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华栖意外入了候选名额，自然少不了桑柔其中作祟。
当晚，顾珩遇刺，凶手不明，齐王大怒，勒令深究。
第二日，桑柔方服侍完顾珩用药出门去，有人正好迎面而来。乍一看面容，竟差点认成穆缜。
房门关上后，房内两人仔细听着外头声响，直至那脚步声渐行渐远，面上才松懈几分。
“这样紧要关头，你来这里见我，真是少有的鲁莽。”床上病容憔悴的顾珩说道。
而床前的男子透过窗扉看着那出院门去的纤小身影，手一扬，将窗关上，而后手往脸侧一摸，揭下假面，露出真容，正乃叶广泽雠。
“你兜兜转转又将她带回身边，也不见得有多谨思慎行。”
顾珩浅笑：“从来世事多难两全，怎么考量，都有纰漏，既然如此，还不若就任性一次。那你呢，你这般任性之行所为何事？”
叶广泽言简意赅：“华栖。”
顾珩笑意更深：“你说华薄言之女？”
“嗯。”
“你想我如何？”
“你已有许定之人，这我知道。但是关于选妃这一块，我不知道你的计划是什么，但无如何，是否需要有人出来牺牲做幌子，不要牵扯她。”
顾珩盯着他：“润之，记忆中，你好似从未这般低声下气求过人。”
叶广泽说：“没有低声下气，更不是勉强求人。你若是利用她，我一定会阻止。不过是给你添了些麻烦而已。”
顾珩笑开：“敢这般威胁我的人，你是第二个！”
叶广泽知他已同意，便说：“谢过。”说着重又覆上假面，要离开。
“润之……”顾珩喊住他，“我知你身份特殊，故而不想身边有所牵绊。但……有时事情，有些人，不该拿来牺牲放弃。既然这般在意，将她留在身边，以你能力，不会护不好她。”
叶广泽顿了会儿，并未回头，只沉声说道：“我曾也这般认为。但事实是，我确实护不好她。”
她差点因他而死，这样的事情，他不会让它发生第二次。
叶广泽话毕就已出门去，留下顾珩眸色深重，睁着眼，不得入睡。
**
选妃一事恍若闹剧一场，最后不了了之。本就是顾懿测臣心的手段，给众臣敲响警钟，切勿结党营私。
顾珩南下，顾璋北上，也是顾懿有意为之，就是为了缓缓朝内站队罢储之风，却不知会是白先翼那边挑起了纷争。
内战一打大半年得以平定，已是出乎意料的神速。顾珩养精蓄锐韬光养晦，便是等得这一刻。天下人折服于他的谋略之时，更为意外的，是叶广泽的突然策反。毫无征兆，一举敲定最后的胜败。叶广泽先前被调回章临护都，本是顾璋埋下的一步棋，却没料到被反将一军。
齐国这场惊天动荡，举国受创，但远在未已宫的华栖却不曾被波及一分。
叶广泽之前和顾珩有约定，事发之前，将她完全隔绝在事外，一点消息不能让她得知。顾珩将桑柔和华栖送到了未已宫，桑柔出逃，华栖却足足那里待了大半年。
叶广泽在内战平息之后早已通知华薄言华栖的下落，让他们去接她，但华栖不愿归去，在未已宫同青廷等人混得熟了，反倒自在。其实是害怕回去了，就该履行自己之前的诺言了。
华薄言之所以同意她去选妃，条件之一，便是华栖同意若是落选，便归去听从他们安排的婚事。
华栖自然是能躲就躲。
顾珩与桑柔密婚后回章临，便亲令叶广泽去将华栖接到章临。
分隔大半年，再见恍若隔世。
叶广泽并没有直传顾珩的意思，只说：“你有选择权，去或不去，皆由你。”
华栖没有迟疑，点头：“我去。”许是意识到自己回答这般迅速全然暴露了自己是为他一般，怕他又厌烦自己，华栖连忙解释道，“娘来信好几次，说要给我相亲，我不想嫁人。未已宫呆久了，也觉得闷了，另外，我想见见柔姐姐……”
