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霜降之后便进了冬天。
莫语那四个月的肚子也鼓胀了起来，但因为她身体向来健康，所以孕后并没有太显得笨拙，钱诗诗就不同了，她是富贵家的小姐，平常不做什么体力活，所以身子娇贵的很，怀孕五个月足足折腾了四个月，安胎的药喝了一副又一副，最近还有件事让她发愁——本来白嫩的皮肤居然冒出来三四个淡淡的黑斑来，虽然看不明显，在脂粉下更看不出来，但她却如临大敌——女人绝对要保护好自己的容颜，否则就会丢了丈夫的心，绝对的。
所以最近她用光了家里的珍珠粉。
吴氏急命下人去补足了来，她疼钱诗诗是相对的，想想看，大儿媳是个乡下丫头，二儿媳又是个不招人喜欢的直肠子外加爱找事，也只有这三媳妇最得她的心，人长得好，也颇有才学，与人处事更是灵通——其实主要还是最会奉承她，而且还是她幺儿的妻子。所以相对的，她最疼这老三，什么补药补汤的，都习惯性往老三这儿送——人心都是长偏的嘛。
不过有时候偏太狠，也会影响到母子关系。
谁也没想到李政然会提前回家，自上次去大营后，一走三个月不见人影，突然在家里冒出来还真让人惊诧，尤其还是厨房这种地方。
吴氏是有点担心的，因为她刚让厨子给三媳妇炖上鸡汤，一回头，大儿子就在门外，这让她有些手足无措——担心儿子会认为她偏心，只想着老三，不想着他的媳妇，可现在再回头让厨子炖似乎也为时已晚……
“政然，你回来啦？”
李政然自然看出了母亲的窘状，勾唇笑笑，“是，正好有几个同袍家中有事，与他们一道回来。”把手上的乳鸽放到灶台上，吩咐厨子炖掉，转头对母亲道：“有件事我想跟母亲聊聊。”
“啊？”吴氏的心提到嗓子眼，因为不知他要聊什么，尤其还在这种状况下，“好，到前厅去吧，这里油烟重。”而且君子远庖厨，她不希望儿子们沾染。
一路到前厅，吴氏都在想若政然问起为什么对待两个媳妇有差别，她该怎么回答。
分坐到主次位后，吴氏才想好该怎么说——诗诗身子弱，且政昔年少无知，不懂得体贴，她难免要多照顾些。
“我听说母亲打算为小妹定吕家的公子？”
“啊？”倏然之间，吴氏没反应过来，原来政然不是为自己的媳妇说话？“是啊，吕家书香门第，那二公子也是个秀才，长相、品性都不错，与欣乐正好相配，我很中意，这不正等你回来一起商量嘛。”
李政然蹙眉点点头，“我听说吕家的人规矩很重，若去他家，不知小妹的日子会不会过得不自在？”太重规矩的家庭会让人窒息，尤其小妹还是个敏感内向的性子，而且遇上问题不会试图去解决，只会在心里怨叹，想帮她还需要别人去细心观察，所以他一直希望能找个开朗活泼的妹夫，最好他的家庭更宽松些。
“这到不怕，欣乐自个也很乐意。”尤其在无意中见过那吕家二公子后，她是相当的乐意。
“……这样。”既然母亲和小妹都很乐意，李政然也不好说太多，“那——母亲打算什么时候定下来？”
“吕家让人对了二人的八字，说这个冬上有两个好日子，一个是冬至后，一个腊月底。”
“好，我回去会尽快挪开时间。”
“政然啊，你进的这是什么军营？怎么三五个月都不见人影？”
“白老将军的新军，召回我们帮忙训练。”没有隐瞒，也没说实情。
白家？那可不得了啊。
吴氏为之高兴，因为儿子能与白家这种家族扯上关系。
李政然又与母亲聊了一会儿才回去自己的院子，期间丝毫没提到婆媳间的事。
不是他看不出端倪，是觉得妻子有能力处理，如果在没有他时，她都能生活的健康又惬意，在有了他后，定然不会一下子变笨。不过他到也有些好奇，以妻子的乖敏，应该学得会奉承母亲才对，为什么她不去学着做呢？
在听到丈夫的疑惑后，莫语欣喜不已，因为他开始关心起了婆媳关系，而且还注意到了婆婆不疼她。
“若奉承一下就能过一辈子，我自然会去做，可惜不能奉承一辈子，那会很累，我也会过得很辛苦，干脆慢慢磨合，就算磨合一辈子，我也没吃亏啊，我过了自己想过的的日子不是？而且——”头倚着丈夫的肩膀，撩起他的一绺头发卷在指间玩耍， “你不是也注意到了？”
