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启程回长咸的那日,下着蒙蒙细雨,整个杨杭城被笼罩在烟雨之中,愁绪渐起,竟生出几分不舍。
“三王爷,景将军,傅公子和叶公子,一路顺遂。”徐巍将其送至城门口,弯腰行礼道。
空中飞来一只信鸽,盘旋在马车上方,最终落入萧钦煜手臂上,萧钦煜轻柔的抚过鸽子羽毛,从信筒内抽出一折叠的纸条,笑着道:“定又是皇兄,催着回都城的书信。”
摊开一看,脸色大变,朝一旁站立的徐巍,吩咐道:“徐大人,准备两匹快马。”
景延誉眸色一暗,瞧萧钦煜的模样,定是长咸出了大事,开口道:“长咸出事了?”
萧钦煜看了傅引一脸,咬着牙轻声说道:“傅清熠被压至大理寺,不日问斩。”
傅引本漫不经心的赏着周围景致,却被萧钦煜突然起来的一句话,心神一阵,竟是有些站不稳,颤巍巍的看着萧钦煜,低声说道:“你刚才说我爹爹怎么啦?”
“傅清熠被压至大理寺,缘由是通贩卖国,证据已被查出……”
“这不可能,我爹爹清正廉明,仰无愧于天,俯无愧于地,行无愧于人,止无愧于心,断不可能做出这等事。”傅引的情绪很激动,根本忍受不住傅清熠被安上如此罪名。
徐巍办事很迅速,很快便牵来两匹上等的千里马,叶知秋出言宽慰道:“傅大人,是难得的好官,定是被小人陷害,小引,切勿自乱阵脚。”
傅引听完叶知秋的话,似是寻到点安慰,强打起几分精神,说道:“徐大人马已送到,我们速速赶回长咸吧,我恐日子拖久,新生变故。”
四人先行骑马离开,留下几个小厮面面相觑,其中小言本是傅府中人,又视傅清熠为在世恩人,听闻老爷被诬陷入狱,心中惶恐不安,竟是求着徐巍说道:“徐大人,能否请您再准备几匹快马,小人想尽早跟上吾家公子。”
徐巍并不是不通情理的人,而且这些人都是萧钦煜,景延誉,傅引家的小厮,本就该送回长咸,当下便应承下来。
景延誉四人一路快马加鞭,到达驿站便换好马匹继续赶路,短短七日之内,便赶回长咸。
傅引站在傅家大门前,见门上两交叉白条,大大的一个封字,心神震荡,外加几日的长途奔波,直直的晕倒在门前。
萧钦煜将人拦腰抱起,微微皱眉,朝景延誉道:“景兄,你且回府梳洗一番,我将小引儿安置好,便进宫面见皇兄。”
景延誉点头,拉过担忧的叶知秋,叶知秋始终不放心,接二连三回头,景延誉直接将人抱起,放回马上,朝景府奔去。
景府接替的管家姓钟,是景延誉自己培养的属下,很是放心,将叶知秋交予钟管家安顿。
“延誉,小引他……”
景延誉轻拍叶知秋的手,宽慰他不要担心,“我和萧兄即刻进宫面圣,你这几天也长途奔波,本就身子骨弱,好好休息一会,别想着跑去寻傅引,乖乖在府里等我回来。”
叶知秋知道这是景延誉关心自己,可是傅引现在精神状况很差,很担心会不会出什么事,“我无大碍的,反倒是小引才值得担忧。”
“知秋,我知晓你担心傅引,但是你总得把自己身体照料好,才能照料他人,这事不用再提,钟管家会好好看着你,哪里都不要去。”景延誉脸色沉下来,吩咐好钟管家照料好叶知秋,匆匆回房换上朝服,朝宫里赶去。
叶知秋静静地站在原地,一动不动,钟管家知晓这是主子放在心尖的人,轻声宽慰道:“叶公子放心,主人一定会好好处理这事,反倒是叶公子别病倒才是。”