叶广泽没多说，带她去章临。
然而在章临那么多时日，她同叶广泽也不过几次远远照面。连句话，都不及说。
桑柔不少劝解她，倒是没叫她放弃或者坚持，只是说，他并非对她不在意，亦无需将所有过错怪责在自己身上，喜欢一个人并不是什么可耻可卑的事。
而对华栖来说，她从未想那么多，念着叶广泽，仿若已成了呼吸一般习惯自然。至于放弃，她自是不可能一辈子不嫁人的，她也不可能一辈子在章临躲着不回家。一回连川，她便依言听从父母婚嫁安排。到时，便将他放在心里好了。忘得了忘不了，都不勉强。
桑柔去擎州，一同带上了华栖，并陪她回了连川。桑柔交代她，适度遵从父母之命，但不要妥协最后婚姻安排。再坚持一下，等她处理完擎州的事，便回来助她。
只是华栖没等来
桑柔，却等来了陆庆生的一封信。
信先寄到了连川又辗转到了章临，再回到连川，兜兜转转了好大一圈，才到华栖手中。信中绝大多数都是书院中的一些琐事，但陆庆生最末提起了一个名字，柒月。
陆庆生在书院中，课业不用功，但对八卦轶闻倒是十分有兴趣，无意间挖到院长之女与叶广泽之间的事。
原先以为叶广泽喜欢醉梦阁里阿蕖姑娘，但却不见他迎娶她过门。她还纳闷。原来，他心中所属的，是另有其人。
胥茂之女同叶广泽是青梅竹马，年少便定下婚约。但叶广泽常年在外征战，胥柒月一次去找他，不知为何，被敌手所擒，用以胁迫叶广泽就范，一方是家国责任不能负，一方是青梅竹马性命攸关，叶广泽两难之下，终还是选择了家国利益，只身前去营救。可还是来不及，胥柒月惨死……
华栖看完信，手都颤动着，无关伤心嫉妒，唯有心疼。
前些日子，在傅晴的软磨硬泡之下，华栖本已同意嫁给华薄言的一位门生。对方出身也不错，父辈与华薄言是知交，门当户对，品行端诚，华栖同他亦是相识。
她已十七，这个年龄成婚已不算早。她任性了那么久，已不想让父母再为她担心。她终不可能同叶广泽在一起，早嫁晚嫁，其实无差。
但，当晚，华栖悄悄收拾了行装，留下一封信，偷偷离开连川。
她打听到，叶广泽去永林剿匪了。
她也不知道自己到底为何要去找他，只想看看他，而后回来成婚，她已在留信中保证，此次归来，便立即与钟家公子成婚。
**
永林那群贼匪比预想中还要难对付些。若硬对硬打，叶广泽军队兵强器足，自然胜券在握，可如今，连他们窟穴都不能确定，以致一时不能动作。
营帐之中，叶广泽同部下商议完应对之策，闭目稍憩。帘帐被掀开，传来一股饭菜清香。
“将军，用膳了。”
叶广泽睁眼，看着副将将几道菜放到案上，眸色微变。
“这怎么回事？”
他从来都是同各将兵同锅而食，行军之中，饭菜自然是粗糙。但今日，三菜一汤，色香具备，令人垂涎。
“将军这几日，日夜布策拍兵，寝食皆少，故而属下特地叮嘱了伙夫，让他们备了连川的特色菜，让将军用。”副将显然是有几分紧张，低下了头，“属下擅作主张，请将军责罚！”
叶广泽目光在他脸上停了一会儿，说：“你有心了。”说着拿起筷子用膳。
晚膳的时候，叶广泽不意外地看到昨日吃得较多的那个菜今日还在，他不动声色地挑了另一样吃个精光，其他几盘，只动了少许。
第二日，果见变换了几个菜色，但仍保留着昨日吃得较多的那盘。
用完膳，叶广泽到营地中巡逻。不知觉到了伙房。意料之中，见到那熟悉的身影。
华栖在灶头来回撺掇，满脸灰末，粗衣破帽，将那旧日的美妙姿容通通掩盖住，唯有那一双眸子，仍旧清亮，却多了几分疲惫。
她会厨，这他不意外，但她能放下大家小姐的尊驾穿梭于这脏乱的军营伙房中，让他颇为震动。
