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陈青都无法形容去年那个冬天是怎么熬过来的,只记得整日冒着严寒进山寻些吃食,大部分却都进了大伯一家的肚子。
陈青也曾拿出私房钱进镇里偷渡食物给妹妹果腹,但水灾一来,各处粮价都爆涨,平日里一文钱一个的烧饼,现在就是3文钱都不见得能抢到。甭管价格多贵,只要能吃饱就得买,但就算这样,兄妹俩仍是瘦了一大圈。
今年春种时,梁地主家允许佃户借种,等到秋收后一并收上来。这无疑是给农户解决了燃眉之急,没有种子如何耕种?大冬天人都快饿死了哪还能留下种子?只有家里还算过得去的才会忍着不吃春天耕种的种子。
陈青家也佃了三亩水田,领到春耕种子后,自是千恩万谢。佃户纷纷感谢梁家的恩惠,就差没给立个长生牌供奉了。
乡下人实在,只要你给了实在好处,在困难时帮助过他,那这个恩情就顶天大,尤其在这春耕的节骨眼上,梁家的举动更是一举夺得梁善人的美誉。
凡是梁地主家的佃户,都能借到足够耕种田地的种子,据说梁家为了给农户解决春耕之急,派人去外省高价买了种子转借给他们,路费都是梁家人自掏腰包,只朝佃户收取种子费用。
家里9亩水田,10亩旱田的种子都有了,陈老大一边回程嘴里一边感谢梁家,有了春耕的种子,才有望将欠债还清,欠债不还被告到官府那可是要蹲大牢的,就是苗仁翠都不敢赖账。
陈青扛着种子跟在大伯身后,这些种子秋收过后得三倍偿还,也不知道梁家加没加价。但种子用的本就不多,就是三倍也没多少粮食,总比春耕没的种强。
今年风调雨顺,直至夏末,田地里一片绿油油的麦田看着别提多喜人。整个陈家沟的村民三五不时就会去田里瞧瞧庄稼长势,每每从地里回来都能乐上半天,预计着秋收能打多少粮食。
比起村民的期待,陈老大一家则是愁云惨雾,粮食打的再多,也还不清欠下的巨债。就算连年风调雨顺,每年还10两银子也得还整整9年。
这还没算整年的吃穿用度,就算不买新衣,不买肉食,这盐总归是要买的,年节祭祀扫墓的费用也是要花的,万一有个头疼脑热这银子更是省不得。
苗仁翠愁的头发都白了几根,脾气是沾火就着,陈平不知被骂了多少回。但每次陈平一说要痛改前非,发奋读书争取考个秀才就让苗仁翠偃旗息鼓。
陈青看了只是摇头,这陈平根本就不是读书的料,做文章不行,画鸡像鸭,做的诗词也是狗屁不通。他要是能考中秀才,那才真是监考不利。
陈青历经三年身量拔高不少,按上世的说法也有172,比之同龄小哥高出半个脑袋。但相比13岁到16岁的疯长,这两年倒是长的略少,小哥受身体素质影响,多数个头在160到168之间,陈青这个头就是在爷们中也能排上个中等。
肩宽胯窄随了生父体型,长相却多数随了娘亲,面庞说不上俊秀,但五官也还耐看,再加上一双黑溜溜的眼睛,冬天看起来也挺俊,夏天就不行了,日日田间劳作,皮肤都晒成小麦色,领口分界处一脱衣服形成黑白两个明显色差。
陈青是不在乎外在的人,就算穿着满是补丁的麻衣,也能来去自如。妹子倒是让他养的挺好,皮肤白净,身段高挑,每日鲜少在日头底下暴晒,倒也养出一分世家小姐的风貌。
陈青的毛笔生意不算太好,镇上学子多数买不起狼毫笔,就是羊毫笔也是用烂一支才买上一支补足。陈青也不计较,有钱就用铜钱买,没钱就用旧书换。
旧书自己没事翻翻,遇到不懂的地方就请教学识好的学子给讲解,再用一根羊毫笔答谢,学子高兴,他也能学回来教导妹妹。
陈碧的手艺这三年进步飞快,虽赶不上陈青,在镇上也颇有名气,交给大伯娘的银钱多了,她也不再如往日那般苛待陈碧。偶尔给个笑脸,扯上一块布做件新衣裳,供着这个钱袋子。
其实陈青陈碧都知道大伯娘给她做新衣的用意,没事打发陈碧去镇里买东西为的无外乎希望有个富家子弟能瞧上她,好多换点聘礼钱。
陈碧去镇里的时日多了,难免碰上纠缠不休的地痞流氓,陈青担心妹妹被欺负,每次都不准她一个人去,自己有时间就陪着,没时间就托村里同去镇上的人帮忙照看。
在陈碧被一个富家少爷调戏后,陈青越发开始着急替妹子找婆家这件事。
历经三年寻觅,倒也有几个合眼缘的少年,但陈青接触的人无外乎庄稼汉和镇上的掌柜伙计。
掌柜多是30开外有家室的男人,伙计没家没业跟着过日子肯定吃苦。
挑来挑去陈青最终将目标锁定在万柳屯,那里是柳婶娘的娘家,屯子不大,和陈家沟人口差不多。但听婶娘说日子过的都不错,地势平坦,能开垦的田地也多,是十里八乡田地最多的屯子。
陈青找婶娘透过风,柳婶娘一思量,还真有个合适的人选,阿碧也13岁了,是该找个婆家定下来,等到14、5岁就能成婚,也好过日日抛头露面被贼人惦记。
陈青将事情定下来,柳婶娘就托了媒人说亲。陈青事先打听过万卓平为人,又借由攀谈过,觉得这人挺实在,脾气温和憨厚,是个本分的庄稼汉,妹子嫁过去也不怕被他欺负。
陈青是个谨慎的人,光自己觉得好还不行,抽了时间拽上妹妹约万卓平在柳婶娘的店铺碰面,若是妹子也觉得这人好,陈青才肯将妹妹托付给他。
当日万卓平被柳婶娘叫到店里问话,没啥心眼的万卓平还当柳秀莲是真有啥事,前两天刚去家里托媒,难不成是那个未来的媳妇有了变故?
