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安庆,现在已经成为湘军的大本营,曾国藩自北京返回后一边操练士卒,一边筹谋进攻天京事宜。
这一天,曾国藩在苦思进攻天京的策略,他现在掌管四省军务,四省军力看似庞大,但能够调动的兵力只有十四五万左右。而天京周围已经有聚集了五六万守军,这还不算游离在外的诸王们。其中最让他忌惮的就是忠王李秀成了,情报显示他手中掌握二十六万大军,如果派兵一半支援天京,这场仗就不好打了。
“中堂大人,喜事,喜事啊!”曾国藩的幕僚李元度拿着一张白纸兴奋道。
曾国藩笑道:“次青,何时让你这样开心?”
李元度将白纸送到曾国藩眼前,激动道:“中堂大人,我们的一直苦等的机会来了!”
曾国藩接过白纸,这原来是薛焕的求援信,上面写明李秀成大军正围攻上海,他手中无兵,只能依靠洋人军队防守,所以前来求援。
“哈哈哈,李秀成这个又做了一件天大的蠢事!”
李元度说道:“没错,这李秀成不知怎么想的竟然还敢招惹洋人,就算暂时占领上海,台湾的英法大军必会全力反扑,他的兵力就算再多一倍也是枉然!”
曾国藩摇头笑道:“我也猜不透此人的想法,但他现在确实给了我们一个大好机会,他的江浙大军必会被洋人缠住,我们进攻天京会轻松不少,我马上请示朝廷,发动天京之战。”
半个月后,以慈禧为首的清廷批准了曾国藩的请求,还加李鸿章为江苏巡抚,左宗棠为浙江巡抚。
圣旨即到,曾国藩立刻升帐召开会议,进行部署。大帐内,湘军所有的重要将领悉数到达,自安庆之战后朝廷对他们各有封赏,等打下天京,功劳必然极大,到时候加官进爵,不在话下。
曾国藩拿着圣旨道:“各位,半年多的休整相信你们已经恢复力量,军力甚至比以往更强,今朝廷圣旨以下,命令我们即刻进攻天京,诸将听令!”
营帐内的大小将官全部躬身施礼。
“曾国荃,命令你率领本部兵马进军天京,曾贞干,你率领一万五千人进攻芜湖,彭玉麟,你率领水师顺江而下,配合两岸各军行动,鲍超进攻宁国府,左宗棠进攻浙江,最后,李鸿章,你率领淮军支援上海,所有人,立刻出发!”
“是……”
三月,湘军、楚军、淮军共十五万六千人,兵分五路,发动天京攻势,此时的他们手中拥有四万支前装线膛火枪,进口的青铜炮一百五十门,可谓实力强大。天京方面,因为洪仁玕各方筹划,已经集结近七万守军,拥有火枪两万三千支,火炮一百余门,还能自产新式火药,短时间内不用为弹药发愁。如果算上外围的各路大军,与清军实力相当。
双方都准备多时,大战一触即发。
就在清廷与太平天国准备决战之时,刘峰却忙里偷闲,钻进一座大山里。
这是一处盆地,四周群山环绕,山林密布,还有一条小溪从中间穿过。在一处空地上,出现一座拥有二十余间营房的军营。
军营操场上,近两百精悍的士兵排着整齐的队形静静矗立在那里,他们眼神犀利,充满期待之色。
刘峰就站在他的前面,身后还有梁赞、黄麒英,在他们身后,还有十个彪悍的教官。
此时刘峰穿着一身奇怪的斑纹服饰,还带着一副墨镜,全身都透着神秘、冷酷。
“各位弟兄,你们一定很奇怪我身上穿的衣服吧!我可以告诉你们,这是最新式的作战服。大家可能认为这花哨的衣服有些可笑,但我可以告诉你们,它叫虎纹迷彩服。你们可别小看它,老虎、豹子都知道吧,它们身上的皮毛都有花纹,正是这种花纹才让它们迷惑猎物,呼啸山林,所向无敌。这身迷彩服就是根据这点制作的,可以让你们融入周围环境,扰乱敌人视线,制作精良,比你们身上的普通军服要好的太多了,这样的军服你们想不想穿?”
“想!”两百战士齐声喊道。
这是刘峰参考后世的迷彩服请染布师们制作的,可别小看这迷彩服,有了刘峰的资金支持仍研制了整整一年才面世。
刘峰看着士气高昂的众军士接着说道:“好,大家不要着急,你们都有机会,下面我给你们介绍另外一种东西。”
说完,刘峰从大腿的绑套里抽出一把浅灰色造型独特的直刃匕首,这把匕首长约32厘米,黑色刀柄,椭圆护手,刀背呈锯齿形,刀尖处还有一个小孔,就像一只猛兽的眼睛一样。匕首刚一拔出,立刻吸引了所有战士的目光,因为这把匕首实在是太酷了。
这就是刘峰根据后世大名鼎鼎的虎牙匕首仿制的。
“它名叫虎牙,是我们冶金部用合金钢加名匠锻打而成,不会生锈,砍骨不伤刃,它比将军们的指挥刀还要锋利结实,可以刺、砍、割、削,绝对是件宝贝!”
眼前的战士们全部露出渴望之色,这样外形冷酷的利器,是男人都喜欢。
“你们想要不想要!”
“想!”这次的声音更加洪亮。
刘峰笑道:“都不要着急,还没介绍完呢!”
接着刘峰让人拿过两支步枪说道:“这是一支狙击步枪,可以称为62式夏普斯狙击枪。它的膛线与子弹都非常特殊,填装弹药比较麻烦,但它的射程确是普通普斯步枪的两倍,如果装上这种望远镜可以在三四里之外狙杀敌人,厉害吧!”
62式夏普斯狙击步枪是仿自英国的惠特沃斯步枪,惠特沃斯步枪是英国狙击兵手上的利器,在虎门之战中有不少革命军死在它的枪口之下。它独特的六角形膛线与六角形子弹可以更完美的契合膛线,防止火药气外漏,射程和精度是这个时代所有步枪之冠。但因为造价高昂,是夏普斯步枪的三倍,加上装弹比较麻烦,需要与膛线子弹对角填装,射速慢,只有一些非常厉害的狙击兵才会使用,虎门之战后刘峰缴获了大约二十支,刘峰发现了它立刻交给枪械部在夏普斯的基础上进行仿制改装,配上三倍的瞄准镜,使用中心金属壳子弹,合金钢加长枪管,性能比原版更加先进。现在已经生产了两百支,将作为这个时代的狙击枪使用。