她力气小，一桶水，要分好几次提，磨得手都痛了，就自己吹一下，继续干活，那些领头的会责骂她做事慢，她点着头，一一承下，一点怨言也没有。
这般委曲求全，为了什么？
叶广泽垂在身侧的手握得骨骼措响，正要上前，却见他的副将已跑上前，将华栖护到身后，对着那领头一顿斥责。华栖忙止住他。而后，两人往副将营帐走去。
叶广泽跟了上去，心头绷得极紧。
“华小姐，你这是何苦……”营帐内陆陆续续传出他们的对话。
“我没事……啊……”她蓦然痛呼一声。
“你看你这手，都起泡了。既然你想见将军，我带你去见他就是。”
“别。我这样远远看着，挺好的。”
“但这是军营，行军条件苦，不是你该待的地方。”
“不苦不苦的。我反倒觉得挺有意思的。听说这一次剿匪，同以前打战不一样，不会持续多久，也没那么危险。待你们这一战结束，我就回去。”
“华小姐，你知不知道，你所做的，将军看不到，你所受的苦也是白费。”
“怎么会白费呢？这几日，明显感觉他饮食比往日多了许多。其他东西我也不会，自小好玩儿，便跟着厨娘学得这厨艺倒是勉强可以派上用场，能为他做一点是一点。其实……”华栖叹了口气，“有时候我想，我要是像柔姐姐那般聪明就好了，可以帮他出谋划策。可是偏生我这么笨。每每惹得他生气。他定然是不愿看到我的，所以你一定要帮我保守秘密。我答应过爹娘，此番回去，就立即成婚。现在这些，是我唯一，也是最后能替他做的事了。”
副将暗暗叹了口气，最
终只是沉默着替她包扎好手上的伤口，却忽然听到帐外有什么打翻的声响，他脸色一凛，追出去。
“谁？”
却只见巡逻兵步伐齐整地走过。
华栖跟出来，问：“怎么了？”
副将脸色微凝重，目光投向前方不远处的主帅营帐，说：“没事。”
华栖哦了一声，而后说：“我得回去干活儿了。谢谢你！”
副将看向她，说：“小姐客气了。我已经同伙房的人交代了，往后重活你不必干。”
“这样会不会不好？”
“没什么不好的，你往后专门负责将军的膳食，其他事情不用你管。”
“嗯。谢谢你！”
**
夜，帐内灯火已灭，但帐外篝火熊熊，可见明光。
叶广泽却久久不得入睡。
脑海中闪现旧日情景。
“润之哥哥，为什么你从连川回来之后都不大愿同我说话了呢？你是不是喜欢上别人了？我千里迢迢找你，你怎么一点都不高兴？”
“不，我心里定然是有我的！我会证明给你看！”
“润之哥哥，不要喜欢别人！你要一直记得我！润之哥哥的妻子，只能由柒月做……”
“你一定要答应我，一定……”
“……”
柒月因他而死，成了他此生的愧。但从不曾像近来这般，时常梦到这样的场景，而怀中浑身浴血的人，会倏然变成另一个人的脸，大大眸子恍若秋日明泽，粼粼闪闪。
叶广泽猛地睁眼，内心惊颤不已。
他是杀伐场中浸淫的人，手下屠戮生命不计其数，仇敌亦是无数。顾璋虽已被灭，但余党尚有，将他视为叛徒，这半年，他不是遭过多少明杀暗刺，次次险象环生，纵他武功盖世，亦不能保证下一次能全身而退。
他已认定自己这样一辈子，如何不想再让其他人受牵连。华栖更是。她本该是无忧无扰幸福平安，同他两个世界。
叶广泽起身，唤来林副将……
**
次日，华栖正早起做着早膳，忽觉眼前一暗，她抬头，见到来人时，猛惊住，手下菜刀一歪，眼见要向手上砍去。
忽然听得铿一声，她腕上一松，那把菜刀，已飞落到一旁。
华栖惊魂未定，紧张不已地看着眼前的男子。
叶广泽双目幽深，凝着她，半晌，出声：“你不该出现在这里。”
华栖垂首：“我……”
“你买通我副将进入军营，所为何事？”
华栖怎么说得出口，便是为了你呀，看你最后一眼，陪伴你最后一段日子，为你做最后一点事。
