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“楚王让我来押送汉王去汉中,”一见面,张良就绷着脸对刘邦说道:“汉王还是乖乖启程吧,否则莫怪我不讲情面。”
刘邦笑起来:“既然司徒都来了,那我岂有不走之理?”
汉军的骨干就是原先一万楚国南路军,除此以外还有数万内史的百姓要跟着刘邦一起离开,之前已经陆续搬迁去汉中很多了,周围这些是最后的一批。
这些百姓看到有汉军之外的军队赶来后,先是一阵惊慌,可看清是韩军的旗帜后,他们又镇静了不少。之前韩军和南路楚军一起入关的时候,张良也严格控制军纪,没有像其他诸侯那样屠戮秦人。
“鸿门宴上的回护,我还没有当面谢过司徒呢。”准备动身的时候,刘邦请张良和他同车,对方也欣然答应。
“小事。”张良答道,那天刘邦逃走时十分匆忙,自然不能去向张良道谢。其后整整一冬天,刘邦都躲在自己的军营里,最后连项羽讨论分封的时候都只派萧何去应对,两人就再也没见过面:“自汉王与臣在陈留相遇后,这一路上多少次出生入死,汉王也救过臣好几次了吧?”
刘邦叹了口气:“只恨没能回报韩王,反倒牵连了他,现在韩王怎么样了?”
“依然被楚王关着,不过我家大王毕竟是一方诸侯,我韩国上下也团结如一,我更是断然不会生出取代大王的狼子野心来,如此楚王就无隙可趁。”
张良的话让刘邦情不自禁地连连点头:“要是诸侯的将领都和司徒一样,这天下就太平了。”
“可惜只有张司徒一个忠臣,这天下怕是不会太平。”旁边的萧何插话道,其他诸侯的部将,无论是楚、燕、魏、赵哪一家的,都被项羽煽动得起来造反了。
“哪里是不太平?必定是天下大乱。”郦食其更进一步,众将都觉得这是西周八百年来,又一次有机会裂土封王,错过这次那等下一次又得几百甚至千年以后了。想到这个人人眼睛都红了,不管项羽的安排是不是包藏祸心,大家都管不了那么多了,可刘邦君臣冷眼旁观,把项羽的用意揣摩得八九不离十。
张良看了看萧何、郦食其,又看了看了刘邦,后者正等着他的意见。
“我也仔细思量过,这恐怕是楚王的计谋。”张良谨慎的说道:“怕是楚王和始皇帝一样,有并吞八荒六合之心。”
张良大步走到桌边,提起笔就要画地图,猛地发现刘邦桌子上铺着一张布,上面已经画了一张大大的地图。张良丢下笔,对刘邦说道:“汉王是怎么想的?”
“三齐恐怕是最先受难的,”刘邦走到桌子边,边指边对张良解释道:“一开始我也没这么想,但萧相国和郦先生坚持,他们争论了一番后有了这个想法,我也被他们说服了。”
齐国距离楚国最近,秦统一战争时就没经受战火,这次又避开了战争,人口稠密、城池密布,刘邦怀疑现在项羽把齐国一分为三,可能很快就会引发大战。
“北面的燕国也被一分为二,燕王、辽东王可能正在对峙,也都需要或畏惧楚王,多半不敢救齐,楚国可能几个月,或是半年就把齐国平定了。然后或是燕国,或是赵国,赵国肯定也要内乱了,无论谁打赢了都是元气大伤,楚王随手就能把他们灭了。吃下一国,巩固一国,”说到后来刘邦不停地摇头:“始皇帝花了二十年一统,可他们俩觉得,楚王花不了十年,差不多就能再次一统了,五年之内至少也能拿下半个天下。”
“和我想得差不多,”张良回头看了看萧何、郦食其,钦佩地说道:“我还以为只有我心急如焚呢。”
“如果楚王得志,我们迟早都要为其所虏,”郦食其大声说道:“可恨诸侯都鼠目寸光,个个都觉得这是千年一遇的机会,结果都落入了楚王的算计。”
“为了对抗楚王,我们得有合纵之策,就像当年对抗强秦一样,我们分则力弱,合则力强。”张良说道:“其实这也是我来送汉王的目的。”
“很难,”萧何摇头道:“这就和当年对抗秦王一样,大家都幻想秦王自己能停手,诸侯、诸侯,大家谁肯替别家拼命?”
