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皇帝南巡是何等大事,一经提起,便是朝野震动,但是对于林如海而言,却是劳民伤财的举动,国库本无银，宣康帝南巡,须得建驻跸之所,苦的只有百姓。雅*文*言*情*首*发
林如海拿着消息，暗暗皱眉不已。太祖皇帝当年六次南巡，甄家接驾四次，贾家和王家各一次,亏空无数,那种场景真真是金山银海,奢华至极，多少百姓为此付出所有，但是他记得上辈子宣康帝并没有南巡，今生如何忽然想起南巡了？
林如海不知道宣康帝南巡还是因为他。
宣康帝看重太子，从来没想过其他皇子继位的可能，如今九皇子对太子忠心耿耿，七皇子渐渐消停，不大管事了，只有一个四皇子依旧不肯放弃，在朝中上蹿下跳，借其母族的势力联络朝臣。宣康帝心里十分不满，闻得四皇子还不曾放弃林如海，林如海就是自己的钱袋子，宣康帝赞其忠心，意欲唤取进京，又恐旁人趁虚而入，在江南生事，忽一日，想到自己年近花甲，自登基后未至江南一次，不觉起了心思，一面巡查民间，一面赏玩江南。
当然，宣康帝喜林如海，特特指定林如海接驾。
太子虽然爱民如子，起先也想革除贱籍，抬高商贾身份，但是他长于皇宫，吃穿都是最好的，连宣康帝都不如他，哪里知晓民生疾苦？即使知道各地天灾人祸，也只是从纸上知道，并未亲眼所见，不知其惨。再者，底下人奉承，都是歌功颂德的，他们就更不知道了。因此太子听说后，也想陪着宣康帝一起，沿途侍奉。
不是太子咒宣康帝，宣康帝毕竟年纪大了，千里迢迢，若是出了什么事，太子坐镇京城监国，对此鞭长莫及，岂不是后悔莫及？
郭拂仙倒是明白林如海的性子，可惜他无法劝说宣康帝不要南巡。
宣康帝既已决定，礼部当即拟定礼部沿途所到之处，命人快马加鞭地送去消息，令各处官员好生预备迎驾。郭拂仙暗暗叹息，消息先到，各地官员，势必都有所提防，绝不会让宣康帝看到百姓凄惨之状，南巡还有什么意思？
既是南巡，由北至南，北起京都，南至扬州，最终正是林如海所辖之处。
林如海苦笑，宣康帝二月起驾，南巡之意乃是去岁年底提出，彼时正月，宣康帝大概三四五月份抵达扬州，宣康帝总不会一气抵达扬州，还得巡视各处，亦有停留，六七月份抵达江南也是有的，这几个月自己该当如何建造行宫？盐政虽然有银子，可是他不愿用在此处，他们家年年都有进项，大半都贴在百姓身上了，除非倒贴上林家所有家业，否则无法建造。
驻跸之所所用的规制极为严格，大到锦亭画廊，小到桌椅摆设，绮罗彩灯，每一样都有御用的规制，总不能用他们官中的去迎驾，每一样都得花无数银子。
林如海有儿有女，早就为儿女打算好了，他可没想过倾阖家之力去接驾，就是愿意，一时之间也筹措不出那么多银子，他们家现钱不多。再说，林如海现今住在衙门后院，并非自己的宅子，他们家在扬州虽也有几座宅子，却都占地不大，压根不能做接驾之地。扬州本就繁华，林如海也不想太过骚扰百姓，推翻无数房舍，只为建造行宫。
思忖半日，无奈之下，林如海叫来刘瑛等扬州官员，以及自己麾下的盐官，还有各家的盐商，一同商议宣康帝南巡，扬州接驾一事。
