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而绘出这幅如画地图的人,如今正行走在苍茫药山之中,纵使面对这浩浩林海,如画山水,亦无半分欣赏之意,看着这苍茫九峰,怪石耸立,极目远望,不见人烟,孙奕之的心几乎都凉了一半。
冉求的亲兵前一晚就已在药山外的几个村子盘问了一圈,知道扁鹊的确于两个多月前入山采药,来带路的几个山民还有曾在山中砍柴打猎时见过他。可最后一个见到他的人,也是在半月之前,见他一路南行,却不知去往何处。
这药山虽不算高,但山势陡峭,绵延数十里,距离泰山主峰也不过十六七里,其中大大小小的山峰便有九座之多,亦被称之为九顶莲花山。其中松柏参天,百草丛生,郁郁葱葱,最为奇特的,是这山中冬暖夏凉,故而各种奇珍异草长势极好。若非山路艰难,又有野兽出没,只怕也难以留下如此之多的药草。
孙奕之在山口将人手分成了三队,给每个带路的山民一支竹哨,这竹哨比他给青青所做的竹笛要简单得多,只有一个孔,却能吹出尖利高亢的单音,在山中作为信号呼应最合适不过。这药山九峰,冉求和宰予三人还安排了人手从其他方向入山,他们这边,只需要朝着南向三峰便可。
青青一入山中,立刻精神百倍。她本就是在山里长大,喝的是山间溪泉,吃的是野味山果,对山中的一草一木、飞禽走兽都了如指掌。哪怕这药山并非她生长的苎萝山,可那种相似的环境和感觉,让她浑身每个毛孔都舒展开来,似乎每次呼吸之间,都能感受到这山林中最为纯净的自然之气,让她心旷神怡,恨不得立刻甩开身后那群人,独自上山去玩个痛快。
“青青,别乱跑!”孙奕之一眼看就出她跃跃欲试的举动,伸手将她拉住,紧紧握住她的手,低声说道:“大哥身上的伤还没好,你若跑了,谁来保护我?”
青青如今人虽懵懂,却依然十分仗义,尤其对这个唯一能让她有安全感和依赖感的“大哥”极为信任,一听到他如此示弱,当即放下了玩心,拍着自己的小胸脯,毫不犹豫地说道:“大哥莫怕,我会保护你的!别说那些狼群,就算是山上的老虎下来,我也不怕!”
“什么狼群?难道这山里还有狼?”
秦越一听,就吓了一跳,急忙问道:“神医会不会也遇到了猛兽?会不会……会不会……”
“不会!”孙奕之断然说道:“神医能游历天下,行走江湖多年,若连这点防身的本事都没有,又如何能练就这身医术?别的不说,单是他常用的一些药草,都是生于悬崖之上,他能菜的紫芝黄精,敢独自一人进山,若无所恃,岂能有如今的成就?”
他说得如此坚决肯定,既是否定秦越的猜测,也是坚定自己的信念。
要是连这点信心都没有,他们又何必进山来这一遭?
“真有狼!”青青却在一旁轻轻吸了吸鼻子,似乎在嗅着空中随风飘来的气味,朝西南方指了指,说道:“应该就在那边!”
她丝毫不知道掩饰,也未曾压低声音,这一喊,整队人都听到了。这下别说是秦越,就连那些田氏侍卫和带路的山民都对她侧目而视,一脸的怀疑鄙视之色,若非孙奕之一直对她呵护备至,这些人只怕早已开口呵斥她的胡言乱语,扰乱人心。
田秀是这队侍卫的伍长,听到她言之凿凿的连说了两遍,忍不住嗤笑道:“这么远你都能闻到有狼的味道?要是真的……你这鼻子简直比狗鼻子还灵了啊!”
孙奕之面色一沉,瞪了他一眼,他立刻闭嘴,讪讪地不敢再多言。
青青却压根没听出他的嘲讽之意,反倒摇摇头,说道:“我可比不上狗,那边有狼群,气味太大,我才能闻到。若是大黄,就算一只狼走过的地方,它都能闻出来,比我可强多了!”
“狼群?”带路的山民打了个哆嗦,止步不前,小声地说道:“那俺可不敢过去了,这狼群狡猾得很,若是被它们给包围了,跑都跑不掉呢!”
