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心一还是不放心:“你练功时日太短,臂力怕是不够。”
“所以,我把他们缝进了衣服里,即便我臂力不支,还有金蝉丝。”芜歌笑得轻松,她眉眼弯弯的,像极了两轮新月,直叫心一莫名地想起年幼时,在金阁寺后山,望着弯刀似的新月,思念家人和故土的时光。
“阿芜。”拓跋焘的出现打断了心一的思绪。
心一弓腰行礼:“微臣见过殿下。”
“不必多礼。”拓跋焘草草寒暄这句,便走向芜歌。他上下打量她的装束,眸子里一抹惊艳的亮光一闪而逝:“若是体力不支,不必勉强,我就在台下。给我一个眼神,我便飞身接住你。”
芜歌今日似乎很爱笑:“多谢,不必。”她偏过头,笑着看向心一,“哥哥,你也是,不用站在下面候着。你们站在那里,反而影响我跳舞。”
拓跋焘蹙眉,还想说什么,只听见礼乐声起,紧接着鼓声响起。
“我该走了。”芜歌笑了笑,转身深吸一气,便拾阶往祭天台走去。一百零八阶台阶,每一步都踩着一个鼓点,越临近祭天台,鼓点越紧密。
最后三阶,芜歌一甩云袖,一声响鞭,她飞身一跃而上。
祭天台上,立着九面立鼓,云袖嗖地击打在最外侧的鼓面上。紧接着,随着她翩然起舞,云袖雨点般拂过九面立鼓。
她这身火红舞裙,内衬是劲装。她从前大宋之歌的美誉,并非浪得虚名,不单艳绝建康,也舞绝建康。
祭天台下,拓跋焘的眼眸似点燃了一点烟火,在七月天的骄阳里无声地绽放。
心一只是忧心忡忡地看着,铆足了劲头,准备随时飞身接下从高台坠落的妹妹。
离凤凰台最近的画舫上,帝后和魏国最显贵的皇族目不转睛地看着祭台上的那点火红,看着她时而怒放成一朵妖艳的彼岸花,时而又缩成苍茫祭台上的一点朱砂红。
狼子夜也在其列。他静默地看着那个恣意而舞的女子。
她的舞姿,的确很美,甚至比从前在建康还要美。
离得那么远,他分明瞧不分明她的脸,却很清晰地感觉到,那就是她。
是他出使千里来找寻的她。
“徐芷歌。”他默念这个该死的名字,匿在银面具后的深邃眸子似燃起了两团热焰。
姚顿珠看得直咬牙,心底滋生着平生都不曾有过的嫉妒。在平城,在魏国,她还从未如此嫉妒过谁,甚至是那个玉娘,也不曾引她如此嫉恨。
在最后一个鼓点落下时,芜歌展开双臂,一记响亮的响鞭,两侧的立鼓鼓面被击穿,而她已伏身跪倒。
那一刻,万籁俱寂。
忽地,一声昂扬的鼓点响起。芜歌仰头望一眼刺目的骄阳,对着上苍高声祈道:“天佑我大魏!”
“天佑我大魏!” “天佑我大魏!”回音回荡在凰水,像是随着迷蒙水雾渗入每个人的心里。
正当时,她整个人一跃而起,两记响鞭,云袖直冲九天,她纵身跃下。
画舫上的狼子夜,竟是下意识地随她飞身从画舫跃下,脚底轻点船舷,他如一阵黑风跃身上岸。
有禁卫军想上前阻拦,被魏皇扬手挥退。而拓跋嗣的目光,和众人一样牢牢吸附在那身火红上。
鞭子卷住绳索,芜歌靠臂力支撑,吊悬着一路从祭天台飞下。火红的云袖遮掩,她仿佛真的是从九天飞下的神女。
不,在两排烈火柱的映衬下,她便是传说中的火凤凰。
这一跃,惊艳了全场。
“凰舞九天呐!”画舫上有人激动地齐声高喊。
南岸那边传来百姓倒抽的呼吸,紧接着是震天的欢呼。
“凰!是凰!”
芜歌飞得极艳,仿佛双臂断裂般的疼痛丝毫不存在。她灵活地交替双手,用鞭子攀缠着绳索,一路而下。
就在一人高的高处,她正正撞见那张银面具,狼子夜一身黑衣,立在凤凰台中央,直勾勾地看着她。
那刻,芜歌的心神似被掳回了狼人谷。一个失神,左袖不稳,竟没缠住那绳索,她一惊,赶忙回神,可为时已晚,右手已下意识地松了开。
那刹,芜歌见到眼前袭来一阵黑风,可拦腰搂住她,一个旋身稳稳站定的却是拓跋焘。
“阿芜。”拓跋焘和煦的声音在她头顶响起,“从今日起,你便是我大魏,众所周知的凰。”
芜歌此刻只觉得所有的痛觉都似回来了。她下意识地攀住拓跋焘,她的手臂在轻颤,不会是脱臼了吧?
