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秦氏努力吞咽着口水：“这不是想来帮娘的忙嘛。”
老太太翻了个白眼：“那你坐锅门前烧火去。”
在这满是肉香味的厨房待着也是一种享受，秦氏老老实实地烧火去了，眼睛一直瞄着锅里的肉，这种看得到吃不到的感觉，真是痛并快乐着。
此时，宛桃正舒舒服服地享受着小灶。
杜氏提前给她做了肉粥，杜氏厨艺好，肉粥香喷喷的，米粒肉块入口即化，宛桃吃得眉开眼笑。
杜氏心里欢喜，替女儿擦着嘴巴上沾上的汤汁，忍不住笑道：“小馋猫。”
宛桃傻乎乎地笑。
因为多出来一碗，杜氏还是拿去让林菊喂了林竹，其中大部分进了林竹的肚子，小部分被林梅蹭了去，反正只要秦氏不在，她多关照一下这几个孩子也未尝不可。
秦氏没顾得上屋里几个孩子怎么样，等到今天的晚饭上桌，她简直恨不得多生出几只手来夹菜，老太太提前盛了两碗，一碗给杜氏，一碗给林初墨，这个家里面，也就这两个人吃饭斯文了，旁的吃起饭来狼吞虎咽，就跟抢似的。
袁氏和林大能坐在一边，吃得很是含蓄，筷子都没怎么往肉里伸，跟老大家一家形成了鲜明的对比，对后还是杜氏给袁氏夹了几筷子菜，袁氏这才有几分受宠若惊地吃上肉。
分明都是一家人，二房一家人感觉就跟欠了谁的似的。
等吃得肚子溜圆，秦氏扶着肚子回到屋子里面的时候，才得知杜氏给孩子们分了芝麻饼，那可是个稀罕东西啊，秦氏将林菊叫过来，了解了情况，板着脸问：“还有剩的吗？”
林菊咽了一口口水，她的三块芝麻饼，才吃了一块，一块被林梅讨去了，还剩下一块，她没舍得吃，放起来了。
她犹豫了一下没出声，秦氏就不快了：“老娘问你话呢，吞吞吐吐的做什么？”
林菊小心回答：“还有一块。”
秦氏道：“那晴子都知道留着好吃的给她娘，你比晴子还大点，一点也不懂事，快点拿来我尝尝，那杜氏也真是抠门，那么有钱，分东西却只分了这么点给你们。”
于是那块芝麻饼就进了秦氏的肚子。
林菊只觉得欲哭无泪，林梅舔着手指看着秦氏，纵然她今天吃了不少，可是好吃的东西谁会嫌多？还想着姐姐留着一块，自己好歹也能再哄些过来呢。
林梅小声嘀咕：“下回有好吃的一定要赶快吃掉，谁让你还放着的。”
林菊抿抿嘴唇，道：“爹娘干活也辛苦了，这也是应该的，你莫要胡说。”
林梅翻了个白眼，反正她觉得自己吃到嘴里才是王道，其余的，说那些废话有什么用？
秋收结束，天气一天比一天冷，各家都开始陆续准备起了年货，快到了孩子们一年一度的狂欢日了，仿佛连空气中也慢慢充满了年味。
每日，杜氏除了绣帕子之外，就是做衣服，给宛桃做的衣服又保暖又舒服，衬得她的小脸越发莹润，还给林大树做了一身棉衣，往常棉衣都是臃肿不堪，堪堪保暖罢了，今年林大树有了心灵手巧的媳妇，做出的棉衣贴身暖和，而且还好看，换上新衣服的林大树也多了几分英气。
秦氏也给林竹做了一身衣服，林竹这孩子本来就黑，她还做了深棕色的衣服，晒太阳的时候抱出来一瞧，就跟抱着一个黑煤球似的，单看胖嘟嘟的还看得过去，但跟宛桃在一起的时候，简直有几分辣眼睛。
林竹也开始磕磕巴巴地学说话了，但只能模糊地发出爹娘的音，倒是叫姐姐的时候非常清晰，他不怎么黏秦氏，更喜欢一直带着他的大姐，而且非常喜欢凑在宛桃和秦氏身边，宛桃虽然嫌弃这个只知道傻乐呵的堂兄，但她现在还不能走路，小婴儿的生活确实无聊，有个小煤球陪着玩似乎也不错。
最近大家都很闲，朱大婶便经常带着春花来串门。
她看着宛桃一天天出落得越来越水灵，再看着自己的闺女，不免有几分心塞，严春花已经一岁多了，晃晃悠悠地能走了，刚有点学会走路的小娃娃对什么都好奇，她似乎很喜欢宛桃，守在宛桃面前，笑得露出了整齐的小奶牙。
朱大婶教她：“叫妹妹，妹妹。”
教了几回，春花便掌握了这个有些陌生的读音，趴在宛桃旁边，笑咪咪地喊：“妹妹。”