万卓平今年15岁,也到了说亲的年纪,一谈到亲事就满脸通红,正巧赶上保媒的是村里嫁出去的妇人,所以这次来镇上也是得了阿娘嘱咐给柳秀莲送点谢礼。
“婶娘,莫不是给我说亲的人家不同意了?”万卓平人实在,有啥问啥,婚姻大事父母做主,虽只是从别人嘴里听说那女娃长的漂亮,又是个手巧的,绣活在镇里都算一顶一的好,又是柳秀莲保媒,万家爹娘自是一千个愿意,万卓平自己也挺惦记未来媳妇。
“没不同意,你个傻小子急啥?”柳秀莲笑呵呵的将万卓平按在椅子上说道“你也知道阿碧在我店里绣了几年活,我待她跟自家娃子一样,所以今个打算让你俩先见上一面,看看合适不合适”
“婶娘……这不合规矩,还没上门说亲,婚都没定咋能先见面?若是污了姑娘家的名声咋办?”万卓平立马站起来焦急叫到,这世道不兴自由恋爱,多数都是定了亲后才能见面,规矩大的更是在婚前都没碰过面。
“咱乡下人别讲那么多规矩,婶娘知道你是个好娃子,还能害了你不成,再说阿碧哥哥同意先见一面,也是怕她妹子看不上你再误了一生”柳秀莲拍着万卓平肩膀让他稍安勿躁。
“可……可她要是看不上我咋整?”万卓平立马纠结的脸都皱成一团,刚还怕污了姑娘名声,现在又担心一会儿人家没看上自己不和他说亲咋办。
不得不说万卓平这重点抓的好,也省的柳秀莲开导他,这世道规矩大,若让人知道没定亲的两个娃子私下会面,不但女方要污了名声,男方更是诸多病垢受人指责。
“放心吧,只是提前看看长相,你是啥人我和陈青都晓得,能先见见未来媳妇还不好啊?换了别人求我帮忙都不干”柳秀莲唬了脸训斥万卓平。
“那婶娘万不能说我与她见过面”万卓平紧张的看着柳婶娘。
“放心吧,我也不想坏了阿碧的名声,你就当只是路过碰巧赶上,回家也别和人瞎说就成”柳秀莲嘱咐。
万卓平瑞瑞不安的等了没一会儿,陈青就拉着阿碧进入同记布行里间。
阿碧是知道这次会面的,羞答答的躲在哥哥身后不敢抬头,陈青将妹妹拖出来做了个互相介绍就将屋子让给两人相亲。
柳婶娘担忧的说道“不妥吧,孤男寡女共处一室,若是传出去那名声可不好听”
“担心啥,咱俩在外面守着,量他也不敢胡来,你没瞧见有咱俩在,他们都不敢说话吗?让他俩自己聊聊才能知道合适不合适”陈青理所当然的说道。
“说的也在理,反正伙计都打发到前面顾店,也不怕知道里面啥情况”柳秀莲做贼心虚的直拍胸口,这陈青胆子也忒大了,没说亲的妹子也敢拉来见郎,自己跟着胡来也真是够没分寸的。
一刻钟后,陈青就进屋将妹子领出来,柳秀莲去探万卓平的口风,最后二人一合计,这事成了。
陈青拉着羞答答的妹子回家,万卓平则是欢欢喜喜的谢过柳秀莲,回家和爹娘商量马上提亲。