礼部奉旨传来的消息指明了扬州迎驾，林如海不能掉以轻心。
闻得宣康帝即将南下，除了林如海忧心忡忡外，其他人竟都是欢喜不已，宣康帝过来，作为官员都要面圣，这是求都求不来的福分，以他们许多人的官职等闲哪里见得到龙颜？那些盐商们哪个不想？也都面露喜色，看到林如海的神色，问道：“林大人愁什么？”
林如海微微一叹，将自己所担忧之事说了。
刘瑛眉头一皱，道：“距圣驾抵达之时只有几个月的功夫，说不定还会早到，若要建造行宫怕是时间不足，其他样样都得耗费工夫，大人担忧得有理。”
林如海道：“旧年年底才交了盐税进京，此时也没有银子。”
他说话时，目光掠过众人，此话当然是说给众人听的，盐政怎能没有银子，不过他本就不赞同宣康帝南巡，实不愿银子如此花将出去。他特特叫来这些盐商，未尝不是打着这些盐商家产的主意，相信他们肯定乐意出钱建造行宫。
刘瑛环顾四座，登时会意，道：“这可如何是好？”
林如海沉默不语，面色忧愁。
吴越心中忽然一动，起身笑道：“江南园林甲天下，咱们扬州不比姑苏逊色，我们家虽然不济，银子却还有几两，也能请得到工匠，另外砖瓦木石都有，原本打算建园子的，先用在行宫上罢，若是齐心合力，三四个月的工夫，足以咱们将行宫建将起来了。”
他看了看其他盐商，问道：“不知几位兄台如何？各家都出一些银子工匠砖瓦木石。”
他们早有此意，上回自己出钱赈灾，得了宣康帝御笔匾额，这一回若是用心，说不定还能见到圣容呢，因此都点头答应，各家皆出，两三个月便能建造好行宫了。
林如海素知他们豪富，海家盐商曾经耗资百万，一个月内建造出一座冠绝天下的园林，在扬州亦是首屈一指，摸了摸长须，道：“各家有心了，只是这选址于何地才好？衙门狭小，后院也不大，不能做驻跸之所。”
刘瑛笑道：“瘦西湖如何？在瘦西湖畔建造行宫，山清水秀，想必圣人极满意。”
林如海却道：“瘦西湖畔哪有那样大的地儿？且都被各家建造园林占据了。”许多盐商都在瘦西湖畔修建别院，悉数精致非常。
吴越想了想，道：“大人莫急，我们的园子多在瘦西湖畔，又是相邻在一处的，那一片山水景色最好，认真建的话，其中能连成一片，不如用我们几家相邻的园林罢，许多都不必费事，只需改建一些规制，更便宜些，也能早些建好。”
这些人当真是个个聪明机变，用他们的园子改建行宫，虽然将来宣康帝住过之后便即封锁，也不再是他们家的，但是传出去，对于他们而言，都是极大的体面。
林如海自知其理，道：“若是园子征用了，将来可就不是你们的了。”
吴越笑道：“那又如何？能得圣人临幸，便是我们几辈子修不来的福分，改建行宫，圣人住过之后，我们谁还敢进去呢？”
商议妥当，凑了上百万的银子，另外砖瓦木石和工匠图样都不必林如海费心，各家盐商都送来了，所需的摆设各家也都拣最好的送来，所需绸缎布匹亦有苏州织造府和江宁织造府送来，扬州离金陵极近，甄家接过驾，也打发老人过来帮衬。各家都用心料理，一应齐备，围上了连成一片的园子，重新丈量了地方，堆山凿池，请了扬州泰半工匠一起动手。
除了他们外，江南一带其他商贾哪有不出钱？金家得林家庇佑，当即送来无数东西和二十万两银子。薛家听闻，焉能落后，薛姨妈虽不好出面，也让管家送了钱过来。