拓跋焘自然是感觉到她的颤抖。他搂紧她,借给她更多力道稳住身形。他偏头看向顿在几步开外的狼子夜:“狼大人果然好身手。”
狼子夜的脸分明隐匿在银面具下,可此刻他周身散发的寒气,却足以让人感受到他此刻的脸色该是何等铁青。
真是她!
芜歌低垂着眸子,丝毫不看狼子夜。她的额头蒙着细汗,脸色微微有些发白。而此刻鼓点声已落,众人皆以为太子殿下抱着九天飞下的凰,是这场凰舞九天的完美落幕。
拓跋焘低眸看芜歌一眼,索性将她打横着抱起,疾步而去。
这时,凰水似沸腾一般,欢呼喝彩的声浪掀起,一路蔓延到南岸,再到整座平城。
狼子夜静默在漫天的喝彩里,立在孤清的凤凰台,眼看着那个火红的女子被另一个男子抱走,彻底消失在他的视野
拓跋焘抱着芜歌一路下到他的画舫。心一也跟了上来。
拓跋焘吩咐近侍:“去跟父皇母后说,本王先送阿芜回府了,改日再领她入宫谢恩。即刻开船!”
宗和连声称是。
不久,太子殿下的画舫缓缓驶离凤凰台。
“是关节脱臼了。”心一摸骨检查一番,发现芜歌的右手肘脱臼,再看她的掌心被鞭子勒出深深的两道痕迹。他沉了眸:“忍着些。”话音刚落,便托着她的右手正骨。
咔嚓一声轻微的响动,芜歌咬唇闷哼出声,额头又浮起一层细汗来。
拓跋焘一直静默地守在一侧看着,眼神意味不明。
芜歌稍稍抬眸,看向他:“今夜我怕狼子夜会夜袭永安侯府,请殿下再加派些人。”
心一原是心无旁骛地为她治伤,此刻才惊觉有外人在。不,当下,他才更像是外人。他的脸不由红了红,更觉得自己不该再逗留,拿在手中的金疮药便放回了桌案。他无声地退出船舱。
拓跋焘一直静看着芜歌,等心一离去,他踱到她身侧,拿起那瓶药。他俯身,抽开她的手,摊开掌心,为她上起药来。
芜歌并不习惯与人接近,只是眼前这个男子几个月后将成为她的夫君,更重要的是眼下她的安危还系在神鹰营手里。她想,她终究是要慢慢适应他的靠近的。她忍耐着,任由他上药。只是当他略带粗茧的指腹沾着金疮药抚在她灼热疼痛的手心,她觉得浑身都不自在,耳根莫名地红了起来。
拓跋焘似是感觉到她的窘迫,低着头,闷闷地笑了笑。
芜歌见不得他这般坏笑,总觉得被人轻薄了。她不悦地抽手,却被他桎住。
“今夜就怕他不来,我会亲自守在永安侯府。他胆敢来,就没那么容易全身而退。”拓跋焘的声音沉闷中带着一丝轻狂。
“倒不必劳殿下亲自守着。”芜歌下意识地不想这两个人见面交锋。
拓跋焘却挑眉:“若在我大魏,还叫狼子夜冒犯你,本王的脸面还有地方搁?”
芜歌不言语了。对狼子夜,她是恨不得杀之为快的,她不过是不屑于为一个刽子手而脏了自己的手。有人代劳,她喜闻乐见。
这夜,拓跋焘留在了永安侯府,与心一对弈直到子时。
楼婆罗在棋室外敲门:“殿下,人来了。”
此时,拓跋焘与心一的棋局正处于胶着状态。
心一遁入空门后,四大皆空,除了医术,最用心钻研的便是棋艺。拓跋焘较之他,自然是稍逊一筹,只是他悟性极高,又争强好胜,越战越勇,在连输两局后,终于在第三局战成了平手,而这一局,他原本是想反超为胜的。
他不悦地拂了拂手:“你们先会会他。本王下完这局便来。”
心一却把棋子收入棋笥,起身道:“殿下,是我输了。我们走吧。”
拓跋焘不悦:“刘子安,棋局还没下完,如何就是你输了。坐下!”
