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中秋过后,方遥和唐梅娘等人又回了京城,临走千叮万嘱让方达和巧娘等人得空上京去玩,又嘱巧娘说:“明若是中举,定要来信报喜,异日进京考进士,大家不一定还能团聚一起呢!”倒是方文龙和唐少华,和贵姐儿等相处了几日,依依不舍的,把好几件心爱的玩具送了给贵姐儿,这才上了车。
送走方遥等人,巧娘带着贵姐儿回到家,又是整天掐算郑明回家的日子,只说早考完了,定是等放榜了才回呢!郑婆子见巧娘心神不定,知道她担心郑明考不上,挎了篮子又往妈祖庙里求签,得了一支上上签,让曾老道解了签后,合不拢嘴的回来跟巧娘说:“曾老道说了,定能高中。求的签文写着‘千锤百炼成真金。’说这回定能苦尽甘来,真是妈祖娘娘保佑啊!”说着双手合什,很是感恩了一回。
巧娘得了她这句话,稍稍定下心来,也双手合什向四方拜了拜,默佑了一回。
又等了好些日子,这天一大早起来,却听村前有敲锣打鼓的声音,巧娘乍疑乍喜,已是忙忙开门去看,一忽儿功夫,只见村长和里正等人领了好多人跨着大步走来,高声喊道:“郑明中举了,……”
郑明人还没回来,中举的消息先传了回来的,没一会儿,郑家已是挤满了人,巧娘一时疑似做梦,都忘了好好招待客人,好在众人也不计较,只一片恭喜声。
贵姐儿跟在郑婆子身后,见满屋子人,一片嘈杂声,知道老爹如愿中举了,长长吁了一口气,老爹好样的,终于给家里带来了光明。
忙到中午,终于把恭喜的人送走了,巧娘等人虽然累,却都笑容满面,正待坐下歇息一回,却见郑明兴的婆娘吕氏带了她的小女儿郑晓意来了,一进门就让郑晓意给郑婆子叩头,又亲热的喊巧娘二婶。俗语说伸手不打笑脸人,郑婆子和巧娘见吕氏笑意款款,又刻意的做低伏小,一时也黑不下脸来说话。想着这回郑明中了举人,反倒要客客气气的跟人说话,免得被人说郑明一中了举人,她们就反脸不认人。
郑晓意可能得了大人的嘱咐,甜甜的赶着郑婆子喊奶奶。郑晓意未出生时,郑明兴已霸了商铺,带了吕氏在镇上凭了房子住了,所以郑婆子并未见过郑晓意,这会见她虽才六岁,样子清秀,竟有几分像她嫁去外地的姑姑郑明芳,一时忆起郑明芳虽与郑明兴一母同胞,当时却未偏帮郑明兴,见郑明兴霸了家产,还曾有劝说过。因此脸色稍好一些,虽还不想太理会吕氏,却拉了郑晓意坐在旁边的椅子上,问她吃饭了没有,可有跟哥哥们上学等。
郑晓意上面也是三个哥哥,被吕氏捧在手心里疼爱,最是自信大胆,这会听得郑婆子相问,自是一一的道来,一点不怕生。郑婆子见她如此,便有几分喜欢,看她的娘吕氏时,也顺眼了些。
这里吕氏悄悄拉过贵姐儿,往她手里放了两个铜板说:“贵姐儿,这是给你买糖吃的,你拿着,小心哦,不要弄丢了。”
贵姐儿自然是继继续续听过郑婆子和郑明兴吕氏的一些旧事的,欲待不拿那两个铜板,吕氏已是扯了她衣裳里缝制的一个暗袋,把铜板放了进去,还拍拍她的小胸口,确信放的牢了,这才松开贵姐儿的手,笑嘻嘻的过去奉承郑婆子。
张黑桃刚出月子,见大家忙碌,便把小来初绑在背上,去灶下烧饭,淘米时出来问吕氏道:“大嫂吃了没有?若没有吃,我下多点米,跟着我们随便吃一餐好了。”
吕氏忙摇手道:“我们吃过了,你不用忙。”说着过去让张黑桃把小来初解下来给她抱,好轻松干活。张黑桃笑道:“初哥儿一离了我的手,就要哭的,还是我背着罢,省得他哭的吵人。”正说着,张甜桃却带了珠儿和宝儿来了,忙着跟郑婆子和巧娘道喜,让珠儿宝儿带了贵姐儿去玩,她自己帮着张黑桃下灶煮饭。
郑晓意见珠儿和宝儿带了贵姐儿在院子里划了几道框框,教贵姐儿跳房子呢,忙也凑过去玩。
贵姐儿人小腿短,跳得两跳,却把吕氏给她的那两个铜板给跳出口袋外,掉到地上,一时忙拣了起来。珠儿宝儿见贵姐儿小小年纪,怀里却藏了铜板,都羡慕的看着她,小声讨论说:“贵姐儿还不会买东西吧?大人怎么就给她铜板了,不怕她弄丢了?”
郑晓意听得珠儿宝儿讨论,得意的说:“这两个铜板是我娘给她的。我娘可有钱了。”
珠儿和宝儿对看一眼,小声问:“家里的钱不是都得归爹爹管吗?你娘怎么会有钱?”因张甜桃不受家婆待见,家里自然不会让她管事,又深怕她是乡下嫁到镇上去的,眼皮子会浅些,一有好东西就要搬到娘家,银钱的事一点不让她粘手,克扣的极紧。所以张甜桃在众姐妹眼中,虽是嫁得最好的一个人,事实上手里紧巴巴的,比嫁在乡下的张黑桃差的多了。因此在珠儿宝儿的心里,只有爹爹是管钱的,娘是没权利管钱的人。
郑晓意听了珠儿宝儿的话,眨眨眼,仰头说:“我家里的钱都归我娘管。”因郑明兴爱赌,赌输了不少,吕氏狠,跟郑明兴玩命似的吵了几回,这才把银钱攒在手里,如今见日子越来越不好过,郑明却中了举人,自然是忙忙的跑来巴结了。郑晓意自小娇惯,却还是以为自己家里有钱,有些看不上珠儿宝儿,对贵姐儿得了她娘两个铜板这件事,也以为这是接济穷亲戚呢!
贵姐儿见郑晓意一副骄傲小母鸡的样子,暗暗好笑,只去扯珠儿宝儿,让她们继续跳房子。
张甜桃在灶下却偷偷告诉张黑桃一个消息,说道自己有喜了,如今只瞒着家里的人,谁也还没告诉,只带了珠儿宝儿回娘家,想请一个有经验的喜婆看看,现下肚子里这个是男是女?若是男的,自己以后就扬眉吐气了。姐妹俩悄悄说了一回,见饭熟了,忙着开饭,便止了话。