林如海忙得脚不沾地，除了处理公务，便是巡视工程。他深知帝皇南巡，最苦的是百姓，这回，他没有过于征用百姓，且还吩咐所有官员亲兵不许扰民，宣康帝南巡前，总得先行派大臣率领亲兵将校沿途勘察道路、住所、桥梁等等，常常肆意勒索百姓，往往得不到好处，便以各种名义骚扰百姓。外面的林如海不好管，但是在他所辖之处他管得住。
宣康帝南巡的消息江南百姓没有不知道的，见此，更加觉得林如海爱民如子，感激不已。有一位极老的老人叹道：“想当初太祖皇帝南巡的时候，那是何等场面，为了修路修桥的，连我们家祖坟田地都平了。还是林大人好啊，咱们扬州百姓不吃苦。”
听闻此言，就有人满腹疑窦，笑问道：“太祖皇帝南巡，那时多少年前的事儿了？您竟然知道？回銮时都是住在金陵，咱们这里是扬州，您老人家怎么见到那些场面的？”
那老人振振有词地道：“你们知道什么？太祖皇帝南巡的时候，我也是扬州本地的一个小官儿呢，那时二十来岁年纪。太祖皇帝南巡，就是路过扬州然后才去金陵，咱们扬州那时候迎驾在金陵之前呢。那时咱们不懂事，令前来勘察的官老爷们不高兴，便说要修路，又要修桥，平了我们家的祖坟，还占了别人家的田地，大家都是敢怒不敢言。不过太祖皇帝并未久留，很快就起驾去金陵了，后来祖坟也都修缮了。”
旁人听了，感慨道：“这么说来，咱们林大人真真是为民着想了。”
那老人笑道：“那是当然。我姑妈就是嫁到了金陵，我听她老人家说过几次，太祖皇帝临幸金陵时，家家户户都要穿新衣新鞋，收拾得干干净净，没有的官府出钱给置办，所有乞丐流民一概都撵出金陵，都不叫出现呢！咱们林大人为人坦诚，并未如此做，可见是想叫圣人老爷亲眼瞧瞧咱们扬州本色，而不是特特哄人。”
有人问道：“官府那样好？还置办新衣裳新鞋袜？”
那老人冷笑一声，道：“不过都是为了本地官员的面子，好叫太祖皇帝觉得人间处处太平，百姓个个丰衣足食罢了，等圣驾离开，那便又是另一副嘴脸了。”
众人听了，暗暗纳罕。
这老人乃是本地乡绅，太祖皇帝南巡时，他亦在接驾之列，只是他生性耿直，不愿欺君罔上，遂不容于同僚，在太祖皇帝南巡至扬州时，他已被免了职务。今见林如海虽在筹措建造行宫，却没扰百姓半分，心里对林如海自然敬重异常。
俞恒静静听了一回，侧头问林睿道：“果然有此事？”
林睿淡淡地道：“许多事无风不起浪，若是没有影儿的事，自然没人说，既然有人说，想来是真的。”他嘴里如此说，心里却信了，他曾经听林如海讲述从前的事情，比这还凄惨的事多着呢，只是未曾记录于册罢了。
俞恒叹了一口气，不再言语。
林睿听到人赞叹林如海行事本色，心里暗暗得意，但是想到扬州此处虽因林如海之故，百姓平安无事，可是别处呢？有几个官员愿意以本色呈现于宣康帝跟前？
因宣康帝指明让林如海接驾，也就是说等宣康帝到了江南，回銮时，住在扬州，各处的官员大大小小但凡能暂时离开的，都蜂拥而至，和林如海商议，也愿意略尽绵薄之力，许多女眷家属也都往林家拜见贾敏，络绎不绝。
林睿和俞恒两个年纪都不小了，都暂且放下功课，帮衬料理外务。