“合纵需要一个盟主,就像三晋当年灭智家一样,只要有盟主,诸侯也响应,集中全天下之力战一个楚,未必便输,怕的就是自相残杀,然后被各个击破。”张良说道:“至于这个盟主,臣觉得汉王就可以。”
“谁会听我的?”刘邦苦笑道:“这三秦恐怕最怕的就是我吧?他们肯定觉得他们距离楚远,一时半会儿杀不到他们头上。”
这个事情刘邦、萧何和郦食其已经讨论过,他们越讨论越是绝望,觉得没有办法阻挡楚国的大势。若是关中都在刘邦手中的话,说不定刘邦还能支援诸侯,但现在秦国都被一分为四了,关中还被项羽带着联军反复蹂躏,已经没有了抗衡楚国的实力。
萧何和郦食其都很悲观,觉得只要齐国崩溃,那就再也没有任何力量能够制衡项羽。
“汉王差矣,”张良立刻摇头:“现在这些诸侯纷纷背叛国君,只是利令智昏,但等他们坐上王位后,马上就会视楚国为大敌,就是楚国之中,他也不是没有敌人,要是楚怀王能抵抗个一年半载,他的谋划就得推迟个一年半载。”
“就是一年半载之后,我靠着三郡也什么都干不了,”刘邦说道:“而只要我回到内史,三秦就会和我拼命,魏王他们也会视我为威胁,到时候他们说不定还会跟楚军一起来打我。”
“不一定哦。”张良微笑道:“不一定。”
“怎么不一定?”萧何立刻问到,刘邦等人的脸上都露出期盼之色。
“三秦不得人心,不值一提,但汉王可以效仿楚王,楚王是怎么做的?他领着诸侯来关中的时候,就是摆明要洗劫关中,接受三秦的投降,许诺把他们封在关中。将来等汉王返回关中的时候,也可以接受三秦的投降,保证把他们改封到楚国去;至于其他的诸侯,只要汉王保证不动他们的封地,再许诺领着他们去楚国大抢一把,我估计他们很可能会支持汉王。”
“我不能带着他们去楚国大抢一把,”刘邦摇头道:“我也是楚国人,我的父兄、妻儿还在楚国。”
直到现在,项羽也没放刘邦的家人,而是把他们扣在楚国境内当人质。
张良皱了皱眉头:“即使如此,我觉得如果诸侯畏惧楚王并吞,也还是会支持汉王的,反正到时候我家大王一定会率先响应汉王。”
刘邦和萧何、郦食其交换了下眼色,走上前和张良作揖道:“我会见机行事。”
……
听说韩军已经监视着汉军离开后,项羽就停下脚步,只派出了一支万余人的楚军,由项它统帅着尾随刘邦。
晚上,这支楚军的中军帐里,几个郎中聚拢在一起,发出了阵阵的抱怨声,统军的项它已经去睡觉了,让他们这些参谋人员制定明日的行军路线。
入关以来,楚军每个士兵都抢了个饱,至于这些军官更是捞得盆满钵满,现在正发牢骚的这个军官,自己就抢了十几个关中少女,打算统统带回楚国老家。其他几个也差不多,摊上这个苦差事后一个个都满嘴抱怨。
只有一个郎中抱着剑,默不作声。
“怎么了?”终于有人注意到他的异常,问道:“你怎么了?”
“我还没立功呢,秦就灭了。”这个郎中喃喃地说道。
“你都是郎中了,还想什么?难道还想封王吗?”同伴们一愣,然后轰然笑道。
这个郎中依然没有说话,又忙了一会儿后,他借口出去上厕所离开了中军。
看着夜空中的繁星,这个郎中长叹了一口气,他自诩胸有韬略、熟读兵书,满心想为楚王献计献策,以求飞黄腾达。在成为了楚王直属的郎中后,他以为自己很快就能脱颖而出,获得楚王的赏识。
可是郎中很快就发现这是不可能的,楚王才智过人、思维敏捷,旁人才看到一步、两步的时候,楚王就已经想好了后续的五、六步,楚王不需要也不在乎别人的献策,他需要的只是一些能够执行他命令的部下。
“那我和一般的平庸之辈,还有什么区别呢?”这个郎中喃喃自语着,又呆了片刻,他终于下定了一个决心,没有返回中军帐而是快步走向马厩。
大部分人都用羡慕、嫉妒的目光,看着那一个个从楚王手中接过王印的诸侯,不过这个郎中却不同,他很肯定这不是战争的终结,恰恰相反,这将是更惨烈的战争的开端,楚王有意识地在促成它。
“汉王文韬武略,他手下的谋士们肯定也看到了危机,而且汉王和楚王不同,他的武功、谋略都远远不如楚王,所以他需要谋士,更需要猛将,”这个念头在郎中头脑里已经盘旋很久了,听说汉王即将离开内史,他意识到这可能是最后的机会了:“只有在汉王的手下,我才有一展才华的机会。”
把包袱扔在马背上,郎中翻身上马,凭借着自己的身份喝令辕门的卫兵打开了营门。
在郎中即将纵马跃入黑暗中前,一个中军同僚从背后赶来,这个人见他迟迟不归,就出来寻找他,结果正好看到他骑着马离开辕门。
“韩信,你要去哪里?”
那个同僚在背后高呼着,可郎中充耳不闻,狠狠地抽了马一鞭,就纵入黑夜之中。