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杜清敏心里清楚, 元庭是个有鸿鹄之志的人, 绝对不会只满足于云州刺史的位置。既然如此，百姓对他的风评就很重要。
他不会让一颗莫名其妙的老鼠屎给自己抹黑的。
郑氏在一旁听到现在, 有些不悦：“清容, 你都从那家里分出来了，还管那么多闲事干什么, 那人万一真是元大人的亲戚呢？万一他做的事情元大人心里都清楚，就是不说呢, 清敏就这么去揭穿了, 那元大人万一生气, 以后不管清敏了可怎么好？”
杜清敏正在穿鞋, 闻言斜了她一眼：“你一个妇道人家, 不懂这里面的事情, 就不要瞎说。”
郑氏越发生气：“我怎么就不懂了？清容你来说说，我说得到底对不对？你因为这种事情给清敏找麻烦, 你究竟有没有为你哥哥想过？”
杜氏平静道：“现在大哥是元大人的学生，听说有人仗着元大人的名头在乡间为非作歹, 如何不能告诉元大人？若元大人真的是默许了，自然会提醒大哥。大哥之所以得了元大人的赏识，不是因为借了宛桃的关系，是大哥自己的本事。他若像你说得这么小心翼翼，患得患失, 大概也是不会入元大人的眼的。”
郑氏一噎, 杜清敏有才能她也知道, 只是中举这么多年毫无建树，让她心中也怀疑，这下好不容易借着宛桃的关系有了机会，她生怕杜清敏再掉下来。
万一元大人真是看在宛桃的面子上，才给了他这么个机会的呢？他要是不夹紧尾巴做人，惹了元大人不高兴了，以后还能有机会升上去吗？
孙氏开口了：“你别那么小家子气，等清敏问过情况之后，再看看怎么办。”
她心里也同情那个小姑娘，六十多岁啊，那比杜荣年龄都大了，而且家里还有数不清的小妾，而且还有花柳病，这简直就是火坑啊。
听婆婆发话了，郑氏这才不情不愿地闭了嘴。
杜清敏去了一下午，一屋子人都焦急地等着他的消息。
傍晚时分，杜清敏总算回来了，宛桃率先冲了出去：“舅舅，事情怎么样了？”
杜清敏眉眼是遮不住的光彩，看他这样子，就算没说话，宛桃也放下心来，事情八成很顺利。
杜清敏摸了摸宛桃的脑袋：“给舅舅盛一碗酒酿过来，想了一下午了。”
宛桃乐颠颠地跑去盛了。
在一家人的目光注视下，杜清敏开始不紧不慢地喝酒酿。
孙氏急得差点想照他脑门扇一巴掌：“你这孩子，倒是快说啊，元大人到底是怎么说的？”
杜清敏喝了几口，这才开口道：“元大人听说了之后，挺震惊的，找人去查，搞了半天，那就是那卖布坊的小商人，姓袁，嗯，就是上面土字头的那个袁，不是元大人那个姓。”
搞了半天是闹了一场乌龙，杜清敏原本以为事情够清楚了，但没想到还查出了点别的。那个富商曾经往元府送过几次布料，又仗着自己的姓跟元大人谐音，到处招摇撞骗，欺男霸女，强抢过不少良家女子，低价盘下旁人的铺子，多数受害的人见他如此猖狂，以为他背后真有刺史大人撑腰，只能忍气吞声，敢怒不敢言。
“元大人气得当场摔了笔，让人把那个姓袁的押了过来，先投入大牢再说。之后元大人准备查清楚他都欺压霸占了哪些人的财产，将银子都补回去给那些受害的百姓。”
而且因为是杜清敏先发现这件事的，元大人将这件事情交给了杜清敏去做。以往他只能帮着元大人写写策论，发表一下自己的见解，在元大人审理重要案件的时候在一边旁观，这还是元大人第一次把案件交给他去审查。
杜荣摸着胡子，用无比欣赏的目光看着自己的儿子：“这才像我们杜家的男儿，为百姓除了一害啊。”
杜荣当时不在家，回来之后才得知了此事。
宛桃捧着脸，星星眼地看着杜清敏：“舅舅你真棒！”
杜清敏捏了捏她的鼻子：“舅舅有什么棒的，还不是都托了你的福。”
林菊一整个下午都坐立不安。
林竹靠在椅子上消食，觉得自己几辈子都没吃过这么饱了。
看林菊走来走去的，他打了个嗝儿道：“大姐，你别着急了，三婶说了要帮你，就肯定会帮的，你只管安心等她回来就是了。”
林菊叹了一口气：“你知道什么，那富商可是跟刺史大人有关系，就算三婶愿意帮我，也不一定就能成。”