林如海有心让他们先经历世事，因此去巡查建造行宫时，都带他们过去，旁人见状，知晓林如海的用意，也都十分恭维，尤其俞恒是太子妃的兄弟，比林睿身份更尊贵，没有人阻拦他们跟着林如海一起。
短短时间，两人经林如海熏陶，都觉得宣康帝南巡容易，苦的是百姓。
他们看在眼中的苦，还是因为林如海的缘故，没有吃到多少苦呢。
不几日，林如海得了南巡的名单，此时此刻宣康帝已经启程了，宣康帝磁性带了皇后、皇长孙并几位嫔妃，四皇子、七皇子和九皇子等人随驾，留太子坐镇京城监国，一应事务都由太子做主，若遇到难以决断的大事，命人快马加鞭送折子御览。
太子倒想跟着去，可惜宣康帝不放心别人监国，只能留下。宣康帝除了后妃儿子外，孙子一辈只带了皇长孙一人，倒是意外之喜，临行前密密嘱咐了一番。
皇长孙和俞恒年纪相仿，已经颇为懂事了，当然明白太子的意思，如何不谨慎小心。
南巡队伍启程，扬州忙得热火朝天，片刻不停，黛玉隐隐有几分不悦，林如海从前虽然忙碌，却从来没有忙碌到这等地步，一日睡不到两三个时辰，每天都是寅时离家，将及子时方回，自己几乎连面都见不到，好容易见到一回，却发现短短月余，父亲便瘦了许多，鬓边的白发亦如霜色，看得黛玉心疼不已。
她今年八岁，颇为懂事，学的又不是闺阁书籍，如何不知南巡惹出来的烦恼。
扬州上上下下都忙，何况他们家，一时连学都不上了，林如海身边无人，连方先生都请去了，方先生才学极高，请他去为园林题词等等，林如海和贾敏忙，一忙公务，一接待各家女眷，黛玉只能带着林智随贾敏应酬，连自己的生日都忘了。
林如海却记得女儿生日，陪她吃了一顿午饭，便又去忙了。
黛玉忍不住抱怨道：“我竟不知道这南巡是为了什么。爹爹说过，各处官员得了消息，未免让圣人训斥，总会先赶尽穷苦百姓，剩下的必定令其衣着鲜亮，夹道跪迎时，一片盛世太平气象，圣上见到这些，不知内里，又能巡查到几分呢？”
饭后又有女眷来拜，贾敏早出去了，家里只剩林睿和林智，听了这话，林睿忙道：“这话咱们私底下说也就是了，不许说出去，免得大不敬。”
黛玉横了他一眼，道：“放心，我如何不知？只是觉得太奢靡了些。”
林睿轻轻一笑，道：“你没亲眼见到正在建的行宫，那才是风流富贵，天底下最好的都在上头了，这一回，没个几百万，怕是建造不起行宫来。”
黛玉蹙眉道：“难道就不能俭省些？非得建个行宫，方显忠心不成？”
林睿走过来，摸了摸她鬓边的玉色珠花，道：“便是俭省，又能俭省几何？宫中所用皆有定例，咱们扬州的官员又不用，一概都得用新的，就得花钱。何况，总不能在咱们小小的衙门迎驾，上头没有说明，咱们就得建造行宫。”
黛玉低声道：“何必呢？百姓的日子本就不好过，偏还如此。有这么许多银子，还不如赈济各处流离失所的百姓，叫他们有个好日子过，或者送到边疆，让将士吃饱穿暖，更加用心抵御外患，保家卫国，那才是正经用到实处。现在南巡、迎驾都是虚的，只能让百姓更苦。怎么就没人劝谏圣人一声呢？一句南巡，耗费多少人力物力？”
难怪父亲常常说兴，百姓苦；亡，百姓苦，黛玉今日才算知道了。幸亏父亲并没有因此勒索百姓，都是各家官员盐商大贾凑钱凑东西。
