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苏然注意到了炮兵都督的异常冷静,连忙停下了拍手跺脚,把目光悄悄地转移到了徐献举的身上。苏然发现,这个人的眨眼频率很不固定,腮部肌肉时不时地也会轻微抖动,可见并不是在故作冷静,而是真的在考虑事情。当徐献举从乾门寨那里回过头后,对五位部下说的第一句话,就明显带着旁敲侧击的意思:
“桃枝、三顺、大柱、仲成、二奎。你们是不是觉得,这第一炮打的特别好,完美无缺了是吧?”
“那可不是~”不仅地包天,而且黑黑瘦瘦一副猴模样的包大柱,得意地指指弹药车:
“老大,校场上都没打过这么准!我配的火药,好使吧?”
“挺好。”徐献举飞快地瞅了一眼障碍区的方向,然后按照从左到右的顺序,把五位部下依次打量了一遍。他的眼神开始变得凌厉,说话口气也愈发地变得冰冷:
“你们干的都挺好,比三岁小孩那是强多了。玩够没有?玩够赶紧把开裆裤提上,跟着老子干活!那边还有整道墙要拆嘞!!!”
他这话,同时也是说给看客们听的,连苏然也被他狠狠地瞪了一眼。都被人明着往外赶了,苏然就算再怎么不愿意,也只能暂时退到一边,但他可不会走远,其他围观者也不能作鸟兽散。徐献举就算能耐再大,也不可能一个炮组硬顶对面全寨人马,必须得有友军负责掩护侧后。不然的话,要是辛辛苦苦拉过来的大将军反被乾门寨劫走,那乐子可就大了。
在各队军官的催促下,看热闹的义勇军缓慢地返回了各自战位,把鸟铳、步槊重新架到了拒马上头。至于大将军炮组,则在试射成功后立即转入了效力射。他们就像老庄稼把式犁地那样,配合默契干的是有条不紊,平均下来一刻钟能放六响,每发射二十发铁弹就会停下来等待炮身冷却,节奏比水钟日晷都要准确。
最开始,大将军炮的目标是乾门寨南门。五斤炮弹一发接一发地砸上墙头,不仅将低矮的门楼完全击碎,还把拱形门洞豁出八个硕大缺口,比毛毛虫啃过的树叶都要难看。至于用铁条铜钉加固的厚重大门,在火炮面前也是脆弱的仿佛草纸,徐献举仅仅用了三发命中弹,就把门扇、门闩一齐砸了个稀巴烂,隔着老远就能看到苍白色的断面茬口。
义勇军肯定不会从大门进寨。乾门寨的城防虽说非常简陋,既没有外围的护城河沟,寨墙上也不见凸起的马面,但正门之后的瓮城却是相当完备。贸然冲击南门,只会一头撞进防守方的陷阱,被那帮太虚疯子站在瓮城城头举高临下打活靶。义军把南门门扇击碎,其实是为了逼迫防守方从那里主动出击,把更多的主力队什,像昨天晚上一样送进围城营地的火网。
可能是因为进攻方的意图太过明显,即便南门已被轰的稀巴烂,乾门寨仍然按兵不动,连一个勇丁都没有派出来。一计不成,后面还有第二计,发觉敌人不上当之后,大先生立刻来到障碍区,亲口命令徐献举调转炮口,把目标改为南门西侧的一段深色寨墙。
那段墙的状况很不怎么眼,很可能是被雨水冲泡之后,一直放在那里没有整修。夯土层吸水之后高高隆起,把包砖层都给顶变了形,五斤铁弹打在上面,砸出来的简直不是弹坑,而是黑洞洞的无底深渊。“给你们两个时辰,把豁口扩张到三丈宽,”看着墙上那片浑黄土雾,大先生满意地点点头,照例把要求定的非常宽松:
“你们自己决定装药量。不到万不得已,不要用强装药。”
徐献举对这道命令非常赞成,他甚至爱怜地摸了摸炮尾环,表示绝对会把这位大将军伺候好,不让它有一点炸膛风险。然而,仅仅两炮之后,形势突然发生了急剧变化,千斤锻钢炮的六名炮组成员,再也没法在不受干扰的情况下,悠然自得地发射铁弹了。
乾门寨终于打破了沉默,开始设法还击。青砖垛堞之后,影影绰绰地出现了勇丁的身影,不久前刚被炮弹打断的旗杆,也在一片狼藉的南门重新竖起。上墙防守的这伙人,脑仁显然没有完全烧掉,仍有具有瞄准射击的能力,他们把几十支花杂火铳搬上寨墙,没过多久便“砰砰啪啪”地打的不亦乐乎。
勇丁们的手上,既有比较新的火绳铳,也有老掉牙的三眼铳,用于装填的火药也是良莠不齐,打出的铳口焰红黄蓝白不一而足,花样比放烟火都多。各种规格的铅弹四处乱飞,有一多半直接掉进了无人地带,在坚硬的冻土上打出一缕轻烟,但那些撞大运飞进障碍区的铅子,还是逼得很多义军低头隐蔽。
乾门寨的防守者既不担心过热炸膛也不担心火药消耗,不断涌出铳口的药烟,很快就把墙头弄得雾蒙蒙一片。这群太虚疯子是越打越开心,到后来居然还有人把猎弩翻了出来,探出垛堞一通猛射。纤细的木羽弩矢划出一道道抛物曲线,十支里面差不多有五支能飞到六十步以上,就威胁程度来说,比火铳乱放还要略高一些。
灰蓝色的火药烟雾,很快就顺风飘到了围城营地。此起彼伏的铳口火光、嗖嗖飞过的滚烫铅子,都是不可小觑的现实威胁,好几次都逼得徐献举半途中断操炮,带着炮组成员后撤暂避。大将军炮的射速,一下子就掉到了一刻钟两响,就这方面来说,太虚疯子的确是成功达到了目的。
但乾门寨的狂信徒,并有对义军造成值得一提的伤亡。他们噼里啪啦活像放鞭炮似地打了两刻钟,可义军这边只有三个倒霉蛋被流弹击中。不过,再小的伤亡也是伤亡,什么都不干乖乖挨揍,这种怂货在大先生的义勇军里是决然找不到的。“都听好了啊!”岳士仁充满大无畏气概的陈词,从远离障碍区的旧坟地那边遥遥传来:
“大先生有吩咐!照着墙上狠狠打,压压疯货气焰!”