心一只一心要赶去保护芜歌:“舍妹有危险,恕臣不能相陪。”
拓跋焘回得狂妄:“有神鹰营在,狼子夜近不了她的身。”
“那是殿下不了解狼人谷。”心一撂下这句,也不管上位者,急匆匆推门离去。
拓跋焘无奈,只得随了上去。
只是,当真是他小瞧了狼人谷。待他与心一前后赶到芜歌的院落时,狼子夜和到彦之已领着一队人战到了这处深闺院落。
神鹰营竟然没能挡住狼人谷?
这样的认知令拓跋焘十分恼怒,再查看神鹰营的伤势,竟然都是被那狼人谷的杀手用剑背所伤。
当真是奇耻大辱!
拓跋焘抢在心一之前,纵身一跃,来到了狼子夜面前。
两队人马立时止住打斗。
拓跋焘抱肘,傲慢地打量着狼子夜:“狼大人,深夜造访永安侯府,不知所为何事?所谓不请自来是为盗。你们大宋自诩礼仪之邦,这点规矩都不知?”
狼子夜依旧是一贯的装束,便连到彦之也没穿夜行衣,更没蒙面。俨然是一副光明正大的模样。
狼子夜拱手,冷漠地回道:“殿下有所不知,在下已几次三番向永安侯府下拜帖,无奈侯府并不理会。在下急着回大宋复命,便唯有得罪了。”
“复命?”拓跋焘拖长声线,挑衅口吻,“复谁的命?是谁给你胆子冒犯本王的未婚妻?”
狼子夜幽冷的目光一瞬就捕捉到刚刚步入院内的芜歌:“她不是永安侯府的嫡小姐。”
“这倒是奇了。”拓跋焘也回头看向芜歌,玩味地哼笑,“我的阿芜不是永安侯府的嫡小姐,难不成真是九天而下的凰女?”
狼子夜并不回答他,只冷冰冰地盯着芜歌:“徐芷歌,我奉陛下之命,接你回建康。”
芜歌身后的十七,闻声想要冲上前出招,却被芜歌伸手止住。
芜歌看着暗夜中的那张银面具,清清冷冷的:“我与哥哥虽然流落建康,但与徐司空府的小姐并不熟。我没见过她,但也听说她早在去年就已经故去。狼大人到我大魏的永安府寻个已故的宋人,岂不好笑?”
狼子夜算准了她不会轻易承认。他手中是有杀手锏的,然而,眼角余光扫过院中众人,他有些犹豫了。
“金阁寺是我劫的你,你的模样,便是化作灰,我也认识。徐芷歌,别抵赖了。”
新月清冷的幽光,落在芜歌清冷的面容上,她眉眼间闪过的忿恨,虽只是须臾,却还是
被狼子夜和拓跋焘看了个分明。
“楼婆罗,剑!”拓跋焘一声高喝,一道银光闪过,一柄长剑牢牢落在他掌中。他执剑指向狼子夜:“久闻狼人谷谷主狼默秋乃天下第一剑。老子不在,儿子上,本王今夜倒要领教这天下第一剑法!”
话音刚落,拓跋焘已出招。
狼子夜反应极快,前一瞬还落在芜歌身上的目光悉数收回,他侧身避开直击喉结的剑锋,只见一道银光闪过,竟是他以迅雷不及掩耳之势换了左手剑。
拓跋焘自认文韬武略,生平何曾受过这样的羞辱?
“狼子夜,你敢小瞧本王!”他薄怒,招招便愈发狠厉,院内一时剑光大作。
狼子夜沉着应战,只冷冷回道:“在下奉陛下之命出使魏国,是为和平,岂敢与太子殿下大动干戈?既然殿下有雅兴切磋,在下唯有奉陪。”
他边战边说话,连喘息都听不见:“只是,在下是舔着刀口过活的,生平用剑只为杀人,只恐伤及殿下,并无冒犯之意。”
这已然是最大的羞辱!拓跋焘七岁习武,天资聪颖,骑射剑术堪称一绝。他眼下已然不再顾及狼子夜使臣的身份,招招都是杀招。
狼子夜应对得并不太吃力。想他三岁便与狼人谷的野狼为伍,十岁便随着狼默秋出谷杀人,他所受的非人训练,是常人无法想象的。
娇生惯养的王孙贵族,习剑十余载,还接不过他三招。大宋,唯一能与他一战的,唯有徐湛之。像拓跋焘这样,他虽然是用左手迎战,却已显力不从心,若是右手对决,恐怕也难轻易取胜。算来也算是空前绝后了。
而拓跋焘却已渐渐冷静下来,左手对右手,不战也罢。他虽心有不甘,却还是不失风度地收了招:“哼,既无意切磋,本王也不想胜之不武!”