林睿微微苦笑，叹道：“若是能劝，也不致于此了。你想，圣人登基之后，满朝文武都说太平盛世，百姓的日子也的确比从前好过了些，圣人年将花甲，不似太祖皇帝那般共计南巡六次，想必只有一次，大家只有高兴的，更多的官员还想捞银子呢。”
黛玉不语，心里更同情百姓了。
她如此，林睿何尝不是如此？他跟着林如海在外面走动，看到的知道的更多，现今都二月了，行宫得在宣康帝抵达之前建好，几乎都是昼夜不分地赶工。
黛玉帮不到父母什么，便尽量带着弟弟，不给父母添烦恼。
两个月后，圣驾抵达扬州。行宫早已妥当，林如海作为两淮盐运使，品级居扬州之首，早带了官员迎驾，因是四月，正值暮春之际，倒也不十分炎热，只是天公不作美，宣康帝抵达时，乌云阵阵，凉风习习，密雨绵绵，然而官员百姓仍旧是夹道跪迎。
贾敏乃为命妇，虽非其首，但和俞老太太早带着各家命妇去迎皇后嫔妃等，如此一来，林家便只剩林睿和黛玉、林智姐弟了。
黛玉推开窗，望着外面一点雨丝落在芭蕉上，洗去尘埃，更显得翠色、欲滴。黛玉眼里闪过丝丝忧虑，道：“迎驾的时候没有遮风挡雨的地儿，妈妈倒也罢了，是女眷，轻易不露面，便是等着拜见后妃娘娘们也都是行宫外面等候，但是爹爹带着官员和百姓，必定会淋雨。爹爹这几个月来忙得吃睡不好，若是着了凉可怎么好？”
说毕，黛玉忙扬声吩咐雪雁道：“去跟厨房说一声，浓浓地熬了姜汤放在灶台上，等老爷太太回来，立即送来喝下，好驱散寒气，另外，再把大夫请来等着，诊过脉才能放心。”
雪雁清脆利落地答应了，然后去吩咐。
她虽没什么本事，做事也不如别人利落，一团孩子气，唯有一手针线还过得去，但是因为她对黛玉忠心耿耿，林如海待她和颜悦色的，因此现今是黛玉身边一等丫鬟了。
林睿见黛玉行事，暗暗点头。
黛玉担心父母，心中颇为烦闷，林智见状，忙说话给她解闷，正说话间，忽然管家媳妇气喘吁吁地跑进来，道：“大爷、姑娘、二爷，老爷打发人传话来，说圣人问起大爷、姑娘和二爷，叫大爷、姑娘和二爷即刻换了衣裳过去见驾！”
三人顿时怔住了，他们都是无职之人，竟然要见他们？林睿和林智还罢了，他们是林如海的儿子，黛玉却是个女孩儿，难道宣康帝也要见她？
黛玉先回过神，问道：“没有听错？怎么还有我呢？外眷无职，岂能面圣？”
管家媳妇道：“姑娘不必疑虑，圣人特特说明了，就是见大爷、姑娘和二爷，并未说不见姑娘，来传话的人也是这么说的。”
林睿对黛玉道：“速速换衣裳，这就过去。”
说完，林睿又吩咐管家媳妇道：“外面马车备好，换好衣裳就出去。谁来传话的？叫进来我见见，在廊下，我出去。”
来传话的是鸣琴，笑容满面，道：“圣人还没进行宫呢，才到扬州，老爷带官民迎驾，圣人便问起了大爷和姑娘、二爷，说要见一见，叫去行宫等着。因此，大爷和姑娘、二爷换了衣裳，先去行宫等着。”
林睿沉吟片刻，回屋换衣。
幸而他们虽不必面圣，却早就预备好了衣裳，顷刻间就各自换好了，外面马车都备好了，丫鬟仆妇撑伞扶着上车，外面小厮方至二门抬车厢出去套马，急急忙忙地赶往行宫。
因迎驾之故，又逢下雨之日，街上虽偶有行人，却都不多，行走间都寂静无声。
他们到了行宫，早有太监引他们在一屋等候。
