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平稳飞行的军用专机中，乔悦和孙天石并排而坐。他们前面的屏幕上正在播放几个国家和地区的新闻节目。
无一例外，这些新闻的主要内容，都是刚刚出现的短时间黑云蔽日的现象。
乔悦已经得知，这种现象并非华国或者某个城市特有，而是全世界范围内的突发事件。
“目前有人目击出现黑色云团的地点，包括华国、m国、a国、o洲等国家和地区，一共多达三十多起。大部分黑色云团的出现时间持续在半小时到一小时左右，一些进行了人工降雨的地区，持续时间更短一些。”
“但是，即便如此，短时间的黑暗造成了多地混乱，尤其是为许多城市交通带来不便……据政府相关人士和科学家介绍，这种黑色云团的主要成分是雨云，也就是说它们是突然形成的大面积低空雨云。但是为什么会突然出现如此大面积的雨云，又为什么全球各地同时出现，让所有人，包括科学家在内也无法解释。”
孙天石听完这一段，又换了一个m国的新闻电视台。
英文播报的内容大致与国内新闻相同，主要围绕着黑云在m国造成的影响，以及他们对m国专家的采访。
不过在最后，这家电视台提到了一个目前非常热门的话题。
“我们知道自从前一段时间e国出现了末世的说法之后，这个话题就非常非常的热门。一时之间，似乎所有事情都与末世有关。而很多人怀疑，当权者，尤其是政府机构、科研机构，富豪财团……虽然他们已经无数次地出来澄清并没有这些事。我们知道，白宫发言人最近几乎每次开新闻发布会都会被问到这个问题，她甚至要提前说明不回答类似问题相关……但是即便如此，大众还是怀疑，怀疑，怀疑！”
这家m国电视台的新闻节目主持人，并不是完全如华国一般正统和正式，时不时也会调侃。
“我一直觉得这些人很可笑。这些末世信徒在2000年的时候已经折腾过一次了，这次又卷土重来。他们认为气候变化是末世的预兆、科技发展是科学家在为末世做准备。所有的商人卖东西不是为了赚钱，而是为了让更多人能在末世活得更好！你们敢相信吗？毫不客气地说，在今天之前，我是嘲笑过他们的。但是……”
他说到这里，语气一变：“但是，今天发生的事情让我改变了看法。看着这些被黑影遮盖的地方，看着黑影散去之后的混乱和一片狼藉，我们不禁发问，难道世界末日真的不是笑话？不是一个幻想，而是有可能到来的吗？不，是不是世界末日已经到来？”
他的话音结束，屏幕暗了下来，紧接着一幅幅世界各地黑影发生地方的照片、黑云散去之后的照片和视频被播放出来。
配合着略带悲伤的音乐，气氛瞬间凝重而触动人心，催人泪下。
乔悦看到她刚刚停留过的城市，看到那大街上接连相撞的汽车，和人工降雨之后瞬间淹没了城市的大水。
即便是她，也不由鼻酸。
孙天石小心观察着她的表情：“这一次末世消息的出现不太寻常。我们已经查出，e国最先将这个消息透露给《月球报》的，应该是威尔科纳的罗伯逊。”
乔悦听了一愣。她之前并没有注意过这一点，还以为是参与项目的人多嘴杂，到底有一些消息走漏出来。
“虽然不知道他的消息来源，但是他的目的，应该是要让你现身。”
“我？”乔悦不解。
孙天石见她确无异状，便道：“我们目前也不知道他更进一步想做什么，但是威尔科纳最近动作很大，而且在华国渗透了不少力量。还是小心为好。”
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天都郊区，庞大的地下军事研发基地、实验基地在这一年间进一步扩大。