宛桃早就适应了现在自己是个小屁孩的事实，被叫妹妹也觉得很是心安理得，她朝着春花甜甜一笑，春花觉得受到了鼓励，叫得更欢快了。
杜氏拿出了一些糕点来给春花吃，自己则跟朱大婶坐在一边绣花。
朱大婶虽然长得五大三粗，嗓门彪悍，但还是非常心灵手巧的，绣出的花也很精致，放在这普通农妇间是佼佼者了，她也曾为自己绣出一手好花而感到非常骄傲。
但这点小技能跟杜氏一比就算不上什么了，自从看到杜氏绣的花，她惊为天人，之后每次有空到这里来，都要随身带着绣线框子，时时准备请教一番。
两人一边绣花一边聊天，朱大婶便说到了秦氏：“听杏花说，她那次回娘家可闹得不太愉快，听说还把她那嫂子气得在床上躺了好几天。”
这件事情听起来倒新奇，杜氏问：“她回来之后也没说什么啊，而且不是因为她娘生病了，她才回去看的吗？怎么又惹了她嫂子不快了？”
朱大婶撇撇嘴：“她那嫂子也不是什么善茬，那几天农忙，谁知道是不是故意躲床上偷懒的，据说是因为什么痱子粉的事情，反正这事我也就听了杏花说了一嘴。”
痱子粉？杜氏顿了一下，她很快想到，仿佛是秦氏从娘家回来之后就说痱子粉洒了，当时还想让她再出钱买一份，她买给林竹的痱子粉被秦氏带回娘家去了吗？那又怎么引起矛盾了呢？
杜氏理不清楚里面的弯弯绕绕，索性也不愿去想，她做她的，买了痱子粉是看在孩子的面子上，别的她管不了，也不想管。
天气一天比一天冷了，大清早的，大房那边的门就响了，林菊披着单薄的棉袄，将吱呀吱呀的门推开。
今天可真是冷啊，林菊往手上哈了几口气，然后使劲地搓了搓手，尽管如此，寒气还是一股一股往身体里钻。
不久之后，二房那边的门也响了，出来的却是袁氏，她看到林菊，有些诧异道：“你怎么起来这么早，不多睡会？”
林菊被冻得说话都有些发颤：“起来喂鸡，扫院子。”
这些公中的事情都是轮流着来的，今天到了大房，该干活的秦氏还在赖床，她早早地要起床干活。
袁氏心里也知道大房的状况，便不再多说，只是去厨房开火烧了一壶热水出来，端了一杯给她：“这天气太冷了，你年纪还小，别冻坏了。”
林菊本来觉得没什么，但喝了几口热水之后，身子暖和了几分，鼻子居然有点发酸。
等太阳升起来之后，夜里结的冰开始慢慢化了一点，这一天才算正式开始。
这种时候，家家户户都开始忙着腌咸菜，杜氏照常是不会做这些事情的，她也不想委屈自己，既然不能做这些事，她就从自己的私房中出了银子买了一些鸡鸭肉，估计得有总数量的一半了。今年林家的年货显得特别丰厚。
老太太笑逐颜开，看三房更加顺眼了些。
她便指挥袁氏和秦氏腌菜，袁氏不声不响的，手脚麻利得很，秦氏却一边干一边拿眼瞟着三房那边，心里不平得很，凭什么，凭什么那杜氏不会做就不用做，谁还能一生下来就会腌菜？
她手上的活就带得重了些，摔摔打打的，明眼人一眼便能看出来她在给人脸色看，袁氏坐她旁边，被溅了一身的盐水，她抹抹脸，道：“大嫂，你动作轻点，水溅到我身上了。”
秦氏一肚子的火正没处发呢，立刻翻了个白眼：“我又不是故意的，溅点水在身上又怎么了？”
袁氏被噎住，面对这么理直气壮的秦氏，她一时间想不到什么话去反驳。
林晴听到秦氏的话，按捺不住了：“大伯母，你怎么能这么说话呢？你溅水到我娘身上，不但不道歉，怎么还跟谁欠了你一样？”
林晴的性子不像父母那般懦弱，反倒是随了老太太。
秦氏一点就着，火冒三丈：“你这丫头怎么跟长辈说话的呢？一点教养都没有，大人说话有你插嘴的份？”
眼见着秦氏叉着腰开骂起来，袁氏赶紧拦着：“晴子，你回去绣花去，这里娘来做就行了。”
林晴年纪虽然小，但也知道护着自己的娘亲，秦氏跟斗鸡似的，她即便是有些怕，也没有转身回屋，接着道：“我说得不对吗？大伯母你凭什么欺负娘？”
秦氏猛得站起来，人高马大的，撸起袖子威胁她：“你这野丫头，看来要好好教训教训才是，要不然出去旁人都说我们林家没有家教。”