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面对曹卉的绵里藏针，任昭容无动于衷，她微微笑了笑，惑道：“我还以为看到卞夫人受了气，你会感到高兴才是，怎么又来与我置气？”
看来她想的不错，能指使芙华的，除了卞夫人再无第二人选。
芙华办砸了事，有违卞夫人的心愿，她自然是生气不甘的。曹卉一向不待见卞夫人，而一向聪慧伶俐的她已然透过卞夫人洞悉一二，从她方才的言语中也能听出，她估摸着芙华在任昭容这儿吃了瘪，也气极了卞夫人。
曹卉甜甜一笑，眼底却是疏离的。她没有否认任昭容的说辞，只道：“姊姊这番话，可别让二兄听了去，否则……”
“只要你不说，他不会知道。”任昭容淡淡道。
曹卉纵然想挑拨任昭容与曹丕，也不会把自己搭上。她转了转眼珠，道：“姊姊虽然姿色平庸，可也总比芙华那个小婢强得多了。现在姊姊倒不必担心二兄会变心，不过……你的心胸也要大些才是，日后二兄身边定少不了年轻貌美的女子，到时姊姊还要如现在这般自处么？”
她好似闲暇地歪了歪头，等着看任昭容的反应。
原来她以为任昭容拈酸吃醋，嫉妒芙华跟在曹丕身边寸步不离，才让芙华吃了亏。
任昭容懒得和曹卉解释，也不理会她的挖苦，轻笑道：“这么阴阳怪气的，莫不是你二兄使你来找我？”
被她料准，曹卉咬咬唇，心中恨意难当。饶是她再看不惯任昭容，也不能不顾曹丕的嘱咐，只能哼道：“既然知道，还让我二兄苦等？！”
“看来你二兄也没什么急事，再让他等一会儿也无妨。”任昭容瞥了曹卉一眼，见她杏眼怒瞪，一脸不善。任昭容兀自好笑地出了房门，步调悠然地去了厨房，慢条斯理地搅着才煲上的甜粥。
不多时，门外响起一阵脚步声，曹卉收起怒色，跟了过来。她看着任昭容忙碌的背影，咬了咬牙，尽可能放轻声道：“……你就去看一看二兄吧。”
任昭容转身，见好就收。她也不再为难曹卉，将煲好的粥盛到食盒里，提着去了隔壁。
她进到曹丕房间里时，里面一个人也没有。床整整齐齐地铺着，床单早已换了一个颜色，那抹朱砂色令她一怔，那夜旖旎的春.情重回脑海，一幕幕细节令她心口微燃，不敢再想。
她将带来的食盒放在一边，打开盖子将粥凉着。一丝淡淡的迷迭香不知从何处传来，使得她心跳蓦然加快。
“为什么不来找我？”一道低沉的声音突然从任昭容身后响起，她来不及转身，便被人掠进了怀中。
曹丕将她的身子转过来，面对着自己，右手拇指极为细致地勾勒着她才擦了胭脂的红唇，他的指尖愈染愈红，他的眸色也愈来愈深。
任昭容仰首看他，目光盈盈，她看了曹丕半晌，才缓缓答道：“我不喜欢总跟在你身边的婢女，不想同你在一起时，有别人看着。”
提起芙华，她心中仍然有气。本就生得凌厉的桃花目中，犹如水波翻涌，亦在曹丕心底掀起一阵水花，悠然荡漾。
“我已跟母亲说明，不许她再跟着我了。”曹丕将人往怀里收了收，嘴角微翘，低头吮着她的唇瓣，手不听使唤地探入了她的衣领，呼吸愈来愈重。
他信了她的说辞，和曹卉一样认为她只是在争风吃醋。
他果然什么都不知道，也无从得知。
任昭容不欲在此时提及真相，她见曹丕已然赶走芙华，态度良好，这几日冷待他，也使她对他的一点怨气消散殆尽。
一不留神的功夫，她的衣裳已经被他解得松松垮垮的，轻轻一拉便能脱去。他的手正要探向她最敏感的地方，被她险险避过，轻喘着问道：“我给你带了甜豆粥，要不要吃？”
曹丕现在哪里还有什么心思吃甜豆粥？
“阿照……”他渴望地唤着她的名，她在情动深处时提出的要求，他都还记得。
“这是你的小字么？”他在她颈边流连忘返，这会儿才记起求证。
小字，即为乳名。任昭容想了想，“嗯”了一声，也将甜豆粥抛之脑后了。
曹丕微烫的唇一碰上任昭容的肌肤，她就像瘫了似的，环着他的腰，任他抚弄。见她没有反抗或不悦之意，饿了好几日的小兔子不由分说，与怀中的美味一同滚进了床帐，直到日头渐西时，才稍稍收敛了些。
