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汉元年八月。
一支军队在故道上努力前行，他们的统帅刘邦与部下一起，穿着精干的短衣，唯一的优待可能就是他不需要和普通士兵一样背着自己的盔甲和兵器。
与刘邦同行的高级军官还有韩信和夏侯婴，看到刘邦在杂草丛生的山道上健步如飞时，韩信也不由得钦佩起来，忍不住对夏侯婴称赞道：“大王真是老当益壮。”
这种称赞并不过分，刘邦的表现比很多年轻的士兵还要好，穿越故道以来，这支汉军队伍拉得越来越长，但刘邦始终在排头的位置。
“那是。”夏侯婴得意的说道。如果说刘邦只是表现很好的话，那全军最耀眼的行军高手就是夏侯婴，他带着一群老弟兄、还有蜀山的山民逢山开道、遇水搭桥，在最险峻的地形上给全军找到一条可以通行的道路。
虽然从事这样艰苦的工作，但夏侯婴指挥的这支先头部队损失率却不高，很多跟在他们后面的军队都已经感到体力不支的。可夏侯婴的老弟兄们状态仍保持得很好，他们的脚底板就像是铁打的一般，跟在夏侯将军的背后一走就是一天，还给后续部队开辟出一条简易的道路、留下座座桥梁。
“这都是被曹将军追出来的本事啊，”大嗓门夏侯婴对韩信吼道：“过去一连四、五年，曹参年年来追大王和我，追得我们是漫山遍野地跑哇。”
听夏侯婴这么说，他身边的几个老弟兄脸上露出心有戚戚焉的样子。
“曹参那追得可狠啦，萧何给他准备妥当，让他吃饱喝足还牵着狗；大王和我喝的是雨水，吃的是野果，睡的是悬崖，脚下一刻不敢停，稍慢一点儿就得被曹参捉了去。”说起这段历史的时候，夏侯婴脸上有后怕之色，但更多的还是骄傲：“这里说到底还是有道的，只是荒废了些年，当年我们被曹参追的时候，那是明明没路的地方也得蹚出一条路来哦，遇到不知深浅的悬崖时，眼睛一闭就往前跳，跳不过去就是死！”
听夏侯婴说起刘邦与萧何、曹参这些陈芝麻烂谷子的恩怨，韩信不好接话，干笑了几声就不再多问了。
而这时，汉军也接近了他们的目的地，前面就是故道的出口：陈仓。
“他们已经发现我们了。”遥望着陈仓的城头，刘邦对韩信感慨了一声。
接近陈仓的时候，开辟道路的汉军士兵就看到了敌军的探子，尤其是最近两天，几乎全天都有对方的探子过来侦查。
“这在我们意料之中，”韩信对刘邦说道：“大王现在可速下决断。”
“我还是想先去试试看。”
说完，刘邦就一挥手，带着一小队卫士，大踏步地向陈仓走去。
陈仓城头已经布满甲士，每一个城垛后都能看到一个射手的身影，手里都持着一人高的大弓。
“止步！”
当刘邦走到陈仓的壕沟前时，听到城头上传来一声厉声询问：“来者何人？”
经过这几天的观察，陈仓的守军已经发现这支汉军的规模非同小可，更看到了汉军士兵背负的盔甲和武器。这些陈仓的守军的主要工作虽然是防盗贼，但他们也不是傻子，绝对不会把汉军误判为在故道上出没的山贼。
实际上，自从汉军进入故道以来，所过之处山贼也都消失得无影无踪。
随着守将这声大呼，城垛上的守军就开始戒备，刘邦抬起头，看到一支支利箭被射手们从箭壶里抽出，被平放在墙垛上；等下一步命令被下达，或是汉军表现出攻击性的话，这些箭就会被放上弓弦，用来瞄准刘邦和他身后的卫士。
刘邦抬起手，卫士们随着他的手势站住了脚，刘邦保持着这样的姿势，缓缓向前又走了几步，只有那个举着他旗帜的卫士，跟着刘邦一起向前。当刘邦最终停下脚步的时候，那个卫士把黑色的旗帜高高地擎起，和刘邦一起挺胸仰视陈仓的城头。
城墙上无数双眼睛都盯着越众而出的刘邦，这些章邯的士兵在低头打量刘邦的同时，也在观察他的黑旗。刘邦这一面军旗，和之前秦军使用的颜色完全相同，式样也几乎没有差别，更远处韩信和夏侯婴的那些军旗也一样，乍一看就好象是灭亡了的秦军又一次出现在面前。
“我是汉王刘邦！”刘邦深吸一口气，用力地对城头上高声喊道：“我就是与关中父老约法三章的汉王刘邦!”