她说：“我没有买通他，我来永林，正好碰上他，听说军中正招伙夫，我恰好会厨，所以……”
“军中不容女子，他身为副将，带头犯规，已被我重责，你也该走了。”
华栖大惊：“你把他如何了？”
“一百军杖，现在该进行到一半了。”
他说这话时，语气表情冷漠近乎残酷，华栖急哭：“求求你，不要罚他！这事同他无关，是我硬要进来的！他拗不过我才……”
“身居副将之职，却带头私授，违背军令，一百军杖已是小罚。华栖，若非你是华薄言之女，现在该是同他一样，一起受罚。现给你机会，立马离开，不若，莫怪我军法无情！”
华栖满脸泪水，不可置信地看着他，只觉得他这般模样可怕地让她心颤，更多是对那副将愧疚和担心。
“好，我走！那你可不可以不要罚他了？”
叶广泽说：“马车已在外头等着！若你无贵重物什，现在立即走。”
“便是让我去看他一眼也不行吗？我想去道歉！”
他转身，先一步离开，冷冷丢下一句话：“不行。”
军营门口停着一辆马车，叶广泽长身直背，走在她前头，华栖一边抹着泪，一步三回头地找寻着，眼见就要到栅道口了，她胡乱抓了士兵，抽噎着说：“你……你……能不能帮我跟林副将说一句对不起？”
“啊？”
“你一定要帮我说！求求你！”
那名士兵莫名其妙，看着她哭得梨花带雨也不忍心拒绝，只好应道：“好。”
华栖这才放开他，朝叶广泽走去。
上马车之前，华栖走到叶广泽跟前，说：“我只求你不要再罚他，都是我的错，你想我走，我走便是了，求你，好不好？”
她哭得那么可怜，眼睛红肿，眼泪怎么都流不完，叶广泽也不知受何驱使，竟点了下头，说：“你离开，他就可以不再受罚。”
“真的？”华栖眼中一亮，却很快湮灭，“那我走了，叶广泽。往后再不会来烦你。”
他没说话，只淡淡地看着她。
华栖咬咬唇，说：“柔姐姐跟我说，其实你对我……”她说了一半又止住，摇了摇头，自言自语般，“她那样聪明的人，也是会有出错的时候……”
她上了马车，入车厢之前，回头对他最后说了一句：“叶广泽，你一定要保重。”说话时泪水簌簌而下，转身进了车厢。
车夫扬鞭打马，马蹄踏地有声，叶广泽却将车厢内的啼哭听得清楚，声声入耳，声声击心。
听闻叶广泽军营出事时，华栖已快到连川。
“听说啊，山匪狡猾，四处盘营，行踪诡谲难觅，一日叶将军深入山林探寻他们踪迹时，遇到埋伏，深陷陷阱，生死不明。群龙无首，军心涣散，贼匪趁机偷袭大营，深夜熟睡的大军猝不及防，惨遭重击……”
华栖正于饭馆用饭，听闻这消息，手中一颤，碗筷落地，下面的话已再听不进去。
趁马车夫解手，她在饭馆外直接购买了一匹好马，往回赶。
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山头，朔风凛冽，漫天云翳卷涌而来，似有大雨。
叶广泽驾马，立于山头，目光淡漠地看着山下场景，哀嚎漫天，尸横遍野，血流成河，人间炼狱。
他眼中冷漠无澜，这么多年，这样的场面早已司空见惯。
他吩咐道：“带一批人清点贼窝财务，及留存人数，其余人待结束去清理战场，看有无活口。切记不可大意。”
“是。”
叶广泽拉了拉缰绳，调转马头离去。
走了几步，冥冥中，不知什么引导他回了下头，本只是很无意的回望一眼，却让他猛地僵住身形，一看再看，山下那满地死尸中，有一小小身影，步伐踉跄，一步一步艰难地行走，时不时低头翻看着尸体。
纵使相隔那么远，叶广泽还是一眼就认出来那人。他甚至知道，她定然在哭。
副将见叶广泽停住不动，唤了一声：“将军！”
