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17.深秋鳜鱼锅
且说李纨出来张罗,先吩咐小丫头把两个炭炉生了,又对常嬷嬷道:“嬷嬷你取二两银子去厨房,跟他们说要最肥的鳜鱼两条,一斤以上三斤以下的。若这会儿没有就赶紧给我买去。都剔了肉,鱼骨鱼头熬了汤滤净了拿砂锅盛了;净肉都批成两分厚的肉片拿瓷盘装了一起给我送过来。另要油炸的粉丝一碟,油条一碟,这两样都要炸的焦脆的。再取一个三格的小笼屉和姜丝来我有用处。嬷嬷可记清了?”常嬷嬷又学了一遍,便自去了。
又对素云说:“去边库里头把靠门架子上的黄木盒拿过来,再取个深盘来蒸东西使。”
素云取了东西回来,李纨又让她去东屋抱出一个白瓷小坛子来,却是日常的黄酒。
不一会儿常嬷嬷回来了,自己提着个提盒,身后跟着个婆子拿着笼屉。回道:“都吩咐好了,刚巧送生鲜的过来,今天本没有订鳜鱼的,他倒是有货,听了奶奶的吩咐已经去取了,约莫半个时辰就能得。厨房问什么时候送来合适。”
李纨低头想了想,道:“酉前送来便是。”
常嬷嬷便吩咐了厨房的婆子让带话回去了。又对李纨说:“奶奶,厨上说这些东西要不了那么些银子,有一两便足够了。”
李纨道:“我倒是不知道外头的行情。”常嬷嬷道:“谁还能知道这些呢。他们既这么说了,便给了一两银,又给了五百钱他们打酒吃。余下的还是让素云收了吧。”李纨便冲素云点了点头。
小丫头洗净了一锅,上头坐上笼屉。李纨便吩咐素云打开那盒子取元贝出来,淋了黄酒姜丝上锅蒸。众人看她取出来的元贝竟有杯口大小且色泽金黄,心里都一呆。李纨看看时辰还早,吩咐小丫头看着火,自己回屋去了。
却见闫嬷嬷从东屋出来,李纨便让她进西屋说。进了屋,闫嬷嬷从袖里掏出一个青皮小包袱来,打开了取出一本薄薄的册子,寻常书本大小,李纨便知是那画本的样子了。
接过手来看了,先是以成语为题,下面小字写着出处及原文,翻过来,后面七八页都是上头一幅工笔图,下面三指宽的留白处写着字,整个串起来正好是前头成语的故事。
李纨看着字迹工整构图精细,知是下了功夫的,十分高兴,便对闫嬷嬷道:“甚好,便是这样。”
闫嬷嬷又递给她一张纸,上头写得密密麻麻的成语短句,说道:“这是他们拟的题目,看奶奶定夺。”
李纨接过来看了,多是能有故事出处的,以史书中的为多,心下更是满意,连连点头。收了册子把那张纸还给闫嬷嬷道:“嬷嬷,便让他们按照这个做起来吧。大约多久能得?”