床帐内一片温情，沾染了情.欲的迷迭香仍弥留在空气里，任昭容伏在曹丕身上，拿着他束发用的玉簪，挑弄着他散下的发丝。
两人身上未着寸缕，似相濡以沫的一对鱼儿，时不时地亲吻，轻喘不息。任昭容丢掉手上的发簪，腾出空来感受着他光滑紧致的肌理。曹丕一手轻揉着她微微酸痛的腰，一手抚弄着他最爱的柔软。
“再给你一次机会，要还是不要？”她抚着他某个开始苏醒的地方，目光如春日碧波潋滟，柔声问向禁不住蛊惑的小兔子，贪如饕餮。
曹丕舔了舔嘴唇，诱得她轻笑着吻了下去。
***
清晨，一轮残月半隐半退，许都上空弥漫着湿重的雾气，丁仪一身厚棉衣，坐在车前，打着一盏灯。他雇了一辆马车，一早就等在了丁夫人门前。
后日便是曹操三军远征北方的日子，丁夫人紧赶慢赶，赶在这之前动身出发，南下江东。任昭容几乎一夜未睡，她过了下半夜回到自己的小院，开始打点着行李。
“女君面色不好，这一路还有的奔波劳累，且要注意身体。”丁仪接过她手上搬着的漆盒，口中不停地呵出白气。
任昭容笑着收下了他的好意，转而将自己养了一年多的兔子拎了出来。她在笼子外面罩了一层薄薄的棉褥子，小心翼翼地交给丁仪，道：“烦请丁兄将它们转交给二公子。”
丁仪略一迟疑，还是将兔笼子接了过来。
任昭容心不在焉地低头，耳根一热。她这回走得匆忙，只顾着与曹丕亲昵，竟忘记托付这一对小兔子。
了却了最后一桩心事，她才随着丁夫人上车。丁仪将她们送到城门外，才算完成了任务。
任昭容因困倦不堪，在车上睡了一路。她醒来时，车马已驶进南阳，稍作休息。丁夫人将她上下打量了个遍，又左右仔细瞧了瞧。她默默摸了摸脸，以为自己靠在车壁上睡出了印子。
马车缓缓停在路边，任昭容掀开帘子一看，她们离着南阳城墙还有数里的距离，四下一片荒冷寂静，寒冬的天气里，寸草不生。阴冷的天色也给干涩的冬日平添一份萧条。
她敲了敲车门，正欲问车夫为何无缘无故停车，就听他低声说道：“夫人，后方有人追赶，不知是不是来找您的……？”
任昭容回头看向丁夫人，见她挑了挑眉毛，也很惊讶。
她们在车里按兵不动，坐了一会儿，听得一阵杂乱的马蹄声愈来愈近，至少是一支十数人的队伍。
果然，这一对人马渐渐放慢了速度，在马蹄声最震耳的时候接连停下。
“司徒掾陈群，拜见丁夫人。”一道沉稳有力的声音隔着车壁传入，听声音便知来者约莫是个中青年，单听他的官职，也知他是曹操派来的人了。
丁夫人蹙了蹙眉，她坐在车里问道：“陈先生何故突然离京至此？”
没有她的示意，任昭容也就没有打开车门。
司徒掾为司徒属官，领朝廷俸禄，实为曹操幕僚。如若没有上方调令或允许，他也不可擅自离京。
丁夫人心中有了数。
陈群站在车外，又道：“曹公使群前往扬州，会见吴侯孙策，与夫人同行，随行者另有虎贲护从十人。请夫人先行前往南阳的驿馆歇息，群已安排妥当。”
丁夫人沉默了数秒，才缓缓道：“如此，请陈先生带路吧。”
任昭容抿唇笑笑，暗道曹操果然还有后招。有虎贲营护从，她们终可以安心上路了。
丁夫人似乎也早就料到了这一天，反应寻常得很。马车又行驶了小半个时辰，才抵达南阳的驿馆。
这里才被曹操收复两年，但仍在他管辖之内，驿馆的人不敢怠慢，等马车一停，就有人上前扶着丁夫人下车。
任昭容跟在后面下来，见到前方有十数骑立在驿馆门前，马上的人已下来接受驿馆官员的拜见，他们个个身姿颀长，高挑健美。其中最为瞩目的是个年约三十的文士，和一个面容清秀的少年。
那文士相貌端正，鼻梁高挺，嘴角含笑，双手负在身后，儒风泰然。他立在众人之首，想来他便是陈群了。另一个清秀的少年，大约与曹丕同岁，面容白皙，五官清雅温和，颇有芝兰玉树之姿。不过他身着一身戎装，丝毫没有文文弱弱的味道。
丁夫人也多看了他一眼，路过他进门时，还侧头问了一句：“阁下可是荀尚书之子？”
少年闻之颔首，垂眉顺目，声音如其人温和：“正是，在下乃家中长子，名恽。”