叶知秋看了钟管家一眼,微微叹口气,“回秋苑吧。”
皇宫御书房内
“皇兄,傅清熠怎么会因此入狱,他断不可能通贩卖国。”
萧驭承看着自己的三弟一阵感慨,萧钦煜虽不是母后所身,却为母后所养,他二人也是所有皇子中,感情最为亲密的。
儿时萧钦煜总是一副拒人与千里之外的模样,自我封闭,不让任何人靠近,想当初让萧钦煜接受他这个皇兄也是费了好大一会功夫,如今却未曾想,萧钦煜却已有心上人。
“傅清熠这事,疑点颇多,但是秦太尉确实从中搜到了书信,字迹确为傅清熠所书。”
“毫无婉转余地?”萧钦煜眉头一蹙,想着傅引苍白的面孔,心顿时沉了下来。
萧驭承叹口气,缓缓说道:“秦太尉一干群臣逼得很紧,而且此事已传入民间,倘若下月十五前还未能寻到证据,当斩不立,且九族株连。”
“皇兄,臣弟要娶傅引为妻,还请成全。”萧钦煜突然跪下身,恳求道。
萧驭承看着跪伏于地的萧钦煜,满面复杂,三弟向来桀骜不驯,如今却为了一个傅引,跪下来求他,“三弟,你可知糊涂啊,你为保住傅引,就将自己往那风口浪尖上推。”
“臣弟不悔,只求皇兄成全。”
“你又怎知他会肯下嫁于你,肯和傅家断去关系。”
萧钦煜拳头紧紧握住,面容蕴着坚定,“即便用尽手段,惹他恨我,臣弟也绝不会眼睁睁看着他死。”
“你起来吧。”
“皇兄,您可是答应了?”
“朕答应与否,你还不是决心已下,哪里会听朕的。”
“皇上,秦太尉对于此事如此关心,想必脱不了关系。”景延誉出声说道。
“秦太尉,乃两朝元老,一直是对大萧忠心耿耿,只可惜秦清这事,令他对皇家生出嫌隙,才会变得如此。”
“秦清?”萧钦煜与景延誉皆是疑惑丛生,这个名字从未听过。
“秦清是秦太尉先夫人所生,从小便天资聪颖,实属可造之材,然当年母后病重,宫中御医皆无从下手,无奈父皇只能去求药王谷谷主整治,谷主一眼相中秦清,然提出以人换命,父皇同意了,母后的病是好起来,可秦太尉的先夫人却因痛失幼子,郁郁寡欢,不过一年,便香消玉殒,这件事,也是父皇临终前告诉朕的。”
“秦太尉这些年,结党营私,残害忠良,哪里还有贤臣的模样,皇上断不可心生仁慈。”
“秦太尉的事,暂且放置不提,你两人还是尽快调查傅清熠的事。”
“是。”二人答道。
萧钦煜从皇宫离开后,并未直接回王府,而是去了趟大理寺。
狱卒们瞧见是三王爷,一边谄媚的附和,一边打眼色让其他人去找大理寺卿李大人。
萧钦煜并未说话,冷眼旁观,今日主要是要见傅清熠一面。
狱卒打开牢房,牢内阴冷潮湿,角落处背作一人,从后看去蓬头垢面,衣衫褴褛,再无半分清高俊雅。萧钦煜眉头微皱,朝前迈上几步,说道:“傅大人。”
傅清熠听到声音,便认出是萧钦煜,心中一阵唏嘘,想必小引那孩子也回来了,“三王爷,许久不见。”
傅清熠的声音变得粗糙沙哑并无从前的清朗,令萧钦煜心下一沉,待傅清熠转过身,萧钦煜看到身前衣裳全是干涸的血迹,十指已血肉模糊,面容憔悴,怒气从心中涌起,低吼道:“他竟敢私用刑法。”
傅清熠毫不在意,只是有些担心傅引那孩子,叹息道:“现在想来,三王爷当日带走小引,实属明智之举。”
“你府中为何会出现与金国私通的书信。”
傅清熠自嘲道:“只能说那些人,步步为营,下得一手好棋。”
“可有线索?”
