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本来不想设置防盗的, 无奈为之，防盗时间过后, 即可看到正常内容鸡蛋在乡下可以易物，就是在城内, 一颗也得有十文。
午时的集市，仍热闹异常，人们置办年货, 各类商品琳琅满目。
李果什么也买不起, 心里又惦记着娘病了, 也没心思去瞧去看。径自往米粮店里走去，摸出5文钱, 问店伙计能卖给他一颗鸡蛋吗？
顾客正多，店家正忙, 伙计直接把李果赶出去, 李果争执说：“先赊5文也不行吗？我会还的。”店伙计哪里闲空理会他，撵着：“走走走，别来捣乱。”
自入冬，果家处境尤其艰难，如果不是住海边打鱼的舅舅担心他们一家饿死，送了三四趟粮食过来, 李果也早流落街头当乞儿, 而果妹只怕也活不过冬天。
然而即使如此, 挨饿和操累下, 果娘仍是病倒。
前日, 和果娘交好的邻居黄婶过来探看果娘，送来一小勺子糖，冲水喂给果妹喝。李果听黄婶跟果娘说：你现在的身子骨，两个孩子始终是养不活的。我知道你不舍得将果妹丢弃，那我帮你抱走送紫竹庵吧。果娘声音微弱，不知道说了什么。两个妇人边哭边说，未了只听果娘说：阿昆回来要怪我。
即使两年生死不明，果娘心里显然还认为李二昆还活着。
李二昆小时候家里穷，一个城里人跟着鱼贩去乡下贩鱼，就也这么认识家里打鱼的果娘。那时果娘长得美，多少人来提亲，就看中李二昆。
娘家想着李二昆好歹是个城里人，谁想会沦落得这般落魄。
果娘抱怨虽抱怨，心里还是在等李二昆，觉得会回来的，这苦日子会有尽头。
黄婶离去，终究也没能抱走果妹。果娘心里舍不得，虽说是个女娃，可她终日不离手。
午时，赵朴带着赵启谟到集市闲逛，过年，各地习俗不同，物产各异，赵启谟看得兴致勃勃。
李果在集市游荡，他们主仆二人早早发现，赵启谟还有意无意的跟着，想看看他来集市做什么。
李果穿着件破袄子，看着像是大人的旧袄子改小，非常不合身。他脚上踩的鞋子，倒是新的，不知打哪里来的。
见李果进入粮米店，和店伙计起冲突，赵启谟让赵朴过去看看是怎么回事。赵朴回来说：“这孩子要买颗鸡蛋，只有五文钱，店家不卖他。”
赵启谟便就将这事记下。
自从码头王鲸扒衣那事后，赵启谟还是第一次遇到李果。
李果不再进去衙坊游荡，也不再攀爬桓墙，或则将主意打在静公宅院子里。这些日子，李果仿佛消失无踪。
午后在家，赵启谟想着鸡的事，前日家里才吃鸡蛋羹，甜甜的，不难吃。想来厨房里，应该也有鸡蛋。
他心里默默想着厨房里的鸡蛋，他又不想被人注意到，等到夜晚，才溜进厨房。
烧饭的伙夫还在，非常惊讶问他：“小官人你怎么上这里来，这儿又脏又腻，你快出去。”赵启谟不理会，四处打量厨房，实在找不到鸡蛋放哪。
“鸡蛋呢？”
“鸡蛋？”
“我要鸡蛋，存放在哪里？”
伙夫从灶台上取下一个陶罐，拨开陶罐里装的稻糠，从稻糠里便扒出一个鸡蛋，要取出来。
“都要。”
赵启谟拿走陶罐，抱在怀里，不管身后伙夫说什么，自顾离去。
捻手捻脚登上二楼，进入自己寝室，赵启谟想他该怎么将鸡蛋拿给李果。
夜晚，西灰门会关门，而通往李家的阁楼，也早被台风刮走，入口封死。
他想起李果利用桓墙与屋墙之间的缝隙，滑落的情景，他也许也可以。
夜深，赵启谟历经千辛万苦，滑下桓墙，来不及拍走一身泥土，他摸着李家墙壁走，发现一扇矮窗。
月光下，能看到矮窗里正是厨房。
赵启谟未加思索，翻进厨房，将陶罐放在灶台上，很快又翻出矮窗。
原路返回时，发现利用两墙之间的缝隙，蹭上桓墙是十分艰难的事情。
