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“姐姐们就莫要打趣我了。”
简宁无奈，“那朝服着实重，里里外外不知多少层，这冬日还好，夏日简直要闷出病来；再说这凤冠……当真是欲带皇冠，必承其重啊！”
皇后几人笑作一团，“妹妹不要难过，你看那些西夷婆娘那腰被勒的，比咱们还辛苦咧！”
简宁“噗”的一声就笑了，“听姐姐这么说，我倒是惭愧了。”
说罢便是起身，让人取来朝服，一件件穿上。
皇贵妃的朝服与皇后大抵相同，除了红色霞帔外，明黄色的颜色代表着在宫中特殊的地位。
其缂丝等工艺更是只有几人能使用，而头上凤冠的更是正德令人特意制定的，破了皇妃不可用龙的规制。
皇后凤冠九龙四凤，皇贵妃六龙三凤，皇妃，公主，太子妃九翚四凤。可预见的是，简宁的朝服会成为惯例，就像皇贵妃拥有金宝一样。
一番拾掇后，简宁拖着沉重的步伐从里间出来，见了皇后等人连连叹气，“这真是要命哦！”
夏氏笑死了，“哪有你说得那么夸张？快走吧，别让太后等急了。”
一行人坐上轿撵，栀锦也被带着去了慈宁宫。
英吉利使臣来访，带来了女眷，女眷归太后招待，这让素来无事的太后觉得新奇。以往西夷来访很少带女眷，即使带了级别也太低，还不配轮到皇太后来招待。但这次来的英夷不同，他们带了皇室的公主过来，再加之大明这些年跟西班牙抢地盘抢得厉害，且西班牙死死扼守住通往新大陆的航线，这让明人十分恼火。听闻英夷有心与西班牙人较量，自然是要隆重款待了。
到了慈宁宫，里面已是忙活开了。虽然只来了个公主以及几个贵妇，可对大明与英国来说都是开天辟地第一次，因此双方也格外重视这次夫人外交。
“臣妾给太后请安，太后万福金安。”
“都起来吧。”
太后笑着道：“等下英吉利公主就要来了，你们都快坐下吧。皇贵妃，你怎得今日还这般素淡？今日可不能堕了咱们大明的国威，这妆容还是要艳丽一些才好。”
简宁笑着道：“太后，您不知那些西洋婆娘，他们那脸擦粉擦得跟白墙似的，所以啊，咱们就得清淡，这样才显得素雅嘛。”
太后瞪了她一眼，嗔道：“就你心眼多，明明懒还总能找出理由。”
皇后几人顿时笑了起来，“太后，您是没见简妹妹穿朝服那样，那哪里是穿衣服？简直就是要上刑场了。”
“她呀……”
皇太后摇摇头，“教书育人她乐意，著书立作也乐意，偏偏不爱打扮也不爱这些繁文缛节……罢了，罢了，你去抹点艳丽些的口脂就算你过关了。”
说着便是令自己的宫婢将自己的口脂拿来给简宁，简宁福身，“是，臣妾谨遵太后懿旨。”
“瞧这性子，当真是皇帝嘴里的小心眼子，跟哀家也贫，懿旨都出来了，说得哀家好似欺负了你似的。”
“就是太后娘娘和善，不然臣妾哪里敢放肆？”
“哎呀，和善就该被欺负着啊？”
太后显然心情好得不行，跟简宁贫了好一会儿，才让她去化妆。
待一切收拾妥当，那英国公主与贵妇们也入宫了。紫禁城的华美壮丽让这些英国人惊叹，事实上，这些英国女人一路行来，自打入了大明后惊叹就没停过。不过所有的惊叹都抵不过此刻，眼前的皇宫太宏伟了，虽然风格与英国完全不同，可她们还是感受到了一股难以形容的美感。
而且这儿更是大得离谱，她们不知自己走了多久才走到这座宫殿跟前，而这座宫殿依然华丽宏伟得离谱，不愧是全天下最尊贵女人的住所。
待入了殿，满屋的瓷器更是险些亮瞎她们的眼睛，果是黄金国度，其富有是国人无法想象的。这些来自外域的女人目光贪婪地从这些精美的瓷器上扫过，最后落到了大明宫妃的身上。
惊叹在眼里不断闪烁着，以至于让她们忘了该有的礼节，反是年仅九岁的玛丽公主显得颇有气度，微微弯膝，行了一个标准的西方式福身礼后，操着一口生气的大明官话道：“尊敬的皇太后，皇后殿下，午安。”
太后觉着稀奇，这外国人的小孩还是头次见，没想到这些红毛鬼的小孩还是挺好看的。另外，不愧是皇室子弟，气度就是不一样。
