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“大汗,请。”这是列英的声音,听上去中气十足,没有受伤的虚弱,云惟珎听着心一直往下沉,难不成他是真的投降了?
“列将军,你是条汉子,咱们柔然人心像草原上的蓝天一样宽广,只要你愿意投靠我们,大汗能给你数不清的金银珠宝、奴隶战马,你带来的军队只要你能掌控他们,大汗也不会杀俘,还能让你直接领兵。汉人们让你在大漠里孤身行军大半年,粮草牲畜都没有,他们根本没把你当自己人,你何不归顺大汗。”这个劝降的人应该是柔然的高位官员,一口一个大汗的,该是阿里侃的心腹才是。
“大汗,左贤王,多谢你们对我的赏识,只是我是汉人,我的妻儿和同袍都在中原,我是不会为大汗效力的。抱歉了。”列英的话听上去并不硬气,但至少表明了态度。
“你不是汉人,你鼻高眉深,就算不是柔然人,也该是两族混血,中原有你的亲人,草原上也能有你的兄弟。”一个坚定的男声,云惟珎猜测这就该是阿里侃了。
“大汗说的是。”内帐响起一片附和之声。
“列将军,大汗没有杀你,没有解散你的军队,对你如此隆恩,你们中原人都说良禽择木而栖,你日后为大汗效力岂不更好?”
“中原人只会龟缩在城里,他们不是柔然骑兵的对手。”
“大汗定会带着我们冲进中原的城池里,珠宝、粮食、美人,都是我们的。”
“都是我们的!”柔然众人轰然叫嚷着,纷纷劝解,有些人语速过快,嘴里又包着食物酒水,云惟珎也听不清楚他们在说什么,但是劝降列英的意思总是不变的。
“我知道你投降,是想保住那些士兵的性命,我可以不杀他们只要你真的臣服于柔然。你好好想想吧,三天后,若还是不降,我就要杀人了,一天不降杀一个,你的士兵总会被杀光的!”阿里侃好整以暇道。
列英脸色灰白的听着,无法反驳。
“中原人没有足够的骑兵和战马,他们已经放弃你了。你要认清这个现实,你下去好好考虑吧。”左贤王说出了压死骆驼的最后一根稻草。
列英被两个柔然人看押着回去了。
云惟珎想和列英接上头,但他们现在在王帐里,现在乐舞都停了,若有动作,声音就太大了,肯定会惊动柔然人。
“大汗,还是给列英带上脚镣吧,他功夫好,万一……”
“不用,他舍不得他的部下。若是只有他一个人回去,中原朝廷也不会相信他的。”阿里侃道,他是草原人中少有的智勇双全,大家对草原人的印象一直是勇武却少谋略,但阿里侃不一样,他在龟兹为质十几年,已经把自己的心磨练的像钢铁一样坚韧,像狐狸一样狡猾。
“就怕汉人来偷袭。今日斥候来报,他们已经找到战场了,战场离这儿可不远。”
“不用担心,他们就是来了,不用怕,柔然人可不是被吓大的!但是记住,若是有人袭营,无论如何不能让列英逃跑,我拿他有大用。”阿里侃斩钉截铁道。