“之前你去过的试验场地已经开放普通军事训练使用，后续实验和研发工作都在这里进行了。”孙天石一边走一边介绍。
他是目前基地的最高执行主管，所有人见到他都立正敬礼。
“新式通讯、人形外骨骼系统、防护服、武器系统以及配套控制软件……”他一路走一路介绍，一边还看着乔悦的神色。
在别人面前永远沉默寡言，不苟言笑的孙天石，却在此刻对着乔悦滔滔不绝，而且带着几分尊敬的意味。
有人甚至觉得，孙天石这态度，即便是对孙志愿，也不过如此了。
这让跟在他身边的一些人，尤其是那些在这半年多时间里，才开始跟随他的人十分惊讶。
进而也更好奇被孙天石如此对待的女子究竟是谁。
然而孙天石并没有意识到这一点。
他关注着乔悦的一举一动，一个表情，甚至是一个眼神，原因很简单。
因为这个基地能有如今的规模，从核心研究内容到实验成果，甚至它的资金来源，都是因为乔悦。
可以说，眼前的一切，因为她才有可能成为现实的存在。
但凡了解这一点的人，但凡知道她一点点的成就的人，就不可能不对她心生尊敬。
乔悦跟在孙天石后面走进这里，下到地下之后，发觉之前自己印象中的一切几乎都消失无踪。
“机甲的生产和储存转移到各个军区去了。”孙天石见她四处查看，解释道。
乔悦点点头。
虽然她一直在外面，却没有错过各方的消息。
而且，因为有更强大的监控系统，乔悦甚至比所有其他人都了解的更深入，更细致。
她知道目前人形外骨骼系统发展到了什么程度，也知道因为这些发展，而给国际形势带来了怎样的变化。
不客气地说，乔悦自己一个人所能获得的情报，与一些国家情报机构也几乎相当了。
孙天石大概带乔悦参观了一下基地的整体布局，却没有细致介绍。
他找她回来，显然是有着明显的目的。
他看了一眼跟在乔悦身边的人。
那个红头发，一身道袍，看起来不伦不类，不知做什么的人。
乔悦道：“你可以相信他。”
如果革铜想要对她或者人类不利，恐怕早就可以杀死他们无数次了。
孙天石便点头道：“好，这边走。”
他于是带着两人进了一个类似展示厅的房间。
围绕着房间的四面墙壁全是电子墙壁，上面变换着各种各样的图片。
乔悦大略一看，就发现这些画面，似乎全都是她当时留下来的梦境截图。按照怪兽、自然景色、战斗画面等等分成不同类别。
她明白这是孙天石在让人分析她的梦境，进而找到关于所谓的世界末日的更多线索。
孙天石带着他们走到一个正在进行怪兽物种分析的研究员身边：“陆洋。”
“首长好！”被叫到名字的人立刻停下手中工作，站直敬礼。
孙天石点头：“有什么进展。”
陆洋看了一眼乔悦，立刻瞪大眼睛，仿佛难以相信一般：“您……您是……乔悦？”
陆洋的年纪已经有四十多岁，看上去和乔悦的父辈差不多。
但是他却毫不犹豫地对乔悦用了敬语。
若别人遇到这种情况，恐怕会尴尬。
但是乔悦在这几年的工作中，时常遇到这样的事，早已习惯。
她微微扯动嘴角：“你好。”
“真的是您。”陆洋的声音因为激动而有几分颤抖。
他还想说什么，却听到孙天石一阵干咳提醒自己，赶忙道：“哦哦，对，进度……”
陆洋到底是一个专业的，高水准的研究人员。
他很快将目前可见的最好的展示结果调到大屏幕上：“首长、乔老师，我们在分析这些画面中的动物时，有了一个发现。那就是这些怪兽本身并不是外来生物，而是都由地球现存的生物变异而成，而且这种变异是有规律可循的。”
乔悦神色立刻凝重了几分。
她曾经也想过，按照自己当时梦境中得现实，那些怪物似乎是天外来客。比如最开始出现的类似鸟类的飞行怪兽，就是从天火中出现。
