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国家有钱了,灾难也变得没那么可怕了。霸州地震虽有些强悍,可伤亡人数却没想象中那么多。地震发生在白天,震中在郊外,那儿都是穷苦的农民,没好房子,许多甚至干脆就是茅草屋,如此一来,也算是死里逃生躲过了一劫。
只是房屋倒塌了许多,这灾后的赈济与重建工作倒显得颇为紧要起来。也得亏正德现在有钱呐,不然大明的君臣头皮又得挠破了。
放粮发钱呗!顺便西山,京城皇家工坊里还缺不少人,弄过来了,先以工代赈再说罢!
跌跌撞撞的,正德六年就这么过去了。到了年尾,大家算算账,惊喜地发现竟还有些余粮,呼吁全面海贸,探索新航线的呼声不由高涨。一时间,除了言官们还偶尔抨击下外,竟无人再提祖制之事了。
转眼便是到了正德七年春,礼部上下开始忙碌了起来。葡萄牙的使者于年前来了信,将于五月抵达京城,并将献上西洋造船术,工匠以及各种西洋典籍。
同时,也将献上美洲特产:土豆,红薯,辣椒等物。
听到葡萄牙人将带来土豆红薯后,简宁简直高兴疯了。只是她又不能表现太过。“道听途说”的事若显得太当回事,那岂不是要叫人起疑心么?
时间很快便是到了五月初八,葡萄牙使者皮莱资抵达北京已有三日,今日是正式朝见的日子。
这一日,也是正德与简宁成亲两周年的日子。
这日,夫妻二人同去慈宁宫给太后请了安后,便是去了乾清宫。
正德虽不会在这儿接见皮莱资,不过乾清宫离着前朝近,有什么消息也便于传递。
对于西洋诸国,正德不甚了解。他对西洋所有的印象都是来自于简宁的小说。所以他也很好奇,好奇简宁听来的传闻到底是真是假?这些人当真面容似鬼,红毛绿眼?
正德是个好奇心很旺盛的帝王。所以这会儿,他显得比简宁还急切。看看时候差不多了,便是迫不及待地往前朝去了。
接见外国使臣不是小事。不过那也得看是什么国家。其实若不是因为明人此刻想要航海图,大概也不会这么隆重接待。
哪里来的杂毛?也配见我大明皇帝?
事实上,历史上的葡萄牙人颇不是东西,总是想占中国的岛屿。就正德在位期间,他们就偷偷摸摸地搞偷袭,只是那时大明还算强大,这些人没得逞罢了。
所以简宁对葡萄牙人也没好感,打算弄到航海图与土豆等物,便让正德出兵夺回马六甲,免得被葡萄牙人扼守航道要塞,以后以此要挟。
简宁坐在乾清宫里,喝着酸梅汤,心里正盘算着,忽然打外面进来个小太监,入了殿便是磕头道:“奴婢给娘娘请安。”
“起来吧。”
“谢娘娘。”
小太监起身后,左右看着,简宁便道:“这会儿都是信得过的人,你且说罢。”
“是,娘娘。”
小太监将手伸进袖口,摸出一个东西出来,“娘娘,这是张公公让奴婢送来的,说是使臣朝贡的玩意之一,说是西国至宝,乃是千年寒冰中启出来的……可干爹看着却觉有点不像。想着娘娘学贯古今,送来让娘娘掌掌眼。”
简宁目光落那小太监手上,“噗”的一声就笑了,“什么千年寒冰?这佛郎机何时也学会吹牛了?小朴子,呈上来。”
“是,娘娘。”
简宁将东西在手里把玩了下,然后对着亮处看了看,嗤笑道:“不过是玻璃罢了,跟咱们的琉璃差不多的,都是人造出来的。这里面气泡可真不少,不过这莹润如水的,倒也难得。”
手里的东西俨然是玻璃弹珠。这些白皮,当他们大明人是印第安人么?拿几颗玻璃珠子就想来骗好处?
崔余朴张大嘴,有些不敢置信,“娘娘,这东西跟水晶似的,也是能造出来的?”
“这东西叫玻璃,我书迷众多,就有人送过我这个,听说也是从佛郎机人那儿购来的。我也研究过,这东西跟咱们的琉璃很像,只是这颜色还不够好,还有些发绿。真是白皮鬼,这等下等货也拿来糊弄……”
崔余朴不知白皮鬼是什么意思,但只觉心里有些冒火。
我堂堂大明上国,你个蛮夷竟敢玩欺诈?!简直不将我们放在眼里,这是要找死啊!
小太监脸有些发绿,战战兢兢地道:“娘娘,听说,听说陛下见了此物颇为欢喜,说是要赏赐您……”
真是出丑了!
陛下这下脸面往哪搁啊?