“是!”心腹应下,刚要说什么,就听阿里侃一声怒喝,伴随着怒喝他的腰刀已经砍向后方。
云惟珎和郭萍暴露了,云惟珎知道自己三脚猫的功夫就不要凑热闹了,转身就跑,郭萍武力超群,与阿里侃和他的心腹们战在一起。
云惟珎跑出了营帐,小心翼翼的躲着士兵,往外围冲。但营帐这么大,总躲是不行的,等到躲不住了,云惟珎也只好正面迎战了。云惟珎用的武器是一把长剑,长剑这种东西,在战场是其实不如大刀好用,尤其是这种轻薄的长剑,礼仪性、装饰性大于实用性,可惜云惟珎力气不够,大刀最轻也十几斤重。
云惟珎身上穿着金丝软甲,手臂上绑着袖箭,身上还有许多药粉,对付一般士兵不成问题。云惟珎和郭萍被发现,整个军营就躁动起来了,其他潜入的护卫也纷纷暴露,整个军营沸腾起来,喊杀声不断。
云惟珎且战且退,逃出大营,奔向他们藏马的地方,本以为能不惊动柔然人悄无声息的布局,没想到还是被发现了。云惟珎略微等了等,见郭萍和护卫都到齐了,赶紧催马狂奔。
身后还有箭矢射过来,十八卫武功都不弱,纷纷挡开,云惟珎自然有郭萍护卫着。
“不用追了。”阿里侃在后面下令道。
“大汗!”其他人不明白,只有二十多个人,继续追杀的话肯定能把他们拿下的。
“让他们把列英可能会投降的消息带回去吧,到时候,列英就会真的投降了。”阿里侃自信道。
云惟珎这边飞驰了许久,看后面没有人追来,天上也没有鹰隼,干脆下令在沙丘后面休息一下。刚刚惊心动魄的,心都提到嗓子眼儿,云惟珎紧张过后,有些手脚松软。
“先休整。”郭萍附和道,大家下马,郭萍问道:“兄弟们可有受伤,元琰,你呢?”
“老大放心,除了小十八左臂被划了一刀,其他人都没事儿。”新替补上来的毅然回禀道。
“成,挑四个状态好的人望风,咱们先休息休息,柔然人不会追来了。”郭萍下令道。
护卫们四散开来,郭萍才扶着云惟珎坐下,虚扶着他的后背,关切道:“你还好吗?”
“没有大碍。”云惟珎说话有些力气不足。
“怎么了,哪儿受伤了。”郭萍焦急道。
“没有,你忘了我穿着金丝软甲。”云惟珎安抚性的笑了笑,道:“刚才有箭射中了,没刺破衣服,但劲道在,身上还是被撞伤了。”
“我看看。”郭萍就要伸手过来掀开衣服看伤。
“行了,都是小淤青,不重要,我有件要紧事儿和你商量。”云惟珎打断郭萍的话道:“现在柔然人不来追我们,但肯定也放松下来了,不如我们杀个回马枪?”
“回去做什么,刺杀阿里侃吗?”郭萍不解。
“阿里侃死了事情更难办,左右贤王又不是吃素的,到时候不止云中郡,肯定长城沿线关隘都要被攻打。”云惟珎翻了个白眼,他可不是那么莽撞的人:“我是说去探一探列英。列英能被阿里侃赏识,肯定是他作战勇猛,手下又有士兵和战马,让阿里侃觉得有利可图。草原臣服强者,打输了就服从,这是常理。若是可以,咱们玩儿一出谍中谍,你看如何?”