下一刻却见叶广泽却立马扬鞭打马，调转马头，往山下冲去。
“将军！危险！”
纵使下方敌人已差不多歼灭，但以防有漏网之鱼，箭阵还未止，箭林如雨，叶广泽却不管不顾，马蹄飞快，往某处去，目光始终攫着远处那小小身形上，一颗心慌骇不已。
他平素最钟爱的宝马此刻毫无被疼惜，他的鞭子挥得比任何时候都狠，双目憎红，却仍觉得速度太慢，太慢。
他看着她不小心勾到什么，一下绊倒在地，跌倒尸体身上，吓得惊叫。
“华栖！”他扯嗓高喊，可恰时一阵雷声轰隆而过，将他的声音淹没。
华栖伏在地上，摔得满身狼狈，脸上更是湿泞一片，她从未见过这么可怕的场景，但心里却一点退缩之意都没有。她只想找到叶广泽。
来的路上，她在想，是不是因为不小心弄丢了他的护身符，所以才给他招来了祸患。都怪她都怪她。
“叶广泽……”她喊着，嗓音嘶哑不堪，“叶广泽，你在哪里？”
忽然前方地上传来动静，只见一人缓缓抬起手。
华栖一愣，急忙擦了擦眼睛，再看去，那个人在动，没错。
她一喜，急忙起身跑过去。
“叶广泽！”
她跑到他跟前，但他满脸污泥，一张脸毁了一半，面容可怕至极。
华栖惊叫一声，吓得坐到了地上。
对方模糊发出什么声音，辨不明说得内容。华栖鼓起勇气，去扶他，问道：“叶广泽，是你吗？”
对方忽然一手抓在她臂上，力道打得好似要捏碎她，华栖痛得咬牙：“你轻一些，好痛！”
可那人却一点都没听，双目瞪大，眼神狰狞凶辣。
华栖反应过来：“你不是叶广泽！”说着就开始挣扎。
可对方力道极大，她挣脱不得，正当她低头费尽地掰他扣在自己你臂上的手时，那人另一手握着一把短刀，直直向她身上扎去……
“华栖——”
耳边飞过一直流箭，叶广泽徒手将它截住，对着远处那人，用力掷过去，箭羽破空斩风，正中那贼匪喉头，一招毙命，贼匪倒地，连带着他身前的华栖一同倒下。
叶广泽提气离开马背，腾空而飞，直直往华栖那边去。
“华栖！华栖！”叶广泽扶起华栖，却见她胸前血流如注，他觉得自己此生再没见过这样令他让惊恐无措的画面。
“叶广泽，是你！你没死……你没死！太好了……”她睁眼，看到他，说这话，一口血却从口中涌出。
叶广泽忙伸手去擦，这才发现自己手颤得厉害。
她本欣喜的脸被痛苦淹没，一双眼睁得大大的，好似还不明白发生了什么，痴痴望着他，一眼望得他肝肠寸断。
他欲抱起她，却半晌不敢动。
出生入死无数次，受过各式伤病无数，华栖身上的那剑身直直从前
胸穿到后背，且凶器已被那匪徒拔出，这样的位置本已致命，出血眼中，他点了好几处大穴，也止不住。叶广泽又忙扯了布料给她扎裹伤口。布条迅即背鲜血染红，根本无济于事。
他擦拭不尽她嘴边的鲜血，心头疼痛懊悔快将他湮灭。
他生硬地出声：“我带你去找军医！”说着要抱起她，动一下，华栖就痛呼一声，叶广泽赶忙停住。
“你忍一忍。”叶广泽吸了一口气，却觉得自己五脏六腑传来的剧烈疼痛已快叫他忍不住。
“真好……”她在他怀里声音微弱地叹道，“我每年生辰都会许的一个愿望，便是这般，你能抱我一下……如今……如今终于实现了。就是代价……有点大……叶广泽，好痛！”
叶广泽在避开她伤口地方，将她搂紧一些，说：“你忍一下，我带你去找军医，他……医术高明，很快就不痛了。”
他抱着她，往马匹那里走去。
华栖在他怀里说：“叶广泽，你知不知道，我爹爹会医？我从小耳濡目染，也懂得一些的。”
叶广泽脚步踉跄了一下。
“我要死了，叶广泽……”
“不会的……不会……”