简宁蹙眉,沉思片刻后道:“你且去跟张永说,此事莫要声张,让他知会一声李东阳,就说这东西不值钱,千万莫上当。”
顿了顿又道:“且佛郎机人以商立国,在海上干得就是贼寇的买卖,其性狡诈,我等与之交往要小心小心再小心。航海图与造船术若能得最好,若不能得,只管要大批土豆红薯辣椒……”
小太监点头,“娘娘放心,奴婢这就去回干爹话。”
“去吧,莫让人看出端倪。”
待人走了,崔余朴才小心地问道:“娘娘,那土豆红薯难道比航海图还重要?三宝太监下西洋的航海图已没了,若是我等没海航图便要重头再来,那得花多少银子啊?”
简宁沉默良久才道:“崔余朴……若是这天下有亩产十石,二十石的粮,你说我大明还怕再等个二十年么?”
崔余朴身子猛地一震,边上的碧珠,香芷,吴玉娘也是脸色大变,不由喃喃道:“怎,怎可能有这等粮食?”
“是啊……”
崔余朴咽着口水,脑补着神粮的样子,可越想脑子越混乱,不由连连摇头,“这世上哪有这样的粮食?”
简宁抿嘴一笑,“我也听说的。不过空穴来风想来也是有几分道理的吧?不求十石,二十石的,有五石也是好的。”
众人想了想,忽然感觉很激动,“娘娘,若是如此,盛世不远矣啊!”
崔余朴甚至红了眼睛,“当年就是闹灾荒,奴婢才入宫的。”
“奴婢入宫后,家里日子才稍稍好过些。”
吴玉娘也是红着眼,“可还是吃不饱……”
简宁轻轻叹气,低低道:“所以,肚子才是大问题……”
主仆几人不由觉得有些惆怅。别看他们几个现在都过得挺滋润,可这会儿在场的哪一个没饿过肚子?简宁刚来时不也差点饿死了么?
饥饿是种很恐怖的感觉。只有承受过的人才知那是怎么一种绝望。粮食,是这个农业大国永远的渴求,深深印在骨子里了。
所以简宁不担心土豆红薯入了中国会没人耕种。事实证明,中国人只会比别人做得更好。
这边主仆几人惆怅着,那边的正德却正兴奋。
嘿,还真是红毛绿眼啊!
这些人打扮可真逗。
这身上挂满了东西,也太搞笑了吧?
此时欧洲的审美观十分坑爹的。他们将所有贵重华丽的东西都挂在身上,看起来就像一个移动的珠宝架子。除此之外为了显出阳刚之气,他们着重于突显肩膀的宽阔,健硕的肌肉以及瘦长的小腿。
于是乎,绑着小腿,身穿紧身衣,挂满华丽装饰的皮莱斯等人在大明君臣眼里就成了滑稽的存在。
果然是乡巴佬。
这跟十指戴满戒指的暴发户有什么区别?再瞅瞅,哟,这手上的确戴了不少戒指呢,五六个总有吧?
皮莱资单膝跪地,行了一个礼,叽里咕噜说了一顿后,翻译火者亚三便是翻译了起来,“尊敬的大明皇帝陛下,我是皮莱资,请容我代表我们的国王曼纽尔一世向您问候。我们国王祝您安康,幸福。希望葡明此次能顺利建交,友谊长存。”
不得不说,大明其实还是比较开放的。起码没有因为跪不跪的原因而推掉建交。在这点上,大明素来尊重各国风俗,十分有大国风范。
正德抬手,道:“朕代表大明上下子民接受尔邦国王的问候,你起吧。”
一番客套后,正德便道:“我大明已再度开海,贵国以后可自由来我大明贸易。只有一点……”
正德的脸色严肃了起来,“朕听闻尔等上岸多有扰民之举,我大明乃礼仪之邦,行住坐卧皆有法度。尔等虽为外国使臣,自有风俗,但既入我大明境地,便应循我大明风俗。随意对妇人女子言语调笑,乃是失礼之举,还望使臣好好约束部下,莫伤两国和气。”
这话有礼有节,既威严又不失大国气度。一干大臣听了连连点头,心中安慰。
陛下越来越像个天子了。
皮莱资听完翻译的话,脸色显得有些难看。
海员长期漂泊海上,生死难料,上岸寻欢作乐乃是家常便饭。可在这大明,却是行不通。
那些卖笑的女人见了他们如见鬼似的,而那些良家妇女在街上遇上了,更是避如蛇蝎,好似他们带着什么可怕诅咒似的,都离得远远的。
那些男人倒还好。一些儒生甚至会主动跟他们攀谈,询问西洋的事。只是每次没说几句,就提议让他们洗澡,还说洗澡有许多好处!这怎么可能?洗澡多了可是会生病的啊!
只是大明天子能主动接见他们乃是意外之喜,虽然他们很想占几处大明的岛屿,但想想西班牙人也听闻了此事,据说也递交了国书,所以为了大明的丝绸,茶叶,瓷器,他们得忍啊!
想到这里,他便一脸愧疚地道:“陛下,我会好好约束我的部下的,不让他们在这文明之国做出有失国格的事来……”
正德微笑,“孺子可教……”
顿了下又道:“不知使臣这回除了递交国书外还有何事?”