而她最开始认为，天火就是天外而来的。或者至少也是宇宙辐射与地球大气层相互作用的产物。
但是后来越来越多的梦境中出现了地球上的变异生物，出现地球环境的改变，让她有了其他想法。
而更是在进行脑瘤手术中的一场黑暗中的思索，让她更加有一种预感。
那就是这场被她所预见的末世情景，并非外来力量造成的，而是地球本身的变化所带来的。
恐怕，这也是她为什么可以预知。
“您们看这里。”陆洋继续解释，“这张图是我们的地理研究小组，根据影像中画面对比得到的结果。地图上标注出来的，是各种变异生物出现的地方。它们大部分对应着华国的一些地点。比如这里，可以看到是西南放的某山区。”
孙天石看了乔悦一眼。
他已经知道，乔悦这将近一年多来的行程，自然知道这图上的许多地方都是她亲自去过的。
乔悦专注地看着这张图，似乎没有什么表情。
不过她很快发现了一些问题：“这几个地方，你们确定了？”
陆洋看到她指出的地点，忙道：“这一部分都是还没有确定的，因为目前的影像资料和生物学资料不足够我们参考。”
他一边说，一边看向乔悦，那意思大概是希望乔悦能提供更多的资料。
但是乔悦并没有回应，而是道：“你说的变异规律是什么？”
陆洋于是将其中几个用红色标注的区域放大：“这几个地点是我们已经确认的。比如西蜀地的这一区域，现在是熊猫的繁殖栖息地。但是在影像资料里，我们明显看到了由熊猫变异而来的怪兽。它们体形更加庞大，脾气更暴躁更凶猛。而且它们不仅仅吃竹子，反而喜食铜铁等金属物质，对人类的栖息地、武器等有特别的攻击力。更重要的是，它们繁殖能力极强……”
乔悦一边听陆洋的解释，一边看着他们在自己梦境影像中截取的资料。
“明白了吗？这些所谓的变异特点，其实根本不是变异，而是一种反祖！”陆洋找到了另一些关于大熊猫历史的图片介绍，继续说道，“看，在很多的中国历史中，都提到熊猫的特点。在古代，它甚至有一段时间就是被称为貔貅，是一种神兽。它比现在更凶猛，繁殖能力虽然不算强，但比现在的情况要好。它们还有一定的攻击性。虽然可能没有影像中那么夸张，但是可以说它的变异方向，实际上是将历史上曾经退化的一些特征重新找回来，并加以强化发展。”
“其他也是如此吗？”乔悦问道。
“对，目前我们已经辨认出来了十几种变异怪兽，无一不是如此。当然其中有一些变异特征，在之前的动物学研究中并没有在这种生物身上看到。我们认为可能是研究的不全面，也可能是因为它们的反祖现象更夸张，已经追溯到了自己种族之前的演化来源……额，这么说吧，比如这种长了腮的鸟类，明显出现了鱼类的特征。”
乔悦注意到地图上的黑点。“这些地方……”
“哦，这些是刚刚发生过黑云事件的地方。我们正在分析它们与生物变异可能存在的关联性。”
陆洋有一些兴奋。
乔悦很熟悉他的这种状态，这是科学家在发现对自己的科学研究有影响的新变化，新数据时特有的情绪变化。
也许很多人会觉得，黑云事件明明是灾难，为很多人带来了不幸，他居然能用这么兴奋的语气讨论，太不应该。
但是乔悦却明白在他看来，这时的兴奋并不是幸灾乐祸，而是仅仅对这件事可能为研究带来的进展表示期待罢了。
事实上，就在刚才，乔悦也利用黑云的数据与她的系统中一些地理信息数据进行拟合。
她也怀疑，黑云本身即便不是末日的一部分，也很可能与它有关联。
孙天石直接道：“我们需要你来帮我们完善更多细节，而且军方接下来几次军演计划，也需要更多有针对性的数据设计。”
