
“我叔叔在前面等候，对不起。”
“米兰达，”他一步当她两步，在她身前后退着行走，“你信不信一见钟情？我从未见过你这样的女孩子，不说话时，你的眼睛也在默默念诵情诗。”
“……”美若驻足，“查尔斯，我对外国人没兴趣。”
他抓狂地扯头发，“我是中国人，你看我的发色也知道。”
“你连中文名字也没有。”
“你想知道我中文名字？”他激动，用生涩的国语说道，“我叫方嘉皓。我父母都是中国人，从大陆过来已有三十多年，但他们仍保留华人传统，喝中国茶吃中国菜，闲时爱打麻将，三令五申要求我一定要娶个中国妻子。米兰达，他们一定会爱上你，和我一样。”
美若翻白眼，走近四九叔的平治，对四九叔的手下说道：“威哥，这人很烦。”
比方嘉皓还要彪壮的威哥双手一拢，握住方嘉皓的肩膊往后推。
方嘉皓急道：“你做什么？我是赛艇队队员，我有上百个个同伴。”
“詹小姐不钟意你，离她远点。”威哥扯起方嘉皓湿透的外衣，把他挂在广场栅栏的铁枝上。
美若上车，关上车窗时，方嘉皓拱手在嘴边，仍在高呼：“米兰达，我对你一见钟情，我爱你。”
国王学院的赛艇队名声很大，每年院际比赛当仁不让的冠军。方嘉皓不愧是赛艇队队员，很有拼搏精神，被挂在广场围栏铁枝上供人瞻仰并没有吓退他，反而愈战愈勇。
美若十月参加入学礼时，又被他“巧遇”。
她穿白衬衣黑裙，领下绑黑色绒丝带，外披黑色学士袍，随其他新生在悠扬的管风琴声中，分批进入希尔顿剧场。
四九叔一家在剧场外等候。
与有荣焉地，四九叔感慨：“我们这一代打打杀杀，拿条命出来博，无非为了这一刻，后生晚辈能有个出人头地被人尊重的机会。”又对孩子们道，“阿大阿二，有阿若姐姐做榜样，将来阿爸能看见你们这样，一世人知足了。”
四九婶也拍拍怀中宝宝，“阿三也要努力。”
“叔婶放心啦，阿大阿二很乖很听话。”美若劝慰。
“老虎不在，他若在，比我还激动。”四九叔摇头叹息，“他那几个儿女……”
华老虎未离港时，美若已经从华家花王口里得知华家二代那些野史，这些年缺少父亲管教，想必更加不堪。当下岔开话题，“阿叔阿婶，我们来照相留念。”
四九叔唤来司机保镖为他们照相，两张过后，美若大皱眉头。
方嘉皓走近前，向四九叔鞠躬行礼，“伯父，你好，我是米兰达同学。请问，我有资格帮你们照相吗？”
于是，连同司机保镖，伦敦华人黑帮首脑一家在牛津大学希尔顿剧院前留下珍贵合影。
作者有话要说：黄香蕉：外头黄的，瓤是白的。指移民二三代
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