“列英的忠心能保证吗?”郭萍只担心这个。
“安之推荐的人,不会有错的,再说我不是要去亲自看看吗?”云惟珎在朝堂上历练了这些年,看人的眼光水涨船高,十分自信。
“那行,先让十八卫先回去,留一个擅长认路的士兵。”郭萍建议道。
“不用,我能认路,让他们都回去吧,在大漠上也危险,只有他一个人守在这儿,不说柔然人,野狼都能要了他的命。”云惟珎还是要为下属的命着想的。
云惟珎和郭萍定下了主意,就让十八卫和两个擅长地形探路的骑兵都先回去了,他们又反身回去,云惟珎反手摸了摸被箭撞得生疼的后背,龇着牙上马了。
今夜是下弦月,月亮高悬的时候只有两个时辰,现在已经是黑漆漆的一片了,云惟珎和郭萍到了绿洲附近,把马藏好,徒步走了一段儿,瞧瞧的摸进来。
果然经过一次袭击之后,柔然人的营帐守卫要松懈一些,加上劳累一天一夜,这个时辰士兵都很疲惫了,仗着郭萍武功高,他们直接摸到了列英的帐篷附近。
柔然人想要拉拢列英,居住条件自然不差,列英的帐篷在中间区域,位置还比较好。为了表示尊重,阿里侃也没有下令柔然士兵守在帐门口。但是列英想要不顾他带来的士兵逃走也不容易,云惟珎一路摸进来的时候,看的更清楚,内松外紧罢了。
云惟珎刚刚摸进帐子,一道亮光就砍了过来,列英在敌营往帐之内怎么可能安睡,他以为是想杀他报仇的柔然人。
“是我!”云惟珎不出声,只用声带颤动,低声喊到。
“云……”
“安静。”云惟珎赶紧制止他出声,郭萍有些懊恼的进来,他以为外边有危险,忘了列英不知道他们是谁也危险,刚刚要不是云惟珎躲得快,就被砍伤了。
“郭萍,你帮守着,我们进去说。”后一句已经是对列英说的了。
“云帅你怎么来了,君子不立……”
“行了,时间紧张,说这些废话做什么,我听说阿里侃想要劝降你。”
“云帅明鉴,列英忠心苍天可鉴,绝不会背叛,如今苟且偷生,不过是为了保全手下将士性命。”列英马上跪在地上表忠心。
“我能相信你吗?”云惟珎不确定道。
“列英忠于陛下,忠于云帅,绝不背叛,若违此誓,天打雷劈,死后无香火可继,坠入阿鼻地狱,永世不得超生。”列英马上手指青天发誓,此时的人誓言是当真的。
“起来吧。”云惟珎扶起他,道:“事关重大,不得不慎,我相信列将军的忠心。若是你连生你养你的中原都能背叛,阿里侃又如何敢相信你能忠诚于柔然,利益维系不能长久,等到你年老没了战力,阿里侃又岂会放过你。”云惟珎嘴里说着相信,但还是敲打不断。
“云帅……”
云惟珎沉默了一会儿,道:“抱歉,列将军,是我口气不对,我也是一半汉人血统一半草原人血统,听到他们今日的谈话心里不舒服,不是针对你的。”云惟珎一时管不住情绪,但马上反应过来,他对列英应该动之以情才是,敲打、威胁都是下成的,万一他真的破釜沉舟投入柔然的怀抱怎么办,只能把刚才脱口而出的话推到血统上去了。
“云帅严重了,你我身负两方血脉,势必比常人艰难些。”列英说起这个也有些黯然,他因为血脉的原因,被为难也不是一次两次了,若不是他武功好、战功多,也堵不住雁门守军的嘴。如今想他这样的军功,刚刚被俘,就传出了要背叛的谣言,信的人还多,不就是因为他的血统吗?
“列将军,如今我们和柔然对战处于下风,形势不妙,你也知道行军大半年却连柔然人的影子都抓不住,若是能在柔然军中有一个间谍,那就万无一失了。”云惟珎试探道。
“云帅的意思是?”
