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芜歌给姚太后请安后，就随拓跋焘一道出宫去了神鹰别苑。
正堂里，不祸早已候了多时。心一也早从永安侯府赶了过来，却窝在府门的班房候着，直到等来芜歌和拓跋焘，才与他们一同入正堂。
芜歌瞧着那两人怪怪的，当下却顾不得。此次会面，是为了祭天和铸金人。
祭天舞早已难不住芜歌，拓跋焘也没再想叫芜歌再受一次罪。比起祭天，铸金人才是登上大魏皇后宝座的终极考验。
“我今日本不该私下来见你。司巫的立场本该是公立的。”不祸的面色和她身上的玄色巫袍一眼清冷，“我也不认为现在天时已到。只不过陛下一意孤行，作为朋友，我来，不过是尽人事罢了。”
芜歌闻言，微微蹙眉。
主座另一侧的拓跋焘，黑沉了脸：“扶不祸你少废话。朕不管皇祖父是怎么定的规矩。朕要娶妻封后天经地义。什么天时——”
“拓跋。”芜歌柔声打断他，笑了笑，“听不祸把话说完吧。”
拓跋焘收声，伸手桌案上，芜歌配合地伸手任由他牵住。
“祭天势在必行，朕娶定了阿芜。”他紧了紧芜歌的手，“左不过是这次不行，再多试两次。”
心一的目光痴惘地落在两人相携的手上。昨天的大典，他混迹在朝臣里，全程都有参加。心底翻涌的骇浪般的酸涩情绪是他今生都未曾有过的。他当真是该为阿芜高兴的，渡她渡到此处，总算是有了可以功成身退的迹象。可是，他却不知为何竟生出无法自拔的执念来。
他敛眸，正正撞上不祸投过来的探究目光。他蓦地白了脸，心虚地垂了眸。
不祸冷睨他一眼，便看回主座：“既然陛下已经打定了主意，也做好了不成的准备，臣也就无话可说了。”她起身，对芜歌道：“阿芜，你随我来吧，我与你说说铸金人的工艺。”
两人去到芜歌曾经居住的院落。不祸从祭天、冶金，一路说到手铸金人的机巧，言简意赅。
芜歌点头：“多谢。你本不用与我说这些，这份情意，我感念在心。”
不祸却是蹙了眉：“若是想谢我，不如为我煮一壶茶吧。你们男方人的茶艺，是我们北方人无论如何都无法企及的。”
“好啊。”芜歌吩咐侍女置备好茶具，燃好炭炉。不多时，茶壶汩汩煮沸，满室都弥漫起茶香来。
“我有些话想同你说，不能有外人在。”
芜歌觉得不祸怪怪的，只当她又是有事想叮嘱，或是想与她聊几句关于心一的事，便笑着吩咐侍女们悉数避退。
不祸起身走到房门前，似乎是在听屋外的动静，确认无人这才折返回来落座。
芜歌见此，越发蹊跷，执壶为她斟上一杯茶：“我本就想问你和心一如何了，方才在正堂也不好问。”
不祸微怔，旋即自嘲地笑了笑，浅抿一口茶：“好茶。”她笑得越发自嘲：“可惜，再好的茶，到了我手里，却也煮不出这个滋味。万事强求不得。”
芜歌挑眉看着她。
不祸勾唇冷笑：“我都在南风馆物色好了一个小倌，可那人偏偏赶回京，坏我的好事。”
“心一回京，是经过好一番挣扎的，并非易事。”芜歌浅抿一口茶，觉得味道清浅了一些，便往茶壶里加了一小搓姜丝。
“哈哈。”不祸笑出声来，敛笑时，脸色有些落寞。她自然是无法复述当日在南风馆的情形。她好不容易下定了决心，挑了个小倌眉眼有六分像心一的，她觉得酌一壶梅子酒，神色迷离间水到渠成，一切是恰如其分的足够。
哪晓得她浅酌迷离，与那小倌眉目传情，相拥对视时，心一不晓得从哪里得知她的下落，径直入了厢房，掀开那小倌，拽起她就一路飞奔下楼。
正月的夜风，分明寒冷刺骨。
不祸却觉得迎面的寒风，带着清冽的暖意。心一拽着她，一路奔出南风馆，踩着积雪，奔出南城的花巷，直到奔到凰水的梧桥。两人才住步，都微弓着腰气喘吁吁。
“扶不祸，你晓不晓得自己在做唔——”