虽然看着依然粗鄙……
简宁望着这位小公主，眼里透出好奇。如果没猜错，这位就是玛丽一世，鼎鼎有名的血腥玛丽了吧？
此刻的玛丽显得很纯真，碧蓝的眼里也透着对大明的好奇。只是或许是自己母亲的遭遇让她在英国王宫内有些艰难，明明才九岁却很懂得克制自己了。
难怪以后能夺位成功，果是从小看到老啊。
公主的行礼让其他人也回过神来，忙都拉着裙摆行礼。
皇后几个脸都红了，这些西夷女人怎如此不要脸啊，怎随意拉自己裙子？
幸好现在西方还比较保守，要再晚些年，都露出白花花的，估计皇后等人能晕过去。
简宁的注意力倒不在这上面，反是在认真聆听这些人讲话。果然，这时候的英语跟后世很不同啊，只能勉强听个大概。倒是那些翻译，的确牛逼，一个传一个的，听那意思居然跟她自己翻译的也差不多？
重译是一个很复杂的活，这些外出的华人果然是厉害啊！
让一群人起了身，太后让人端上茶点，笑着道：“我们华夏有句俗语叫作有朋自远方来，不亦乐乎。几位穿大洋而来，一路奔波，只为大明与英吉利的情义，今日哀家就代表天子款待尔等，望你们会喜欢今日的点心与菜。”
玛丽听着译者的话，有些好奇地拿起一块绿豆糕，吃了一口，一股甜甜的味道在味蕾上蔓延。味道有些怪，可却又有些欲罢不能。
在这个时代，甜味永远是一种奢侈的味觉体验，哪怕不是很习惯那种豆味，可玛丽依然舍不得放下手中的绿豆糕。
“来，尝尝这个，这是贵妃鸡蛋糕。”
皇太后一脸得意，“此物乃是我大明皇贵妃发明，名为鸡蛋糕；后传出宫外，百姓便冠以贵妃之名。此物柔软香甜，味道甚美。”
“谢谢皇太后。”
玛丽起身行了一礼，问道：“我听闻贵国的皇贵妃不但擅美食，更是博学多才，是你们国家最有名的作家，不知她今日可来否？我秉父命而来，就是想一睹写出帝国崛起这样书的女子该是何等风采！”
皇太后更得意了，忙道：“当然可以。这位就是皇贵妃，她姓简，小字云舒。”
“皇贵妃，您好。”
简宁回了一礼，笑着道：“你好，玛丽公主，很荣幸见到你。”
“您会英语？！”
玛丽惊呼，皇太后也是惊讶，“皇贵妃你怎么会他们西夷的话？”
简宁行了一礼，笑道：“太后，您儿子也会呀！这都是从他那儿学来的。”
“皇贵妃真是好学。”
太后摇摇头，“哀家在你这年纪早就什么都不想学咯”
“太后娘娘怎胡说呢？您这些年可是学了好多东西呢，织毛衣，打围巾，学做糕点……”
简宁笑着道：“只是人各有所长，臣妾更喜欢学些稀奇古怪的东西。”
皇太后一下就乐了，“难怪照儿喜欢你，你这嘴啊就是甜。”
玛丽望着简宁，小小的心灵受到了极大的震撼。这才是真正的淑女贵妇，虽听不懂他们在说什么，可这谈笑间的自如潇洒与优雅却是她怎么也学不来的，那是一种发自内心的自信，而不是仅仅靠着几个死板动作堆积出来的。
更重要的是，这个女人可能是当今世上最博学的女人了吧？在英国时，她就听了很多关于这个女人的故事。在她刚刚懂事时，她的生活里就充满了阴谋与苦楚，在那些看不到阳光的日子里，正是这个女人的故事在激励着她。
一介平民靠着自己的努力与才学爬到今天这个位置，令她的丈夫独爱予她，这世上如果有人要说是幸福的，那么就只剩这个人了吧？
上天何其不公平？将美貌才华给了同一个人，如今还赐予了她权势与财富……
相比之下，自己就像个丑陋的爬虫……
玛丽如此想着，可很快又想起这个女人的一句名言：知识改变命运。
或许我也应该好好刻苦读书？父亲让自己来这并不是对自己的重视。呵呵，或许，不然谁会让自己的女人去海上冒险呢？还让自己在这儿学习，说是合适的时候会让自己回去……
这分明就是放弃自己了吧？
或许自己可以在大明重新开始？
吃着中国美食的小玛丽显得心不在焉，再看看旁边只比她大一岁的栀锦，这位中国公主的待遇显是好得太多了，哪怕她不是皇后生的，可皇后对她却极好，这让她感到了一些嫉妒。
如果王后也能这样对她就好了……