“若是阿里侃坚持要你投降,你演几场戏之后,就降了吧。我回去后会让剑一堂雁门分堂的人把你的家人接走,到时候肯定会传出流言,这也许是个契机。”云惟珎叮嘱道。
“云帅……”列英不敢置信,他一个从三品的大将,哪儿能说降就降,到时候他又用什么证明清白。
“放心,别忘了,我不只是云帅,还是昭谒亲王,有我担保,你不必担心。你只要坚定自己的心志,以苏武为念就够了,到时候肯定谣言纷纷,陛下会配合我的,若是传出什么不利我的谣言,你心里知道之诱敌之计就行了,千万不能自乱阵脚。”云惟珎未雨绸缪的叮嘱道。
“是。蒙云帅不弃,列英万死不辞。”列英跪地领命。
“我随身带着印章呢,我给你写一个‘佯降诱敌’的条子。”云惟珎摸出印章,就要给列英写凭证。
“不必,不必,列英信得过云帅。”列英焦急的想要拦住他,还以为是自己哪儿说句话说的不得体,让云惟珎以为自己不信他。
“战场上提着脑袋拼命,我若有个万一,岂不是带累了你。你看,一式两份,一份给你,一份给你的长子,只是在柔然军中,这样的东西,你要妥善保管才是,一旦泄露,不仅你活不了,你带来的一万七千士兵活不了,就是我朝大业也危险了。”云惟珎没有理会他的阻拦,直接挥笔写下,又盖了印章。
“末将定不辱命!”列英双手接过那份凭证,深深的磕头,匍匐在地,他明白云惟珎这对他是多大的信任。
云惟珎叮嘱列英保重,和郭萍又悄悄的离开了。
列英在帐子里看着这张加盖有印鉴的四个字布帛,久久不能平静,来来回回在帐子里走动,最后,点亮的油灯,深吸一口气,把布帛放在灯火上烧了。火苗高高窜起,列英拿不住把布帛丢在了地上,看着布帛烧得干干净净,又用脚踩碎了烧尽的灰烬,才把油灯熄了安睡。
云惟珎等在放杂务的帐子后面,看郭萍身形飘忽,不带一丝响动的回来,问道:“怎么样?”
“他把布条烧了。”郭萍答道。
“那就好,咱们走。”云惟珎笑了笑,由郭萍揽着飞身悄然离开柔然驻军地。他把布条给列英,有九成的把握列英会处理掉,这是最后一步的试探,只有这样,才能进一步确认列英是忠于朝廷的。
云惟珎会把他承诺的另一份凭证给列英的家人送去,毕竟日后列英是要立大功衣锦还乡的,这样的细节不能出问题。
云惟珎一行花了三天的功夫才在附近的城郭和先前的一百人小队汇合,又花了三天功夫才回到云中郡。刚回来板凳还没坐热,皇帝训斥的书信就到了。
原来他前脚刚走,后脚魏尚就把他的行踪报了上去。云惟珎身份尊贵,万一有个好歹,云中郡的守将倒要倒霉,这么大的责任魏尚不敢担。
“君子不立危墙之下!以身犯险!云中郡就只有你一个人吗?”“三脚猫的三流功夫还不安分,那么大的云中郡就放不下你一个人!”“魏尚是干什么吃的,这么点儿小事都办不好!”“你若是再敢孤身犯险,就给朕滚回京城!”
云惟珎看着皇帝力透纸背的信件,几乎能看到具现的感叹号和皇帝吃惊、懊恼、后怕的表情,看皇帝都被气得彪粗话了。云惟珎心里有些高兴,皇帝是真的把他的安危放在了心上,不是吗?
这样的欣慰没有持续几天,就传来了列英投降的消息。
列英诈降这件事,云惟珎不敢写信告诉皇帝,就怕信件落在有心人的手上,他能够真正放心都人,就是郭萍了,因此等他们一回到云中,云惟珎顾不上心疼郭萍连日奔波劳苦,就让郭萍回京禀报了。
等到列英投降的消息传到京城,皇帝肯定早就知道这是计谋的一环了。但云惟珎心里还是提心吊胆的,只希望皇帝真的相信他。
等消息道京城的时候,皇帝已经接见过郭萍了,秘密的。等到列英投降柔然的消息大规模传开,在朝堂上正式公布,皇帝按照常规发了一顿火儿,斥责了云惟珎和云中郡、雁门郡守将。
这本来是正常的,谁手下大将带着精锐骑兵投降敌军不被骂啊,况且只是斥责而已,又不去官降爵的,连罚俸都没有,放在别人身上只能说是皇帝宽厚。但云惟珎不是别人,朝臣早就见识过皇帝对云惟珎不分青红皂白的维护,这次看到皇帝毫不留情的斥责,纷纷认为这是皇帝不能容忍云惟珎的先兆,立刻都鼓动起来了,想趁此机会把云惟珎拉下马来。
御史开始上折子探路,看皇帝只是把折子扣住不明发,不想往常一样把上书的人骂个狗血淋头然后去职不用,纷纷打呼看到光明。
这天早朝,心思不定的朝臣开始放大招了。
“陛下容禀,叛将列英已然投降柔然,云惟珎和郭安之都有管教下属不力之罪,陛下仁慈,宽厚仁德,可云惟珎他要叛国啊!”御史语不惊人死不休。
“放肆,那可是昭谒亲王,你要知道自己在说什么!”皇帝本来还漫不经心的,结果被这老臣给吓了一跳,这又是唱的哪一出?