李政然扬眉，低头看她，“我是注意到了，但那不意味着我会帮你。”处在妻子与母亲之间，他不好处理。
“不用你帮我的。”这是她的麻烦，自然是她自己想办法来解决，虽然很难，但因为她有个好丈夫，所以一切做起来就容易多了，目前首要的是——至少不能让丈夫产生误会，那边可是他的亲娘啊，“对了，我给你裁了新衣服，拿出来你试试。”最近赵絮嫣时常来找她聊天，两人也时常一起出门买些衣料、针线之类的东西。
披了件厚棉袄在单薄的中衣上，爬到箱子里翻出新衣服来，足足四套崭新的冬袍——她特意买了几绺狐毛压边，让衣服看上去正式些，穿出去也有气势，当然，剩下来的料子正好做她自己衣服镶边，而边角拼起来还可以镶到宝宝的衣服上，一点也不浪费。
让丈夫穿好，仔细打量一下哪里需要修改，“等等，这里要改一下，你先别动——”拔下发针在他的肩上比量一下——这一次不再像刚见面那次生疏害羞了，偎在丈夫怀里很是自然。
李政然展开的手臂慢慢在妻子的身后合拢，下巴抵着她的脑门……有了妻儿的男人确实不一样了，会想家了，以前只是在探亲返回后有那么几天思乡，如今但凡闲下来就会想回家。
***
冬至当天，李政然难得又回来了一次，为了小妹定亲的事，这一次也终于把假期用光了，也就是说年前是不能再回家了。
“小心点。”刚下过雪，一见妻子在雪地上，李政然就惊心，过来扶住她的同时，忍不住念上一句：“你出来做什么？”
“迎你嘛。”莫语拍拍他身上的落雪，上午听驿站的卫兵送信说他下午要回来，她从早上一直兴奋到现在。
“你这个样子别到处跑吧？”看着让人害怕。
莫语乖乖地点头，因为他教训的对。
李政然从马上的鹿皮袋里拿出两锭纹银，每锭五十两的，交给莫语。
“这么多钱给我干什么？”他给她的那一千两只用了一百多两，再加上他平时放在家里的散碎银子，想用完还要加把劲呢。
“欣乐订婚，我这当大哥的总要出点礼。”
莫语也正为这事发愁，“这些日子我已经备了些礼物，不过想等你回来看过了再送到娘那儿去。”
推门进了自己的小院，一进屋，莫语便就将里屋的红缎子掀开，下面林林总总排着大大小小的礼盒，“我与二弟妹、三弟妹商量过了，礼的分量都差不多。”三家商量好，省得不统一，所以她干脆叫了她们俩一起商议——这种时候她们到还比较听她的，说好八十两就八十两。
见都已备好，李政然也没什么意见，脱下带尘雪的外袍扔到一边，“你怎么样？”
“我很好。”找来家居服给他穿上。
李政然俯身趴在到她的肚子上——真不知他能听到什么。
“她会踢人了。”莫语忍不住想告诉他这件事，第一次做母亲，她什么也不懂，不知道什么叫胎动，开始只觉得肚皮像脉搏似的跳几下，到后来肚子慢慢变大后，她才知道是宝宝在踢她，当时兴奋地不得了，可惜他不在身边。
李政然笑看着妻子的肚子，仿佛已经看到孩子一样……近二十八的高龄才孵出这么一枚蛋来，委实疼得很。
***
三个儿子聚齐——
晚饭桌上，吴氏与儿子们开始商量酒宴的用菜——
正所谓入乡随俗，阳城的风俗不比历城，不能在这边丢了人，况且李家就这么一个闺女，上面有三个哥哥，而且都是有身份的人，自然不能办得太寒碜，让亲朋笑话，所以吴氏很注重这次酒席。
“是这样，酒宴的钱呢，我先从你们的家用里取出来。”李家的家用都是按年给的——以前是长子、次子两个成家立业的出钱，如今老三也成婚了，自然也要出一份，都交到了吴氏的手上，由吴氏开销用度。
“这么大的宴席，怕是那点钱不够吧？”李政然问道。
吴氏心里高兴，还是长子懂事，她今晚说这些就是这意思，老早就算过了酒席用度，她手上的钱确实不够，“是不太够。”
“母亲你只管说出数字来。”政亦也有些客人要来，自然不能在朋友、同僚间失了面子。
“母亲你说多少，我们一起缴嘛。”政昔边吃边随声。
吴氏看一圈三个儿子，道：“我算了算，加上酒水和回礼，差不多要一千左右。”
一千？！全家人除了欣乐，一致看向当家主母。
这么说每家至少要凑出三百？