“你还真信啊?”田秀不敢再招惹青青,对那山民却是毫不客气,大步走上前去,从身后摘弓搭箭,转眼间便连射三箭入林,边射边哂笑道:“要真有狼,早扑出来了,难道还藏在树林里等着打埋伏我们啊?还包围……狼要有那本事,都成精了……”
他的话音未落,那三支箭已射入前方密林之中,那密林枝繁叶茂,杂草都快有半人高,还有些藤萝蔓延缠绕,根本看不清里面的情形,只是在箭入林中那一刹那,忽然响起了一声高亢的狼嚎声。
“嗷!——嗷呜!——”
那一声嚎起,接着便是第二只第三只……到最后谁也数不清听不清,这林中到底有多少只野狼在嚎叫着,只能听到那刺耳的声音如巨大的浪潮,劈头盖脸地朝他们砸过来,震人心魄,让人还没来得及跑,就已被这狼嚎声吓得腿脚发软。
就连先前动手射箭的田秀,一时间也吓得面色煞白,一手拿着弓,可另一只手连着两次到身后箭囊中,抖得连一支箭都摸不出来,两条腿更是很努力控制着,才没有在人前软下去。
秦越第一时间就跳到了孙奕之身后,死死地扯住他的腰带,面无人色地说道:“先生你可说好的,我只要帮你找到神医,你绝不会看着我送命的,我这条命就全靠你了!”
孙奕之却轻笑一声,毫无惧意地说道:“靠我是不成的,这山里的野兽,只要有青青在,你就不用怕,要怕的,该是它们才对。”
他的话还没说完,青青已经开口尖啸一声,那声音比狼嚎声更为尖锐刺耳,仿佛能直接刺破人的耳膜,一直钻入脑中,一听就让人头痛不已。那些山民和侍卫都忍不住伸手捂住了耳朵,本想抗议,却见她忽然一个箭步,身形一晃,便形如鬼魅般冲出数十丈之远,朝着那狼嚎不断的密林冲去,他们齐齐打了个冷战,再不敢多说半个字。
这敢去跟狼群拼命的人,显然比群狼更狠更猛,他们连狼群都不敢惹的,还是不要招惹这样的煞神为妙。
孙奕之张张口,本想让她小心,可一想到当初青青在铜山驱使山豹斗群狼,在太湖驾驭蛟蛇,她与这些猛兽之间的关系,似乎比她同一般人更容易沟通。既然她敢进去,自然有她的道理,他担心归担心,终究不能捆绑住她的手脚,让她失了本性。
果然,青青一入密林,只见那林中一阵树影摇晃,群狼的嚎叫声从起初的高亢威猛,忽然变得低沉哀痛,似乎还夹杂着呜呜的求饶之音,听得林外的山民都目瞪口呆,本已吓得悄然后退的脚步又都停了下来。
“蓬!——”
“蓬!——”
“蓬!——”
连着三声巨响,从密林中连续飞出三团灰黑色的影子,重重地摔落在众人身前,其中一团,正好掉在田秀脚下,吓得他终于没控制住自己的两条腿,一屁股跌坐在地上,正好对上地上那血红的狼眼,吓得惨叫一声,昏死过去。
其他人定睛一看,这三大团东西,竟是三头狼尸,都是颈部被生生扭断,狼头被扭了个诡异的角度,软绵绵地耷拉在后背上,张大的嘴里猩红的舌头都耷拉了出来,一双眼兀自瞪得大大的,充满血丝,似乎根本不相信自己就这样死了。
“上当了!”青青跟着从林中一跃而出,几个起落,便跳到了狼尸旁,抬脚踢了一下,气哼哼地说道:“只有这三个家伙,居然这么会装,满到处都撒着狼尿,弄得里面臭烘烘的,还以为有多少狼呢!这么点肉,真不够吃的!”
秦越扶着自己差点掉了的下巴,看着青青,总算知道她为何不高兴了。敢情在她眼里,这些狼,不过就是些肉……她生气的是,狼少了,肉就少了,完全没想过,若是狼多了,会有怎样的后果。
这还真是初生牛犊不怕虎啊!
那些山民倒是一松了口气,就欢呼起来,围着青青夸个不停,若不是看出她是女子,只怕早已将她哄抬起来。他们虽住在山下,靠山吃山,可这山中野兽凶猛,没几分功夫的还真不敢上山去,可齐鲁两国连年征战,青壮男子大多都已从军,这几个带路的山民,有两个年过五十,还有一个四十来岁的断臂汉子和一个年方十二的少年。
他们平日里能猎到几只山鸡野兔就算打牙祭了,如今居然一下子有三只小牛犊大小的野狼,他们也能跟着饱餐一顿,哪里还顾得上害怕,立刻扑上来就开始剥皮割肉。
孙奕之见那几个田氏侍卫都围在田秀身边,面露愧色,知道他们方才的表现着实丢人,如今都没脸过来跟他说话,干脆便将他们留下,派一人跟山民一起送田秀出山休养,其余人处理这三只野狼,他只需要那个断臂山民带路便可。
秦越这会儿根本不敢离开他半步,跟他在一起,才能得到青青的保护,若是指着那些田家的废物,只怕他们就不是吃狼肉,而是被狼吃了。