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齐国王位承自姜尚,为周天子麾下第一智者,昔日亦曾为诸国盟主,九合诸侯,代天行事,以尊王攘夷之名,受周天子赐封,称霸天下,堪称诸侯中第一人。
然而,就连当年创下如此霸业的齐桓公,最后也落得在诸子争位时活活饿死,甚至身死不葬,虫流出户。其后的历代齐王,无不是经历各种血腥肮脏的尔虞我诈,方才能继位掌权。在历代齐王的夺位之争中,六卿大夫的势力越来越强,公族执政,前有高、国二氏辅政,后有田氏专权,先立悼公,如今再立公子壬,驱逐晏圉,削弱国、高两家,如今连鲍家也被灭,齐国朝野之中,再无人敢与田氏相抗。
这种情形下,杀了田家大将的孙奕之还敢去临淄送死,鲍牧不得不服,不得不敬而远之,他没孙奕之那么大的胆子,当初还敢跟着田常一起夺宫争位,扶悼公上位,可如今,故主已薨,鲍家将灭,他却只能如丧家之犬般,逃之夭夭。
孙奕之将鲍牧送走之后,刚回来,就遇到青青正堵在客房门口,气呼呼地瞪着伍清。
一看到他回来,青青更是扬起下巴来,对伍清说道:“你看,我都说了大哥不在,你偏不信。我才不会骗人呢!”
她刚准备休息,伍清忽然来了,她都说了孙奕之不在,伍清却一副古怪的眼神看着她,根本不信她的话,她虽不记事,却并非看不懂人的脸色眼色,看得出伍清对她的敌意和恨意,自然也不会有什么好脸色相对,两人争执之间,正主儿就回来了。
孙奕之打了个哈欠,瞥了伍清一眼,懒洋洋地问道:“找我有事?”
伍清纵然有一肚子的话,也被他这丝毫不带温度的眼神,硬生生地冻成了冰块,沉甸甸地压在腹中,忍了又忍,终于还是摇摇头,咬着下唇,低声说道:“我只是来说一声,我不大舒服,明日你们先走,不用管我!”
说罢,她转身匆匆离去,两间客房本就离得不远,她快步走进自己的房间,重重关上房门,还没发出声音,就已觉得满面冰凉凉的,尽是泪水。
明日就要到临淄,一入临淄,她便要被送入宫中,昔日公子宓对她有意,本欲与伍家联姻,她当时纵使还记挂着孙奕之,意有不平,却也不曾反对,毕竟那时还算得上门当户对。可自从伍家覆灭,她与伍封逃来齐国,公子宓起初还前来相迎,对她许下诺言,借着伍家昔日与扁鹊的关系让伍封前去鲁国将扁鹊骗来齐国。
可等扁鹊一来,临淄传来密报,公子宓便匆匆离去,将他们兄妹二人瞒的死死,显然另有内情。
她原本就失望痛心不已,偏偏伍封又救回了孙奕之,他声声切切叫着的“青青”让她一直隐藏在心底的感情死灰复燃,甚至比原来更为炽烈。她以为自己找到了离开公子宓的机会,却没想到,孙奕之口中的青青,并非是青梅竹马的她,而是个粗鲁痴傻的村姑。而如今田家传来消息,公子宓已改名为壬,继任齐王,娶了田氏之女为妻,封为王后。
她不再是那个声震诸国的伍相国之女,而是个落拓逃亡一无所有的弱女子,就算入宫,也只是后宫无数美人中的一个。
她的不甘、不平、不忿在这一刻达到了顶点,才会不顾一切地独自去找孙奕之。哪怕他当真喜欢青青,她也不介意与她共侍一夫,那个痴傻粗鄙的村姑,又如何能与她相提并论?
可孙奕之那一眼,冷淡冷漠之极,让她彻底寒了心。
那一眼之中,有警告,有鄙夷,有拒绝……冷冷的不带一丝温度,让她明白,哪怕她真的不顾一切地向他表白,扔下身份自尊只求他身边一席之地,也会被他毫不犹豫地回绝。他根本不愿她在那个村姑面前提及一丝半点昔日的情谊,才会用这种直刺人心底的眼神,堵住了她要说出的话。
“清儿……”
伍封走到她身边,眼神复杂地看着她,他虽未出门亲眼看到方才的情形,可看到她面如死灰般的神色,看到她眼中的惊惧失望悲痛,他便已能想象得到她所经历的一切,却不知该如何才能安慰她。
“我不去了!”伍清扑进他的怀中,失声痛哭起来,“我不要去临淄,我不要进宫!我根本不喜欢他,就算让我做王后我也不愿意,更何况……更何况……二哥,二哥!我该怎么办?我该怎么办啊!”