此时此刻宣康帝犹在路上，路旁挤挤挨挨皆是百姓，男女老幼都有，扬州本是风流富贵之地，虽说林如海并未强求他们个个衣着光鲜，但是为了见到圣人，他们不自觉地就打扮得齐整了，拜伏在地，不敢抬头，衣裳被雨丝沾湿了也顾不得。
宣康帝看在眼里，脸上皆是笑容，问过林如海话后，又命人叫几个百姓上前。
林如海恭恭敬敬地退后，但是宣康帝不问别人，先叫林如海上前，足见恩宠，旁人都羡慕不已。林如海若有所觉，并不在意，他多年不见宣康帝了，宣康帝须发皆白，唯有面色十分红润，周围护卫森严之极，而皇长孙、四皇子、七皇子和九皇子等都侍立一旁，只有四皇子对自己似有敌意。林如海暗暗叹息，七皇子都放弃了，四皇子如此，只是自寻死路。
九皇子此行还带了赵安一起，跟在皇后嫔妃等人一处，他看了看林如海，还记得赵安出阁时林睿劳心劳力的情景，望向林如海的目光十分柔和。
宣康帝正问百姓衣食是否丰足、收成如何等，过来的百姓战战兢兢，回答道：“都好得很，自从林大人就任这些年，比从前的日子过得强了几倍。”林如海坦坦荡荡，没有让人教导百姓如何言语，但是他多年的功绩都看在众人眼里，心里如何不感激。
宣康帝听他们对林如海称赞不绝，不由得笑问道：“你们说林大人是个好官？”
回答笑道：“林大人自然是好官，是少有的好官。圣上老爷知人善任，给了咱们这样的好官，不说林大人在任上的功绩，就是修桥铺路、济贫救灾的事儿做的也不是一回两回，得林大人家救济的人不知道有多少。说起来，都是圣人老爷的恩典，没有圣人老爷，就没有林大人这样的官，也没有咱们丰衣足食的日子。”
宣康帝龙颜大悦，笑对林如海道：“听听，都说卿家极好呢。”
林如海道：“微臣惭愧，哪有他们说的那样好，唯有庇护百姓之家夜不闭户路不拾遗，安居乐业丰衣足食，逢灾遇难的时候死伤少，那才是真正的好官，微臣差远了。”林如海确实羞愧不已，他自觉没有人人口中那么好。
宣康帝笑道：“百姓说卿家好，卿家便是好，何必自谦？”
转头又问上前的几个百姓道：“你们有什么心愿？朕在这里，必定允你们。”
听到宣康帝意欲许他们一个愿望，众人不觉都有些愕然，半日才回过神，有人乍着胆子道：“俺就想要几亩良田，一口瓦屋，俺家的地都是薄田，不如良田肥沃，收成也低，俺有了良田，好好耕种，好叫俺老娘吃上白米白面。”
宣康帝微微一怔，随即有些动容，点头道：“好，朕就让人给你几亩良田，一口瓦屋。如海，你替朕记着，派人去料理，所需银子都从朝廷出。”
林如海瞧着说话的庄稼汉，不过二十来岁年纪，一脸淳朴，他不禁暗暗一叹，的确，良田好地都被权势所占，寻常百姓能有几亩中等田就已经极好了，有良田的，也都是一些零星的，听了宣康帝的话，躬身道：“几亩地，一口瓦屋，不过就是几十两银子的事儿，微臣便能替陛下解忧，何必动用国库银子？微臣颇有几分家业，此事置办得了。”
宣康帝讶然道：“几十两银子即可？”怎地如此便宜？这句话宣康帝没有出口，心里却在怀疑宫中报价，按照那些价，几亩地一口瓦屋可不是几十两银子就能置办的。