乔悦走到他的电脑旁，在上面敲了几下，很快，电脑屏幕上出现了黑底白字的画面。
紧接着，随着一行行命令的输入，大量数据被导入计算机。
“我这一段时间收集到的数据都在这里了。”乔悦道，“我不会留在基地，但是可以配合你们的研发和实验。”
她之前制定了2020年末日到来之前的时间表，但是现在看来，这个时间很有可能提前。而这也是她为什么会跟着孙天石回来的主要原因。
此外，她也需要军方的一些数据，进行自己的判断和演算。
“你现在的权限有多大？上面对于世界末日相信几成？”乔悦忽然问。
孙天石想了想：“这是目前最重要的项目之一。虽然对于是否相信世界末日还有疑虑，但是项目本身产生了大量的科研成果。不论世界末日是否到来，这些成果都是很重要的。”
“黑云事件应该会让更多人相信末日论吧？”
“确实如此。”
“所以你现在能调动的力量……”
“只要需要，全国的资源都可以。”孙天石鉴定地说。
乔悦道：“那好，我需要一些精干力量，野外小队最好。接下来还有一些地点需要实地考察。另外，我有一个更庞大的计划。如果有可能，我希望在2018年年底之前，建立一到两个大规模人类聚居区。末世到来的时候，这些地方至少要能承受两轮怪兽的攻击。”
经过这一段时间的反复思考，乔悦已经有了更加清晰明确的思路。
正如革铜所说，她之前武装更多人，希望借由发明创新，让更多人有更大几率生存下去的想法虽然没错，却治标不治本。
甚至可能治标也达不到。
即便有更结实的衣服、能过滤赌气的面具、能快速愈合伤口的喷雾，却对很多普通人来讲效果微乎其微。
但是治本对于乔悦来讲也力所不逮——她至今还没能找到末日到来的原因，也可能根本无法阻止这种趋势。
那么一个这种的方法，就是在末日到来之前，靠军方和政府的力量修建大型聚居区。
就像是电影《2012》里的大船一样。
至少，在聚居区里的人，能够有相对安宁的生活，而不用担心变异生物的袭击和末日的苦难折磨。
孙天石有些犹豫。
如果是研发和实验问题不大，因为就像他说的，即便没有末世，这些成果也可以为国家所用。事实上，靠着乔悦提供的资料，他们已经在军事方面有了突飞猛进的发展。这种发展，已经对世界军事格局产生了影响。
国家对这一进展非常满意，所以愿意大量投资进行后续研发工作。
但是建立聚居区这种事，就是一种纯粹的赌注。
如果真的末世到来，这是绝对未雨绸缪的安排。但是谁进入聚居区谁不能进，是个问题。被公众知道了，恐怕要引起一番混乱。
而如果末世不到来，政府的麻烦就更大了。
“我想想办法。”孙天石道。
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乔悦和革铜离开基地的时候，没有让孙天石派人送。
革铜对孙天石笑了笑：“只要有我在，她绝对安全。”
孙天石不知道这个红头发的人有什么来头，但是他可以敏锐地感觉到他身上不同寻常的气势。甚至在他凝神试探的时候，这个人给他一种深不可测的感觉。
他知道，他所言非虚。
乔悦没有让革铜带她飞行，而是叫了一辆出租车。她坐在后排，一直沉默，显然是在思考着什么问题。
革铜一直没说话，闭着眼，好像沉睡了一般。
待车辆进城，他忽然道：“我要吃东西。”
乔悦一愣，随即让司机就近找了一家饭店，在门口停下来。
结账下车，乔悦才发现这家饭馆不是普通的饭馆，而是天都最负盛名的会所之一。她似乎听杜明霜提起过这里，说她那次来的时候，如果不是因为有李硕带着，根本进不来。