赵启谟摔落三四次，勉强爬上去，双手已是伤痕累累。
一路攀越，返回寝室，赵启谟累得趴在床上，倾听着四周的声响。他欣喜没被仆人察觉，要是被娘知道他攀爬窗户屋檐桓墙，那可就不得了。
赵启谟本性不坏，每每想起王鲸扒李果衣服，而自己没制止这事，就十分难受。更别提，一度也提心吊胆，害怕被爹知道这事。
幸好，他不用在寒冬里打赤脚。
赵启谟想起集市上遇到的李果，他脚上穿着双新鞋。
天亮，李果进厨房烧水，发现灶台上一个陌生陶罐。他打开罐盖，发现稻糠，拨开稻糠，竟看到鸡蛋。他手探入陶罐中，取出一个又一个鸡蛋，总计六个鸡蛋。
目瞪口呆，难以置信。
在喜悦到来前，更多的是惊讶，六个鸡蛋，堆在一起，在阳光下泛着光，仿佛在做梦一样。
六个鸡蛋，果娘吃了一个，剩余五个都留给两个孩子吃。
当然不是一口气吃完，每次煮一个，两个孩子分着吃。
清水煮鸡蛋，加上小小一把糖，甜得果妹眉开眼笑。
也不知道是否鸡蛋的神效，抑或是知州赈贫的米粮作用，果娘又能下床劳作。
果娘说鸡蛋肯定是哪个邻居给的，让李果去问问邻居们，好好感谢。
不过李果没有去感谢衙外街那些邻居，他是个聪明的孩子，他还记得挨家挨户借鸡蛋，纷纷关门的情景。
鸡蛋，不是这些邻居给的，也不是神仙给的。
在集市买鸡蛋那日，李果见到赵朴，就在他和店伙计争执时。
会是赵提举吗？
李果虽然讨厌赵启谟，但是很喜欢赵爹。赵提举总是话语温和，虽然不知道他在说什么，他看李果的眼神也很慈爱，是一个长辈爱护小辈的目光。
老赵下班回家，收到一封县学仆役递来的书信，学置长在书信里写明赵启谟上元夜斗殴，打伤城东巨商之子王鲸，王家控诉到县学来了。
老赵怒拍桌子，将赵启谟喊到书房里训斥。赵强见老赵手执戒尺，言语激烈，赶紧去禀告赵夫人。
“私自去瓦肆便罢了，竟还把人胳膊拧断！”
赵爹挥舞着戒尺，模样凶恶，正被赵朴拦腰抱住，赵朴劝着：
“陆公且听公子辩护，那王鲸是城中霸王，有名的恶棍。”
赵启谟站着不动如山，压根没打算逃避。“小菙则待笞，大杖则逃”，挨打的技巧，赵启谟都懂，别看赵爹张牙舞爪，赵启谟往日被打，也不过是打手心。
“可是出了什么事？”
赵夫人赶来，正好见到这紧张一幕。
“你自己看看。”
老赵将书信递给赵夫人，言语里略带埋怨。
每每老赵管教赵启谟，赵夫人都会拦阻。在赵夫人眼里，启谟是天底下最好的孩子。
“让赵朴带份厚礼，去跟商家子赔罪便是，学官也没说要罚。”
赵夫人看完书信，心里虽然吃惊启谟会跟人打架，却也没觉得是多大的事情。从书信看，是那位叫王鲸的孩子欺凌舞姬，殴打小孙，启谟才打伤王鲸。
“学官是没说要罚，我要罚。手伸出来。”
老赵握着戒尺，敦促儿子。赵启谟老老实实将左手臂抬起，手掌朝上。
“可有何申辩？”
老赵问。
“私自前往瓦肆，打伤王鲸，都是事实。”
赵启谟坦荡认下这两件错事。。
“只是王鲸纠缠不清，我不得已，才将他打伤。”
赵启谟没将他为李果，才和王鲸干架的事说出来。
“君子有所为有所不为，往日说过多少次，不许打架斗殴。你让罄哥回宅禀告，唤人过去解围，便没这等事。”
赵爹的方法，不失是一个好的解决办法，但是赵启谟毕竟血气方刚。
“可知道哪里错了？”
“知道。”
赵启谟垂头。
老赵拉过手，“啪啪”用戒尺狠狠拍打两下。
“轻些打。”
赵夫人看不下去，着急去查看赵启谟的手掌，打得红肿。赵夫人埋怨的瞪了老赵一眼。
“罄哥。”
老赵已落座，戒尺搁放在书案上，公子打过，自然轮到书童了。
“甘愿受罚。”
罄哥听到叫他，站到老赵跟前，态度顺从。
“没说要罚你。”
“......”