闫嬷嬷道:“奶奶要看这样子行,倒也不费多少时间,那些故事找人拆了细写,一天便能得二三十个,不过是画的费些时候。不过有了拆好的故事,看了再画,也不怎么费事了。寻了四个人画,若是先交一半的话,大约一个多月不到两个月便有了。”
李纨起身从身后小柜子里假模假式地“取”了一粒金瓜子出来,递给闫嬷嬷说:“嬷嬷,先给他们定金吧。”
闫嬷嬷道:“奶奶,哪里用得着给金子呢,没有散碎银两?这可得有一两多。”
李纨道:“我身边倒是这个多,便给这个吧,也好携带。本说好一则一百文的,我看这拟了两百个了,便先给一半定金吧。”闫嬷嬷见劝了无用便收了金瓜子退了出去。
李纨又让素云从边库里取了几个匣子另拿了碟子出来,又支她出去看榅桲和水菜,自己取出手掌大小的熏虾去壳切了片,又取出火尾岩鸡的肉脯切成象眼块,各装了两三个碟子。吩咐小丫头取去蒸了。
刚至酉时,厨房就遣了人送了东西过来,李纨一一验看了,道声辛苦,让素云给了赏钱。又让取了一个扁圆的红铜锅来,将鱼汤倒进去,又将蒸透的元贝拆散了放入汤中,另加了玉兰片,架上了炭炉盖上盖子小火熬着。
取了蒸好的肉脯、熏虾、麻酱碧水菜、温桲拌梨丝装了食盒,让常嬷嬷和素云给贾母凤姐送去。给凤姐送去的只少一道熏虾。又吩咐小丫鬟将院子里的玉色真菊采了一捧,摘下一盘花瓣来,用晾凉的开水冲洗干净。
常嬷嬷到贾母处,见鸳鸯正张罗摆饭,凤姐在一旁伺候。便上前递过食盒,行了礼道:“我们奶奶给老太太请安。这几个菜是下午刚做得的,两个素的麻酱水菜和榅桲梨丝是老太太早上用过的,我们奶奶说老太太上午一乐呵胃口开些儿,晚上怕能稍用些荤腥。另两个一个是熏对虾剔的肉,一个是岩鸡的肉脯,都是我们奶奶亲手收拾的,让老太太放心用吧。”
贾母听得有趣,便让鸳鸯取了些到自己的布碟里,都尝了几口,道:“这虾和肉脯都好,不干不柴,很合我口味。”又让鸳鸯赏常嬷嬷。
常嬷嬷谢了赏,又对凤姐道:“给二奶奶的那一份素云也刚送过去了,只比老太太短一个虾,其他都是一样的。”凤姐忙道了谢。
且说李纨院中,一直在东屋伺候的碧月领了小丫头们摆好了柞榛木蕉叶纹圆桌。先上了四碟小菜,再在中间摆了一方厚厚的铜盘,上头一个一拳来高的四方斗心架子,架子中间空心处是一个素面的红铜圆罐,里头盛着清水样的东西。
众人坐定,李纨笑着让碧月点着了火折子往那罐清水上一晃,便燃起了幽蓝的火焰来。再将煮沸的红铜锅端来架在架子上,先下了炸做金黄的粉丝,再是油条段,然后是再用长竹筷下鳜鱼片,轻轻拨开以免粘连,一股浓香从锅中逸出,奶白的汤再度沸起时,稍待片刻,撒入新鲜菊花瓣,一时清香四溢。几人都抿着嘴紧盯着碧月的动作,常嬷嬷和素云回来回话都未看一眼,李纨看了不禁莞尔。
素云取了青瓷大勺来,给各人都舀了一碗,碧月又端来两个半尺来长分作四格的料盏,分放在桌子两遍。李纨笑道:“你们且尝尝这菊香鳜鱼锅,若觉得口淡,这是蘸料。有辣醋,甜醋,酸柚汁子和虾油淡卤,自己选吧。”
探春好奇道:“大嫂子,不是说‘桃花流水鳜鱼肥’么,怎么这天冷了还有鳜鱼?”
李纨笑道:“还有一句‘碧芦花老鳜鱼肥’呢,这鳜鱼最当令时便是在初春和晚秋时节。你们且尝尝,它又没刺,大可放心吃。”
众人都尝了,惜春抿着嘴乐,李纨道:“今儿咱们也算个小宴,便不守那‘食不言’的规矩也使得。”
惜春便开口道:“怎么兰哥儿也是用筷子的?”
原来贾兰也老神在在地独占了一位,拿着筷子正夹碗里的鱼片吃。
李纨道:“不知道他这古怪的,不爱用勺子,我看他筷子倒也能使就由他了。”
迎春笑看着惜春道:“四妹妹这么大时还是奶嬷嬷喂饭呢吧。”
惜春正要开口,贾兰已经咽了鱼肉,接口道:“嬷嬷喂饭太慢了些,且他也不知道我要吃什么。”
探春道:“兰哥儿说话也利索。”
李纨笑道:“兰儿便是嘴行,吃也行,说也行。”大家都笑起来。
李纨又转头吩咐碧月:“把那坛木樨酿筛一壶出来略烫一烫拿来。”回身笑言:“今儿高兴,你们还小,可不敢给你们喝酒,这是和了桂花酿的甜醴,可以稍微喝一点。”
贾兰放下筷子道:“待我长到二姑姑这么大,便可以喝酒了。”
众人问:“这是谁同你说的?”
