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咸丰的死讯已经传到刘峰的这里,刘峰对于这位年轻的皇帝还是有一点的欣赏的。其实咸丰继位之初便勤于政务,广开言路,先后将穆彰阿与耆英两个出卖国家利益的人革职查办,大手笔对朝政进行改革,严惩腐败,力度超过道光、嘉庆两代君王,重用汉人,对英法等侵略者也是以战为主。但终因心力有限,眼光不足,在他的治下大清日渐衰落,内忧外患,最后自暴自弃沉迷酒色,甚至还染上鸦片烟瘾,身体被掏空,最终一命呜呼。从历代帝王来看,他的能力还算属于中游,但际遇就有些悲惨了。继位之初正赶上中国历史上最大规模的太平天国起义,西方列强大规模入侵这样划时代的事情也被他遇到,中国几千年的封建社会没落也被摊上,积压了200多年的清朝社会矛盾也在这一刻爆发,这些全部压在他的身上,虽励精图治,但无力回天,算是最命苦的一个皇帝了。
刘峰也是颇为感慨,历史上咸丰时候不久大清就剿灭了太平天国,清朝在他女人的领导下进入短暂的和平时期。
天京金龙大殿内,洪秀全刚刚做了两个吉梦,还让人记录下来四处游说,陈玉成就将安庆危急的消息带来,让他的美梦破碎,龙颜大怒。
“废物,亏我如此信任尔等,将天国大部分兵力交给你,竟然连一个小小的安庆都救援不了,还有脸回来寻求救兵,真是气死我了!”洪秀全喘着粗气愤怒道。
陈玉成跪伏在地,说道:“微臣有负重托,还请天王降罪,但安庆已经到了最危险的时刻,还请天王发兵救援!”他此时精英尽失,只剩下求援一途。
洪仁玕在旁边说道:“天王,此次西征战略失败,也不全是英王千岁的责任,忠王会师时间晚了近两个月,更是擅自回撤,才导致了安庆之危。”
洪秀全平复一下心情,说道:“李秀成呢,他现在在哪里?”
“他还在江浙!”
洪秀全怒道:“这个混蛋,就想经营自己的地盘,坐拥30万大军竟然弃安庆天京于不顾,我看的是想反了,来人,立刻带我金令,命令李秀成即刻派兵支援安庆如有不从,他这忠王也就别当了!”
陈玉成闻言说道:“天王,忠王大军恐怕还要半个多月后才能到达,但安庆已经等不了这么长的时间了!”
洪秀全瘫坐在椅子上,头疼无比,他深知安庆关系着天京的命运,安庆在一日他就能享乐一日,想了一阵说道:“命令罗大纲抽出一万人归英王指挥,辅王还有军师,你们立刻集合本部兵马,火枪火炮什么的全部带上,务必将安庆救下来。”
“臣等遵旨!”
随后,陈玉成、洪仁玕率领两万精锐,火枪5000支,火炮二十门,火速支援安庆。
安庆外围,曾国藩等人已经收到咸丰驾崩的消息,按照惯例他们这些大臣要到京城奔丧以及拜见新帝,但咸丰知道前线战事紧迫,下诏已经明确他们这些外省大臣不许进京奔丧,所以他们并未受到影响,反而更加刺激了他们,要在新帝面前好好表现,所以趁着陈玉成离开回天京搬救兵之时加紧进攻。
安庆外围赤岗岭,这里距离集贤关只有三里,是扼守安庆外围战略要地,陈玉成去天京之前留下了4000精锐由爱将刘玱琳镇守。刘玱琳也知道此地紧要,筑了四道垒墙防止清军突破。此刻清军也掘长壕让其与菱湖南北两岸的太平军分开并包围,赤岗岭顿时成为孤军,此时以鲍超为首的湘军正在猛烈进攻。
“轰轰……”鲍超集中了20门火炮猛烈轰击赤岗岭的营垒,一个个垒墙被轰塌,太平军躲在战壕内咬紧牙关,他们都是追随陈玉成转战多年的老兵,这些炮火还吓不住他们。
炮火停止,五千湘军嚎叫着冲了上来。
“还击,火炮还击!”刘玱琳指挥仅有的三门火炮还击。
“火枪手,给我狠狠的打!”
陈玉成走时将仅剩的一千支火枪留下一半,以增强赤岗岭的实力。一排排子弹射出,湘军倒下一片又一片,但他们都是悍勇之辈,丢下一千多人后冲到垒墙边上。
刘玱琳手握一把砍刀,看着面目狰狞的湘军士兵,率先冲出战壕,“弟兄们,给我杀!”
两千太平军冲战壕与清军绞杀在一起,刘玱琳挥舞战刀,接连砍倒十个清兵,但身上也挨了两刀,鲜血淋漓,仍毫无所觉。在太领军死命防守下,清军再次丢下一千多具尸体退了回去。
鲍超也是骁将,命令火炮继续轰击,重新组织进攻,激战一直到第二天大亮,刘玱琳已经退守到最后一道防线,此时他身边只剩下不到800人。
“刘将军,我们的弹药已经全部打光,还有士兵们已经一天多连水都没喝一口,已经没力气战斗,这赤岗岭恐怕守不住了!”
刘玱琳此时身上缠满绷带,脸色惨白,几乎无法握住战刀,看着战壕内倒地不起的一众军士,最后下定决心道:“突围吧!”
午时,刘玱琳命令的八百太平军分散突围,自己带着200士兵冲击鲍超所在的大营。
阵前,鲍超看着刘玱琳率领的视死如归的200太平军将士冲了过来,心中佩服,他们湘军和刘玱琳屡有交锋,知道此人勇猛无比,视死如归,是他们必除之人。
“开火!”
五百支火枪同时射击,三轮过后,太平军全部阵亡,战场上,只剩下刘玱琳半跪在地,手杵战刀,不愿倒下。
刘玱琳战死后,清军将其头颅割下,高高悬挂在安庆城对面。
赤岗岭之战后,曾国荃率领所部清围攻菱湖南北两岸的太平军,守卫菱湖的太平军构筑营垒十八座,拼死反抗。为了保住安庆最后一道屏障,守将吴定彩亲率5000人冲击清军大营,但均被鲍超打退。
十余日后,菱湖守军弹尽粮绝,十八座营垒被先后攻破,守军战死一万余人,剩余没有力气的五千人放弃抵抗,被清军俘虏。但因为进攻损失惨重的曾国荃为了发泄怒气,竟然残忍的将投降的五千太平军全部斩首,其凶残可见一般。
至此,太平军安庆城外再无一兵一卒,彻底被清军围的水泄不通。