***
曹操曾惊叹孙策“猘儿难与争锋也”，说他是狂犬猛狗，霸守江东。如今的孙策也当真像曹操比喻的那样，在南方一路杀一路打，短短数年时间，已占据了会稽、吴、丹阳等几个大郡，招降不少强兵猛将，天下诸侯无一不忌惮。
正是因为如此，曹操才命曹彰娶了孙玪，还上书朝廷，册封孙策为吴侯。曹操以此来拖延时间，好教他休养生息，占领北方。
曹操早年也同孙策的父亲孙坚征讨过董卓，如今孙策这子侄辈已然发展地如此迅猛而优秀，曹操在心底既惊叹羡慕，又深深顾虑防范。
他这次全力同袁绍在北方火拼，无暇顾及南方，但又不能放任其趁势作乱。陈群此次出使，怕是有两个任务。一是护着丁夫人，二是审度江东局势，与曹操大营互通消息，视情形而定后招。
“姨母，陈先生此番……是否会打乱您的计划？”用过晚膳后，任昭容一面铺床，一面问向对灯沉思的丁夫人。
丁夫人点点头，又摇摇头：“我和他的目的大同小异，况且陈群此人世家出身，有经世致用之才，断不会帮了倒忙。”话虽如此，她目露不悦，停顿了一会儿，才继续说道：“你可以留心这个人，他日后说不定会有很大的帮助。”
任昭容微微惊异于丁夫人的提点，但还是暗自记下了。她知道陈群和荀彧郭嘉等人是老乡，目前可以算作汝颍集团的三把手，甚至二把手。
“姨母，这次我们可会见到孙家的人？”自陈群等人出现后，任昭容犹豫了一日，才开口问道。
丁夫人沉吟：“如若不出意外，定会遇到的。”
任昭容深吸了一口气，面有惭色，缓缓说道：“昭容有几件事……不得不跟您如实托出。”
丁夫人坐在镜前，慢慢拆卸起簪钗耳环。她透过镜面，轻轻一瞥了任昭容一眼，道：“说罢。”
于是，任昭容只得从当年曹昂还在时，他们一起跟着曹操出城狩猎开始说起。她在树林里迷路，再偶遇孙权；她随丁夫人出府后，又跟孙权孙玪叔侄做了邻居，期间还和曹丕、夏侯兄弟等人，与他们打了交道……任昭容将一件件事拣出重点，一一同丁夫人说清了，等着她的反应。
房中安静了数秒，丁夫人才缓缓开口：“原先住在隔壁的人，果真有些来头。”她离开司空府后，便过着深居简出的生活，鲜少与孙权叔侄碰面。一年到头，也不过见了两三次。
任昭容屏息，听丁夫人继续说道：“既然你对孙权说出了假名，这些日子便用着这个名字吧。陈群和荀恽从未见过你，我会说你是我娘家的亲戚，他们不会有疑。”
她说完，拿起镜前的梳篦梳起了头发，并无不悦之处，以为任昭容只是信口胡诹了个名字，不知“郭照”就是她的本名。
丁夫人对任家无甚好感，她将任昭容接到自己这来，也在无形之中断了甥女与任家的联系，改名换字并无不可。
说道改名换字……丁夫人心下一动。
“再过上一年，你就要及笄了，不如让我再给你取个字罢。”她转过身来，正面看着任昭容，笑意盈盈。
任昭容本在神游太虚，没想到丁夫人答应得这样干脆。她甚至都没来得及表明自己更换身份的愿望，丁夫人便先一步想到了。如若她不再是任氏，曹操也就不会拿她与曹丕的婚约胁迫丁夫人回府了……
丁夫人自然有自己的打算，只是她此刻全然将精力放在给任昭容取字上。
这个时代，女子取字也是平常事，她沉思了一会儿，抬眼看向静静立在帷幔前的任昭容，缓缓道：“‘女王’如何？”
“女王？！”任昭容还未接受这么快的转变，又被丁夫人吓了一跳。
“取’女中之王’之意。”丁夫人嘴角含笑，目光和蔼。
任昭容松了一口气，这样的思路倒是符合丁夫人的处事风格。徒一听到“女王二字”，还当其中有造反之意，难免惊诧，以为丁夫人在玩笑。
“这’女王’二字，于我而言太重了……”任昭容迟疑一笑。
丁夫人不以为意，她道：“怎会？你是我见过最有胆识和远见的女子，遑论反对男子纳妾这一条、又随我来江东谋划，还不足以是’女中之王’？”
任昭容微微一哂，总觉得丁夫人描述的是家中母老虎，而非女中之王。
“您让我情何以堪……”她抿了抿唇，向丁夫人撒了个娇，又微微笑道：“但我一定不会辜负您的赏识和期望，明日起，我便是郭女王了。”
翌日用早饭时，丁夫人才向陈群等人正式介绍了跟在她身边的少女，即为郭照。