“陛下,老臣之言句句属实,请陛下听老臣说完啊!”那个老大人直接跪在了金殿中央,道:“列英为何这么轻易就降了柔然,不过是因为他不是纯正的汉人,有一半柔然血统,非我族类其心必异,云惟珎就是这样。”
“陛下,您是日日见到云惟珎的,对他的相貌想来记忆深刻,他皮肤白皙,鼻梁高挑,眉眼凹陷,显然就是异族人的相貌。只是此子平时道貌岸然,用诗书笔墨蒙骗了陛下和朝臣,若不是出了列英这件事,老臣也是万万联想不到其中的。”
“还有,老臣听到来往边关的皮货商人讲,柔然汗王阿里侃对云惟珎十分欣赏,放话说若是云惟珎肯归降柔然定以右贤王之位待之。陛下,这在边城已经是人尽皆知的了,可惜云惟珎此贼把持着云中郡,消息没有传到京城陛下的耳朵里。”
“更有甚者,柔然汗王阿里侃对陛下语出不敬,说我朝若不是有一个云惟珎镇守边关,他的大军早就踏破中原了。如今柔然等草原部族、西域诸国只知有云惟珎,不知有陛下,是何等的丧心病狂!云惟珎道云中郡镇守不过一年,就有如此浩大的声势,若说没有他平日经营,谁敢信啊!云中郡原守将魏尚不就是此贼求的情吗?利用这个机会让边境武将的权力大大加重,甚至临地治民了,陛下啊,这明显是早有预谋的啊!”
“陛下,云惟珎结党营私、拥兵自重,企图归附异族,妄图颠覆我朝江山,如此大奸大恶之人,恳请陛下杀之以正朝纲!以安天下!”
这老臣慷慨激昂的一段陈词,云惟珎变成了叛臣、贼子,皇帝一下子也愣住了,若不是他早知到列英是诈降的,这么有理有据的推测,他还真要信上那么两分。
“放肆,云惟珎乃是超品亲王,如今又在外浴血沙场,岂是你等在朝中安享富贵的闲人可以中伤的,不知所谓!”皇帝只是演戏而已,自然不能让人这样诋毁云惟珎。
“老臣之言,发自肺腑,句句属实,恳请陛下诛杀此贼,以定朝纲,老臣血谏,死而无憾!”
“拦住他!”皇帝猛地站起来喝道,听见血谏二字他就知道事情要糟,结果这老头儿铁了心的,旁边的内侍还没反应过来,老头儿已经一头撞在了大殿的金柱上,头骨裂开,鲜血直流。
大殿内猛然安静下来,一个离得近的官员,哆哆嗦嗦的把手伸到撞柱老臣的鼻间试探,须臾如丧考妣的跪地大喊:“王大人血谏归天了——”
立马有朝臣跪下来,大声喊道:“王大人以血明志,可见云惟珎恶行以到了人神共愤的地步,恳请陛下诛杀此贼,以正朝纲!”
话说王老头儿的死和云惟珎的罪有什么因果联系,可大臣们就是这样会牵强附会,在那样的气氛感染下,皇帝也一下子懵了。
无数大臣出列,跪在大殿中间,异口同声,跪倒在地,坚称:“恳请陛下诛杀此贼,以正朝纲!”