贾兰道:“没有谁说,我自己这么打算着。”李纨心里对那几粒启灵丸深感怨念。
不会儿碧月捧了竹盘进来,上头一个粉青釉温壶,五只同色高杯。给各人都倒上了木樨酿,酒色清澈微黄,衬着杯子十分可爱。惜春端起杯来轻轻抿了一口,“真香甜。”迎春和探春尝了也都点头道喜欢。
李纨让常嬷嬷带着几人的丫鬟嬷嬷们都下去吃饭,只留素云碧月在一旁伺候。几人说说笑笑将一壶甜酿都喝了,鱼锅去了大半,四碟小菜也没剩下多少。贾兰尝了熏虾后一直示意素云给他布菜,惜春喜欢酸甜的榅桲梨丝,迎春探春爱略有甜味的岩鸡肉脯。
众人停了筷,常嬷嬷等人也都用完了饭,上来伺候漱口洗手,李纨让素云碧月下去吃饭,道:“饭恐怕不那么热乎了,那砂锅还在炉子上热着汤,另有一盘鱼片也还搁着呢,你们吃了吧。这席上的也一块儿撤了。”俩人都应了,领了几人回东间炕上坐着,又给上了茶水,方下去了。
李纨揭了盖子喝了一口,对众人道:“这也不是茶,一则怕喝了茶晚上你们不好睡,二则刚吃的鱼虾都腥气,这清柠玫瑰露因加了酸柠,去腥是极好的,你们且尝尝。”
迎春喝了,道:“这个味儿我喜欢。”
李纨笑道:“难得二妹妹能说出喜欢来,我听了都欢喜。一会儿你们每人拿一瓶走,一盖碗里搁一两勺,拿热水冲了便行。”三人忙起身道谢。
又坐了一会子,奶嬷嬷上来道晚了,众人便要告辞。常嬷嬷端来一盘子,上头一高一矮三对瓷瓶,李纨对三人道:“这高瘦的是清柠玫瑰露,那矮胖的是早先你们喝的蜜姜柚,都合这个节气。我这儿还有好些其他口味的,且等你们一一来喝过再说喜欢什么吧。”
迎春笑道:“大嫂子到时候不要嫌我们烦便好。”
李纨道:“巴不得你们来呢。”
常嬷嬷在一边笑道:“这可是真个的,奶奶就喜欢捣鼓这些,可不盼着有人陪着一起玩。”
李纨道:“你倒是把我说成兰儿了。”
众人又一同去贾母处陪着说笑了一阵方散了。
晚间梳洗时,素云一边帮李纨散头发,一边笑道:“奶奶还真是好兴致,如此一来姑娘们只怕真常来了,奶奶到时候可莫要心疼银子钱。”
李纨朝镜子里啐道:“呸!说得你奶奶我跟掉钱眼里一样。”
常嬷嬷在一边笑:“素云这心担得也没错,奶奶又不是别人,不用卖好给谁看,却是真疼小姑子。”
李纨轻叹道:“我不过是念着我自己罢了。女儿在家时便是最好的日子,嫁了人之后哪里还得清闲,相夫教子侍奉翁姑。我是在家时也没得如何开心,如今便把这心放到了她们身上。我只想着我若是她们会想要如何。”
素云噗嗤笑了,李纨看她,素云道:“也不知姑娘们是不是也爱些吃吃喝喝的。”
李纨伸手拍她道:“小蹄子越发肥了胆了,再编排我试试!常嬷嬷快来好好给他讲讲规矩呢!”
常嬷嬷笑道:“奶奶,这奴才编排主子可是个大罪过。只是看咱们那边库里头的坛坛罐罐箱子匣子的,实在不好定素云的罪。”几人说笑着收拾停当,都退了出去。
待众人走尽,李纨略躺了会儿,便起身回了珠界。