这声大呼在陈仓城头上引起了一阵骚动，很多弓箭手都在交头接耳，他们的窃窃私语声连站在城下的刘邦都能都听得到。
“汉王殿下，”片刻后，刚才发问的守将再次开口，他说话的时候微微俯身，先向刘邦抱拳行礼，然后才再次发问，声音依然充满警惕和怀疑：“不知道殿下到此，有何要事？”
接下来刘邦的回答，很能会决定他的生死，这一个多月来刘邦先是立韩信为大将，然后让曹参、樊哙等人统统上阵，在褒斜道上热火朝天的重修栈道。这些事刘邦还敲锣打鼓做得唯恐章邯注意不到、唯恐整个秦地有谁不知道自己打算从褒斜道重返关中。刘邦很肯定对方早就知道自己是敌非友，刚才城上的雍军士兵窃窃私语，讨论的也肯定不是自己的来意，而是惊讶于自己突然出现在这个位置。
在这一瞬间，刘邦脑海里闪过无数的念头，甚至担心起韩信是项羽派来的奸细，故意指引自己走上死路。
“要相信自己，我的眼力没问题，我的判断不会有错……”刘邦在心里对自己说道，虽然这一瞬间他萌生了掉头逃回自己军中的强烈冲动，但他还是强迫自己镇定下来，现在刘邦感觉好像又回到了几年前被曹参追击的时候，眼前就是悬崖，不知道自己能不能跳过去，不知道能不能攀住崖对面探出来的树枝，更不知道它们够不够结实让自己能够攀上去。
但非跳不可，因为左右无路，追兵已经到了背后，这次追击刘邦的不是曹参这么好对付的人，而是天下无敌的项羽，还有逝去不可追的时间。
控制好自己的情绪后，刘邦又一次用力吸气，开口的时候他感到自己的声音出人意料的平和，好像一点儿也没受到那些弓箭的威胁：“寡人此来，是要讨伐雍王章邯！”
守将的脸色没有露出任何惊讶之色，刘邦的回答果然在他意料之中，守将微微一点头，高举起了右手。
随着守将这个动作，墙后的雍军弓箭手纷纷开始拉动弓弦，他们的动作不快，看起来守将并不打算立刻攻击，只是表示不投降的意愿。
可刘邦并不打算退到自己军中，他不想强攻陈仓，先不说是不是能轻易攻下，和这些地方部队交战并不符合刘邦计划中的战略。只是刘邦知道时间紧急，将弓弦拉满后，即使是一个壮汉也坚持不了多久，很快就得在松开弓弦射击和放弃射击之间做出决定。
“关中的父老、子弟，你们肯定都知道，我早说过我不是来屠戮关中的，我是来驱逐无道的昏君，来关中称王、并把关中当做我的封地，推行仁政的，”刘邦急切地向城头上的士兵们呼喊起来：“雍王章邯！他在巨鹿出卖了王离，在洛阳出卖了自己的部下，他把十万秦军将士送给项羽屠杀，让关中失去了自卫的军队。章邯还带着项羽入关，把整个关中都交给项羽屠杀。在项羽大肆掳掠的时候，章邯却给他征集粮草，还帮着他把从关中抢来的女子运回彭城……”
刘邦用力呼喊的同时，奋力地挥舞着自己双臂，也观察着城头上士兵的反应，他看到一个又一个的雍军士兵，在他的呼喊声中垂下了手臂。
“章邯对秦国不忠、对王离不信、对关中父老不义，这种不忠不义之徒，无信无耻之辈，凭什么在关中称王？我因此来讨伐这个奸贼，还关中父老一个公道——帮助我吧，帮助我讨伐章邯吧，替关中的父老报仇，替每一个因章邯而死的秦人雪恨！”
最后一个弓箭手也放下了弓箭，他们不再看着刘邦，而是侧头看着陈仓的守将。而刘邦也把目光移动到了守将脸上，与他长时间地对视。