不祸抿一口茶，嘴唇被杯沿烫得弹开，这叫她想起那夜的那个强吻。是她强吻了心一，只是蜻蜓点水的一吻，就被那个佛陀一般清净的男子近乎野蛮地推了开。
不祸莫名地又有些脸红，却远不及那夜脸红。
“心一，你既然赶回来，便证明你是在意我的。跟我生个孩子吧。”她看着凰水幽幽的水面，故意笑得满不在乎，“你不必娶我，也不必为我负责。你我就当是这凰水里的锦鲤，尽一场鱼水之欢有何不可？”
心一羞红着脸，捂着嘴，半晌，才道：“你误会了，我赶回来，确实是在意你，但只是知己的在意。我不希望你将来后悔。”
“我不后悔。心一，这是我扶家女子的宿命。我娘终究比我幸运一些，虽只是短暂的一年时光，却是只羡鸳鸯不羡仙的。我一直在寻找自己的幸运。为此我游遍了大魏的山山水水，熬到了双十年华。直到遇到你，我觉得祖师婆婆终于眷顾我了。”不祸说到此处时，眸子里种了星光，可心一却选择了视而不见。那星光便黯淡了下去。
“心一，这个春天，我必然是得留嗣了，我只问你，你是否改变主意了？”这是她的终极一搏。
可心一哪里是什么佛门慈悲弟子，分明就是铁石心肠。他张了张嘴也不过是说了一句，“望你三思”便拱拱手背身离去
“马上就要立春了，没想到还是这么冷。我添了些姜丝，你再尝尝看，是不是更暖胃了。”芜歌见她兀自出神，又执壶作势要为她添茶，并寒暄着岔回她的注意力。
不祸搁下茶杯，往芜歌那边推了推：“不说他了，还是我寻的那个小倌晓事懂分寸。”
芜歌微微蹙眉，想开口相劝两句，哪晓得不祸正色道，“‘立子杀妻，子贵母死’是大魏皇室的铁律，这个你是知晓的吧？”
芜歌点头，搁壶炭炉上：“嗯，早有耳闻。”
“既然今日我不是以司巫的名义见你，而是友人，我想问你一句贴己话。明知将来不是孤苦无依就是生子被赐死，也愿意吗？”不祸神色冷肃。
芜歌心底并非毫无波澜，却满不在意地笑道：“欧阳不治和心一都给我下了判决，我子嗣艰难。既然命中无子，你说的这些于我，无所谓愿不愿意。”
不祸有些悲悯地看着她：“若是我说，立子只是幌子，杀妻才是目的呢？”
芜歌手下不稳，有茶水偏溢出茶杯。她一脸震惊地看着不祸。
“拓跋崛起于草原，马背上的天下，厮杀掠夺，是很残酷的。部落之间不得不彼此联姻，报团取暖，拓跋家族选择联姻的部落，都是极其有势力的。早在好几代以前，拓跋家族就南征北战，不断吞并其他部落，往往最后都会灭了妻子所属的部落，便也连着妻子一起杀了。杀妻成了草原上的血色传统。”不祸的声音清淡而残忍。
芜歌早已搁下茶杯，抽出帕子来拭手了。她故作镇定地问：“那么久远的事，与当下的我有何关系？”
“阿芜，先皇母族，也就是心一原本的刘氏一族被灭族，刘妃被赐死，距今也不过二十多年。”
“不祸，你有话不如明说吧。”芜歌正色，“你我算得上知己，实在不用拐弯抹角的。”
不祸有些不自在地笑了笑：“我给你讲个故事吧。铸金人占卜吉凶，历来就有，到了太祖皇帝时，成了册立皇后的标准，世人都说是我扶家为了巩固司巫的地位，进献谗言。”
她笑得很讽刺：“我扶族太冤枉了。草原上一直有兄亡弟继的传统，太祖皇帝有位同母异父的弟弟，名曰拓跋仪。拓跋仪也是太祖皇帝的堂弟，同为拓跋族嫡脉，他对大魏的皇位是有继承权的。太祖皇帝继位，原本是要册立先帝的母亲刘妃为后，但拓跋仪却拥立无所出的慕容皇妃为后。太祖皇帝初登大宝，免不得需要兄弟部族的拥立，与眼下陛下的处境类似。”
芜歌的眸光颤了颤。
“太祖皇帝无奈，只得寻了一条折中的法子。以祭天手铸金人来确定皇后的人选。”说到此处，不祸冷笑，“世人都传言，太祖皇帝为请我的曾祖母出山，担任司巫，三顾茅庐，呵，我觉得应该用你们汉人的另一个典故，要更合适一些。”她玩味又讽刺地看着阿芜。