伍封轻轻抚过她的头顶,满眼的痛楚之色,心疼地说道:“你若不想去,就不去。二哥在这里陪你,就说你病了,咱们不去临淄,不进宫了,你想去哪里,二哥都陪着你。”
“二哥!”伍清哭了好一会儿,最后还在自己摇了摇头,哽咽着说道:“二哥,我若不入宫,公子宓……齐王……他还会替我们报仇吗?阿爹和阿娘,大哥……伍家只剩下我们俩了……”
“没关系,就算只剩你一个人,也不用勉强自己去做什么。”
伍封长叹一声,低头看着这个昔日娇生惯养的妹妹,她从来都是被父母兄长捧在掌心,在吴国甚至比公主丝毫不差,人中之凤,千金之躯,如今却被贬至此,让她入宫做个寻常的美人,连妃位都不可得,不知是齐王本人的意思,还是田氏的意思。
方才收到田家传来的消息,他也呆了许久,这才终于明白自己兄妹如今对齐王和田家,已毫无利用价值,随便给他们个安身之所,或许对他们而言,已经是最慷慨的施舍。
到如今,与其委曲求全,寄人篱下,还真不如就此离去,天下之大,何处不可容身?君子报仇,十年不晚,正如阿爹临死前所言,夫差如此倒行逆施,终有一日,他们会亲眼看到吴国破灭。
他说得如此洒脱,反倒让伍清怔了一怔,疑惑地看着他,问道:“二哥?难道你能放得下这灭门之仇?”
伍封摇摇头,说道:“放不下,却也不一定非要靠齐王。夫差力主伐齐,吴齐之间终有一战,齐王既然看重田氏,就由得他们去。我只有你一个亲人了,怎能忍心将你送入宫中受苦?这仇,要报,我也等得起。”
“二哥!”伍清感动得再次落泪,她原本以为这个素来只知道玩乐的二哥根本靠不住,来齐国之后更是被公子宓和田氏耍得团团转,忍下那般屈辱的要求,却没想到,此刻他竟愿意为她放弃报仇,而非送她求荣。
伍封放开心结,看到妹妹终于展颜开怀,虽知前路渺渺,却也难得欢喜,等安抚得她终于累极歇下,他却又有些辗转难眠,悄悄走出客房。这驿馆并不大,只有三进园子,他们住在内院的西厢,后院便是马厩,他们四人八骑,倒是占了一半的地方。
田氏在穆陵的守将名唤田杉,便是他派人送来了齐王密信,那竹简上的封印是公子宓的私印,他初承王位,百忙之中,还不忘给他们送信,可信中内容,却又如此薄情寡义,也难怪伍清失望之下,不愿再去临淄。
只是青青的病,又非去临淄不可。
伍封忍不住长叹一声,回头看了眼早已熄灯的客房,若无他和伍清,或许他们还能更快赶到临淄。可孙奕之昔日在吴国声名之盛,直追其祖,作为吴国剑道第一人,齐国认得他的人不知凡几。加上田莒之死,齐王和田家都对他恨之入骨,稍有不慎,被人识破身份,若无他相助,真不知会如何离开。
“在想什么?”
一只手忽然拍在了他的肩头,吓了他一跳。他一回头,看到竟是孙奕之,这才松了口气,心虚地说道:“没什么,只是有些睡不着,出来走走。”
孙奕之盯着他的眼,皱起眉来,缓缓说道:“阿封,你从小就不会说谎……出什么事了?”
伍封张了张口,最终还是长叹一声,将公子宓密信的内容一一告知,说到最后,不禁苦笑道:“他劝我们以大局为重,辅助他坐稳王位,不计一时之高低。可这一时……对清儿来说,或许就是一世啊!”
“原来如此。”孙奕之顿时明白伍清那时来找自己的原因,她或许将自己当成了救生浮木,或许心念丝萝托乔木,可他既已无意,自然不会给她开口之机,当即说道:“后宫不是什么好地方。她既然不愿入宫,那就不去。先称病留下几日,我和青青正好去临淄,就借口替她求医,看能不能找到神医。若能如愿,正好一举两得,你们便随我一同前往鲁国。”
“鲁国?”
伍封一怔,忍不住说道:“齐王继位的第一战,只怕就是征伐鲁国。孙大哥,”他本欲劝他避开,可看到他亮若星辰的眼神,忽然明白过来,不禁又惊又喜地问道:“难道……难道大哥早有计议?”
孙奕之微微一笑,双目之中,英气凛然。
“孙家之人,从不畏战。我不怕他开战,还就怕他不战!”