“好多血呢！白衣都染成红色了……府里娘亲为我亲手做的嫁衣，好似就是这个颜色。他们说，那衣服我穿上一定很好看。可是，我不想穿。叶广泽，这一生，我只想为一个人穿上嫁衣。可是……”她眼角滑下泪水，声音哽咽，“可是，他不会想看。”
叶广泽几乎要将压根咬碎，说：“不，我想看，华栖，等你好了，将那衣服穿给我看。”
华栖却摇头：“不要了……还是不要了……叶广泽，你怎么这么笨呢？我说的穿嫁衣给你看，是想嫁给你呀！不是只是穿给你看看的。不，你不是笨，你只是不会娶我……你不会……”她口中又连涌出几口鲜血，染透了他胸前衣甲。
他慌忙道：“你别说话别说话，坚持住，很快就到大营了！”
华栖忽然气息急促地喘了几口气，瞳孔光影已在涣散开，却仍努力地睁大，想将他看清一些。
“叶广泽，柔姐姐说……说，你是喜欢我的。我很想相信她，可是……可是……我却觉得你该很讨厌我，不愿意看到我……叶广泽，你到底是怎么想的呢……到底是……怎么想的呢？”她话音愈发微弱，长断无续，头颅偏滑，无力地靠在他肩窝，最后微不可闻地唤了一句，“叶……广泽……”
叶广泽忽觉脚踝猛传来一阵刺痛，他步伐不稳，踉跄几步，一下跪倒在地，却始终将怀中的人护得安好。
他浑身僵硬，颤抖出声：“小栖……”
头顶云层越压越低，云端劈下几道闪电，惊雷炸响，大雨瓢泼而下。
暴雨冲刷的战场，一人跪在地上，怀里抱着一人，久久未动。
风声雨唳里，叶广泽低低说道：“小栖，我是想你嫁给我，你愿不愿意呢？”
终再没人能回答他。
**
贼匪被销毁，这本就不就是意料之内的事，原先叶广泽找不到贼窝，便连使两惑敌之计，引蛇出洞，将他们一举歼灭。
只是，这一战之后，叶广泽却消失了。
留下两封信，清清楚楚交代了军中事宜，另一封，直送齐国都城章临，齐王亲启。
有人说，看他在连川华薄言府出现过，驾着三辆马车，载着几箱彩礼，去提亲。
但华家小姐，却不知何踪。
一些人看着他满目憔容进去，遍体鳞伤出来，此后消失无影。
“华家最后悔了与钟家的婚约，钟家人气得差点和他们反目，华薄言该是将小姐许给了叶广泽。”
“也是，钟家虽然家财殷实，却不过是个地方郡守，叶广泽一代名将，得齐王器重，将来前途不可限量，怎么都比钟家强。”
“可，说来奇怪，迟迟不见叶将军去迎娶那华家小姐啊。自那日之后，再没见过这两人了。”
“说不定人家追求低调，不屑于众人围观，私下将婚给结了，隐居山林了呢。”
“也是，很有可能。”
“……”
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时隔几年，饭馆茶肆，仍会时不时说起叶广泽这样一个传奇人物。
听说，叶广泽消失许久，后来边境动.乱，齐王顾珩亲自去请叶广泽出山，在人迹罕至的天湖边找到了他。
他潦倒生活，住的粗陋木屋，屋子四周种了好几排梧桐，而屋前的那棵树下，立着一座坟冢。墓碑上并无署名，只简单写了三个字：吾之栖。
吾之栖，吾之妻，吾妻所栖，吾心所栖。
而叶广泽出山之后，雷厉风行地平息了边境战乱，在归去的路上，行军走在山道上。
四月和风穿林而过，眼前竟不知何处飘来三四瓣雪白的花朵，好似桐花。可这边塞之地，哪里的
梧桐木？
三军骤停，只因领头的那人蓦然驻马。
副将有些不明地看向叶广泽：“将军？”
叶广泽却全然不闻般，目光怔忡出神地看着眼前婉转飘扬的花瓣。
他伸出手，花瓣缓缓委落于他掌心。
离叶广泽的人，好似听得风中传来似有似无的一声低唤，饱含深情。
“小栖……”
********番外之归栖云梦泽终************