林如海一眼就看出了宣康帝的疑问，他亦对户部采办抬高物价几十倍的举动十分不满，淡淡笑道：“回陛下，一口三间瓦屋十两银子绰绰有余，一亩良田八两银子，五亩也不过四十两，加起来，也就五十两。”
宣康帝若有所思，又问那庄稼汉道：“难道你们白米白面都吃不到？”
庄稼汉听了，挠了挠头，道：“也不是吃不上，偶尔还是能吃到一点子的，只是谁经常吃这些？一家老小几口人，个个都吃的话，吃不起。因此平常都是吃些窝窝头、粗面卷子、糙米饭。能填饱肚子就很好了，谁吃得那样精细。”
宣康帝问道：“你们现今吃穿物价几何？”
庄稼汉似懂非懂，连忙看向林如海，在这些官员中，他们最相信林如海。不是说刘瑛做官就不好，刘瑛做官多年来，也一直善待百姓，但是终究不如林如海心怀百姓，近年来他们家的进项几乎都贴到了百姓身上，谁不记在心里。
林如海笑道：“圣人问你，平常穿衣买布多少钱，吃食买饭多少钱，譬如白菜、鸡蛋、油盐酱醋茶等等。”
那庄稼汉忙道：“棉布三百文一匹，猪肉三十五文钱一斤，羊肉八十文一斤，红糖一百文一斤，鸡蛋三文钱两个，便宜的时候，一文钱就能买一个鸡蛋了。不过我们可吃不起鸡蛋，平常不买，家里养鸡的话就吃几个，大多数都是攒起来卖掉。”66续续，又说了些其他东西的价格，在宣康帝看来，都是十分便宜的。
宣康帝眼里闪过一丝怒色，旋即平淡如常，问完，又问其他人的心愿，有说想见见金银是什么模样的，宣康帝命林如海记住到时候赏他些金银锞子，也有说想穿绫罗绸缎的，林如海便记在心里好叫人送她两匹绸缎，总而言之，心愿五花八门，什么都有。
最后，却有一个老者道：“只求圣人让林大人在我们这里多做几年官，咱们好多享几年福。”如果林睿和俞恒在这里，一定会认出来，他就是那个说自己家祖坟被平的老人。
宣康帝一一都答应了，方起驾去行宫。
林睿等人早就等在那里了，待宣康帝銮驾到处，忙都跪在旁边，半点不敢乱看，眼见着侍卫护从宫女太监从跟前走过，半日，方有太监来宣，却是林睿曾经认识的大明宫内相卢新，笑嘻嘻地道：“公子姑娘有礼了，老爷宣三位觐见。”
林睿忙带着黛玉和林智进去，殿里寂静非常，只能听到他们请安的声音。
宣康帝此行也带了不少文武群臣跟着，但此时在里面的没有外人，只有几个儿孙，以及林如海，他几年前见过林睿，此时初见黛玉和林智两个，竟都是冰雕玉琢的人物，且进退有度，不觉笑道：“林卿家，这就是你那个生在花朝节的女公子？”
宣康帝面目慈和，语音柔和，但是掩不住话中的威严之气。林如海宠溺女儿的事情十停里有八停人知道，读书识字亦如男儿，宣康帝也听说过几次。
黛玉幼时常随林如海见外男，他们常逗黛玉唱曲作诗，七八岁后才不大见了，听宣康帝问话，倒也没有畏惧，心里只是想着和寻常人一样的语气，没什么不同之处。不过宣康帝并没有问她话，而是问林如海，黛玉自然屏声静气，一言不发。
林如海见宣康帝没有先问林睿和林智，反而问黛玉，心头一凛，不知道宣康帝这是何意，忙躬身道：“回陛下，正是小女。”
宣康帝听了，转头看着站在地下的黛玉，形容举止，与众不同，果然在众人之上，不愧是生在花朝节得灵台相面说来历不凡的女孩子，遂笑问道：“你今年多大了？叫什么名字？”宣康帝乃是年将花甲一老人，黛玉却是小小女孩，问话不必避讳丝毫，脱口即出。