政亦、政昔一年也不过三百多的俸禄，这会不会太多了点？吃完这顿大家还要不要继续过日子？
各家的女人都忍不住看向自己的丈夫，而各家的丈夫又一致看向兄长——不是他们不愿意出，只是一下子拿出这么多来还真是够呛，虽然都有私房钱，可毕竟各屋也要日常开销，男人们总有人际交往的用度啊。
李政然看向母亲，吴氏也有点脸热，她知道这次确实花的比较多，不过就这么一个女儿，而且如今在阳县认识的又都是大人物，总不能在外人面前丢脸不是？况且她手上的钱也比较足够，难免有手滑、脑热的时候。
“母亲都订好了吧？”李政然没什么情绪，只是很正常的寻问。
“后天就是喜日子，已经定好了，明天就要送来。”吴氏道。
先斩后奏啊！之前可一句也没跟他们透漏——众人心中暗衬。
“既然订好了，就按这个办吧。”李政然低眉继续吃饭。
其余人哪里还吃得下，一年的进账呢，谁不心疼，尤其各家的女人，新年快到了，可都盘算着买自己的东西呢，莫名其妙就给一群人吃了去！
所以饭后，当姓李的那一家五口关起门来继续商量时，媳妇、孙女们则集在了一旁的花厅里，这一回可是真正的同仇敌忾，不管以前什么磕磕绊绊，全都因为要出这么大一笔钱而站到了同一阵线。
“婆婆这也太好面子了，这么多钱呢，吃到外人肚子里算怎么回事！”赵絮嫣气得把小女儿递给了丫鬟容嬉——现在看到姓李的就上火，包括自己的女儿。
钱诗诗瞅一眼莫语，思衬一下道：“大哥是个仔细的人，干脆让大哥来打理酒席吧，也省得婆婆累着。”大哥不像是个铺张浪费的人。
莫语喂完侄女映蓉糖角，抬头看向钱诗诗，“婆婆既然都定好了，可见也没什么可打理的了。”其实钱到是无所谓，她与政然手上还有存银，只是担心婆婆会习惯这种大操大办。
“这还得了！这才是定亲呢，等明年成亲咱们全家岂不要吃糠咽菜了？你们两房人口少，我这儿可撑不住啊。”赵絮嫣现在急得想喷火，刚跟政亦说好今年给娘家的爹娘送份大礼——上次生老二时，爹娘见她又生了个女儿，担心婆家不开心，还特地包了份大礼来，她不能总占娘家的便宜吧？这都嫁进门三年了，总从娘家往婆家搂钱算怎么回事？她也是有哥哥嫂嫂的人，每次回去都要听闲话，谁受得了！
钱诗诗轻咳一声，道：“人口少未必花销少啊。”她娘家那么多姐妹，过年过节的省亲回礼都爱相互攀比，再加上她经常在贵妇场子里转悠，总有些不必要的开销，她手上的存钱也不多啊。
两人一致看向长嫂莫语，希冀她能带头反对些什么。
莫语回看向两人，这还是她们三人第一次这么齐心呢，“是有点多了。”她道。
所以啊，所以你这大嫂得出头反对啊——老二老三的共同心声。
“不过既然都定好了，也没什么办法。”婆婆到事前才透漏出来，恐怕就是担心各房反对吧？
“大嫂——”赵絮嫣撅嘴，“感情你们两家都是有钱人，手里存那么多，我跟政亦可没什么钱，他认识的人多，谁家有个喜丧都要出礼，有多少私房也不够花的呀。”
钱诗诗也蹙眉，可她不愿倒苦水，实在是怕那赵絮嫣会笑话。
莫语在心中暗暗叹口气，这老大还真不容易当，没事的时候没人理，有事的时候必要你出头，抬头看看前厅的灯火，“我看还是等他们出来问问再说吧。”
出来还能问什么呢？无非就是两个答案，一个是出，一个是不出。
***
“弟妹们都有怨言吧？”回屋的路上，李政然问莫语。
“嗯，多少都会有点，毕竟确实是多了点，各房的花销也都不小，难免要动到存银。”
“所以——我想跟你商量一下，等宴席办好后，让母亲把钱还给各房，这笔钱从咱们俩的家用银子里扣吧？”他说的是那一万两。
“等‘宴席办好’？”莫语玩味着这四个字，为什么要等宴席办好呢？想了一下，倏而转笑，“你这人很刁呵。”
“何以见得？”路过门槛时，他习惯性搂住她的腰。
“你非要让她们先给娘脸色看吗？”相信这笔钱出了之后，媳妇的脸色都不会太好看。
“母亲最近似乎是变得有些张扬，至少让她有些警觉，咱们并不是什么大富之家。”在看过媳妇的脸色后，希望她能有所收敛。
“可这里毕竟不是七番镇，想回到从前很难的。”就像她，现在再让她回到在娘家的日子也会不适应。