罄哥一脸呆傻，以他在别人家当书童的经验，公子哥都打了，他这当书童的，哪有不打的理由。
“先告予你知，下遭不可渎职，否则加倍惩罚。”
“是，知道了。”
罄哥深深鞠躬，本以为就此离开，谁想老赵开始跟他讲道理，关于主仆的关系，仆人的义务，听得罄哥点头如捣蒜。
终于离开赵提举书房，罄哥想去查看启谟伤势，见赵夫人在堂上拉着启谟的手擦药，心疼得不行，埋怨着：“那老书呆，别人家的孩子不舍得打，自家孩子倒是下得了狠手。”罄哥尴尬笑着。
至于赵提举派赵朴去王家送药赔罪，王晁接待，反倒致歉这类事，就不细说了。
相对赵启谟，小孙那边要凄惨许多。
小孙果然在县学里挨顿打，他娇生惯养，细皮嫩肉，回家趴床两天。待字闺中的三姐心疼不已，抱着抹泪。
当晚，李果去赵宅找罄哥，罄哥偷偷告诉李果赵启谟挨打的事。李果着急，想去探看，罄哥说不要去。
赵启谟被老赵禁足。
这导致李果好几天，没能见到赵启谟。
不过他的作业，会通过罄哥拿给赵启谟批改，赵启谟则在作业里夹带纸条。写着：“腹疼可好些”，“王鲸由来找你麻烦吗”，“我被禁足，不许会友外出”，诸如此类。
经过罄哥和赵启谟一段时期的教学，李果能读能写，浅俗的文字交流，他能做到。他也写上纸条，托罄哥带去给启谟。
“肚子早就不疼”，“死鲸鱼他们没找我麻烦”，“那你挑菜节也不能外出踩青吗”。
赵启谟的字刚健飘逸，李果的字宛若狗爬。
读完，搓掉纸条，赵启谟忍住往上头，批个“乙”字。
刚过完年，李果就回柳冒儿包子铺帮忙。他即在厨房打杂，也会到铺面帮工，鉴于李果夹包子动作神速，及心算能力过人，大部分时候，都在铺面柜台卖包子。
李果机敏勤快，待客热情周到，很得包子铺掌柜的赏识。
也就在上元夜过后几天，一个下午，包子铺客人众多，如往常。李果在柜台卖包子，不停的夹包子售前。李果忙碌，没留意铺外的情景。番娃和猴潘已经站在柜台外，正在驱赶顾客，咋咋呼呼。听到哗然声，李果抬头，才意识到不妙。
“果贼儿，招惹我们，就是找死。”
番娃越过柜台，揪住李果衣襟，纠缠着李果，猴潘冲到铺子内囔囔：“好好的包子铺，找个贼卖包子，这不是眼瞎吗！”
店铺外的围观群众，不明真相，指指点点。
武大头提着一屉热气腾腾的包子，正好从厨房出来，看到猴潘和番娃来捣乱。他不动声色，将那屉热包子搁下，回厨房抽条擀面棍，冲出来大吼：“毛都没长齐的奶娃，也不去打听打听，你武大头爷爷在此坐镇，哪个敢来放肆！”
武大头魁梧高大，面相又十分凶恶，嗓门也大，他追着落荒而逃的猴潘、番娃，整整撵出一条街。
二月二挑菜节，文雅的说叫花朝节，是个到野外踏青，挖野菜的热闹日子。
奈何赵启谟被老赵禁足，不许外出。
清早，赵启谟起床，打开窗户，见到窗户上插着一枝葱翠的柳条，两枝艳红的桃花，红绿相互映衬，分外好看。李果来过。
赵启谟的禁足，直到三月才解除。这时寒食节已临近。
李果被允许进赵启谟书房，终于见到这位获得自由的好友。
遭到禁足，赵启谟不气不恼，不就是不许他外出及会友。每日放学，赵启谟回书房读书，有时也会在院中溜达，或到梨树下，练习弓射，树干挂着靶子。也算劳逸结合。
李果本以为会见到颓废苍白，一脸生无可恋的赵启谟，不想这个家伙仍是神采奕奕，翩翩甚都。赵启谟靠在卧榻上读书，见李果进来，坐正身子，搁下书卷，冲李果笑着。
不知道为什么，李果有些腼腆，大概是许久不见，突然又逢面的关系。
“果贼儿，你不是想看紫袍吗？在这里，长得可好啦。”
罄哥指向书案上摆放的一盆小茶花。
“好像长高了不小。”
李果靠向书案，低头看着茶花。
“长高两寸。”
赵启谟走来，拿起手，用拇指和食指，在茶花苗上，比出两寸的距离。
“启谟，害你被禁足，还挨了打。”
李果抬头看赵启谟，眉头微微皱起。
“无妨，正好在家看了两个月书，也算没荒废时光。”
赵启谟好读书，无书不读，因为博学多闻，他在县学里出类拔萃。
不过赵启谟并不觉得这有什么稀奇，这里是闽地，要是在京城，他这样的学霸，也要小巫见大巫。
“确实是......好多书!”
李果将书房打量，书架上堆满书，书案上是书，木榻上是书，椅子上，也都是书。
赵启谟是书肆常客，在闽地居住期间，藏书众多。
“我，可以借一本看吗？”