黛玉眉头微微一蹙，瞥了诸位皇子皇孙，细声细气地说了年纪名字。
宣康帝笑道：“倒是个好名字，想来是按着兄弟取名的。林卿家，朕看你这个女儿不负花朝节的生日，当真了不得。”
林如海谦逊不已，宣康帝再怎么夸赞黛玉，她也只是个女孩子。
宣康帝又问黛玉读什么书，家常做什么，见她言谈举止不俗，益发喜爱，此时外面通报说各家公子俱到了，原是宣康帝要见的，宣康帝命卢新道：“皇后她们都在后面呢，想来诸命妇俱在，送林姑娘过去，等人散了，好随她母亲一同回去。”
卢新答应一声，领着黛玉往后头去了，宣康帝这边方宣其他公子进来。
宣康帝来了扬州一趟，总不能只见林睿一个，除了俞恒是必见的，还有刘瑛家的公子等等，其中唯有水溶守孝未至，北静太妃亦没来，女眷中以俞老太太和贾敏为首，俞老太太丈夫儿子品级皆高，贾敏也是一品夫人，拜见毕，正坐着说话，忽见卢新引着黛玉过来，旁人犹不曾如何，贾敏和俞老太太却是面色一变，不知黛玉几时过来的。
待卢新说明，黛玉行过礼后，皇后细细打量一回，笑道：“好孩子，过来让我瞧瞧。”
黛玉无奈，只得依言上前。
皇后拉着她的手，宣康帝今日宣召的女孩子只有黛玉一人，皇后难免上心，笑夸了几句，对贾敏道：“是个好孩子，日后好生教养，说不得是有造化的也未可知。”
贾敏心中叹息，木秀于林风必摧之，她并不想女儿做林中之木，只得躬身笑道：“娘娘谬赞了，小女不懂事，也就是多读了两本书，因她父亲兄弟之故，年纪又实在小，才得了圣上宣召罢了。论起来，不及各家千金多矣。”
在座的各家诰命听了，心里顿时舒坦了些，虽然知道林家比他们家强，可是谁也不愿一自己的女儿被比下去，单单只有黛玉被宣康帝宣召。
皇后看着她们，微微一笑，道：“这回要停留好些时候，明儿都把各家千金带来我瞧瞧。”
一干人等听了这话，忙都满口答应，心中暗暗欢喜。
闻听前面宣康帝赐宴，也有赐给命妇的，众人连忙磕头谢恩，黛玉已回到贾敏身边，亦随着行礼，跟在母亲身边，她方略略心安好些，起身时，忽然见到皇后身边一个二十来岁女官打扮的女子盯着自己母女不放，不由得微微蹙眉。
黛玉见那女子宫妆华丽，颜色鲜艳，觉得隐约有一丝儿面善，悄悄扯了扯贾敏的衣袖，贾敏顺着她的目光看去，叹了一口气，她早见到在皇后跟前侍奉的元春了，不过黛玉不认得。
黛玉见贾敏如此，登时猜测到了几分，想来是二舅舅家进宫做女史的元春了。
正想着，皇后忽然指着元春道：“贾女史，好容易来一趟江南，你去服侍你姑姑罢。”皇后知道林如海的本事，自己儿子不争了，她也想善待贾敏，毕竟她能看得出来，宣康帝和太子都十分看重林如海，说不定将来自己儿子将来在太子眼里还不如林如海。
元春最羡慕这位姑妈和这位表妹，听了这话，忙躬身应是，袅袅婷婷地走过来。
贾敏和黛玉母女坦然受之。
所谓让元春服侍，也不过是在宴上倒酒布菜，无可记述之处。
用过宴，各人告退，皇后命女官、宫女送她们出去，元春送贾敏和黛玉到门口，即将上车了，看着元春一脸欲言又止，贾敏叹息一声，道：“有什么话，你就说，你今年也有二十多岁了，若是你想出宫，我倒能帮你一把。”