现在她娘应该知道她跑出来了，也许过不了多久就要找过来，若是三婶不能解决这件事情，那她就要想办法逃到其它地方去。
可是，她是个弱女子，能去哪里呢？到外面就安全了吗？
过去的这些年，林菊无时无刻不觉得自己在被一张大网网着，好像永远挣脱不出来。
到了晚上，杜氏总算回来了。
林菊赶紧迎了上去，一起来的还有孙氏，林菊小的时候见过孙氏，只是这都多少年了，她也不怎么能记得清了。
林菊有些迷茫地看向杜氏。
杜氏笑着介绍：“这是我娘，你跟着宛桃他们，叫外婆就行。”
林菊喊了声外婆，细声细语的，又迫不及待地看着杜氏，想知道结果。
杜氏伸手将林菊拉过来：“那个富商就是个骗子，他姓的那个袁不是刺史大人那个元字，不只是你，有好多人都被他骗了，现在刺史大人知道了，已经将那富商捉起来了，没事了，不会有人再逼你嫁给他了。”
林菊瞪大眼睛，她简直不敢相信事情会进行得这么顺利，这是她设想的所有结果中最好的一种了。
她茫然地看向宛桃。
宛桃肯定地点点头，轻声安抚她：“没事了。”
林菊控制不住自己的情绪，嚎啕大哭起来。
这段时间，为了这件事情，林菊按捺下心头所有的恐慌和怯懦，逼着自己想办法，逼着自己走了这么远的路来求杜氏。
林菊了解秦氏，要是她坐以待毙，秦氏真能干出来把她捆一捆塞上花轿的事情。
晚上，林菊是跟宛桃一起睡的。
林菊和宛桃的关系一直也不算多亲密，以前没有一起睡过觉，在秦氏跟三房闹僵了之后，林菊对宛桃就更疏远了些。
除了这个，还有个更深层的原因，宛桃一向都是干净漂亮的，越长大出落得越动人，林菊每每看见她，再看看自己一身的泥灰，衣服上都是补丁，心里就会生出一种让她无所遁形的自卑感。
她洗漱好之后，看着铺得干干净净的床，站在床边犹豫。
宛桃捧着书坐在桌子边，听不见林菊的动静了，回头一瞧，有些奇怪地问她：“你怎么不上床啊？”
林菊扭过头，不安地绞着衣角：“我，我怕把床弄乱了，要不然，我，我睡地上行吗？”
宛桃哭笑不得：“床是用来睡觉的，又不是用来看的，你睡里面吧。”她把书合上，“我也要睡觉了。”
林菊这才有些不安地爬上床。
灯熄了，融融的月光照得窗台有几分明亮。
林菊呆呆地看着，半响，她小声地问：“宛桃，你睡了吗？”
宛桃翻了个身：“还没呢。”
为了让林菊不那么拘谨，她今天也早早地上床睡觉了，以往她都要看书到很晚的。
而且，她一个人睡惯了，旁边忽然多出一个有些陌生的人，她不习惯。
林菊也翻了个身：“我，我想跟你说说话。”
宛桃道：“你说吧。”
林菊一副心事重重的样子，让她说出来也好。
林菊顿了一下，小声道：“我不想再回那个家了。”
她这么想，宛桃也理解，秦氏那样的，真的任谁也受不了，只是林菊是个女孩子，也到了快出嫁的年龄了，她又能去哪？
林菊接着道：“我想，现在倒是不用嫁给那个富商了，但是以后呢，娘遇到有人愿意出高一点的彩礼，肯定就会逼着我嫁。”
她哽咽道：“我不想被她给卖了，这辈子一直过着窝窝囊囊的日子。”
宛桃安慰道：“总会有办法的，大姐，你别急，我们不会看着大伯母将你卖了的。”
林菊一直唯唯诺诺的，宛桃一度认为这姑娘根本就没脾气，没追求，现在她好像看见了林菊身上另外一面。
宛桃枕着胳膊想，有没有什么办法让林菊不用嫁人，也暂时脱离那个家庭呢？
她忽然想到了康平坊。
第二天，杜氏早早地起来做饭，就见宛桃打着哈欠进来了。
杜氏奇怪地看一眼外面，天色还早，以往这个小懒虫都是要赖床到太阳晒屁股的。
“你今天怎么起来这么早？”
宛桃一屁股坐在小板凳上，揉揉眼睛：“昨天菊子姐哭了大半宿，我一直陪她说话来着。”
杜氏用围裙擦擦手，走过来：“事情不是已经解决了吗？她还哭什么？”
宛桃道：“她是怕以后再出现这样的事，毕竟大伯母那个人，向来什么都不顾的。”
杜氏轻轻地皱起秀眉，叹了口气：“她也是个苦命的孩子啊。”
宛桃打了个哈欠道：“我昨天晚上想了大半天，要不然去康平坊问问，看他们愿不愿意找绣娘，他们不是一直想跟你签契来着吗？我看菊子姐绣艺进步了不少了，再历练历练应该就能独当一面了。”