阿芜挑眉，探问道：“难不成是凤求凰？”
“哈哈。”不祸今日的笑容特别多。她点头：“不错。曾祖母甘愿出山辅佐太祖皇帝，只因一个情字。到了立后一事，太祖皇帝授意曾祖母，无比让刘妃手铸金人成功。亏得他精明一世，却半分不懂女人心。”
芜歌已然猜到了几分。司巫大人醋意大发，故而，刘妃铸金人失败，反倒是慕容皇妃成功了。历史，便是如此。
“为了亡羊补牢，这才有了火凰营。”不祸笑得眉眼弯弯，水润的眸子里却闪着泪光，“火凰营美其名曰是太祖皇帝亲自为慕容皇后训练的私兵，实则不过是幽禁皇后的狱卒罢了。慕容皇后不过三年，就郁郁而终。火凰营却留了下来，辗转几易其手，贺皇后，王太后，段太后。”
芜歌的心在一点点坠落。在不祸噤声看过来时，她仿佛看透了她想说什么了：“你想告诉我的是火凰营并非皇后私兵，而是太祖皇帝留下来看顾大魏江山的暗兵？”
不祸笑了：“聪明人果然一点就通。阿芜，我扶族唯一的主子就是太祖皇帝，唯一的使命就是守住拓跋氏的江山千秋万代。这是曾祖母因为那点醋意，酿成大错后，对太祖皇帝的忏悔，是在祖师婆婆灵位前发过毒誓的。我们也好，我们侍奉的凰后也好，都只能是为大魏而活。”
不祸满目悲悯地看着芜歌：“我之所以说天时未到，不过是因为你所求的复仇，火凰营办不到。若是其他你想要的我们都愿效忠。可我们不可能为了你的一己私欲，而与邻国皇室为敌。这有悖扶族的誓言。”
芜歌已经无法言道纷杂的心绪究竟是做何解了。她探究地看着不祸：“若依你所言，火凰营需要的不过是个傀儡凰后。”
“非也。”不祸摇头，“我从未说过凰后是傀儡。凰后也好，扶族也好，都只是为太祖皇帝保住大魏万世基业的垫脚石罢了。扶族是要效忠于凰后的，不过是有所为，有所不为罢了。”
“那扶族的不为，就仅仅是刚刚所说的，我的不可为吗？”芜歌反问。她勾唇笑得清冷，“依我看来，火凰营倒更像扶族的私兵。凰后不能有自己的子嗣，不能有自己的私心。那扶族呢？扶族就没有私心？”
不祸的神色顿时煞白。她咽了咽，深吸一气，才道：“世人都说太祖皇帝误食寒食散，神志不清，以致登基后杀戮无数，喜怒无常。”她又笑，满目凄苦：“他哪里是神志不清，分明是最谙人心。阿芜，我扶族不是一直都如此短寿的。这是太祖皇帝对曾祖母的惩罚。呵，不，是曾祖母心甘情愿的自罚。”
她脸上滑下泪来：“扶族留嗣，绝不能找拓跋皇室的男子，只因我们流着相同的血脉。”
芜歌虽猜到了几分，却还是震惊的。
“这世上就没比太祖皇帝更狠心的男子了。为了交换他的血脉，曾祖母是以世世代代的血脉诅咒为代价的。代代生女，活不过三十五岁，都是曾祖母服下坤果所致。”
芜歌在杂物志上见过有关坤果的记载，是巫术方士用来致人生女的药丸。原来，所谓火凰营和庇护大魏国运的凰后，不过是扶族和拓跋族所生的女儿，为了一个情深忏悔的誓言，领着太祖皇帝传下的私兵，捍卫帝国的千古基业罢了。
两人相对许久，都是静默不语。茶室里，只余汩汩的茶水沸腾声。
不知过了多久，满室的茶香都似乎退散了，芜歌才道：“这些事应该都是你不该对我说的吧？你为何要告诉我这些？”
不祸笑了笑，清冷的眸子里还闪着水雾：“因为我当你是知己，因为这些话藏了四代人，憋得太久太苦了，不吐不快。”
芜歌也笑了，同样有些凄苦：“如此说来，火凰营的掌事是不会选我为后的，对吧？”
不祸摇头：“第一眼见你，我就想选你的。可是，阿芜，你有你想做和必须要做的事，而这个，火凰营和我都给不了。我不忍蹉跎你。我可以等你，如果你还愿意的话。”