她犹豫着要不要换个地方的时候，革铜已经迈开大步走到了门口。
“这位先生。”门卫上前询问，“请问您有会员卡吗？”
革铜回头看乔悦。
乔悦摇摇头：“没有。”
“那很抱歉，没有会员卡是不能进入的。”
革铜倒是不介意：“那去那边吧。”
他随手一指，是不远处街角的一家小饭馆。那私人店铺看上去颇有几分寒酸，与旁边这低调奢华的会所简直天差地别。
乔悦还没反应过来，就听旁边传来一声嗤笑。
“现在真是什么人都敢往这门里闯了，不长眼的人怎么这么多？”说这话的声音和内容都十分尖酸。
先不说乔悦和革铜作何感想，就那门卫也是眉头一皱，似乎有些不高兴。
乔悦看向说话的人，发现是一个穿着浅黄色连衣裙，盛装打扮的女子。她正挽着一个男子的手臂，高傲地看向他们这边。
乔悦没想到不过是吃个饭，也能有这麻烦事，不予理睬，正想转身拉着革铜离开，却忽然听到有人叫自己的名字。
她回头一看，原来叫她的，是那黄衣女子挽着手臂的男人。
他似乎有几分面熟。
“乔总！您……您回来了？！”那男人几乎是用推的甩开女子的手臂，三步并作两步来到乔悦面前。
“你是……？”
“乔总！我是x通的小王啊！”男人热情地自我介绍。
乔悦总算有些模糊印象，不过对于x通的人，她并不算熟悉，也就没有多说什么。“哦，是你。”
“乔总，今天咱们见面就是缘分，来来！我请客！您和您的朋友都一起！”说着，那王总就要拉着乔悦往里走。也不管被自己撇下的女子脸色有多难看。
乔悦看向革铜，见他一直微笑着注目，并不作声，便道：“王总，算了，我们还是……”
【进去。】
乔悦说到一半，忽然脑海中传来革铜的声音。而其他人毫无反应。她诧异地看向对方，知道他可能是用什么仙家术法与自己沟通。
于是王总再次邀请时，乔悦没说什么，半推半就地跟着进去了。
那黄衣女子见转眼间门口就只剩下自己，脸色十分难看。刚刚发生的一切，仿佛是在打她脸一般。她抬脚就要跟进去，却门卫拦住了她。
“对不起，这位小姐，您有会员卡吗？”
“……”黄衣女子看着前面，“我跟王总是一起的。”
“抱歉，一张普通会员卡只能携带两人入内。王总的卡已经没有其他名额了。”门卫说着，对她伸手，示意让她离开。
黄衣女子脸色铁青地站在门口。她拿起手机拨打了几次电话，没有人接，终于跺着脚离开了。
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乔悦不知道革铜为什么要来这里，不过看他进来之后便拿着菜单将所有菜点了一个遍的架势，乔悦以为他恐怕真的只是为了吃而来。
见王总脸色有些不好，乔悦急忙掏出自己的卡：“我来付我朋友的帐。”
王总神色尴尬：“那怎么好，说好了我请。”
不过虽然这么说着，他却没有再争辩。
因为这里消费确实不低，以他的身份虽然有普通会员卡，却也不能承受革铜这种点单架势。
况且他也知道，在乔悦面前充大款是没有必要的。
根据上个月发布的华国福布斯富豪排行榜，乔悦已经靠着扎实的资产，榜上有名。
即便她旗下没有任何上市公司的股份，单靠着星际无限工作室的业绩收入和她自己的各种军方代理收入，也已经成为了华国最富有的女人。
革铜一边吃，王总一边抓紧机会与乔悦沟通，争取在对方心中留下一些印象。
“乔总之前一直没有露面，圈子里流言颇多。”
谁知她刚开口，就被一个声音打断了。
“乔悦！”尖锐而熟悉的声音将整个会所大厅的相对安静所打破，所有人将目光投降站在门口的女子。
乔悦抬头一看，来人不是别人，正是杜明霜。
她的身后，还跟着眼神十分复杂的李硕。