等了许久，那个守将突然大喝一声，从身边的士兵手里抢过一张弓，在把它拉开之前，守将对刘邦喝道：“汉王，臣敢问殿下，殿下是不是因为畏惧项羽，才抛弃关中而去？”
“是。”刘邦仰头答道。
“那么是谁？先是向关中人宣称，只要归顺就能安心，结果却放任我们被诸侯屠戮？”喊出第二个问题后，守将就把强弓拉满，将箭头稳稳地指向了刘邦。
“是我！”刘邦没有任何迟疑地大声应道，随着这回答出口，他清楚看到守将的脸颊上肌肉一抖，弓又生生地拉开了一分，而且周围的士兵们，脸上也纷纷染上了愤怒之色。
“我被项羽偷袭，辜负了关中父老的信任逃去了汉中，可我又回来了，请关中父老再信任我一次。”刘邦用尽气力大叫道：“这次我一定会与项羽死战到底，我刘邦对天发誓！”
故道不足以支持大军通过，刘邦的主力现在集中在褒斜道的入口处，他带来的这支奇兵只有三千人，都是步卒，没有战车和骑兵。以故道的现状，刘邦就是夺取了陈仓，也无法让主力部队快速地通过这条通道返回关中。因此刘邦和他的三千奇兵毫无疑问是孤军深入，要是一座座堡垒攻打过来，恐怕还没见到章邯，这支军队就会损失殆尽了。
刘邦需要陈仓的雍军，他需要章邯领地里的每一支雍军，只有这些军队支持他，刘邦才能反客为主，让章邯和他的亲信反而变成一支孤军，就像之前把章邯围在定陶时一样。
这也是刘邦必须亲自带兵前来的原因，除了他本人之外，再没有一个人能有这样的号召力，这一点无论是提出这个计策的韩信，还是刘邦手下的其他谋士、武将都没有任何异议。
在刚才走向陈仓的时候，刘邦虽然明白此事不可避免，但心里仍忍不住有些不安，但现在刘邦已经完全豁出去了，用力地举起手臂，无畏地和守将对峙着。
陈仓守将的手臂以及开始发抖了，他的弓拉得太满了，马上就要支撑不住了。
“我绝不会再负你们一次。”刘邦声嘶力竭地再次高呼道，他已经越出了悬崖，身在半空向着对面的藤蔓伸出了手臂，握住了它，就看这藤蔓能不能拉住刘邦即将下坠的身躯了。
守将缓缓收起了弓箭，接着他的身影就从城头上消失了。
刘邦放下手臂，视线也从仰起改为平视，落在陈仓的城门上。
很快，这扇紧闭着的关中大门就如刘邦所想的那样为他打开，陈仓守将跑了出来，冲到刘邦面前单膝跪倒，双手抱拳道：“大王讨伐狗贼章邯，臣愿效死力。”
陈仓的城头上发出惊天动地的欢呼声，看到这番动静后，韩信就指挥汉军前进。
这支汉军通过陈仓城门的时候，墙上的守军敲打着兵器和盾牌，向他们发出一阵阵的呐喊声，章邯的旗帜早都被扯下扔到了地上，陈仓城头上再次挂满了黑色的旗帜——汉军的旗帜。
见到韩信的时候，刘邦对他点了点头：“你说的一点儿都不错。”
陈仓守将已经告诉刘邦，章邯之前把忠于他的近卫、门客、家臣散布到全境稳定局面，而得知刘邦有复出的迹象后，他又开始在全境抽调，把这些派出来的人统统调回了自己身边，现在可能尽数集中在褒斜道对面，防备曹参统领的汉军主力。今天陈仓这里但凡有一个章邯的门客，刘邦就被乱箭射死了。
刘邦让人拿出早就写好的檄文，交给陈仓的守将，后者立刻把城里的驿马都牵了出来，向关中全境宣告刘邦归来的消息。
“出发，向废丘进军。”在陈仓稍作休息后，刘邦就命令全军启程，向章邯的都城进发。
虽然刘邦的军队很少，也没有辎重和重型兵器，但刘邦对此一点儿也不担忧：“兵贵神速，关中的兵马会不断加入孤的队伍的。”