傅清熠摇摇头,举起双手,锁链发出清脆的响声,“已经如此模样,哪里还能寻什么线索。”
“小引儿很担心你。”
傅清熠突然朝萧钦煜磕头恳求道:“臣恐怕是渡不过此番劫难,此生唯有小引一人牵挂,他甚是无辜,还望王爷能将他从此案撇清。”
“本王已经向皇兄请来旨意,将娶小引儿为妻。”
“如此,便谢谢三王爷,此等恩情,臣来世得报。”
“傅大人,断绝书一下,你和小引儿便从此再无瓜葛,你可还要见他一面?”萧钦煜有些不忍,傅清熠何其无辜,却被残害自此,更何况他是小引儿最亲近的爹爹。
傅清熠摇摇头,又转过身去,良久才缓缓说道:“恳请三王爷好好待他,此后您也不要再来了。”
“三王爷,您来怎么不通知下官一声,也好叫下官稍作准备。”大理寺卿接到狱卒来报,急忙赶过来。
萧钦煜冷哼一声,看向大理寺卿的眼神仿若蝼蚁一般,“李大人倒是好手段,竟敢私自动刑。”
大理寺卿被萧钦煜盯得毛骨悚然,身体微微颤抖,心下有些慌神,可从未听过三王爷和傅清熠有何私交啊。
“三王爷,下官这是依法拷问,并未敢私自动刑。”
“哦?依法拷问?本王也想依法拷问拷问李大人,你说如何?”
大理寺卿冷汗直冒,突然跪倒在地,不停磕头,“还望三王爷,能饶了下官,下官知错。”
“哦?李大人这是犯了何罪?竟然跪地求饶?”
大理寺卿听闻此话,还以为萧钦煜放过他,正要爬起身,谁知萧钦煜又突然说道:“李大人,本王有让你站起身来吗?”
大理寺卿整个人僵硬在半空中,余光瞟去,萧钦煜眼中寒光泠泠,杀意四起,又重新趴跪在地上,不停求饶。
萧钦煜朝身边的狱卒道:“李大人,藐视皇族,本王也不是不通情理之人,赏五十大板,便算了吧。”
狱卒听闻此话,木楞的看着地上的李大人,半天没有动作。
“难不成,这大理寺连本王的话都置若罔闻?”萧钦煜的声音更加冷冽。
狱卒哪里见过这等气势,硬着头皮,抓起李大人往刑法台上送。
前几板下去的时候,狱卒不敢使劲,李大人也配合着哼唧几声,萧钦煜似笑非笑的看着这一幕,声音不大不小的说道:“身为大理寺狱卒能打板子也不会?是不是还要本王亲自来指点指点?”
这下狱卒哪里还敢敷衍了事,从李大人发出撕心裂肺的嚎叫便可得知,萧钦煜看着五十板打完后,走上前,冷声说道:“李大人,本王不希望大理寺内再出现乱用私刑的事来。”
待萧钦煜走后,狱卒连忙扶起李大人,小心陪笑道:“大人,您还好吧?”
李大人反手就是一巴掌拍上去,脚将身边的狱卒踹倒在地,“竟敢对本官下这般狠手。”
那狱卒颤巍巍的爬到李大人脚边,说道:“大人,小人知错,还望大人恕罪。”
“滚滚滚,本官不想在看见你。”
“那大人,牢里那位是否还要?”
李大人朝着那狱卒又是一脚,怒斥道:“没瞧着本官这模样吗?不用管他,反正也是将死之人,晦气。”
景延誉回府后,立马就去了秋苑,见叶知秋一人闷声不吭的坐在房间,朝着窗外发愣。
“知秋?”
叶知秋一听到景延誉的声音,像回魂一般,倏地一声,跑到景延誉面前,抓着景延誉的衣裳,焦急的问道:“傅大人可有事?”
景延誉并未立马回答,反而扶着人坐到椅子上,握住叶知秋的手,低声说道:“这件事是有人专门针对傅家来得,不好处理。”
叶知秋虽然不懂国家大事,但通贩卖国这个罪名还是只晓得,这可是株连九族的大罪,脸上忧思甚重,“延誉,那小引该怎么办?”
“萧兄自然不会让他出事。”景延誉思及今日御书房所谈之事,又朝叶知秋嘱咐一句:“这几日,你去王府多陪陪他,估计他会有些接受不了。”
叶知秋听景延誉这般说,心又是一紧,难道又要有不好的事要发生?
景延誉看得出叶知秋的困惑,解释道:“萧兄不日便要娶傅引为妻,如此才能保住傅引。”
叶知秋本就是颗玲珑心思,便能猜到几分,自然也想到断绝书一事上,依小引的性子确实是恐难接受。
“延誉,我明日便去王府,小引知道这事,不知心里该怎般难过。”